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再看严光和朱佑，情况更加危急。被两大群山贼盯着分别包围起来，就像两只落入陷阱的猛兽。使出全身解数左冲右突，却始终无法奈何陷阱分毫。
“咔嚓！”有人一刀砍在了盐车上，将车厢砍出了一个半尺长的裂缝。白花花的官盐，立刻像水一样倾泻了出来，眨眼间，就洒了满地。
这下，敌我双方可彻底都红了眼睛。靠近盐车的山贼们，丢下兵器，弯下腰，将官盐大捧大捧，抄自己口袋里装。而刘秀等人不甘心任务失败，也怒吼着试图冲到盐车旁，将抢劫者驱散。然而，他们即便虽然武艺，全加在一起，也只有五个人。周围受了孙登指使，暴起发难的山贼草寇，却有七八百。在官盐的诱惑下，群蚁噬象，将他们杀得只有招架之功，没有还手之力。连彼此之间并肩汇合在一起并肩突围都没可能，更甭说腾出手来整理队伍，保护盐车。
“弟兄们，先杀了狗官，然后再抢盐！放心，人人有份，这次本司马不抽任何水头！”唯恐自家弟兄分不清主次，孙登一个轱辘从水潭旁爬起来，挥舞着匕首大声叫喊！
“杀狗官，杀狗官！”众山贼士气大振，在四大当家东方荒的率领下，向刘秀等人发起新一轮冲击。个个都好像服了半斤五石散般，对近在咫尺的死亡视而不见。
“万二手下的弟兄们，都给老子听着！万二意图作乱，眼下已经被老子亲手诛杀，尔等若肯将功补过，一起动手诛杀官兵，盐巴肯定也有你们一份，孙某说话算话！”唯恐夜长梦多，孙登抹了一把脸上的血，继续大喊大叫。
事发突然，万脩麾下的弟兄，原本个个不知所措。听孙登许诺的赏格大方，立刻有人动了心。弯腰从地上捡起兵器，就准备加入战团。
“住手！”就在此时，先前已经栽倒于地的万脩，却挣扎着站了起来。双手捂着腰间伤口，大声呼吁：“弟兄们，快快住手。孙登言而无信，过后绝不会兑现承诺……”
“你居然没死？”孙登扭过头，大声打断。随即毫不犹豫举起匕首，直扑万脩万脩有重伤在身，根本提不起任何力气抵抗。却一边踉跄着躲闪，一边厉声质问：“姓孙的，万某舍命前来救你，你为何要捅万某一刀？！你，你如此善恶不分，怎么可能成得了大事？！你，你发过的誓言转头就推翻，就不怕真的天打雷劈？！”
“蠢货，大冬天，哪来的雷？”孙登虽然腿上箭伤未愈，伤势却比万脩轻得多。像条毒蛇般追在万脩身后，匕首连番前刺，“至于你，老子杀你，还需要理由？谁不知道，你万二蓄意收买人心，准备取孙某而代之？！”
“我要是想夺你位子，今天又何必来救你？！”万脩气得眼前阵阵发黑，哑着嗓子大声抗辩。
“你哪里是救我，你分明想要想借刀杀人？看看事情不成，又假惺惺地认了官老爷做恩公！”孙登对万脩的忌惮，不是一点半点，咆哮着挥舞匕首，刀刀不离对方的后心。
万脩虽然武艺高强，奈何受伤过重，且赤手空拳，很快，后背和肩甲处，就又中了两刀，血如喷泉般，四下飞溅。
“我命休矣！”体力和精力，都顺着伤口迅速流逝，万脩知道自己这回即将在劫难逃。带着几分歉意，看向刘秀，心中陡然充满了悲凉。
想要救人，却被营救的目标所杀。想要报恩，却拖累恩公惨死于荒山野岭。万脩啊万脩，你这辈子，不光活的稀里糊涂，死的一样稀里糊涂。
身上的伤口越来越痛，双腿和双手越来越软，身后的喘息声却越来越近，而身体的正前方，却是深不见底的水潭。惨笑着回头看了孙登一眼，他迈动双脚，跳进冰冷的水潭中，准备一了百了。忽然间，却看到不远处，有寒光闪动。
“嗖——”有支冷箭凌空飞致，贴着孙登的鼻子尖儿掠了过去，将此人吓出了一身冷汗。
“弟兄们，孙登连二当家都容不下，岂会善待咱们？！杀了他，另立明主！”七当家韩建宏的公鸭嗓儿紧跟着传了过来，听在万脩耳朵里，宛若天籁。
