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“前朝末年，何人为君，年龄几何？”不等他牵强附会将替王莽辩护的话语说完，李通立刻撇了撇嘴，大声打断。
“定安公，当时，当时两，两岁吧？”贾复愣了愣，额头上汗珠滚滚定安公是孺子婴禅位之后，获得的封号。他两岁被立为太子，五岁将皇位交出，总计“”执政”时间都不满三载，并且既听不懂群臣的奏折，又看不到皇宫外的情况，将汉末百姓流离失所的责任推到他头上，实在太过违心。以贾复的骄傲，无论如何都做不出。
“两岁孩子，能做得了主么？不知当时辅政者姓甚名谁？” 李通狠狠拍了下桌子，将声音提得更高。
“是，是摄皇帝，也就是今上！” 贾复额头上汗珠几乎成了小溪，抬起手，怎么擦都擦不干净。
李通却丝毫不体谅他的尴尬，又拍了下桌案，目光锐利如刀，“光这么说，你肯定不服。李某问你，太子婴之前，又是何人为帝，年龄几何。谁人辅政，姓甚名谁？”
“是，是前朝平帝，五岁即位，十四岁亡故！”
贾复的武艺，比李通高出了不止一点半点，此时此刻，却没勇气跟此人对视，低头看着桌子上的酒碗，结结巴巴地回应，“当时辅政的，是，是安汉公，也是，也是当今圣上！”
“呵呵，你还算诚实！”
李通抚掌大笑，儒雅的面孔上写满了奚落，“前后执掌朝政八年，却将百姓生活日益困窘的责任，推倒两个不懂事的孩子身上，这得多厚的脸皮？昔日他执掌朝政八年，祸国殃民，怎么可能自己做了皇帝，就能励精图治，痛改前非？
君文呀君文，我看你不是不懂，只是不敢睁开看这些，更不敢往细了想而已。当今皇帝的复古改制，哪里有什么初衷即便有，也不过是为了将皇位再多做几年，然后传承儿孙，怎么可能考虑什么天下人的死活！”“对，李大哥说得对。”马三娘越听越觉得在理，忍不住又用力拍案，“在皇上眼里，我等恐怕就是户籍册子上的一个数字，多几个少几个根本不会在乎！”
“八年，八年，李兄不提，小弟都没想过，原来在篡位之前，王莽已经执掌朝政这么久！”
刘秀也听得心潮翻滚，抓起酒坛子给自己和李通、贾复各自满了一碗，长叹着回应。
“李兄见多识广，刚才的话应该没什么差错，即便有，也不是小弟所能反驳！”贾复先端起酒碗灌了自己一口，然后苦笑着摇头，“然而，贾某出身寒微。若陛下不兴办太学，贾某空有一身武艺，顶多也只是郡上的一名闲丁。终日看屯长脸色，却混不到半饱，更甭说还能敞开肚皮吃饭，开开心心读书。皇上扩张太学，许我入内读书。皇上管我吃穿，在我卒业之后，授我均输官职。所以，李兄你可以骂陛下昏庸，贾某却骂不得。只能再多喝几碗酒，图个一醉方休！“说罢，仰起头，将手中酒碗一饮而尽。然后又从刘秀手里抢过酒坛子，对着自己嘴巴鲸吞虹吸。转眼间，将一整坛子酒也喝干了，站起身，摇摇晃晃走上通往二楼的扶梯，“李兄，刘师兄，小弟不胜酒力，先去安歇了，咱们，明早再见。”
“你……”李通顿时感觉一晚上的力气，全都浪费在了空气中，站起身，拦也不是，放任贾复上楼睡觉也不是，好生郁闷。
刘秀在旁边看得甚觉有趣，抬手拉了下李通的衣袖，大笑着道：“次元兄，行了，许你一边做着朝廷的绣衣御史，一边四处煽动别人造反。就得准许别人感念王莽的恩情，替他效力尽忠。人各有志，何须勉强？随君文去，他虽然尚未及冠，却已经出仕，知道好歹。你我两个跟他，早晚还有相见的那天！”
第十四章 且饮且歌且吟诗
“多谢师兄！” 终于找到了一个理解自己的人，走在扶梯上的贾复停住脚步，感激地向刘秀拱手。
“师弟不必多礼，你有始有终，为兄好生羡慕！”
