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“也对！”李秩楞了楞，立刻眉开眼笑，“不瞒文叔，我还真有些舍不得。不过你放心，除了屋子里这些物件之外，凡我宛城李氏……“看了一眼眉头轻皱的李通，他又快速改口，”凡李某个人所有，都可以任凭令兄弟调用。“”不敢，不敢，季文兄的心意，小弟领了。但公是公，私事私。季文兄能冒险帮我柱天装打探消息，购买生铁、药材和米粮等物，已经帮了大忙。断不敢让季文兄再把家产也搭上！“刘秀耳畔迅速响起李通刚才充满歉意的话，再度笑着表态。
他是想方设法安李秩的心，以免此人担忧起兵之后，会财产受损。谁料后者却忽然冷了脸，对他怒目而视，”文叔这话什么意思，莫非怀疑李某事友不诚乎？
李某今日可以对天发誓，愿舍家为国，与令兄弟一道，拯救天下苍生！“后半句话，说得好生斩钉截铁。顿时，就让刘秀涨红了脸，愣愣良久，才正色回应：“季文兄何必如此？家兄若是怀疑您的诚心，就不会派小弟亲自来宛城了。家兄先前曾经亲口跟我说过，季文兄义薄云天，可跟他生死与共。假若我军起兵之后，粮草难以为继，自然少不得向季文兄开口救助。而眼下，柱天庄那边粮草颇为充裕，所以暂时就不需要您舍家为国了。否则，其他人不像季文兄这般慷慨豪迈，一看举大事就要倾家荡产，怎么肯再前来相助我等？！”
“嗯！”李秩心中，顿时又轻松了不少。却装成一幅非常沮丧模样，低声补充，“你说得不无道理，只是，唉，只是人人都藏着私心，怎么可能成得了大事？！唉，我读书少，说不过你，就不跟你争论了。反正，一句话，将来若有需要，李某有的，就是令兄弟的，你可以随时派人过来拿，李某绝不皱眉！”
“多谢季文兄体谅！“ 刘秀心里，也悄悄松了口气，笑着再度向对方拱手。
“有什么体谅不体谅的，你说得有道理，我虽然年龄比你大了些，却不能固执己见。”
李秩笑着还了个半礼，笑着摇头，“来，先入座喝茶，咱们兄弟边喝边聊！”
说罢，就命仆人入内摆开矮几，请刘秀和李通落座，然后亲手烹茶宴客。刘秀推脱不过，只好顺着他的意思，坐在了左上首。李通则选了右侧位置，笑脸相陪。不多时，壶中水沸，李秩一边优雅地向内倾倒茶粉和香料，一边大声说道：“李某原本是一个混吃等死的二世祖，平素除了喜欢饮茶吃酒之外，根本没什么其他念头。而老贼王莽篡位以来，倒行逆施，害得吏制糜烂，民不聊生。再蹉跎下去，李某就连混吃等死都不可得了，所以，只能效仿当年的陈涉吴广，宁可舍掉自己一条性命，也要颠覆暴秦之天下！”
“季文兄的气魄，小弟佩服！” 刘秀的脸色被铜壶下的炭火，照得忽明忽暗，坐直身体，大声称赞。
“什么气魄，不得已为之罢了！”
李秩拿出一柄看不出年代的银勺，一边在铜壶中轻轻搅动，一边继续笑着摇头，“若论气魄，令兄伯升，才是当世无双。那年我明知他偷偷救了马武，却故意不肯点破，就是佩服他这种无惧权势，义之所在，虽千万人吾往矣的英雄气度。后来随着跟他相交日久，愈发相信，能推翻王莽，还天下朗朗乾坤者，必是伯升！与他相比，世间所谓英雄，皆不过是争虫之鸡鹅尔！”
“季文兄过誉了，家兄对季文兄，也极为推崇！” 刘秀被夸得非常不好意思，笑着替哥哥刘縯谦虚。
“不是客气！”
李秩丢下银勺，声音急速转高，“若非英雄，岂能让李某如此心折。文叔你有所不知，如今宛城，非但李某一个人，愿意推令兄为主，重整汉室山河。还有若干世家大族，也甘心为令兄所用。他们暗中与某约定，伯升兄举事之后，若是前队精锐敢倾巢而出，大伙就带领家丁，拿下宛城，抄了其后路。然后跟伯升兄前后夹击，打官兵一个首尾不能相顾！”
