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“啪！”一支羽箭，忽然从半空中飞了过来，正中沈疤瘌的脑门，同时将几个蟊贼的话，全都憋回了嗓子眼儿里。
“啊——”三名少年蟊贼吓得魂飞魄散，不敢管沈疤瘌的死活，拔腿就跑。陆续又有三支羽箭飞至，从背后追上他们，将他们挨个射杀。
第二十七章 日暮又闻呼声急（第三更）
“别怪我下手狠，不能留着你们祸害大哥全家！”马三娘如同灵猫般你从附近的山石后跳了出来，背起角弓，一边用环首刀切开三名少年蟊贼的喉管，一边喃喃自语。
吃亏上当狠了，人就会多长几个心眼儿。因此在刘縯又一次为了照顾她的情绪，放过了沈疤瘌和三位小喽啰后，马三娘就坚持要做一重防备。只策马跑过了前面的山路拐弯儿，就跳下坐骑悄然返回。凭借一身武艺和女孩子特有的仔细，无声无息地潜伏在了蟊贼们附近。
那沈疤瘌的武艺，连粗通都算不上，又正值惊魂未定，哪里会发觉身边已经多了一只勾魂貔貅？正贪婪地谋划着，向官府举报马三娘和“窝藏匪首者”的行踪，借官府之手来替自己洗雪今天的耻辱，顺便赚上一大票犒赏。却不料，这一回，终于亲手把他自己送进了鬼门关！
“还有你，丢光了凤凰山的脸！”从最后一名少年蟊贼的脖子上拔出横刀，马三娘快步走到已经气绝身亡的疤瘌脸沈富身旁，手起刀落，砍下了此人的头颅。
心脏中，仿佛有什么东西忽然断裂。她眼前一黑，晃了晃，咬着牙重新站直了身体。姓沈的疤瘌脸一死，凤凰山，也就彻底成了过去。除了她和哥哥马武之外，世间再无任何人，与此山相关。也再没有任何人，可以打着凤凰山好汉的旗帜招摇撞骗。从此之后，她马三娘死也好，活也罢，都给跟凤凰山，跟山下的马家没有纠葛。她马三娘从此终于可以像哥哥马武希望的那样，只为自己而活，无拘无束，无牵无挂。
一阵清冷的晚风吹过，卷起阵阵血腥。马三娘打了个寒颤，一脚踢开沈疤瘌的脑袋，迈动双腿，快速奔向远方。刘秀和大伙，还在远处等着她。天马上就黑了，她不能让大伙等得太着急。
毕竟是经常走山路的人，再崎岖蜿蜒的道路，也无法妨碍双腿奔行如飞。总计只用了百十个呼吸功夫，马车已经遥遥在望。车厢旁，刚刚换过一身干净衣服的刘秀等人，听到脚步声响，个个如释重负。紧跟着，便不约而同地迎了上来。
“那四个家伙呢，是回到山上去收拾行李了，还是拿誓言当成了屁？”朱祐等得最为心急，不待马三娘把双腿停稳，就低声追问。
“走吧！”马三娘心里不舒服，白了他一眼，快步走向自己的坐骑。“这一带过于狭窄，不适合休息。咱们抓紧时间赶路，趁着天完全黑下来之前，找个宽敞些的地段”
“那几个人呢，我看他们今天受足了教训，即便不打算遵守约定，也应该会老实一阵子”朱祐没有得到自己需要的答案，追着马三娘的背影，继续刨根究底。
“死了！”马三娘单脚踩上挂腿绳套，一边飞身往坐骑上跳，一边冷冷地补充。
“死了？你杀了他们？”朱祐被吓了一大跳，接连后退数步，瞪大了眼睛追问。圆圆的额头上，瞬间就涌满了一颗颗的剔透的汗珠。
“猪油，别嚷嚷了。三姐做事，自有她的理由！”刘秀轻轻扶了他一把，满脸同情地安慰。“上车，趁着天还没完全黑，再往前走一段。至少得先过了熊瞎子谷。”
这一句说得甚为及时，既避免了朱祐继续纠缠下去，惹马三娘讨厌。又点明了眼前真正需要注意的关键，熊瞎子谷，先前蟊贼们隐藏起来准备伏击大伙的地方。几个蟊贼头目虽然先后殒命，但谁也不能保证，是不是还有其他不开眼的家伙，依旧怀着“吃肥羊”的美梦不愿醒来。
当即，大伙纷纷点头。上马的上马，登车的登车，在晚霞的余辉下，匆匆赶路。一边走，一边还小心戒备，以防有蟊贼继续冒险偷袭。
如是又走了一个多时辰，终于在马上就要看不清道路的时候，来到了群山的边缘地带。虽然还没有见到任何人烟，但脚下的土地，却已经平整了许多。夜幕下的田野，也变得渐渐宽阔。
刘縯经验丰富，立刻挑了一处靠近溪流，且不太潮湿的土坡，带着大伙去布置夜宿营地。马三娘和邓晨，则用绳索、弓箭和其他一些随手可以找到的硬物，在周围布置陷阱。一方面防止有野兽趁着黑夜掩护来袭。另外一方面，也防止有陌生人悄悄靠近，打大伙一个措手不及。
