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“傻妹妹，哥哥也舍不得你！”知道今日一别之后，也许这辈子都无法再见。此刻马武心里，也疼得宛若刀扎。然而，为了让妹妹有个更好的归宿，他却不得不强忍眼泪，柔声劝道：“可你是已经长大了，怎么能继续跟着哥哥在刀尖上打滚儿？咱们家，有我一个人去做强盗，已经足够回报当年族中长者的照顾之恩了。你该过几天安生日子，将来嫁个的郎君，将来相夫教子，一辈子相敬如”
“我不嫁人，我不嫁人，我宁愿跟着你去做山大王！哥，你别丢下我，别丢下我！”马三娘如何肯听，哑着嗓子大声哀求。
马武的眼睛里，豆大的泪珠，一个个滚落。但是，他却抬手狠狠抹了一把，然后用力将自家妹妹推得倒坐于地，“荒唐！什么时候，轮到你自己做主了！我让你留下，你就留下。救命之恩，咱们不能不报！你留下保护刘秀他们几个，咱们的人情才能还清，你哥我从此才能了无牵挂！”
“大哥”从没被亲哥哥如此狠地对待过，马三娘的哭声憋在了嗓子里，抬起泪眼，愣愣地看着马武，满脸难以置信。
知道自己刚才临时编造的借口，漏洞百出。马武蹲下身，一只手轻轻按住妹妹的肩膀，柔声追问，“三娘，你想让阿爷和阿娘，将来连个上坟的人都没有吗？当年哥哥之所以杀人放火都带着你，就是因为族里那些长辈个个胆小怕事。如果哥哥和你都死了，甭说定期祭奠，拔草添土，就连爷娘坟，都得被族老派人偷偷地给平了，以免让他们受到任何牵连！所以，你不能死。你死了，非但你哥我将来注定无人收尸，爷娘骸骨，也注定要暴露于荒野！”
“哥”马三娘嘴里又发出一声悲鸣，瘫在地上，泪流成河。
哥哥说得没错，马氏一族，就出了哥哥一个男人。其他叔伯兄弟，全都是胆小怕事的窝囊废。虽然当年是全仗着哥哥跟官吏拼命，才令全族得以苟延残喘。后来也是亏着凤凰山的悄悄接济，才不至于抛下祖宗祠堂举族去做乞丐和流民。但整个凤凰山寨，姓马的只有自家兄妹两个。那些族人，请求接济时毫不客气，平素却巴不得跟“山贼”划清界限。万一自家兄妹两个都不在人世了，失去了对他们的威慑。恐怕爷娘在祠堂里的香火牌位，还有在村后的坟冢，立刻就会消失得无影无踪。
看着她哭得浑身发软，刘秀心里，也堵得难受。想蹲下去像昨天那样安慰一下，却又怕被马武误会为趁人之危，犹豫再三，最后将头转向自己哥哥刘縯和马武，低声道：“大哥，子张兄，我倒是有个折中的办法，不知道你们想不想听。”
“说罢，只要有用就行！”
“小秀才，你连岑彭都能耍得团团转，主意想必不会太差！”
刘縯向来对自己的弟弟欣赏有加，马武先前也从马三娘描述中，得知了刘秀在棘阳县城里中的所作所为。因此，二人都没做任何犹豫，先后红着眼睛点头。
“其实令兄妹暂时分开也好，三娘跟着我哥，马大哥就可以安心去报仇。而只要马大哥经常把自己的行踪，告诉给傅道长，三娘伤好之后，也可以随时去找你团聚。”得到了二人的鼓励，刘秀略微组织了一下语言，缓缓给出自己的建议，“但为奴为婢，就过了。我等当日出手相救，是因为佩服令兄妹平素所为，并没想过什么报答。马大哥先别忙着拒绝，先听我把话说完！我知道你在乎自己的名声，可我们几个，也不想被人骂，挟恩求报！”
“这”正欲表态的马武脸色一红，已经到了嘴边的话，又憋回了肚子里。
刘縯则惊奇的望着弟弟，从前天夜里至今，这个以前只知道寻求自己庇护的小弟弟，一再展现出令自己惊奇的能力。如今又用短短几句话，就理清了大伙所面临的问题，令脾气急躁的马子张无言以对。这本事，真是让人刮目相看。也让自己这个当哥哥的，由衷地感到自豪。
“子张兄不妨听刘秀把话说完，他虽然年纪做事却一向能出人意料？”作为姐夫，邓晨也为自家小舅子刘秀的言行，感到脸上有光。笑了笑，在旁边低声帮腔。
