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马三娘如何不清楚，自家哥哥马武尚在生死边缘徘徊？然而兄妹两个都是朝廷重金悬赏通缉的要犯，而对方却是良家子，人，前程远大。能仗义出手相救，已经是难能可贵。自己跟对方无亲无故，岂能要求更多？
想到这儿，她强压下心中的软弱，咬着牙行礼，“多谢伯升大哥询问，小妹准备绕过宛城，前往博望一代寻找良医。至于钱，我身上还有几件饰物可以变卖，倒也足够支撑几个月时间！”
“嗯！”听马三娘说得硬气，刘縯点点头，低声沉吟。
对于马武的安危，他是一百二十个不放心。然而自己忙着送弟弟去长安，刘氏在当地也是数得着的大户，实在不应跟对方往来过多。
“你头上的簪子是木头削的，既没有手镯，也没有耳环，除了手中的钢刀之外，拿什么换钱？”还没等刘縯做出决定，小胖子朱祐已经从冯异的战马上滚了下来，将马三娘的“谎言”直接戳破，“还不如直接跟我们走，我，我把我的盘缠分一半儿给你！”
“臭小子，你倒是仗义！没有钱，看你怎么！”邓晨被朱祐的举动，兜的哭笑不得。追过来，俯身给此人头上来了个爆凿。
“我，我可以花刘秀、严光和邓奉他们三个的！”朱祐想都不想，抱着脑袋回应。“我们三个是好兄弟，好兄弟有通财之谊。哎呀，别打！我，我借，我借还不行么？将来发了财还他们！”
“滚！”实在拿朱祐没办法，刘縯先抬腿将其“踢“到了一旁，望着马三娘，低声发出邀请，“你哥伤势太重，你一个人根本照顾不过来，而且还没钱给他抓药。算了，反正我们也要路过宛县，干脆，干脆就再送你们兄妹一程吧！”
“不，不敢，不敢再劳烦恩公。您，您已经替我们做得够多了！”马三娘闻听，立刻滚下车来，含泪下拜。“小妹，小妹我有手有脚，不愁赚不到钱来给哥哥买药。您，您和刘三哥都前程远大，不该，不该被我们兄妹给耽误了！”
这几句话说得情真意切，令刘縯禁不住对她刮目相看。正准备再度发出邀请，且听见坐在自己身前的刘秀笑着说道：“你呀，没钱就不要嘴硬。什么用手脚去赚？恐怕是要重操旧业，用刀子去赚吧？一旦被官府盯上，我们昨晚和今天岂不是就全都白忙活了！”
“你，你，你瞎猜。我，我”马三娘心里的想法，被他猜了个正着，顿时羞得面红耳赤。然而，说来也怪，她有胆子跟任何人拼命，唯独在刘秀面前，却如同遇到了克星般缚手缚脚。只好低下头，双手不停地拿自家衣服角撒气。
“哥，咱们好人做到底，带上她们兄妹，先过了宛城再说！”好在刘秀没有继续穷追猛打，抬起头，望着自家哥哥眼睛提议。
“好！”刘縯原本就有救人就到底的心思，笑了笑，轻轻点头。“三娘，不知你意下如何？”
闻听此言，马三娘的眼中，立刻泛起了盈盈泪光。放下鞭子，躬身下拜，“多谢恩公，多谢刘三哥。多谢，多谢诸位君子！他日若有机会”
“这种话就不用说了！”刘縯摆摆手，笑着打断，“既然救了你们兄妹，总不能再眼睁睁地看着你自生自灭。你等等，咱们一会就出发！”
交代完毕，他又拨转马头，对着刘植、冯异等人抱拳施礼，大声说道，“此番与诸位兄弟并肩作战，荣幸之至，永世难忘。”
“我等也是！“刘植接过话头，大笑回应，“见识了伯升兄的侠义，和令弟的谋略，才知道天外有天。此行但有昨晚和今日，已经不虚！”
“是极，是极！”其他众豪侠哈哈大笑，都觉得刘植的话，说到了大伙心窝里头。
“如此，刘某就不废话了，跟诸君就此作别！”寒暄已毕，刘縯收起笑容，再度拱手，“眼下已经出了棘阳管辖地界，哪怕岑彭追上来，没有真凭实据，也拿我等无可奈何。诸位就请放心各自离去，他日若有机会，刘某必定登门造访，与诸位一醉方休！”
“小弟还要前往襄县拜会一位长辈，就不再送伯升和伟卿兄了！”听他的话的确有道理，刘植笑了笑，拱手告别。