刘秀拱手还礼，笑着感慨。随即，又将目光转向满脸尴尬的李通，笑着说道：“依某所见，次元兄也不是薄情寡义之辈。怎么朝廷对你如此器重，不惜以绣衣御史之职相待，你却非要砸烂了大新朝的江山不可？莫非，次元兄还跟朝廷有什么深仇大恨不成？”
“这……”
既没能成功说服贾复放弃为朝廷效力，又被刘秀一语道破了心中企图，李通顿时好不沮丧。喃喃半晌，直到贾复的身影已经在楼梯口彻底消失不见，才又叹了口气，喟然回应，“唉，我就知道瞒不过你！实不相瞒，李某恨不得老天降下立刻霹雳，将这大新朝炸个粉碎。哪怕李某玉石俱焚，也心甘情愿！”
“轰隆隆！”
窗外传来一阵闷雷，将客栈震得隐隐晃动。又要下雨了，秋风卷着水汽从破碎的门窗长驱直入，吹在人身上，竟有些透骨的凉。
“秋夜甚长，此间也无外人。次元兄如果心中有话不吐不快，刘某和三姐，都愿意洗耳恭听！”
刘秀笑了笑，拎起酒坛，再度给李通倒满。
李通虽然行事乖张，但给他的感觉并不坏。相反，刘秀总觉得对方并非天性如此，而是刻意用乖张的行径，来掩饰藏在内心深处的痛苦。也许这种乖张的表现，并非出自李通的本意，但最终的结果，却是一模一样。或者说，最初的乖张是因为想要掩饰，装着装着，就彻底变成了习惯。
“刘文叔，你何必如此聪明？！”李通端起酒碗，一饮而尽。然而抹了下嘴巴，欲哭无泪，“的确，李某这几天对你紧追不舍，刚才故意拿话语打击贾复，都是为了同一件事情，造反！找人搭伙造反！李某并非天生脑后长着反骨，李某全家，其实都曾经对皇上忠心耿耿。先前三娘问及李某究竟跟那岑彭有什么渊源，李某没来得及说。现在可以明白告诉二位，李某的哥哥，名叫李秩，当年曾经是……！”
“啪！”
没等他把一串自我介绍的话，颠三倒四地说完，马三娘已经拍案而起。左脚朝地上轻轻一勾，环首刀迅速落入掌控。紧跟着，推刀鞘，拔刀身，朝着李通脑袋迎头便剁。
“三姐，罪不及妻儿，何况兄弟？！”
好在刘秀反应足够快，抢在环首刀挥落之前，迅速抓住了马三娘的手腕，“更何况次元兄一心造朝天的反，跟他哥哥走的不是一条路。”
“三姐你要杀我？”李通酒入愁肠，喝得醉眼涅斜，还不知道自己半只脚已经踏进了鬼门关。仰起脑袋，愣愣地看了一眼被刘秀架在半空中的刀锋，满脸诧异，“李某几时又得罪了你？噢，我想起来了，我私下核实过，你原名马三娘，是马子张的亲妹妹。我大哥伙同岑彭，害得你们凤凰山一众好汉死无葬身之地。该杀，该杀，三姐你要报仇，就尽管下手，李某有一个哥哥，却不教他学好，活该身首异处！”
有俗话说，长兄如父，还有俗话说，养而不教，父之过。可天底下却从来没有过，哥哥不走正路，是弟弟没有对他严加约束的道理！
登时，马三娘就被李通说得无言以对，狠狠朝地上啐了一口，松开刀柄，拂袖上楼。
“三姐小心脚下！”
刘秀连忙追了几步，目送马三娘的身影平安抵达了客栈二层，才又转身回来，笑着摇头，“次元兄好一张利口，比起当年的苏秦张仪，也不逊多让！”
“我打她不过，打起来之后，你又肯定不会帮我，奈何？” 李通冲着他翻了翻白眼，坦然承认自己刚才的确是在装傻充愣。
刘秀自认没他口才好，所以也不跟他争论。坐在他对面的草墩子上，端起酒盏细品慢饮。结果，才喝了小半碗，李通自己就又憋不住话头，端起酒碗，主动跟刘秀碰了碰，一边大口大口地喝，一边摇着头感慨：“李某真的很羡慕你，有个红颜知己生死相随。李某当年，也曾经有过一个师姐，奈何造化弄人，李某当时年少无知，弄不懂她的心思。等李某终于长大到能弄懂了，却跟她天各一方，永难再见！”
说罢，眼皮微红，牙齿咬得咯咯作响。刘秀听得心中一痛，忍不住放下酒盏，低声问道：“怎么会这样？莫非，莫非她变了心？李兄看开一些，天下好女子多得很，除了……”
“放屁，放臭狗屁！”