“如此，请刘公子继续讲，马某洗耳恭听。”马武终于彻底认清了刘秀在这群人中间的份量，惊诧之余，心中顿时又生出了几分期盼。
刘秀早有成竹在胸，不慌不忙，给出最后的答案，“我父母也早就不在世了，全家以哥哥为长。所以，不妨让我大哥，认三娘作为义妹！日后只要买通官府小吏，就能给她换一份户籍，以刘家三娘子的身份，风风光光出嫁。而子张兄，你想妹妹，也可以偷偷来刘家看她，顺便跟我哥哥、姐夫，把盏言欢。我的主意就是这样，三娘，你自己意下如何？”
“义妹？”没等马三娘回应，马武先皱起了眉头。随即，立刻明白了这样安排的好处，喜出望外，“妙，太妙了！刘三公子，你真是个神人！三娘，还不快拜见你的结义兄长！快啊！”
“哥”马三娘瞪着通红的眼睛，迟迟不能起身。
并非不愿拜刘縯为兄，而是知道，自己一旦与刘縯成为结义兄妹，哥哥马武就可放心离去了，兄妹二人，不知何日才能再见。而刘縯的妹妹，也成了刘秀的姐姐，姐弟两个，这辈子注定“这个主意好，三娘，莫非你嫌弃刘某本事差，做不得你哥？”刘縯哪里知道马三娘此刻心中柔肠百结？见她一直红着眼里不做声，还以为是女孩子家抹不开面子。主动上前，低声询问。
“我？”马三娘看了看满脸欢喜的哥哥，再看了看满脸迷糊的刘秀，知道自己不能继续推脱，心中暗暗叹了口气，先站起身整顿妆容，随即对着刘縯缓缓施礼，“义兄在上，请受三娘一拜！”
“好，好！”刘縯这回，没有客气侧身闪避，而是挺胸抬头，受足了对方三拜。然后，弯下腰，伸手虚搀，“三妹，赶紧起来。从此以后，咱们就是一家人。谁再敢欺负你，我打断了他的腿！”
“她不打断别人的腿让你赔汤药钱，你就偷偷烧香吧！”朱祐心里顿时又打了哆嗦，扭头到一边，小声嘀咕。
众人闻听，顿时都被逗的咧嘴而笑。笑过之后，心中的压抑感觉，瞬间为之一轻。
马武做事向来干脆，见自家妹妹已经有了人照顾，也不多啰嗦。俯身将酒坛子夹在腋下，笑着充众人拱手，“伯升兄，以后三娘就拜托你了！天色不早了，马某得抓紧时间离开这里，免得引起官府的注意。伟卿兄，傅道长，还有诸位小兄弟，咱们就此别过。改天，马某抢了为富不仁的大户，腰里鼓了，再轮流找你们喝个痛快！”
“哥！”闻听哥哥立刻就要离去，马三娘刚刚擦干净的眼泪，又淌了满脸。追上前来，低声呼唤。
“好好养伤，等着我过来看你！”马武抬起手，温柔第替自家妹妹整理了一下头发，随即咬了咬牙，大笑着转身，“都不要送了，此地距离宛城太近。被官府看见，又是一番麻烦！”
众人哪里肯听，恋恋不舍地送到了道观大门口儿。马武无奈，只好又笑着回过头来，冲着大伙儿用力挥动左臂，“好了，别送了。你们都有家有业，总不能跟着我去落草。走了，咱们后会有期！”
说罢，转过身去，再不做片刻停留。
“哥”马三娘疼得肝肠寸断，跪下去，伏地相送。说是后会有期，这乱世中，人命有如草芥。谁知道此番分别，是不是就意味着永诀？
“子张兄且慢，我有好马一匹，钢刀一口，且为君壮行！”道士傅俊忽然从门内钻了出来，手牵着一匹铁骅骝，一手挥着带鞘的环手刀，大声呼喊。
马武闻听，立刻停住了脚步，背对着自家自家妹妹，大声道谢。等傅俊追上之后，接过环首刀，跳上铁骅骝，立刻抖动缰绳，马上且行且歌。
歌曰：
出东门，不顾归。
来入门，怅欲悲。
盎中无斗米储，还视架上无悬衣。
拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼：
他家但愿富贵，贱妾与君共哺糜。
上用仓浪天故，下当用此黄口儿。今非！
咄！行！吾去为迟！
白发时下难久居。注1
众人听到这曲慷慨悲怆的歌声，想想一别之后，马武手持钢刀，与贪官污吏及其爪牙们殊死搏杀的场景，个个五内如沸。虽不至于马上拔剑而起，学马武去驰骋万里江山，却再也不觉得在如此荒唐时代，落草为寇是什么辱没家门的事情了。
