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交托于他，纷纷叫嚷着加快速度，任他喊破喉咙，都不肯再回头。
第八十八章 凯歌齐奏暮云平 （七）
“不要慌，不要慌，我带你们一起走，带你们……” 岑鹏的嗓子已经冒了烟，发出来的声音又低又哑。英俊的虎目当中，热泪滚滚。
不是输不起，也不是没打过败仗，可从来没有一场败仗，他输得像今天这般委屈。先是被几个末学后进，用火攻之计乱了军心，随后又遭到了绿林群贼的集体围殴。而从交战一直到现在，他自问没有犯下任何错误，甚至拿出了前所未有的谨慎。
“岑鹏狗贼，哪里走？” 李秩恨岑鹏先前当众出言羞辱自己，见后者身边已经没剩下几个帮手，立刻抖擞起了精神，带着数十名爪牙一拥而上。手中长槊上下吞吐，宛若一条条愤怒的毒蛇。
“狗贼找死！”岑鹏一肚子怒气正无处发泄，毫不犹豫摆动钩镶，冲向李秩。沿途数名义军骑兵试图上前阻拦，被他一刀一个，全都砍到了马下。
“困兽犹斗！” 李秩的头皮再度开始发乍，却没脸皮策马逃走。只能奋力将长槊向前刺去，希望能拖住岑鹏，等待弟兄们一道上来将此人剁成肉泥。
“死！” 岑鹏猛地用钩镶压住槊锋，手臂快速横兜，紧跟着，左手的钢刀化作一道闪电，直扑李秩的脖颈。
“咔嚓！” 李秩的长槊被钩镶锁住，瞬间脱手。而岑鹏左手的钢刀，却借着战马的速度，近在咫尺。“我命休矣！” 灵魂深处发出一声绝望的惨叫，他猛地闭上眼睛，准备接受命运的裁决。耳畔却忽然又传来一声清脆的金铁交鸣“当啷”，紧跟着，一个熟悉的大笑，如阳光般冲散了所有黑暗。
“岑君然，欺负我兄弟算什么本事？！不要走，刘某今日与你战个痛快！” 大将军刘縯策马挥槊，将李秩护在了自己的身影下。挺拔的身体，宛若一座高大的山峰。
“战就战！” 岑鹏心高气傲，明知道接下来会遭到围攻，却依旧将钢刀朝刘縯劈去。金铁交鸣声，立刻在李秩序的头顶响起，将此人震得脸色煞白，嘴唇发乌，肚子的肠胃像开了锅般来回翻滚。
好在，骑兵交手，从不会停在原地。短短几个弹指过后，刘縯和岑鹏两个人的身影，就迅速拉开了距离。前者杀得意犹未尽，立刻将长槊刺向依旧追随着岑鹏的官军，将这些人像稻草捆儿一般，挨个挑下马背。而后者，则咆哮着冲向刘縯的亲兵，用钢刀和钩镶大开杀戒。
“岑鹏狗贼，下马受死！” 马武终于拨转坐骑重新杀到，挥舞着一把锯齿飞廉三星刀，跟岑鹏战在了一处。傅俊、张峻、陈俊等人也带着嫡系迅速靠近，随时准备接替马武，给岑鹏最后一击。（注1：锯齿飞廉三星刀，传统评书中马子张的独门兵器。因为印象深刻，所以照搬了过来。）
战马对冲，留给将领出手的时间非常短暂。只是七八个心跳功夫，岑鹏与马武二人的身影，又交错而过。举起被砸出豁口的钢刀，他正欲扑向不远处杀过来的傅俊，胯下的白龙驹，却忽然发出了一声凄厉悲鸣，”嗯哼哼哼……” 迈开四蹄，腾云驾雾般冲出了战团。
“尔等保护将军快走！” 举起刚刚割破白龙驹屁股的刀刃，校尉刘毅朝所剩无几的亲兵们大声吩咐。随即，奋力策动坐骑，接替了岑鹏留下了的位置，挡住傅俊等人的去路。
他的武艺算得上精熟，然而，却无法做到像岑鹏那样独自面对多个对手。短短几个弹指功夫，就被傅俊一槊刺穿了小腹。随即，又被张峻挥刀砍断了右臂，惨叫着从马背上掉落。
数十匹战马从他的身体上踩过，转眼将他踩成了血肉模糊的一团。在不远处安抚住坐骑的岑鹏恰恰回头看到了这一幕，嘴里发出了凄厉的悲鸣，“子惠——”
“将军快走，否则刘校尉就白死了！”根本不肯给他回头拼命的机会，最后的十几名亲兵，簇拥住他胯下的白龙驹，抱团儿突围。沿途不断有人被追上来的义军斩于马下，侥幸活着的人，却继续簇拥着岑鹏远去，坚决不肯多做一丝停留。