李通勃然大怒，拍打着桌案，厉声咆哮，“说这句话的人，肯定注定孤独终老。天下好女子是多得狠，可谁能找出一模一样的两个好女子来？！你能么，皇上能么？既然不能，那天下好女子再多，又关李某何事？！”
一番话，虽然说得粗糙，却令人根本没有办法反驳。刘秀知道自己不留神戳中了李通心中的痛处，笑了笑，拱手致歉，“李兄此言在理，小弟说错了，该罚，该罚。”
说罢，举起酒碗，一饮而尽。
“这还差不多！”
李通眼睛不眨地，监督刘秀将碗里的酒水喝完，然后气哼哼地点头，“念在你年少无知的份上，愚兄这次就不跟你计较了。李某看上的女人，怎么可能会轻易变心。你这样说她，分明就是瞧不起李某！”
“小弟知错了，李兄勿怪！”
刘秀没办法跟一个伤心的醉鬼较真儿，只好再度以自罚的方式道歉。李通见他认错痛快，便自己也陪着喝了一碗，然后大口呼着酒气，语无伦次地补充，“你可知道，这世上，最难过之事，不是有缘无份。而是缘分来得太早，而你明白得太迟。当年李某醉心图谶，周围的人都笑我不务正业，只有师姐说，所学之术没有什么正与不正，只要自己喜欢，且不是用来害人，便是正业。”
（注1：图谶，古代推演天机之学，原本属于方士，后被纳入儒家。）
“令师姐这话没错，当浮一大白！”
刘秀对怪力乱神，向来不甚相信。但念在李通是个大情种的份上，不想再惹此人伤心。只好笑了笑，顺着对方口风敷衍！
李通的头，立刻高高扬了起来，醉熏熏的面孔上，写满年青时的骄傲，“当然，师姐的眼界，岂是庸人所能及？
别人都说李某是个不务正业浪荡子，只有她相信李某绝非池中之物，早晚一飞冲霄。别人都说，李某出去闯荡，最后肯定会夹着尾巴回来，只有她坚持认为，李某只要有机会锥处颖中，立刻就会脱颖而出。李某想要争一口气，就跑到长安谋取功名。结果，李某在长安与人辩谶，连续半月没遇到一个对手，一路辩到了天下第一的图谶大家，嘉新公刘秀（歆）面前，与其论道两日，才以小负一局告终。”
这是他少年时最得意的壮举，所以哪怕是喝到烂醉时说起来，依旧两眼放光。刘秀在旁边听到李通居然有资格跟嘉新公坐而论道，顿时就想起了自己的老师许子威追着刘秀（歆）争执不休的情景，心中刹那间又是一暖，笑了笑，真心实意地夸赞：“嘉新公虽然性子软了些，本事却是一等一。李兄能跟他争论两天两夜，即便小败，也足以傲视天下！”
“李某哪里想什么傲视天下，李某只想证明一下自己不是浪荡子，证明师姐的眼光不差！”
李通将他的夸奖照单全收，拍打着桌案，哈哈大笑，“李某当时想的是，当今皇上靠着嘉新公帮他曲解图谶，哄骗世人，逼着太子婴禅位于他。李某对图谶的掌握不比嘉新公差得太多，皇上即便为了买我不戳穿，也得赐给我一官半职。哈哈，哈哈哈，李某成功了，皇上果然怜李某之才，赐给了李某一个六品文职。李某功成名就，立刻衣锦还乡，哈哈哈，哈哈，本想看着师姐如何开心，却没想到，回家之后，师姐那边，却早已人去楼空！哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”
第十五章 晓来梦醒身何处
秋雨糟糟切切，伴着昏黄的灯光和嘶哑的笑声，令人的身影倍觉萧瑟。
刘秀虽然多年来始终都有马三娘朝夕相伴，可听李通说到为了证明他自己的价值和师姐的眼光，去长安求取功名，就不由自主地想起了当初为了有资格踏入阴家大门，而凭窗苦读的旧事。一晃这么多年过去了，当初的柔情少女，不知道是不是已经嫁做他人之妇？
曾经面对面许下的诺言，是不是已经被刻意遗忘？
“啪！”
抬手朝着自己脑门拍了一巴掌，他努力让自己不去胡思乱想。当初跟自己许下海誓山盟时，阴丽华刚刚及笄，对一切都懵懵懂懂。而现在，阴丽华已经长大了，看到的风光与当初不同