一番话，说得血脉贲张。激动处，双拳紧握，胸口不停上下起伏。宛若已经带着数千兵马，立刻要于官军去一决生死。非但把刘秀给听了个两眼发直，其堂弟李通，也张大了嘴巴，双颊生火，半晌，都不知道该如何应对才好。
第四十七章 凛冬将至备衣迟 （二）
“老爷，大老爷，孙五和郎九回来了！” 一名家仆非常没眼色地走了进来，俯在李秩耳畔低声汇报。
“没看我正在招待客人么？！”李秩的谈兴被打断，勃然大怒，抬起腿，将仆人踹出了半丈多远。
那家仆挨了窝心脚，却没胆子喊冤。趴在地上，连声讨饶，“大老爷，大老爷饶命。小人不是没长眼睛，是，是孙五和郎九两个，说有要紧事找您？”
“要紧事？”
李秩微微一愣，这才想起，自己先前派孙五去抓卧床养伤的家丁杨四。立刻竖起了眼睛，继续骂道：“再要紧，也不该打扰我招待贵客。你先滚外边候着，顺便通知孙五和郎九不要走，一群没用的玩意儿，不手把手教导就做不了任何事情！”
骂过之后，他迅速将头转向了刘秀和李通，“文叔，次元，手下人愚笨，让你们看笑话了。二位先请用茶，为兄去去就来！”
“大哥您尽管去，我替你招待文叔！”
李通巴不得不再听他继续吹牛，立刻起身接过调茶的银勺儿。刘秀也正觉得耳朵发烧，于是也连忙笑着点头，“季文兄请便，我跟次元兄一边喝茶一边等你。”
“多谢二位体谅！”
李秩笑呵呵地抱拳，然后故意迈着悠闲的四方步走出门外。屋子中的气氛，顿时一松，无论半个主人李通，还是客人刘秀，都如释重负。
跟一个喜欢满嘴跑舌头的家伙聊天，实在太累了。特别是在你明明知道他在吹牛皮的情况下，继续听下去，简直就是在侮辱自己的智商！而将牛皮直接戳破，则又会扫了此人颜面，让大伙从此无法合作，只能一拍两散！
“家兄在衙门里做事，平时少不得要说一些唬人的话，日子久了，就成了习惯！”
偷偷地缓了一会儿气儿，李通提起铜壶，先给刘秀倒了一碗浓茶，然后又给自己倒了一碗，带着几分歉意低声解释。
“不妨，我等若想举事，少不得季文兄去说服各地豪杰响应。届时，他的口才，一定会有用武之地！”
刘秀不忍心让朋友难堪，笑了笑，主动替李秩开脱。
“只怕到时候，他又觉得被大材小用！”李通摇了摇头，低声长叹，“唉！不说这些了，尺有所长，寸有所短。但愿，但愿他别辜负了令兄的信任！”
话音刚落，忽然间，又听见门外传来一声哭嚎，“四哥——！姓李的，四哥对你忠心耿耿，你，你怎么能如此待他！”
“大胆，我家老爷做事，还用你来教？！”怒喝声紧跟着响起，震得窗纱微微颤抖。
“六子！”下一个瞬间，刘秀长身而起，一个箭步冲出门外。哭喊者是皮六，奉哥哥之命给他带路的皮六。而先前皮六正是奉了他的命令，去带着刘伯姬到宛平城里闲逛。
“文叔，等等我！”李通被突如其来的变故，惊得脸色大变，迈开双腿，紧随刘秀身后。
他分明记得，皮六刚才是奉命去给刘家四小姐伯姬做向导。如果皮六跟堂兄手下的家丁起了冲突，以刘伯姬的性子，又岂能袖手旁观？
而事情正应了那句老话，人越害怕什么，就越会发生什么。还没等他和刘秀两个冲到前院，半空中，已经传来了刘伯姬的怒叱，“住手，放开皮六，他是我柱天庄的人。你是李秩？亏我大哥还夸你是个英雄。你这般作为，与那些贪官恶霸，又有什么两样？！”
“啊，啊呀！小娘们竟然在我李家撒野！”
“啊！小娘们，你哪里来的胆子！”
“敢骂我家大爷，你是柱天庄的人又怎么样……”
“住手，都住手，别伤了她。他是刘伯升的亲妹妹！伯姬，不要胡闹！我派人去抓杨四，也是为了给你三哥出气！”
最后一句话，明显是出于李秩之口。顿时，让院子里的嘈杂声为之一滞。“小妹住手，我们是客人！”
刘秀趁此机会，赶紧又扯开嗓子喊了一句，加速冲向事发现场。
“都住手，伯姬是咱们李家的贵客！” 李通再度大声断喝，跟在刘秀身后寸步不落。