“子惠，子惠……”岑彭知道不能让属下白白牺牲，呼叫着对方的名字，挥刀向前冲杀。以他的武艺，只要不顾一切突围，能上前阻拦者真找不到几个。而绿林军和舂陵军虽然人多势众，却是第一次联手作战，彼此之间的配合极为生疏。很快，就被岑鹏找到了空隙，带着最后十几名爪牙，逃之夭夭。
马武跟岑鹏乃是不共戴天的仇敌，岂肯任由他全身而退？立刻带领着二十几名弟兄，紧追不舍。只可惜，他们胯下的坐骑，照着岑鹏等人的战马，品质相差实在遥远，追着，追着，就彻底失去了对方的踪影。
“子惠，英魂莫去得太远，岑鹏一定会亲手替你报了今日之仇！” 听到身后的追杀声渐渐消失，岑鹏仰面朝天，大声替舍命掩护自己脱身的刘毅招魂。话音刚落，耳畔忽然又传来一阵号角声响，有名义军校尉带着千余弟兄，如捕猎的豹子般蜂拥而上。
“将军快走！” 亲兵队正李孟大叫一声，果断扑向了义军校尉。其他亲兵也纷纷拨转坐骑尾随其后，宛若一群扑向火焰的飞蛾。
“将军快走，留着性命给我等报仇！” “将军快走，莫让我等白死”…… 一边疯狂地向前猛扑，他们一边大声呼喝，唯恐岑鹏一时冲动，选择留下来跟大伙同生共死。
“弟兄们，岑某欠你们一辈子！” 岑鹏流着泪朝众人的背影做了个揖，拨偏坐骑，绕路逃命。凭借胯下白龙驹的神俊，他终于在所有亲兵都战死之前，再度脱离了伏兵的视线。刚刚准备停下来松一口气，却看到数十个余烬未熄的火堆，横在了面前。
“啊——”仿佛被人一刀捅穿了心脏，岑鹏张开嘴巴，发出一声痛苦的悲鸣。随即，策马从两个火堆之间冲过，疯狂地冲向棘阳城。
疑兵之计，果真是疑兵之计！所谓大火，根本未曾烧在棘阳城中。是小贼刘秀，利用了肉眼对距离的误判，特地派人绕到官军和棘阳城之间的空地，放了一把大火。而刚才突然出现那支伏兵，也不是任何人提前布置，只是贼人放完了火后担心刘秀的安危，正急急忙忙往回赶。
“刘文叔，岑鹏跟你，不共戴天！” 张嘴喷出一口鲜血，岑鹏咬牙切齿，大声发誓。双脚将胯下坐骑，压榨得更狠。
大火既然不是烧在棘阳城内，棘阳城就可能还没有落入反贼之手，他的老母、妻子和幼子，就暂且还安然无恙。只要他抢在义军的先锋杀到城下之前，召集起大户人家的家丁，与城池共存亡，凭借城头的防御设施和仓库里的物资储备，就有十足的把握，坚持到援军赶来的那一天。届时，他必会带领一支精锐追上马武、刘縯和刘秀，让他们血债血偿。
心里想着如何凭城拒守，然后反败为胜，岑鹏的眼神，渐渐恢复了清明。只可惜，世间之事，向来祸不单行。还没等他看到棘阳城的城墙，路边树林里，忽然冲出了一道熟悉的身影，“将军，将军停下，速速停下，棘阳丢了，棘阳已经丢了！”
“岑福？” 迅速认出了此人的身份，岑鹏迟疑着放缓马速，“你怎么会在这里？我娘呢，我夫人和儿子呢！”
“老夫人，夫人和少爷，都在，都在树林里！” 家将岑福扑倒在地，放声嚎啕，“棘阳城丢了，丢了啊！将军您今日刚刚走了没多久，前任县丞任光就带着兵马赶到了城下。先是假借前队大夫的将令，骗周校尉开了城门。然后立刻拔出兵器，大杀特杀。小人，小人是跪在地上苦苦哀求，姓任的才看在跟您曾经是同僚的份上，放了老夫人、夫人和少爷一条生路。却，却将您家里的全部东西都扣下了，说是要留着为反贼充当军资！”
第八十九章 绿林山下好儿郎
第八十九章 绿林山下好儿郎
“噗——” 岑鹏张嘴喷出一口血，身体在马背上摇摇欲坠。
全明白了，到现在他全都明白了，整场战斗，指挥者根本不是刘秀，而是另有其人！对方充分利用了他急于为青云榜正名的心思，施展了一个连环计。刘秀所部，根本就是一群诱饵。只要他率军离开了棘阳，就已经彻底输了。无论他刚才是胜是败，老巢都会落在早就跟叛匪有勾结的任光之手。