“小弟也要回棘阳收拾一下，顺便替伯升兄看着岑彭，看他准备再玩什么花样！”张峻也笑了笑，轻轻拨转了马头。
“既然如此，那我们便回城了，若是看到城中有什么不对，我们就立刻来告知伯升兄！”屈扬，许渝二人也不是拘泥之辈，双双笑着俯身。
“那伯升兄，伟卿兄，咱们后会有期！”
“山高路远，咱们就此别过！”
“等他日相见，咱们一醉方休！”
其他豪侠陆续上前，与刘縯、邓晨两个拱手道别。爽朗的话语声和大笑声，透过秋林，震的霜叶簌簌而落，被风一卷，缤纷绚烂，宛若二月落樱。
第十四章 谁料霜花逐日开（盟主加更2）
第十四章谁料霜花逐日开为盟主酒能通神
目送众豪侠的远去，刘縯跳上坐骑，带着大伙继续赶路。邓晨则把坐骑让给了活泼好动的朱祐，自己跳上了车辕，驱赶着马车紧随刘縯身后而行。至于刘秀、严光和邓奉三个，则全被邓晨强行关进了车厢中，与马三娘一道去照顾马武，以免在路上被多事的人看见，再横生枝节。
原本就狭小的车厢中装了一个大人和四个孩子，空气难免就污浊了些。而马武身上的旧伤又发了炎，不时地散发出阵阵恶臭，令人胃肠为之一阵阵翻滚。好在刘秀、严光和邓奉三个虽然年纪却个个都像刘縯一样，生就了一幅古道热肠。非但没有嫌马武累赘，反倒不时地搭把手，帮助马三娘用盐水替马武清洗伤口，喂汤敷药。
马三娘自打落草以来，平素接触的全是些性情粗豪的江湖好汉，难得遇到一个同龄人为伴。加之昨夜和今晨又连续两次欠了大伙的救命之恩，因此，很快就抛开了心中那道无形的防线，跟众人熟络了起来。
偏偏邓奉又是个好奇心极重的，总爱打听一些江湖秘闻，以及好汉们替天行道的英雄事迹。有了马三娘这个现成的内行在眼前，岂能不把握机会。因此在路上一有时间，就把自己昔日道听途说来的故事，找后者进行验证。而马三娘也有意向大伙说明，凤凰山好汉并非官府口中杀人越货的恶魔，有问必答，知无不言言无不尽！
如此一来，几个少年人的旅程，倒丝毫都不枯燥。不时就有惊叹声，或者叫好声从车厢中传出，吓得路边树梢上和草丛里的野雀，纷纷振翅高飞。
如此，可是羡煞了小胖子朱祐。想跟大伙去一起凑热闹，却隔着一道厚厚的车厢。欲向马三娘献殷勤，却找不到任何人肯跟自己换乘，只急得抓耳挠腮，像坐在针毡上一般难受。
“伯升，找个地方歇歇脚，吃点干粮吧。”见朱祐那神不守舍模样，邓晨心中觉得又是好笑，又是不忍，找了几个恰当机会，向刘縯提议道。
“也好。”刘縯从早晨起就一直忙着救人和赶路，此刻也觉得口干舌燥。便轻轻拉了下缰绳，示意胯下坐骑停下了脚步。
“哥，怎么啦？”
“已经到宛城了吗？”
“是不是岑彭贼心不死，又追上来了？已经出了棘阳地界，他可没权力再搜查咱们！”
“刘大哥，需要我帮忙么？”
少年少女们推开车厢们，先后探出半个脑袋，急切地追问。
“没事，走得有些累了，大伙都下来歇歇！”刘縯回过头，先给了大伙一个放心的微笑。然后从马鞍旁取下水囊，轻轻丢进车厢，“老三，你去打些冷水来！我以前来过这儿，记得这附近，就有一条大河！”
“是白水河，其实跟咱们家附近的育水，是同一条。只不过这里是上游，所以名字不一样！”刘秀虽然是第一次出远门，对整个荆州的地理却不陌生，立刻从以前读过的书籍中，给出了答案。
“应该是，你去吧！在官道右侧。我刚才已经听见了流水的声音！”刘縯又笑了笑，声音里带上了几分嘉许。
自家弟弟身子骨略微单薄了些，但博闻强记，智慧过人。将来可定会比自己这个当哥哥的有出息。说不定，等从长安学成归来之后，也能像岑彭那样做一个县宰、大尹。那样的话，南阳刘家就能再度复兴，重现辉煌。而自己将来死去后，也有脸去见早故的父母双亲了。