前院中原本凶神恶煞般的奴仆们听得清楚，只得恨恨地松开皮六，抽身后退。刘伯姬也迅速意识到，不应该在大哥的朋友家中，跟对方起冲突，将原本抽出一半宝剑插回腰间，对着所有人怒目而视。
此时此刻，最尴尬的人无疑是李秩。只见他，左看看满脸不甘的自家爪牙，右看看面似寒霜的刘伯姬，额头上汗珠乱冒。半晌，才从牙缝里又冒出了一句，“孙五，郎九，这到底是怎么回事？我让你们去找杨四，你们怎么跟皮六起了争执？”
“大老爷容禀！”
孙五被吓了一跳，立刻屈膝跪倒，“大老爷，小人和郎九的确是想好言好语请杨四过来问话，结果他做贼心虚，居然不肯领命。小人没办法，就只好用了点强，然后在咱们家门口，就遇到了皮六和刘小姐，他们不由分说，冲进来便要替杨四出头！”
“你胡说，分明是我们刚进家门，恰好看到你们把杨四捆在地上，打得满地吐血！”
刘伯姬将眼睛一瞪，厉声反驳。“然后皮六兔死狐悲，才说了你们几句。你们居然就想把他抓住一起打死！”
“伯姬，休要胡闹！”
刘秀终于赶到，大步挡在自家妹妹身前，背对着李秩及其麾下的奴仆，大声呵斥。“季文兄并非蛮不讲理之人，你肯定是误会了他！”
“我才没有误会，他就是想把人活活打死！”
刘伯姬红着眼睛，用力跺脚，“我知道杨四不该偷你的马，可你和三嫂已经打过他了，他，他何必要打第二次。传扬出去，就不怕坏了你和大哥的名声？！”
“偷马？”
刘秀愣了愣，迅速想起当日跟皮六偷马的另外一个蟊贼。而在柱天庄中，他已经听人解释过，当初皮六和杨四之所以要偷马，就是为了讨好杨四的主人，宛城豪杰，病豫让李秩！
想到这儿，他的目光快速下落，立刻从众恶奴的脚下，看到了一个被绳索捆着的身躯。从头到脚已经都看不到一块好肉，鼻孔，耳朵，嘴巴等处，都在汩汩向外冒血。
“这厮不长眼睛，居然敢偷你和三娘的坐骑。所以，李某才派家丁将他请来，当面给你一个交代！”
李秩的话，从头顶上方不远处传来，不待任何悔意和怜悯。“还请文叔看在李某跟伯升之间的交情份上，不要再把此事记在心里。”
“交代，这就是你的交代？”
刘秀的心脏猛地一抽，有股幽蓝的火苗熊熊而燃。“季文兄，你太客气了。这种交代，请恕刘某承受不起！”
只为了给刘伯升的弟弟和马子张的妹妹一个交代，就可以把杨四活活打死。如此行为，与当年的哀牢，王固，还有甄府管家的弟弟魏宝关，有什么两样？！
如果造反的最后结果，不过是用李秩、孙登、王元之辈，取代哀章、甄丰、王匡，这种造反，到底还有什么意义？
“他是我的家奴！”
没想到自己一心一意讨好刘秀，却热脸贴了冷屁股，李秩肚子内也火气上涌，皱起眉头，厉声强调，“正所谓国有国法，家有家规，他偷东西丢了我李氏的脸，我若轻饶了他，岂不是等同于宣告我宛城李家是个贼窝？更何况，他偷的还是你和马王爷的妹妹，我不惩处他，将来如何在令兄和马王爷面前自处？！““家奴的命也是命！”
刘秀越听，越觉得怒不可遏，忍不住大声咆哮，“人的命，总比马值钱，也胜过你的颜面！况且他当日偷马失手，我跟三娘已经惩罚过他。以三娘的心胸，怎么会把此事记在心上，又怎么会告诉马大哥？！”
（注1：刘秀做皇帝之后，曾经多次下令，严禁杀害奴婢。）
“那你就干脆拔刀杀了李某，替他讨还公道好了，李某绝不皱一下眉头！”在自己家中，被一个二十出头的外人呵斥，李秩彻底“忍无可忍”。干脆直接抱其了膀子，大声反驳，“反正在你眼里，一个蟊贼，都比李某更有价值！”
“大哥，不要生气！文叔，你也先暂息雷霆之怒！” 见两人越说越僵，李通连忙上前打圆场，“都是自家人，何必为了一点小事儿伤了和气？
孙五，赶紧给杨四松绑，带下去找郎中救治。伯姬，皮六，你们两个也消消气