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早就猜到自家哥哥会做如此决定，刘秀丝毫不觉得意外。笑了笑，继续将自己今天上午负责处理的事情，一一汇报。大部分处理结果，都让刘縯非常满意。少数几个让刘縯觉得不太妥当的，后者也没有立刻要求他去纠正。而是仔细说出了其中不妥之处，让他过后悄悄地去做补救，以免损害了他这位刚刚上任的右将军之威信。
兄弟两个你一句，我一句，谈得极为愉快。仿佛又回到了七、八年前，刘秀闭门读书，刘縯在旁边耐心指点的日子，不自不觉间，让屋子里的空气，也带上了几分温馨。
正说得热闹之时，屋子外，猛然传来了一阵急促的脚步声。不待亲兵通报，新上任的宣威将军邓奉，拎着灯笼匆匆忙忙地闯过来。先草草向刘縯行了个礼，然后就快速说道，“大将军，文叔，三外祖父、四外祖父他们几个老人，把刘氏家族中所有嫡亲男丁，还有我姐夫他们，都召集到祖宅去了。让我立刻过来找你和文叔！”
“祖宅，三叔他们又要干什么？” 刘秀闻言便是一愣，双眉高高地挑起，宛若两把出鞘的宝剑。
官军随时都可能打上门来，如果刘家内部，这个时候再起纷争。那就不用考虑什么光复汉家江山了。还是早早散了伙儿，各自逃命才是正经。
“你三外祖父他们所为何事？”刘縯也被三叔刘良擅自召集族人的举动，弄得面似寒霜。强压下心头的怒火，低声向邓奉询问。
“大将军，文叔，切莫误会。三外祖父这回没有恶意！”
邓奉见状，立刻知道自家做事潦草闯了祸，赶紧挥舞着左臂快速补充，“是，是子陵带着一百多个家丁，偷偷赶来了。他在路上还探听到一个重要消息，新野县尉潘临，已经奉命带领麾下人马赶往蔡阳，与蔡阳县宰李安二人合兵一处，联手剿灭咱们舂陵刘家！三叔怕仓促召集大伙，会引发族人恐慌，所以才先私下派孝孙、子琴将大伙儿都请到了祖宅，然后才命我前来请大将军去做决断。”
“原来如此！”
刘縯长出一口气，脸上的寒意迅速消散。然而，心中却依旧觉得自家三叔的举动有失妥当，极易引发误会，让军心慌乱。
刘秀心中，也觉得三叔刘良之所以抢先一步召集众将，有争权之嫌。然而大战在即，却不敢多生事端。只好先将心中的忐忑压了下去，留待日后再慢慢想办法梳理解决。
既然误会已经消除，二人就不敢再做耽搁，跟着邓奉一道，匆匆忙忙赶往祖宅。才一进正屋，就被扑面而来的热气，熏得头皮隐隐发木。紧跟着，就看到了一张张兴奋的面孔。
刘氏祖宅正房，已经被三叔刘良做主，直接改成了议事厅。大堂内，众英雄豪杰擦拳摩掌，准备放手一搏。看到刘縯和刘秀哥俩赶到，刘嘉、刘赐、刘稷、习郁四人，以及刘嘉的好友，从鄂县赶来的陈俊陈子昭，率先站了以来，躬身向柱天大将军施礼。紧跟着，刘秀的二姐夫邓晨，以及赶来给刘縯帮忙的好友，傅俊傅子卫，王霸王元伯，张峻张秀峰，屈扬屈元平，许俞许若水，也站了起来，向刘縯抱拳致意。在整个屋子的最里端，则是刘秀的同学加好兄弟，刚刚率领家丁赶来助战的严光严子陵。
刘秀见到故友，内心也有些激动，但还是强自忍住，亦步亦趋跟在大哥刘縯后面。走过刘嘉和刘赐身旁时，二人立刻主动向他行下属之礼，将他闹了个面红耳赤，匆忙还礼。而比他小了一些的刘稷，则冲他轻轻眨了几下眼睛，又偷偷指了指刘嘉和刘赐两个人的后心，提醒两个族兄对职位居于其下心有不甘。
这个动作，虽然出于一番好意，却让刘秀感觉极为尴尬。只好假装回头跟屈扬等人打招呼，将刘稷的提醒视而不见。
“刘某先前与右将军一道核查物资，让诸位久等了！”刘縯进门前心里还有几分怒意，但一走到帅案后，脸色立刻平和起来，先用虎目环顾了一下四周，随即朗声向在场所有人致意。
