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刚刚跑出十几步，身后却忽然传来了一个正在变嗓期的少年声音，“站住，不准跑！大哥，姐夫，小心他们去寻找帮手！”
正是刘秀，仔细回忆了一遍蟊贼们先前的话，认定三位“好汉”还有同伙，所以赶紧提醒刘縯和邓晨，切莫因为一时心软，留下无穷之后患！
三个蟊贼此刻心中想的，恰恰就是如何回山寨搬兵报仇。听了刘秀的话，大吃一惊，撒开六条赤溜溜地大腿，登时跑成了一阵风。然而，他们再快，又如何能快得过刘縯和邓晨？不多时，就被二人从背后追上，挨个打翻在地，直接扒下衣服为绳索，捆成了三只光猪。
“大侠饶命，饶命啊！我们，我们三个没有同伙，真的没有同伙。我们是第一次，第一次出来抢劫，真的，真的第一次！如果说了假话，就，就让我们哥仨，天打雷劈！”唯恐自己被刘縯等人交给官府，三名蟊贼以头跄地，不停求肯！
“都给我闭嘴！饶了你们，好让你们去抢其他人么？！”刘秀听得好生不耐烦，上前一人一脚，踢在三名“好汉”的鼻梁上，令三人顿时闭上了嘴巴，眼泪和鼻血交织着往下淌。
求饶声嘎然而止，三个心中好生绝望。本以为此番定然在劫难逃了，却不料刘秀忽然又笑了笑，朝着严光、朱祐、邓奉三人大声发出邀请，“哑巴虎的，猪油，灯下黑，都过来帮个忙，把他们捆到树林里去。绳扣不要系得太死。如果老天爷想饶过他们，等咱们走远了，他们互相帮衬着，总能找到办法脱身。如果老天爷想杀他们，那他们就只好怪自己命苦，怨不得别人！”
“好！”严光、邓奉、朱祐三个，原本就没想过置蟊贼们于死地，只是不愿意他们去通风报信，引来更多强盗而已。此刻听刘秀说得清楚，立刻答应上前，将三名落的“好汉”拖入树林，围着一根合抱粗的大树，捆了个结结实实。
马三娘也跟着向树林里走了几步，却没有动手帮忙。只是默默地看向刘秀，连日来冷若冰霜的脸上，不知不觉间，就涌起了几分暖色！
料理完三个强盗后，众人又启程上路。然而，却越走越不安生。还没等到太阳落山，就又接连遭遇了四波剪径的蟊贼。一个个刚开始时都是穷凶极恶，待到发觉踢上了大铁板，则撒腿逃命的逃命，跪地求饶的求饶，把江湖同行的脸都给丢光了。令马三娘这位从前的“同行大姐”，羞得简直恨不得挖个树洞藏起来，从此再不跟刘縯、刘秀、朱祐等人相见。
好在刘縯、刘秀和朱祐等人爱屋及乌，知道马三娘心中对蟊贼们念着香火之情，因此动手时都极有分寸。大多数情况下，都只将蟊贼们击溃了事。即便抓到了俘虏，也不试图扭送到官府邀功。而是像先前对付第一波俘虏那样，剥光了衣服之后，松松地捆在大树上任其自生自灭。
眼看着这一整天的时间都浪费在了小蟊贼身上，刘縯心中好生厌倦。摇了摇头，低声感慨：“不出门不知道，出了门，才知道所谓太平盛世，根本就是草扎布糊。此地已经属于司隶境内，只不过山路崎岖了一些，盗匪尚且多如牛毛。如果换做其他偏远所在，岂不是”
邓晨心中也是这般想法，忙宽慰道，“正是有这种人的存在，才有我们试剑的地方”
“大哥，姐夫，小心！”正叹息间，马三娘忽然又冲到了队伍最前方，皱着眉头低声打断，“有人在跟踪咱们，已经跟了小半个时辰了。你们不要回头，我刚才已经仔细数过了，大约是四到六个。哼，刚才咱们一时心软，没想到却招来了几头白眼狼！等会儿大哥和姐夫带着刘秀他们几个继续朝前走，我绕到背后去堵住他们，这回，绝对不再手下留情。”
她的武艺乃是哥哥马武手把手所教，在凤凰山落草之时，又多次与前来进剿的官兵厮杀，经验极为丰富。回头去抄几位盯梢蟊贼的后路，当然是手到擒来，不会有任何危险可冒。然而，刘縯听了她的话，却没有立刻回应。先是抬起头先朝着四周围仔细看了又看，然后才压低了嗓音，缓缓说道：“如果是刚才被咱们打败过一次的蟊贼，就不可能只跟上来四到六个。否则，等于自寻死路。我看着周围地势颇为险要，恐怕，恐怕这会儿已经有贼人绕到咱们前头去了，正准备打咱们一个措手不及。”
