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“是三叔让我们来的，他说等会儿打扫战场，肯定有东西需要搬。我们几个虽然不够资格去作战，但到近处看上几眼，好歹也能练练胆色！”
刘祉等人立刻梗起脖颈，义正辞严地回应。
“嘶——”
刘秀恼恨得指想以头抢地。刚才他心里还在嘀咕，说大哥刘縯太不把战争当一回事儿，万万没想到，三叔刘良先前那么持重的一个人，事到临头，居然也把第一场战斗看得像儿戏般简单。如果站在战场外旁观，就能练出胆色，那天下恐怕遍地都是孙武、吴起了。更何况自己这边，最多只能听见声音，对场景半点儿都看不见。
“文叔，不要急，三叔也是怕一会儿咱们大获全胜，缴获的粮草辎重无法颗粒归仓！”
严光素来懂得刘秀的心思，见到他脸色难看，立刻在旁边小声开解。
“嗯——！”听好朋友如此解释，刘秀立刻意识到了自家三叔的“良苦用心”。打了胜仗，就要论功行赏。今天是柱天都部的第一战，赏格自然不能太低，并且意义非同寻常。如果功劳都被傅俊、王霸、许俞等人及其带来的下属捞了去，今后刘家子弟在柱天都部的影响力就会越来越弱。而刘家子弟越远离柱天都部的决策核心，势必能为刘縯提供的支持就越少，万一哪天刘縯大权旁落，舂陵刘氏，岂不是为他人做了嫁衣……
如此深谋远虑，不由得人不暗中惊叹！然而，看刘祉一个个风尘仆仆模样，想必在路上花了不少时间。第一场战斗还没开打，三叔心里就已经锱铢必较，这，又怎么是能成大事的模样，若是让傅俊、王霸等人听到了，又怎么可能不会心寒！
“呜——” 一声高亢的画角，忽然打断了刘秀的所有思绪，让他寒毛倒竖，手按刀柄迅速扭头。
不是来自远方，而是近在咫尺！有人趁着他不注意，已经悄悄地将兵马开到了附近，正准备给他致命一击！
“恩公，恩公快走！敌军，敌军杀过来了，人数多得数不清！”
临时担任斥候的流民头领赵四，顶着一脑袋汗水和白雾跑上了山坡，气急败坏地向刘秀汇报。
“三叔，三叔，李安，李安那老家伙竟然，竟然偷偷杀出来了！”
另外一名来自刘氏的斥候，刘秀的侄儿刘双，也踉跄着跑了回来，气喘吁吁地向他示警。
不用他们示警，刘秀站在高处，也看得清清楚楚。有一支兵马，忽然从不远处另外一座丘陵后杀出，潮水般向他脚下的山头涌了过来。整个队伍的正前方，高高挑着主将的认旗，旗面上，一个斗大的“李”字，迎风飘摇！
第六十章 长剑出鞘九州寒 （三）
“蔡阳兵！” 先前还跃跃欲试的刘祉，带着几分哭腔低声叫嚷，“不是说他们不敢出城么？他们怎么都杀到山脚下了？！”
“文叔，我谋划失误，拖累全军！你快走，快去河畔向大将军示警。我带人马拖住他们！”
严光被问了个面红耳赤，果断抄起一根长矛，准备以死雪耻。
“且慢！”刘秀一把拉住了他的胳膊，果断摇头，“未必是你的谋划失误，李县宰来得太蹊跷？我先前根本没看见他带着人马出城！”
“什么？你说什么？” 严光楞了楞，心脏像绑了铅块一样迅速下沉。
刘秀说的没错，蔡阳县宰李安来得太蹊跷，胆子也大得与其先前的表现判若两人。并且，此人竟然“神机妙算”，提前一步将兵马隐藏在了城外，距离刘秀等人布置疑兵的山坡，连两里都不到。
在儒家子弟眼中，神机妙算这种本事，根本不可能存在。事物反常必然为妖，蔡阳县宰李安的性格可以变化，爱好可以变化，麾下兵马数量也可以变化，唯独胆子这东西，却不可能说变就变。他先前面对王霸所部几百山贼，就吓得紧闭城门，遇到刘秀所部一千两百余众，却敢主动发起进攻，并且提前将兵马埋伏到了城外，表现判若两人。究其原因，答案恐怕只有一个，那就是，柱天都部内，藏着内奸！抢先一步，将大伙的作战谋划送到了蔡阳县城！
