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江湖规矩，未经大当家准许擅自脱离者，需得自戮三刀，以绝兄弟之义。所以，马武今天拔刀自残，就是破出山门，从此之后，与王匡、王凤、朱鲔等人再无任何瓜葛。
王匡的面子再大，也不敢让如此多的豪杰，都挥刀自残。看了一眼马武，长叹着摇头，“罢了。子张，你也不必执行帮规了，是我们自己不讲义气，你何错之有？你原来的部曲，还归你统领。就算替我还了伯升赠送甲胄、米粮和财帛的人情！”
“多谢世则兄！” 马武将短刀从肩膀拔出，单手向王匡行礼。
王匡心中，百味陈杂。又叹了口气，幽幽地补充，“其实王某也不是不想留下来继续跟伯升并肩而战，但王某乃是绿林军大当家，一举一动，都得先为麾下的兄弟们打算……”
“大哥！” 一句场面话没等交代完毕，他身边的豪杰王瑛，忽然向前跨了两步，然后转身俯首，“多年来受大哥照顾，无以为报。今日小弟力疲，不能再追随大哥。就以此血，谢大哥相待之恩！”
说着话，不给任何人阻拦机会，拔刀将自己左臂刺了一个窟窿。
“啊——” 王匡又被吓了一跳，连忙上前按住王瑛的手臂。还没等他把安抚的话说出口，章文、顾众、李丘等数日前被刘秀顺手所救的绿林豪杰，也纷纷走到了他对面，迅速拔出刀子，“大哥，保重。请恕我等今后不能追随左右！”
“别，别，不要，千万不要！”王匡吓得双手高举，冷汗淋漓而下，“各位兄弟何必如此？何必如此？如果尔等都愿意留下与舂陵军同生共死，为兄也留下便是。把刀收起来，快快收起来，为兄不走了，咱们都不走了！”
“是啊，各位兄弟。有话咱们好好说。大哥先前也是为了咱们所有人着想，才出此下策！”王凤也吓得汗流浃背，冲上前，大声朝众人求肯。
绿林新市军之所以能打出赫赫声威，并且屡败屡起，凭的就是这群不离不弃的弟兄。如果他们都像马武一样自残脱离，绿林新市军也就散架了。只剩下大当家王匡带着寥寥几个支持者，肯定连今年冬天都无法熬过。要么死于官兵征讨，要么亡于其他山寨火并！
“刚才大当家说要离开，原本就是一个想头，并非最后决策！” 王匡的心腹爪牙朱鲔，头脑灵活，立刻开始祸水东引，“廖兄，你说是也不是！”
“是，的确如此，都怪我跟王兄两个嘴笨，才引发了如此误会！” 廖湛一边在肚子里问候朱鲔的祖宗八代，一边笑着将头扭向眼皮发红得刘縯，“伯升兄，伯升兄，刚才真的是误会。我等话还没等说完，就被元伯骂了个狗血喷头！”
作为整个队伍的主心骨，刘縯当然不能连回头的机会都不给王匡、廖湛等人留，抬手在脸上抹了一把，笑着点头，“对，对，的确如此。元伯，你太莽撞了。赶紧过来给大伙赔礼。道长，你赶快替子张和王瑛兄弟包扎。世则兄，栖梧兄，子张兄，还有各位兄弟，咱们入内就坐，入内就坐，一道商议破敌之策！”
“诺！” 所有人顿时都有了台阶，齐齐答应着拱手。
待大伙重新落了座，先前分钱散伙的话头，就被彻底略过不提。但如何才能打退城外的官军，摆脱眼前困局，却依旧毫无头绪。
就在此时，刘伯姬忽然搀扶着李通，在门口出现。没等入内，就高声喊道：“大哥，次元有事情找你。他说他有办法令棘阳转危为安！”
“次元！” 刘縯和王匡等人个个喜出望外，立刻起身上前迎接，“次元，你怎么来了？你的伤势好一些了么？”
“多谢大哥，多谢各位统领关心！” 李通带着满身的药草味道向内走了几步，勉强抬起手臂，朝众人抱拳行礼，“在下刚才听闻有人要回绿林山，不知是此计是何人所出？请速速将其诛杀，以免其将我等推进万劫不复深渊！”
“这……” 王匡、王凤、廖湛、朱鲔等人，全都羞得面红耳赤，低着头不敢与李通目光相接。
倒是刘縯，生来胸怀广阔。笑着接过话头，大声说道：“次元，休得胡言。道听途说之事，岂做得了真？你若是破敌之策，就速速道来。若是没有，就回去养伤！”