“按照出发前看到的舆图，这里是老虎滩，前方，前方就是熊瞎子谷。山谷只在两端各有一个出口，左右全是悬崖峭壁，用来打埋伏最好不过。”邓晨瞬间也提高了警惕，想了想，忧心忡忡地补充。
他和刘縯两人江湖经验没有马三娘丰富，但个个文武双全，且在平素没少浏览各类兵书。因此，一经对方提醒，立刻就推测出，前面可能存在陷阱。
但百十里山路已经走了一小半儿，此刻再想往回退，恐怕根本来不及。反而会助涨了蟊贼们的气焰，认为大伙心生怯意，软弱可欺。想要找同伴帮忙，也根本没任何可能。四下里除了怪树乱石，就是灌木杂草，被凛冽的山风一吹，”呼啦啦，呼啦啦“，不断发出怪异的声响。
“也罢！”前无人马接应，后无援军帮忙，刘縯索性把心一横，信手从腰间抽出长剑，屈指轻弹，发出数声“铮铮”的轻吟。“先前咱们念着群贼乃是被世道所迫，不得己才落的草，所以方会一时心软。既然人家不肯领情，非要拼个你死我活，那我等也不必太矫情了。等会儿我来头前开路，伟卿，三娘，你们两个护住马车，让刘秀他们四个藏在车里边不要露头。大伙合力前冲，铁锤砸鸡蛋，管他什么埋伏不埋伏，一概以力破之！”
第二十二章 豪杰回马斩熊貔
第二十二章豪杰回马斩熊貔
“好！”马三娘最讨厌做事瞻前顾后，再加上因为自己先前一时心软而给大伙招来了无妄之灾而内疚，立刻手拍刀面儿，大声相和。
“理应如此！”邓晨犹豫了一下，也欣然点头。
掉头逃命，未必能逃出生天。而奋力向前，却有希望趁着群贼准备不足的机会，杀出一条血路。到底何去何从，这个决定一点都不难。
相视一笑，三人就要催动坐骑和马车强行突围。冷不防，车厢口却探出了两颗圆溜溜的脑袋瓜儿。
“哥，稍等”
“大哥，且慢，刘秀和我有话说”
两颗脑袋瓜儿的主人，刘秀和严光先后开口，两双黑溜溜的眼睛里头精光四射。
“嗯？”经历了棘阳一战，刘縯对自家这个精灵古怪的三弟早已刮目相看。立刻用力重新拉紧了缰绳。
“唏嘘嘘！”坐骑嘴里发出一阵低低的抗议声，摇头摆尾。实在无法理解刘縯这么大一个人，怎么会对两个小毛孩子的话如此重视。
“吁，吁！”刘縯一边用手捋马脖子上的鬃毛表示安抚，一边低声催促，“有什么鬼主意，你们两个快说。如果是害怕，就算了，我刘縯的弟弟，绝不能是孬种。”
“不，不是害怕。哥，你别瞪眼睛。我的意思是，与其向前，不如向后！“知道事态紧急，刘秀用力摆了摆手，尽快长话短说，“哥，你别瞪眼睛，我真的不是害怕。我只是觉得，咱不能明知道有大股的贼人与可能在前面埋伏，还自己主动往圈套里钻。那样做固然爽快，但战场却是贼人所选，咱们未等交战，就已经先吃了暗亏！““是啊，大哥你的办法是以力破巧，却没考虑敌军对地形远比咱们熟悉。即便能成功破围而出，也不能保证他们会不会再绕到前面去，再布置另外一个陷阱！”严光也摆着手，跟刘秀默契配合。
“嗯？”刘縯眉头紧锁，手持宝剑，迟迟无法做出回应。
他刚才的打算，的确只能解决一次问题，无法保证，山贼们会不会阴魂不散。而听自家弟弟刘秀和其好友严光的意思，却是准备一劳永逸，将群贼彻底杀得胆寒。这个设想不可谓不豪迈，但就凭着自己这边区区七个人，其中四人的战斗力还需要打个对折正犹豫间，又听见刘秀笑了笑，低声提醒：“大哥，你没发现么，这一路上的贼人，照着马武他们麾下那些弟兄，差了不知道有多远？”
“山贼们没有经过严格训练，藏起来打咱们的埋伏，可能做到一拥而上。但是，如果咱们不主动往陷阱里跳，而是掉头回返，他们肯定会大失所望。然后在追赶过程中，彼此难以相顾！”严光跟刘秀心有灵犀，紧跟着低声补充。