这个内奸级别恐怕非常高，否则，根本不可能对整个作战计划了如指掌。这个内奸，肯定跟地方官府早有往来，否则，仓促之中，他不可能那么快，那么准，就搭上了蔡阳县令李安的线儿！
而跟官府打过交道，并且不是仇人的，恐怕既不可能是傅俊、王霸、陈俊这些江湖大豪，也不可能是刚刚被官府杀了全家老小的李秩，那么，内奸的范围，就会缩减到非常小的一个范围，不是刘縯自己，就是刘家几个族老之一！
刘縯义薄云天，不可能为了自保，去主动出首。几个族老当中，原来就有人极力反对起兵……，到这，严光心中愈发惊惶，正准备再度催刘秀去向刘縯示警。却看到对方快步走到一辆牛车前，挥刀割断了车辕上的挽绳。
“三叔，你这是干什么？ 敌军马上冲上来了，你快点发号施令啊！”
刘秀的族侄刘双被自家叔叔的举动吓了一大跳，红着眼睛大声提醒。
“恩公，你快走，我们几个来替你挡住官军！” 话音刚落，临时担任斥候的流民头领赵四，和另外十几个身体还算强壮的流民，拎着竹子削成的长矛跑来，大声催促。
“诸君，听我一言！”
刘秀感激地回过头，向着赵四等流民拱手。他当初不过是给了这些人一碗稀粥，几十个铜钱，这些人，今天却宁愿以性命相报。两相比较，刘家那个主动向官府出首的族老，简直就是一堆灰渣！而众人愿意舍命相待于他，他刘秀又怎么可能闭上眼睛真的独自逃生。既然大伙都悍不畏死，何不干脆死中求活？
猛地他深吸一口气，目光再度扫过所有紧张却忠诚的面孔：“当初刘某让尔等去舂陵觅食，原本是打算带着大伙找一条生路。谁料，今日初临战场，就遇到了强敌。此战若败，非但我舂陵刘氏，将灰飞烟灭，诸位和诸位的家人，恐怕也是在劫难逃！尔等既然不怕死，可愿意将性命交给刘某，与刘某一道，去为了自己，为了老婆孩子，重新杀出一条生路来？！”
“愿意！” “愿意！” “愿意！” 赵四等流民红着眼睛，将竹矛刺向了天空，大声高呼。
“好！”
刘秀也不多废话，刷刷几刀，将牛车上的绳索全部割断。然后再度深深吸气，挺胸喝令，“来九个身体最壮的，跟我上牛。子陵，你带领庄丁，紧随我身后。刘双，你带麾下斥候，去约束其他将士，让他们整队原地不动。等我砍了李安老贼的认旗，再让他们自己决定各自的去留！”
说罢，也不管众人到底如何回应，牵过一头最高最壮的青牛，翻身跳了上去，一手持矛，一手持刀，仰天高呼，“杀贼！”
“杀贼！” 流民头目赵四大叫着拉过一头牛，翻身而上。
“杀贼！” “杀贼” “杀贼！”
其余存了必死之心的流民头目们，也呐喊着相继跨上了牛背。转眼之间，就在刘秀身后，排成了一列横阵。
剩下没捞到牛骑的流民头目，则主动加入了庄丁的队伍，跟着严光一道，在骑兵身后列阵整军。而刘秀的族侄刘双，带着七八名红了眼睛的斥候，冲向了剩余的流民，先挥刀砍倒了带头逃走的三个胆小鬼，然后挥舞着血淋淋的刀刃高声叫喊：“不准逃，谁敢逃走，就以此为例。我刘家不敢要求尔等去跟官兵拼命，但在我们没死光之前，至少尔等要在旁边喊上几嗓子。否则，今日逃走之后，天底下谁还会给尔等便宜饭吃？！”
“啊——”
众流民都被带头逃命者的尸体吓住，纷纷惨白着脸停下了脚步。早就料到天下没有白吃的米饭，果然，刘家的饭，要拿性命去换。
“我三叔已经带头冲下山去了，他是太学卒业的秀才，他都不怕死！尔等的性命，莫非比他的还要值钱？！”刘双抬手抹了一把脸上的汗水和血浆，继续挥刀高呼，“跟我喊，杀贼，杀贼！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
流民们听不懂太学是什么东西，却能看得见，舂陵刘家庄庄主的亲弟弟，骑着一头青牛冲向了官军。顿时，心中的钦佩压住了畏惧，扯开嗓子，将“杀贼”两个字，一遍遍重复！
“杀贼，杀贼，杀贼 ！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼……”