“哥哥！”听着歌声越来越远，马蹄声已经弱不可闻，马三娘全身上下一片冰凉。精神和体力再也支撑不下去，手扶着门框，缓缓坐倒。
“小心！”朱祐的目光，无时不刻不落在她身上。发现情况不对，第一个伸手去扶。手指尖儿还没等碰到马三娘的衣服角，遥远处，歌声忽然中断，马武的提醒声，紧跟着就冲入了所有人耳朵，““妹妹，照顾好自己。小心猪油，那厮若是敢对你动手动脚，先打折了他一条腿！”
朱祐脸色一红，手立刻僵在了半空中，“我就这么招人厌吗？我到底做什么坏事了？”
“别闹了，猪油，回去温书吧！今后日子长着呢，你又何必急在一时！”刘秀笑着上前，跟严光两个协力，一左一右搀扶起了马三娘，“只要是真心实意，还怕别人这辈子都看不出你的好来？”
注1：出东门，是王莽执政时期的一首民谣，无名氏所做。
第二十章 鬼魅魍魉奈我何
第二十章鬼魅魍魉奈我何
“哎，哎！我知道了！谢谢三哥！”朱祐原本已经被被打击得有些绝望，听刘秀好像话里有话，高兴地跳了几下，大声回应。
马三娘已经哭软的身体，刹那又是一僵。但很快，就又沉浸在别离的伤痛中，顾不上再跟朱祐计较。任凭刘秀和严光两个，把自己搀扶回了病房。
马武这个最容易引起官府关注的目标一走，众人与官府冲突的风险就降低了至少一大半儿。因此也就不忙着继续赶路，又在道观里休息了五天，直到马三娘肩膀上的箭伤也养得差不多了，才又踏上了前往长安的旅程。
民生凋敝，百业凋零，时间又值晚秋，一路上除了树叶子之外，没任何风光可看。大伙在旅途当中，难免就有些无聊。邓晨见此，便想到了一个解闷的好主意，要求少年们轮流用弓箭射击路旁草丛中跳出来的山鸡野兔，一边熟悉射艺，一边满足口腹之欲。
话音刚落，刘縯立即大声表示赞同，“好君子六艺，礼、乐、射、御、书、数。此乃男儿安身立命之本。马背和车上颠簸，礼、乐、书、数，肯定是温习不成了。但射和御，却可以边走边练。即便做不到四矢连贯，逐禽车左。至少保证白矢上靶，鸣鸾和谐，免得到了长安之后，给自己丢人！”
“这，这怎么可能。五射和五御，我们以前根本没学过。况且，况且自打前朝武帝去世之后，公卿之家，就已经很少人再把这两项当回事了！”小胖子严光距离刘縯最近，顿时就苦了脸，大声抗议。
汉人尚武，以佩剑行走为荣。但前朝汉武帝为了稳定统治，罢黜百家，独尊儒术。故而汉武帝之后，射、御两术，就渐渐不再被重视。很多大户人家的子弟宁可足不出户，胖得像猪。也懒得联系弓马之术，以备将来向卫青、霍去病一样建立不朽功勋。
“可，可不是么？现在人人出门都喜欢骑马，还有几个驾车？至于五射，从小到大，我就没见过谁真的能四箭连珠？”朱祐也是“懒骨头”，紧跟着严光大声附和。
“叫你们学你们就学，哪里来得如此多废话？！”刘縯早就想到有人会反对，立刻把脸板了起来，大声呵斥，“你们几个，有人出身于公卿之家么？都是白身，跟高粱瓤子一样白的白身，有什么资格与公卿之家出来的孩子比谁更懒？况且那岑彭的身手你也看到过，他可以力敌马武。若是你们几个将来连马子张的一只手都打不过，岂不是给太学丢人？”
“这”严光和朱祐两个，顿时哑口无言。
若是拿别人做例子，他们两个肯定不服。而当日岑彭手挽角弓，堵在城门口前箭无虚发的威风模样，却是大伙有目共睹。将来同样作为太学出来的栋梁之才，谁有脸皮比岑彭差得太多。
“五御当中，鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左，的确都是车技。但稍作变通，马术也能通用。”见两个懒小子都被刘縯问得说不出话，邓晨笑了笑，低声补充，“至于五射，四矢连贯的井仪之技，的确要求高了些。你们几个，只要做到不指东打西就行了。若是谁