“大将军不必客气！”众豪侠和刘家核心子弟们，立刻不由自主地挺直腰板，齐声回应。而以刘良为首的几位族中宿老，则被扑面而至的杀伐之气，逼得呼吸隐隐一滞。先前心中那点儿小得意，顿时烟消云散。
第五十七章 煌煌野火可烧天 （三）
“嗯！”刘縯手扶桌案，再度向所有人点头，随即，转身看了一眼挂在自己背后位置，临时赶制出来的舆图，继续大声说道：“宛城之事，大家应该都知道了。刘某本欲先求自保，再徐徐图之，然而如今，却已是箭在弦上，不得不发！”
“大哥说得对！若是再拖延一段时间，大军压境，我等皆会身死族灭，为天下人耻笑，不若现在就主动出击，打官兵一个措手不及！”
刘稷第一个站出来，大声表示支持。
他自幼崇拜大哥刘縯，凡是大哥的话，都奉为圭臬。因此，声音落下，四周围立刻响起了一阵善意的笑声。所有族中长辈，都连连摇头，深以此人行事过急，所作所为，根本没起到任何实际效果。
刘秀的二姐夫邓晨见状，只好主动出来补救。先向刘縯郑重行了个礼，然后缓缓说道：“明威将军的提议虽然有些急躁，却未必没可取之处。我等既然已经竖起了义旗，就不能光等着官军来攻。适当时刻，主动夺取周围城池，不失为一个上策。首先可以大壮我军声威，让更多的忠义之士慕名前来相投，其次，也可以让我军获得更广阔的生存空间，进退更加自如！”
“的确，被动挨打，敌军则源源不断。”朱祐向来反应机警，也迅速大声补充，“而只要我军能取得几场胜利，就可以让周围的大部分郡兵胆寒，不敢再来找死！”
“仲先所言甚是。”严光一袭青衫，从屋子角落里走了出来，缓缓说道，“我在前来的路上，已经听闻新野县尉潘临，奉命带领麾下郡兵赶赴蔡阳！他与蔡阳县宰李安二人合兵之后，声势必然大涨。与其等着他过来进攻咱们，倒不如赶在他进入蔡阳之前，打他一个措手不及！”
这个提议，可是相当胆大，令原本只是想鼓舞一下军心的刘縯，都觉得有些唐突。然而，回头又看了一眼舆图上，蔡阳、新野和舂陵三地的位置，刘縯的双目，顿时就是一亮。
舂陵虽然属于新野管辖，却距离蔡阳城更近，只有四十里上下。而新野距离蔡阳，却是一百二十里开外。至于被刘秀和邓奉昨天顺手夺下，搬空了府库之后又果断放弃的唐子乡，则距离湖阳县更近，还不到二十里。既然湖阳县宰和县尉，昨天一整天都没敢露头，恐怕这二人在接下来的战斗中，也没太多勇气参与。如此，柱天都部大军，马上需要对付的，就只剩下了新野和蔡阳两支郡兵。与其坐等这两支队伍合二为一，不如现在就杀到新野到蔡阳的必经之路上，分头破之！
正犹豫着是否冒险一试之际，左耳畔，忽然传来的主簿习郁爽朗的笑声，“哈哈，哈哈哈，真是一语惊醒梦中人。先破潘临，再掉过头来拿下蔡阳，我军立刻有了立足之地。子陵大才，习某愧不能及！”
众人闻听，顿觉好生困惑。刘縯本人，也觉得习郁的话，过于夸张。严光严子陵的主意听起来的确不错，但是要付诸实施，却要面对许多风险。其中之一，就是在大伙半路截杀新野县尉潘临之时，蔡阳县宰李安，极有可能忽然从带兵从城里杀出来。届时，无论他是选择跟潘临一道，对大伙前后夹击，还是选择独自偷袭舂陵，都足以让严光的谋划，功亏一篑！
“各位，习某来得晚，对地方上的情况不甚熟悉，谁能告诉习某，那新野县宰李安，胆气如何？”
在众人茫然不解的目光中，习郁笑着走到屋子正中央，朝着大伙虚心求教。
话音落下，笑容立刻涌了许多人满脸。特别是几个江湖豪杰，如王霸、陈俊等，都乐不可支。
“不过一个草包而已！”
笑过之后，王霸大声回应，“在下和子昭曾经带人扮成山贼，去蔡阳城外收割他的庄稼。那李安手里握着两千多兵马，却拒绝替附近的庄主寨主们出头。任由那些堡主、庄主们自生自灭，或者主动花钱向王某买一时平安！““那厮，早年靠着替王莽弹劾对手起家，王莽得了江山之后，却嫌弃他嘴臭，将他丢到蔡阳担任县宰，十余年不肯给他任何机会升迁！”