刘秀挥了下拳头，声音稍微高了些，两只眼睛里，仿佛有火焰在轻轻跳跃，“所以，咱们不如先主动示弱，假装害怕，掉头往回走。只要自己心里不乱，就能做到想在哪打就在哪打，想什么时候打，就什么时候打！”
“这！”刘縯又是震惊，又是犹豫，习惯性地将头转向邓晨，等着后者替自己出主意。
再看邓晨，脸上却立刻露出了喜色。用力点了点头，低声道：“大哥，老三说得对，在别人的预设战场作战，咱们胜算太小。而掉头回返，引诱群贼来追，反而容易抢占先机！”
“的确如此！”马三娘的一双秀目紧紧落在刘秀脸上，目光里，赞赏意味丝毫不加掩饰。“山路崎岖，贼人如果仓促来追，注定无法保持步调一致。”
“所以我跟刘秀的意思是，咱们假装害怕，先往回跑一段，利用战马和马车的速度，消耗贼人的体力。待其队伍被拉散，彼此不能衔接之时，掉头回扑，挨个消灭！”唯恐刘縯不能接受刘秀和自己的主张，严光从车厢里探出一只胳膊，一边比划，一边做更详细的陈述。
“不错！”刘縯不再犹豫，看着自家弟弟和严光，轻轻点头。“但是，这样做的话，等会厮杀之时，恐怕我和你姐夫就很难分神再保护你们了。而你们”
“大哥不用担心我们。”仿佛看穿刘縯心中所想，刘秀摇摇头，非常自信地打断，“好歹学了一路，我们四个怎么可能丁点儿长进没有。况且我们还坐在马车里，有车厢板作为遮挡。”
“我们四个，躲在车厢里偷偷下黑手。外边的人，很难瞄准车窗，更射不透车厢板。”不愿让刘秀和严光两个把表现机会全占了，朱祐也硬挤出半个脑袋来，低声补充。
“猪油的话有道理，大哥。”马三娘难得没有反驳朱祐的话，而是顺着对方的意思开始推演，“马车有车厢，能给他们提供一重保护。蟊贼们手中多是木弓，远距离杀伤力甚弱。咱们做出仓惶逃命的模样来，诱骗贼人尾随追赶。然后彼此配合，给他来一招猛虎掉头！”
朱祐顿时大受鼓舞，又努力往外挤了挤，满面红光地比划，“你们三个做骑兵，我们四个做战车兵。彼此之间互相配合，定能杀贼人一个落花流水。”
“最好找机会擒贼擒王！”严光用力敲了下车厢，再度低声提醒。“蛇有蛇头，狼有狼首。这么多蟊贼，中间肯定有主事者。只要把他杀死或者生擒，其余的蟊贼就不足为虑！”
此计，明显借鉴了岑彭剿灭凤凰山好汉的一部分故智。登时，就把马三娘听得心中一痛。然而，眼下却不是计较这些细枝末节的时候，银牙在红唇上轻咬了几下，她缓缓接过话头，“对，我哥说过，但凡是占山为王的队伍，想要做大，都必须有个主心骨。只要把这根主心骨抽掉，队伍就会散架。人数再多，也没有用！”
“子张兄这句话说得甚妙！”刘縯点点头，对马武的话赞叹不已。
“那咱们就争取第一时间把贼王揪出来！”邓晨深有同感，也冷笑着轻拍剑侧，“平掉这伙不知道好歹的蟊贼，也算替过往旅人除了一害！”
七人当中，刘縯勇悍果决，邓晨刚毅稳重，刘秀多谋善断，严光慎密细致，再加上朱祐的狡猾，邓奉的坚韧，马三娘的悍不畏死且武艺高强，因此队伍虽然各方面的实力，却绝对不可低估。在短短半刻钟时间内，就商量出了破敌之策。然后又故意朝着蟊贼们可能埋伏的山谷靠近了几百步，冷不防拨转马头，调转车身，拔腿便走。
几名悄悄跟在马车后盯梢的“好汉”，哪里想到猎物会掉头反噬？咋咋呼呼想要跳出来拦截，被刘縯、邓晨和马三娘三人一下一个，转眼就干掉了大半儿。剩下的见势不妙，连滚带爬逃向了路边山坡。刘縯等人见了，也不赶尽杀绝，哈哈大笑几声，继续策马赶车而去。
堪堪跑出了两里多，身背后，忽然又传来一阵污言秽语。果然有一群的蟊贼在大伙先前的必经之路上布下了埋伏，等着大伙自投罗。如今，群贼发现“猎物”在陷阱的边缘忽然掉头回返，顿时急得额头冒烟。根本不肯用心思去琢磨“猎物“突然