“杀了孙登，另立明主！”四下里，数以百计的声音，群起响应。一部分原本隶属于万脩麾下的嫡系，终于找到了主心骨，抄起兵器，跟孙登的爪牙战做一团。
“杀孙登，给万二当家报仇！”刘秀的反应极快，发现敌军当中出现混乱，立刻火上浇油。一记夜战八方，将自己周围的喽啰逼开数步，高举着环首刀，直扑孙登。
周围的喽啰们哪里肯放行？蜂拥着再度上前，试图将他乱刃分尸。刘秀知道此刻自己越是退缩，越没用活路。干脆将生死置之度外，只管挥刀硬闯。
一名山贼头目举剑刺向他的心窝，被他侧身闪开，反手一刀砍掉半颗脑袋。另外一名山贼喽啰挥刀砍向他的大腿，刘秀猛地向前跳了半步，逃过刀锋，紧跟着蹲身横扫。手中钢刀快若闪电，“咔嚓”一声，将对方的左腿齐着膝盖切为两段。
“啊——”断腿的山贼喽啰凄声惨叫，一个踉跄摔倒，恰好挡住了自家同伙的脚步。刘秀身后的压力顿时一轻，果断站直身体，扑向正前方的一名持枪山贼。那山贼被自家同伴的血浆和惨叫，吓得神不守舍。接连刺出两枪，都没擦到刘秀的衣角。没等他将长枪收回，刘秀已经欺身而进，手中钢刀由下向上快速撩起，当场将此人开肠破肚。
血如瀑布，失去阻挡的内脏直接从肚子里滚了出来，热气蒸腾。山贼疼的丢下长枪，双手努力向回收拢自己的肠子和内脏。刘秀又是一刀，割断了他的喉咙。紧跟着左脚上挑，将长枪踢向了从侧面咆哮着扑过来的东方荒。
“呀——”东方荒被枪杆砸了个措手不及，本能地停下脚步，举刀阻挡，刘秀毫不犹豫地从他面前冲过过去，刀锋带起一片血雾。
两名喽啰先后被他砍翻，第三名见势不妙，拔腿就跑。刘秀从背后追上此人，一刀捅穿。随即继续朝着孙登所在位置猛冲，锐不可挡。
“站住，你给我站住！”东方荒气得两眼冒火，砍断了枪杆之后，紧追不舍。马三娘忽然从人群中杀出一条血路，挡在了他的面前。先一刀磕飞他的兵器，再一刀，砍得他本人倒飞出去，半空中变成一具尸体！
“东方荒死了！”
“东方荒死了！”
队正老宋从车底下钻了出来，带着十几名盐丁，大喊大叫，唯恐周围的山贼们看不到四当家东方荒被马三娘阵斩的惨状。
“杀孙登，另立明主！”
“杀孙登，另立明主！”
“杀孙登……”
山贼六当家韩建宏，则继续大声呼吁，将更多不知所措的喽啰，无论最初隶属于自己、万脩、还是孙登的，都变成盟友。
“谁再跟着孙登干，万二爷就是他的下场！”
“孙登连万二都杀，将来怎么可能善待尔等？！”
严光、朱佑、邓奉三个，一边努力向刘秀靠拢，一边大声向周围的山贼们发出提醒。
山贼们原本就因为东方荒的死，大受打击。再听到韩建宏和严光等人的呼吁，顿时就愈发觉得前途无亮。而从慌乱中渐渐恢复了镇定的盐丁、民壮和万脩的嫡系部曲，则士气倍增，越战越勇，很快，就控制住了战场上的大局，将孙登的死党，压得节节败退。
“顶住，顶住，援军马上就到！”眼看着刘秀距离自己越来越近，孙登再度慌了手脚，顾不上去管水里的万脩，挥动匕首，亲自督战。
他的心腹死党，硬着头皮上前，企图阻拦刘秀的脚步。然而，刚才占了突然发难的便宜，他们都未能奈何刘秀分毫，如今大势已去，凭着几头臭鱼烂虾，又怎么可能逆转乾坤？须臾间，便又被刘秀砍翻了四五个，其余的不敢再死撑，调转身形，落荒而逃！
“顶住，顶住，援军马上就到！”孙登的叫喊声，已经隐隐带上了哭腔，挥舞匕首，刺翻两名从自己身边跑过的爪牙，以震慑其他临阵脱逃者。
有再一再二，没再三再四。刘秀第一次放过他，是想借助他麾下的喽啰，帮忙带路赶车，加速通过太行山。第二次放过他，则是感动于万脩对他的忠诚。而现在，万脩已经被他捅了半死，他麾下的喽啰，也死的死，逃的逃，损失殆尽。既无法保证他言出有信，又无法再利用他来控制那些喽啰，刘秀刀下，怎么可能还饶过他的性命？