以李通原来的职业经验，岂能不心领神会？于是乎，也不再卖关子，冲刘縯拱了下手，大声答应道：“是，在下愚昧了。以各位统领的本事，岂能做如此鼠目寸光之举？大将军，大统领，各位兄弟，你等以前虽曾经与官兵为敌，却从未拿下过新野、棘阳这等大县。更未曾主动攻打过宛城这等咽喉要地。是以，王莽虽然深恨你等，却未必会以倾国之力前来征剿。而现在，诸位既然已经打到了宛城门口，威胁到了朝廷的根基，大头领，各位兄弟，不是说危言耸听，诸位若想再过回以前的日子，怎么还有可能？！”
第一百零一章 大厦将擎我为梁 （二）
“这——？”王匡、王凤、廖湛、朱鲔等人闻听此言，各个悚然而惊。
以前绿林军虽然声势浩大，却习惯于在乡间流动作战，连县城都很少进攻。而这次，却连克蔡阳、湖阳、新野、棘阳数县，并且威胁到了天下五都之一。（注：五都，天下最大的五座城池。汉以洛阳、邯郸、临淄、宛、成都为五都）
换了任何人与王莽易地而处，想必也会对绿林军恨之入骨。大伙此刻离开棘阳，只不过是躲过了一时之灾。官军在剿灭了刘氏兄弟之后，肯定要尾随而来，将整个绿林山荡为平地。
“此番小长聚之战，我军损失惨重，非但元气大伤，威名也被摔在了地上。若不能尽快一雪前耻，各地郡兵与豪强必将蠢蠢欲动。届时，即便朝廷不派精锐之师来攻，那些急着升迁的地方官员，也会接踵而至，让你我等人永无宁日！” 见自己的话已经引起了各位头领的注意，李通想了想，继续大声补充。
“这——” 王匡、王凤、廖湛、朱鲔等人倒吸一口冷气，脸上的表情愈发地凝重。
绿林军之所以能在荆州南部纵横来去，一方面是因为实力，另外一方面，则是因为多年积累下来的威名。寻常县郡兵马和联寨自保的地方武装，怕吃了败仗受朝廷责怪，往往选择多一事不如少一事。宁可坐视绿林军从自己眼皮底下劫掠，都不肯出城阻拦。而此番大败之后，人人都知道绿林军实力已经大不如前，大伙再想像原来那样不受阻碍地穿乡过县，恐怕已经是没有任何可能！
俗话说，蚂蚁多了，照样咬死大象。那些郡兵和地方武装，虽然实力单薄，可成群结队打上门来，依旧会让绿林军招架不暇。如此一来，绿林军的实力必然越来越弱，闻风而至落井下石的家伙必然越来越多，恐怕用不了多久，绿林军就得全军覆没。
正惊惶间，却又听见刘伯姬大声说道：“诸位兄长，我是个小女子，不懂什么军国大事。但男子汉大丈夫，岂能见着便宜就捡，见着困难就绕？这次一败，我舂陵刘氏一族死伤惨重，我二哥、二姐，就连三个侄女都，都死在了官兵之手！我相信，在座各位，肯定也有亲人和兄弟死不瞑目！这些天来，小女子日夜所想，就是如何打垮官军，宰了甄阜老贼，为家人报仇雪恨。诸位大好男儿，莫非就真的能假装死难的家人从没存在过？真的能心安理得的回到山林之中苟且偷生？若做人无情无义如此，那与圈的牲畜，又有什么分别？”
这几句话，虽然声音不高。却宛若涂了毒药的刀子般，戳中了在场所有人的心脏。非但让邓晨、邓奉、刘縯、刘秀凄然泪下，新市、平林两路义军的将领，也个个都红了眼睛，面部抽搐不停。
如果无情，他们就不会让家眷随大军一道前进。如若无情，他们也不会在听到家眷的哭声之后，心神大乱，以至于被官军打了个一败涂地。如若无情，他们更不会于逃命途中，还努力寻找各自的亲人，哪怕最后捡回的只是一具冰冷的尸体。而现在，仇人就在城外，他们却夹着尾巴落荒而逃，这，还算什么英雄？这，还算什么男人？
“唉——” 面部抽搐着沉吟良久，王匡突然抬起头，仰天长叹，“伯姬，你骂得好。次元，你的话，也全说到了点子上。王某先前的想头，的确歪了，王某不敢否认。可现在，即便王某带着弟兄们留下，也依旧找不到任何破敌之策。若是始终看不到胜利的希望，我等留在这里死撑，和退回山中等死，能有多少分别？”“是啊，次元，你说这些，我们都懂。但目前最重要的是，如何破敌！”廖湛也红着脸，大声替王匡帮腔。