震耳欲聋的呐喊声中，刘秀双腿夹紧青牛的脊背，脚跟不停地上下磕打牛腹。牛跑得很慢，远远慢于他平时所骑的战马，但是，胜在稳健。他胯下的这一头，和身后的另外九头，根本不用训练，步伐就一模一样！
此外，顺着山坡往下跑，再慢，也超过了徒步上冲。而青牛的身躯，远比人类粗壮，甚至比敌军的战马，都粗上几重！
“杀贼，杀贼，杀贼 ！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼……”
严光带领着两百名脸色发白的庄丁，迈步紧跟在自家“骑兵”之后。一边跑，一边带头大声高呼。
他武艺远不如刘秀，胆色和对形势的判断能力，却跟后者不相上下。山下的敌军，数量足足有三千。而自家这边，庄丁却只有两百。两百名庄丁，贸然冲进十五倍于己，且装备精良的敌人当中，肯定顷刻之间，就会被杀得溃不成军。然而如果紧跟在“骑兵”之后，借助“骑兵”从敌军中撕开的豁口向里冲，却能将自身攻击力发挥出数倍，并且随时都可以对“骑兵”提供支援！
“杀贼，杀贼，杀贼 ！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼，杀贼，杀贼！”
“杀贼……”
连绵不断的呼喝声，迅速传下了山坡，传进了蔡阳县宰李安的耳朵。后者心里一哆嗦，本能地就放缓了战马速度。
情况不对，非常不对！从刘家某个族老的出首密报中，他已经清楚地得知，城外小黄梁上叫嚣的这支队伍，乃是反贼派出的疑兵。规模只有一千二百出头，并且其中一千人，都是根本没受过任何训练，甚至连跑步的体力都不具备的流民！而带领这群疑兵的，也不是什么成名已久的英雄豪杰，仅仅是刘家刚刚从外地归来的晚辈刘秀。在家时没学过武艺，读书时拜的老师是个大儒许子威，平白荒废了四年光阴和铜钱无数，最后却连个官职都没捞到，直接被太学给扫地出门！
兵不像兵，将不像将，如此弱旅，蔡阳县宰李安，岂会还选择再度委曲求全？！听完送信人的汇报之后，他立刻派心腹去迎头阻拦新野县宰潘临，要求对方务必将计就计，在育水河畔拖住叛军主力。待自己先收拾了城外的疑兵，前后夹击，一战而竟全功！
到目前为止，一切都尽在掌握。潘临非常痛快地答应了他的请求，敌军主力，也如他所愿，被潘县宰拖在另外一个战场，无法顾及这边。只是，只是，山坡上的那群流民，为何不立刻四散奔逃？那些刘氏家丁，面对十倍于其规模的官军，为何还有胆子发起迎头对攻？！
“不可能，一定哪里出了问题！”谨慎了半辈子的蔡阳县宰李安，越听心里越发虚，干脆直接带住了战马缰绳。努力仰起头，他定神再度细细查看。目光透过自家队伍踩起的滚滚浓烟，忽然隐约看到，数只头上长者犄角的怪兽，迎面碾压了过来！
“不可能！”刹那间，李安身体晃了晃，差点直接掉下马背。“绝对不可能！”
刘家小子是太学弃徒，怎么可能请来妖兽助阵？他若是真有招神引怪的本事，皇上早就封他做将军了，怎么可能任其流落江湖？！
然而，他越觉得难以置信，怪兽的身影，在滚滚烟尘中，却越发清晰。锐利的犄角，肥硕的身躯，每头恐怕都有两三千斤重，与蔡阳县的兵丁迎面相遇，刹那间，就将后者撞得倒飞而起，筋断骨折。（注1：湖北水牛成年雄性，大概七百公斤左右。在胆小的贪官李安眼里，肯定是庞然大物！）
第六十一章 牛角所指敌胆丧
也难怪李安眼拙，时值寒冬，草木凋零，地面上干燥异常。数千人马跑起来之后，带起的烟尘遮天蔽日。而他本人，向来又是一个非常惜命的，下令全军进攻之后，就放慢了坐骑速度，悄悄躲进了自家队伍深处。结果，大部分视线都被前方的弟兄和腾空而起的烟尘所遮挡，根本看不到对手的动静。等发现有“妖兽”
从山坡上冲了下来，想要再调整部署，哪里还来得及？
只见当先那头巨大的“妖兽”踏过了三名蔡阳郡兵的尸体之