“真的，我真的没骗你们。援军，援军真的马上就到！”一边逼迫心腹们舍命死撑，孙登一边继续大声嚷嚷，好像一个落水的人，再强调即将漂过来的稻草，“只要……”
“簌簌簌簌——”一阵怪异的尖啸，忽然透过瀑布声，传入了他的耳朵。
孙登的叫喊声戛然而止，果断拉住一名亲信，挡住自己的身体。
数点寒光，穿透夜幕，将他的面前的亲信，还有另外几名躲避不及的喽啰，一并射成了刺猬！
第五十四章 人间正道是沧桑 （七）
“远离火堆！”刹那间，刘秀的心脏和血浆，也被寒光给冻了个透！一个翻滚藏在了附近的岩石之后，大声呐喊，“这是大黄弩，远离火堆，尽量躲在马车后，是大黄弩！”
对大黄弩的声音，他再熟悉不过，几乎已经刻在了他的灵魂深处。当初王麟的爪牙，就是利用这种军中专属利器，在长安城外伏击了他。让他在病榻上，足足趴了三个月，才终于逃离了鬼门关。而他的授业恩师许子威，则因为徒弟受伤急怒攻心，含恨离世！
“远离火堆，躲到马车后之后！”
“远离火堆，躲到马车之后！”
邓奉、朱佑、严光三个，与刘秀心有灵犀，一边迅速远离火堆，一边将后者的命令大声重复。
什么叫“螳螂捕蝉黄雀在后！”
这就是！孙登处心积虑想杀了大伙夺走盐车，却没想到，还有另外一支人马，已经悄悄地赶来，准备将山贼和押送盐车的官兵、民壮，一网打尽。
“簌簌簌簌——”怪异的尖啸，连绵不断。黑暗中，也不知道有多少张大黄弩，向火堆附近正在厮杀的双方，投下了死亡的阴影。
押送盐车的官兵和民壮们，因为及时得到了刘秀等人的提醒，果断停止了厮杀，尽可能地朝黑暗中闪避。而孙登麾下的爪牙和万脩、韩建宏两人的部曲，却猝不及防，像暴风雨中的麦子般，被纷纷射倒。
“司马博，小婢养的司马博，你这辈子千万别落在老子手里！”韩建宏自己大腿上也中了一弩，倒下一处篝火旁，手捂着伤口大声叱骂。
今天带领弟兄们在落星瀑附近营救孙登的，只有他、万脩、东方荒和司马博四位当家。如今万脩受到孙登暗算，身负重伤，东方荒被马三娘一刀砍死，他本人也成了弩箭偷袭的目标。与偷袭者相勾结者，除了司马博这个五当家，还能有谁？！
果然，他的话音刚落，对面黑漆漆的山坡上，就传来了司马博那阴阳怪气的声音，“这辈子恐怕没指望了，姓韩的，咱们下辈子再见！来人，给我射杀了他！”
“是！”几名喽啰大声答应着，扣动扳机。铁制的弩箭闪着寒光，将已经没有任何能力躲闪的韩建宏，钉在了篝火旁，死不瞑目！
“六当家，刘当家……啊！”十几名平素跟韩建宏关系极近的喽啰，哭喊着上前相救。也陆续被弩箭和弓箭射倒，血流满地。
其余的喽啰、民壮和盐丁，不敢再主动找死，纷纷拖着兵器远离火堆。这回，他们全都成了别人的猎物，哪怕彼此之间近在咫尺，也顾不上继续自相残杀。
“孙老大，万二爷，你们俩在哪？！”五当家司马博胜券在握，根本不在乎“猎物”们，向何处躲。先好整以暇地挑起一只灯笼，照亮自己的面孔。然后带着满脸的得意朝着水潭旁叫喊，“是不是也像韩老六那样自己站出来？也省得老子再殃及无辜！大伙兄弟一场，老子保证，杀了你们之后，就带着其他所有弟兄出山接受招安，绝不再让任何一人受到牵连！”
“无耻！”万脩所在的位置靠近水潭，相对比较黑暗，所以没成为第一轮弩箭的打击目标。听司马博叫嚷的嚣张，忍不住扯开嗓子大声叱骂，“踩着自家兄弟的尸体往上爬，你早晚遭到报应？！”
“报应，报应在哪？你叫它出来给老子看看。孙大当家这辈子害了多少人，都没遭到报应？老子不过替朝廷剿灭了你们几个悍匪，老天爷奖励我还来不及，怎么舍得让我遭到报应？！”司马博撇了撇嘴，对万脩的叱骂不屑一顾。
“万二哥，不要跟他说话。”不待万脩再骂，刘秀悄无声息地冲过来，抱