“阿爷，阿爷，你怎么啦。你不要生气啊，你，呜——” 岑彭的儿子岑遵，在马车中吓得嚎啕大哭，却被自己娘亲一把捂住嘴巴，生怕扰乱了岑彭的思路。
“儿啊，留得青山在，不怕没柴烧。我们全家不都还平平安安在一起吗？” 岑鹏的母亲，也含着泪，柔声安慰。唯恐岑鹏无法忍受战败的耻辱，做出什么不理智的选择来。
“娘亲说得是，孩儿，孩儿心急了！” 不愿让母亲和妻子为自己担心，岑鸥抬手抹去了嘴角的血迹，大声回应。
“将军，刚才任县丞亲自送小人离开的棘阳，此地距离城门不远……” 家将岑福见到机会，赶紧又大声提醒。
“走，去宛城，去宛城向前队大夫请罪！” 岑鹏又擦了下猩红色的嘴巴，咬紧牙关，飞身跳上车辕。亲自挥鞭赶着马车，快速向宛城驶去。一边走，一边在心中暗暗发誓：“村夫刘縯，无赖刘秀，岑某若不报此仇，誓不为人！”
“啊嚏——” 正在整顿队伍的刘秀，猛然打了个喷嚏，皱着眉头四处张望。
冬天的风有些冷，特别是吹在刚刚出过汗的身体上，更让他感觉刺骨地寒。在他身边的邓奉、朱佑、严光三个，跟他感觉差不多，每人的身影都十分萧瑟。虽然大伙刚刚打败了岑鹏，虽然刚才的胜利堪称辉煌。
这一仗，几乎全歼了岑鹏麾下的棘阳营。而义军的损失，却只有四五百人，并且主要集中在骑兵当中。留在山丘上坚守阵地的步卒，战死和受伤者，都没过百。并且受伤者大部分都是轻伤，稍作医治，用不了多久就能重返战场。
受过伤后重返战场的老兵，远比新兵强悍。经历了战斗的流民，很快也会变成合格的士兵。再加上缴获的战马、铠甲、刀矛、弓箭，刘秀所部右军，很快就会脱胎换骨。然而，刘秀、邓奉、朱佑和严光四人，却谁都开心不起来。
兴奋和热闹，都是刘双、刘赐、刘稷和普通兵卒们的，他们四个，跟周围的人群，格格不入。
充当诱饵的滋味不好受，特别是在四人预先毫不知情的情况下。而以四人的聪明，又不可能到了现在还没想出，自己于这场战斗中究竟充当了什么角色。因此，当胜利终于到来的那一刻，竟不知道是喜是悲。
“文叔，士载、仲先、子陵，你们几个愣着干什么，还不整理好队伍准备进城？！” 马三娘风一般冲过来，冲着众人大声喊道。数日不见，她的个子仿佛又长高了一些，人也更显得英姿飒爽。更重要的是，她居然学会了叫大伙的表字，而不是少年时代的绰号。
“马，马上就去！” 刘秀脸色，立刻绽放起一团笑容，策动坐骑迎上前，与马三娘并辔而行。“三姐，亏你和马大哥来得及时，否则，我们几个今天非在岑鹏手下吃大亏不可！”
“谁让你不躲他远点儿？明知道打不过，何必跟他硬拼？” 马三娘冲着他翻了个白眼儿，带着几分心疼，大声数落，“别跟我说，你的斥候没提前发现他。你们几个只要带着队伍迅速后退，他即便紧追不舍，能跟上的也只有骑兵！”
“嗯，嗯哼！” 刘秀被噎得喘不过气，刹那间，心中却好受了许多。
如果按照常规思路，发现岑鹏带着棘阳营主力倾巢而出，肯定应该主动退避三舍。如此看来，大哥和习郁他们在做战术布置时，并没有存心想让自己带人去跟岑鹏拼命。而自己，却有些过于在乎一时胜败，把引蛇出洞，硬生生打成了坚守待援！
“你们几个呀，就是放不下面子！” 马三娘又白了另外三人一眼，带着几分关心补充，“打仗哪能老跟人硬拼？发现没有胜算，跑路就是～保留下实力和小命，下次才能捞回来。如果不管实力多寡，遇到谁都硬碰硬，即便是精钢打造的身体，也早就碰碎了。哪可能有什么将来？！”
“嗯哼，嗯哼，嗯哼！” 众人连声咳嗽，低下头，不敢与马三娘的目光相接。心中那种被抛弃了的感觉，却瞬间所剩无几。
正尴尬间，却又见马武拎着一把门板大的钢刀，气喘吁吁地走了过来。先困惑地朝着大伙皱了下眉头，随即脸上就绽开了笑容，“你们？ 啊，我想起了来。刘秀、邓奉、严子陵，还有猪油！行，能带领一群新兵蛋子，