“严光，邓奉，你们俩跟刘秀一起去。朱祐，你和马三娘去捡点干树枝，咱们一会儿把水烧开了喝，免得生病！”不放心刘秀一个人去打水，邓晨跳下车辕，大声吩咐。
“哎，哎！”朱祐喜出望外，立刻翻身下马，飞一般冲到车厢门口，伸出一只手去搀扶马三娘，“三，三姐，下，下车。小心，小心路上有石头！”
“去，我自己会下！”马三娘一巴掌拍开他的手，纵身跳出车厢外。在落地的瞬间，肩膀上的箭伤却被扯了一下，疼得身体晃了晃，眉头迅速紧皱。
“小心！”朱祐看在眼里，顿时被自己受了伤还紧张。追上去，伸手欲服。
“敢问邓小哥，男女授受不亲。出自何典？”马三娘又迅速躲了躲，同时竖着眼睛低低追问。
“这，当然，当然是孟子，孟子离娄篇，上卷！”朱祐被问得微微一愣，旋即圆脸涨了个通红。伸在半空中的手，放亦不是，继续挺着亦不是，整个人变成了一具田间的稻偶。
“走，我们去找刘秀！”严光和邓奉看到他吃瘪，心中觉得好生有趣。摇摇头，撒开双腿冲向了官道右侧的树丛。
不多时，二人与刘秀汇合。一边狂笑，一边述说刚才朱祐献殷勤却碰壁的窘态。刘秀听了，对朱祐这个一厢情愿的花痴也颇为无奈，摇着头苦笑了片刻，叹息着说道：“马三娘和他的哥马武，都是官府的死对头。而朱祐和咱们，却是要去长安读太学，然后等着朝廷外放为官的人。双方注定这辈子要越走越远，唉，我看猪油还是趁早死了这份心为好！”
“可不是么？甭说马三娘一直对他不假以辞色，即便假以辞色又能怎么样？到头来，还不是劳燕分飞，你走你的阳关道，我走我的独木桥！”邓奉人小鬼大，也觉得朱祐的一番心思，注定要落到空处，一无所获。
严光的想法跟刘秀和邓奉差不多，但看事情的角度，却另辟蹊径，“我不可惜朱祐白发了一次花痴，毕竟他从小到大，就喜欢找个姐姐管着他。我只是奇怪，马三娘刚才，居然开口就来了一句孟子，并引的恰当好处！”
“是啊！”邓奉这才意识到，马三娘作为一个山贼头目，按常理应该大字不识才对。怎么可能连孟子都能信手拈来。
“你们两个蠢货，她如果识字，昨天夜里就不会上咱们的当了！”刘秀反应极快，立刻抬起手，赏了严光和邓奉一人一个爆凿，“莫非你们忘记了，昨天夜里，咱们还欺负她不识字，联手制服了她？”
“这嘶，嘶”严光和邓奉捂着脑袋，不停地吸溜冷气。嘴上无法反驳刘秀的话，两双眼睛里，却尽是茫然。
见二人那呆呆愣愣模样，刘秀忍不住又赏了他们一人一巴掌，没好气地提醒：“男女授受不亲，是她刚刚冲进屋子里逼咱们帮忙隐藏马武之时，严光你亲口说的话。当时她身后背着马武，一只手揽住了你的脖子，另外一只手拎着把明晃晃的环首刀。”
“呀，这野丫头，居然懂得现学现卖！”严光立刻知道自己被表面现象所蒙蔽，气得连连跺脚。
“好个马三娘，居然也能做到过耳不忘！”邓奉在懊恼之余，却佩服得连连抚掌。
“没点儿本事，岂能做得了勾魂貔貅？练武也罢，也罢，想登堂入室，总得有点记性才行！”刘秀倒不觉得马三娘聪慧过人有什么好奇怪，耸耸肩，带着几分佩服说道。
“还是你了解她，比朱祐可强多了！倒可拿她做个红颜知己！”邓奉受不了他那幅一切尽在掌握的模样，立刻出言相讥。
“滚！我都说了，双方不是一路人！”刘秀被说得面红过耳，抬起脚，作势欲踢。
“看，恼羞成怒，恼羞成怒了！”邓奉立刻拔腿逃走，坚决不肯迎战。刘秀自觉受到了“污蔑”，哪里肯善罢甘休，迈动双腿，紧追不舍。害得严光遭受池鱼之殃，不得不加速跟上，转眼间，就跑了个汗流浃背。
刘秀的体力，原本就不及邓奉，此刻腰间又系着两只水囊，颇为累赘。因此追着，追着，就失去了目标的踪影。
好在他还记得此行的目的是取水，而不是找邓奉“报仇”。因此也懒得继续寻找此人踪影，干脆放慢速度，调整方向，喘息着朝