刘良在旁边听得有趣，也主动向大伙介绍。
众人闻听，信心立刻大增。纷纷转过头，向着严光轻轻拱手，“子陵，你不愧是太学出来的大才。简单几句话，让我等拨云见日！”
严光被众人夸得脸色微红，摆摆手，小声回应，“我，我只是随口一说，其实，其实先前也没考虑周全。倒是习主簿，一下子就把最关键的所在，点了出来！”
“子陵切莫自谦，若不是你先开口，习某肯定想不到可以将敌军分头击破！”习郁哪里肯跟比年龄小了将近一轮的人抢功，摇摇头，大声补充，“你跟文叔、士载、仲先四人，虽然年少，但无论学识还是见识，都远居在座其他人之上。所以，有什么想法，你们四人，一定要说出来。哪怕是错了，大将军和在场各位，也会帮你们查缺补漏。绝对不会因为你们出错了主意，就怪罪你们，笑你们不知道轻重！”
“的确，子陵，除了主动出击，将两路敌军分头击破，你还有什么想法，不妨现在就说出来，让大伙共同参详！”
刘縯最得意的事情，就是当年力排众议，送四个少年去长安读书。此刻听习郁把四人夸到了天上，立刻非常高兴地大声催促。
“是啊，子陵，你尽管说，我们大家洗耳恭听！”
“子陵，你当年在家里做客时，就以足智多谋而著称。这会儿前往不要谦虚！”
“子陵……”
刘嘉、刘赐、刘稷、刘禾等人，也巴不得严光给同辈豪杰争气，纷纷笑着帮腔。
见大伙盛情难却，严光只好豁了出去，先向周围做了个罗圈揖，大声说道：“也罢！大将军，主簿，各位英雄豪杰，严某方才所言，只是眼前第一战。根据敌我情况，严某以为，只要我军部署得当，破敌易如反掌。甚至可以趁机拿下蔡阳、新野、湖阳，打前队大夫甄阜等人，一个措手不及！”
“啊？！” 众人顿时又吃了一惊，看向严光的眼睛里，充满了怀疑。
先前他建议将敌军各个击破，虽然看似胆大，仔细谋划起来，却有七分成功的可能。而现在，他直接把今后数场战斗，以及战斗取得的结果，全都列了出来，就有些过于夸大自家实力，或者说信口雌黄了。
唯独刘秀、朱佑和邓奉，从来不怀疑严光的本事。相继笑了笑，大声替他助威，“子陵，你为何如此肯定我军近期能势如破竹？”
“是啊，子陵，说话别只说结果，把你的理由也说出来！”
“子陵，小弟愚钝，还望解惑！”
“无他，朝廷已经如无根之木，只待有人奋力一推而已！”严光对三位好友的想法，心领神会，淡然一笑，缓缓补充，“如今天下人皆视新莽如仇雠，莫不想汉室光复。正所谓天心便是人心，此言诚不我欺。眼下不管四周围，有多少郡兵。只要这些郡兵来自寻常农家子弟，士气就不会太高。他们打赢了，只会让他们的父母兄弟，继续受昏君和贪官盘剥之苦。他们吃了败仗，反而能让家人早日摆脱朝廷的压榨，甚至从此否极泰来！”
“哈哈哈，哈哈哈哈……” 在场许多人，特别是几个族中宿老，被严光的话，逗得开怀大笑，满脸是泪。
新朝皇帝王莽，打着改制复古之名，行敲骨吸髓之实。已经让天下大多数农夫乃至庄园主，都挣扎在了挨饿的边缘。换了任何人来统治，只要不明着抢，恐怕百姓们都会比在大新朝的治下活得更轻松。既然如此，寻常人家子弟做了郡兵，怎么可能对朝廷有多少忠心？不临阵倒戈，或者盼望着自己战败，已经非常可贵。想让他们舍生忘死替朝廷厮杀，肯定是绝无丝毫可能！
“再者，我军起事，固然仓促！各地官兵，同样是措手不及！”严光在大伙的笑声中，轻轻拱手，然后继续朗声说道，“眼下前队的大部分良将，都在防备绿林军，一时半会儿，很难调换回来。留守地方的，要么像蔡阳县宰一般无能，要么如湖阳县宰一样胆小，就一个新野县尉潘临，还贪功冒进，自寻死路。只要我等击杀了他，蔡阳、湖阳、新野和棘阳三地，恐怕就会彼此再也不敢相顾。而我军则可以由近到远，一一取之！”
“子陵所言极是！