走，肯定不能再走了。否则，没等离开棘阳，新市、平林两军就会分崩离析。可留下，却正像王匡所说的那样，同样不具备任何意义。即便棘阳的城墙再高，防御设施再齐全，仓库中的米粮辎重再多，早晚也都耗尽的那天。而官军只要四面合围，就可以最后给大伙来一个瓮中捉鳖。
“是啊，次元，我们可以不走，可，可接下来如何是好？”
“次元，伯姬说，你有破敌之策……” 奇 书 网 w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m
王凤、朱鲔等人，也议论纷纷。一边为各自先前的软弱找借口，一边催促李通说出他的破敌之计。
“世则兄，各位，此言大谬！大谬！” 李通心中对此早有准备，立刻不顾身上的伤痛，放声大笑，“各位只看到了官军将我等堵在了棘阳，却没看到，只要我等在棘阳一天，老贼甄阜，就没胆子退兵。而时值隆冬，外边天寒地冻，疫气大行，万一军卒生了病，倒下的，就不会只是一两个！”
“嘶——” 众人听了，眼前顿时一亮，然后齐齐倒吸冷气。
甄阜是朝廷的前队大夫，所部乃朝廷五大精锐之一。此番被大伙打到家门口，如果还不有所表现的话，以昏君王莽的狭窄心胸，岂能饶得了他？所以，小小一座棘阳，看似困住的是义军，实际上，甄阜也被牢牢地拴在了城外，轻易不敢离去。而这个时节荆州的天气，可是又冷又潮，体弱者动辄生病。官军在城外长期驻扎，连一道挡风的土墙都没有……
“古人云，夫战，所凭者，天时，地利，人和！” 轻轻拍了下手掌，李通继续大声说道，“此刻天时在我，官军将战事拖得越久，越是自寻死路。而地利，棘阳城被岑鹏经营了这么多年，设施完备，城墙高阔，寒风不进，暴雨难侵。比起城外的官军，我等简直是将地利占尽。至于人和，天下义军同气连枝。眼下我等虽然新败，可不远处，却还藏着一支精兵。只要他们挥师来援，大伙里应外合，又何愁不能将甄阜送回老家？！”
第一百零二章 大厦将倾我为梁 （三）
“精兵？你说，你说的是下江军，下江王常？！” 仿佛眼前挂了一盏灯笼，王匡脸上的阴郁瞬间消散，长身而起，大声追问。
“次元，你跟王常有旧？”
“次元，那王颜卿，可不是一个好相与的人！”
……
廖湛、朱鲔等人，也陆续开口，每个人脸上都充满了期盼。
“说也巧，在下早年跟那王颜卿，还真有过一些交情！” 一片热切的目光中，李通笑着点头，“两年前王颜卿受了伤，冒了别人名姓，到弘农一带求医，却不小心跟朋友一道落入了官府之手。恰恰李某奉命去那边巡视，见他器宇不凡，就找了个借口，把他和他那朋友一起给放了！他为人光棍儿，怕过后牵连我，就主动告诉我，他乃是下江军头领王常王颜卿！”
“啊！” 众将领闻听，立刻将嘴巴张了老大，眼睛里的目光更为炽烈。
李通说得虽然轻描淡写，但作为老江湖，谁敢认为官府的监狱，就那么容易进出？哪怕李通当时有武威将军从事的官身，还暗中兼任朝廷的绣衣使者，想要从监狱里将两个来历不明的犯人捞出来，恐怕也要费许多周章！而万一事后被朝廷发觉他捞走得人绿林下江军的大当家，恐怕他本人的性命也要搭上！
唯独绿林新市军二当家王凤，没有跟着大伙一起激动，而是双眉紧皱，连连摇头，“次元有所不知，王常此人，性格十分怪异。当年在绿林山上时，他就经常不服号令，屡次跟大当家对着干。大当家为了不让兄弟之义断绝，才派他出去，领兵自谋出路。后来他惹上了严尤，被杀得大败，我等闻讯太迟，却相救不及！此番我等落难，再求他出手，恐怕他……”
“唉——”周围的目光，接二连三变得黯淡，很多人都叹息着摇头。
有道是，锣鼓听韵，人话听音儿。王凤把话说得再婉转，也