刘秀、严光、朱祐、邓奉四个，属于第一次出远门，帮不上什么忙。只能负责打水，生火，热饭。一通忙碌过后，倦意渐渐上涌。几个少年在两名大人的督促下，先后在火堆旁铺开兽皮睡去。两名大人，刘縯和邓晨，则分了班次，轮流担任岗哨，警惕周围的风吹草动。
也许是几个头目战死的消息已经传开了的缘故，也许被山路上的同伙尸体吓破了胆子。整整一夜，再没有任何蟊贼的身影出现。第二天吃罢早饭，刘縯带着众人打来冷水浇熄了篝火，再度上路。又走了两个多时辰，终于彻底远离了群山的怀抱。
前朝花费重金修成了官道，就在眼前。又宽又长，两侧树木正在落叶，缤纷满地。官道上，稀稀落落也有了行人和车马，不再是鸦雀无声。令刘秀、严光等人，瞬间就觉得心脏为之一轻。
他们几个正值青春年少，又读了一肚子诗书，因此虽然衣着打扮朴素，却也显得气质超凡脱俗。路上的旅人看到了，难免目光就会受到一点儿吸引。待看到魁梧伟岸的刘縯，沉稳有度的邓晨，以及早就换上了一身没有丝毫血迹的衣服，英姿勃发的马三娘，便愈发心生亲近之意，想要主动与大伙攀谈。
刘縯也正急需解司隶附近的风土人情，以及全天下的传闻掌故，因此，对于主动上前搭腔的旅客，只要看起来不像怀着歹意，便给予了适当热情的回应。如是一天走下来，七个人的队伍，就变成了三十余人。另外二十几位，来自四波，两波是要前往长安探亲，两波是要前往华阴投靠朋友，大伙凑在一起，谈谈说说，倒也解去了许多寂寞。
眼看着大地又要被暮色笼罩，大家伙走得人困马乏。正准备去前方找个大一些的村落，租上几间房子歇脚，晚风当中，忽然传来几声清脆的金铁交鸣，“当！”“当！”“叮！”“当当！”，紧跟着，便是一阵悲愤的哭嚎，“天杀的狗贼，老子跟你们拼了！”
“有强盗打劫”刘縯眉头一皱，右手迅速搭上了腰间剑柄，“这都快到弘农了，光天化日之下，居然还有盗匪杀人越货”
第二十八章 白袍少年引长弓
第二十八章白袍少年引长弓
“伯升且慢！我先去打听清楚情况！此处道路平坦，我等人多势众且有车马代步，无论是战是走，都可以从容自如！”邓晨猛地伸手拉了刘縯胳膊一下，随即抖动缰绳，朝着哭喊声传来的方向策马飞奔。
刘縯微微一愣，这才想起来此刻自己身边还有四个少年需要保护，并非单人独骑，不能像以前出行那样路见不平立刻持剑而上。闷哼一声，将已经拔出了一半儿了长剑又插回了皮鞘。
其余四伙旅伴原本已经起了撒腿逃命的心思，听邓晨说得果断自信，又看到刘秀、严光、邓载、朱祐和马三娘五个未成年人，脸上都没露出半点儿惧色，而是一个个默不作声地开始整理马匹和弓箭。顿时两颊一热，将原本已经拨歪的马头，又悄悄地拨了回来。
“诸位仁兄勿慌，刘某自问本领还过得去。万一事情不测，便由刘某和伟卿来断后，你等尽管自行离去便可！”刘縯见状，少不得又回过头，向众人大声许诺。
闻听此言，一众旅伴的脸色愈发惭愧。纷纷手握兵器，哑着嗓子回应道：“刘兄这是哪里话来？咱们一见如故，理应同进同退，断没有把你一个人留下，我等各自逃生的道理！”
“对，刘兄，咱们能管就管，管不了就一起走。”
“对，咱们共同进退，有难同当！”
“刘兄，咱们唯你马首是瞻！”
“如此，刘某多谢了！”刘縯双手抱拳，向大伙郑重行礼。随即，策马向前跑了二十几步，手按剑柄，全神戒备。
如果是第一次与盗匪相遇，刘秀、严光等人肯定会跟其他旅伴们一样紧张。然而，前天在山中，大伙刚刚将蟊贼们杀得落花流水，而自己这边却连根汗毛都没被伤到。因此，再一次听到金铁交鸣之声，非但不觉得惊慌失措，反倒各自在内心深处，涌起几分跃跃欲试。
少顷，马蹄声由远及近，邓晨拎着把滴血的长剑，匆匆忙忙返回。将剑身朝大伙举了举，大声示警：“快走，有马贼在洗劫村子，就在前方距离官道不足两里远处，绕过了那片树林就是。村子里的大户应该雇了不少刀客，正在跟他们拼命！”
“啊！”众旅伴闻听“马贼”两个字，脸上的惭愧，瞬间就全都变成了恐惧。
与其他拦路抢劫的蟊贼不同，马贼的作案地点，通常都远离其老巢。因此，下手格外狠毒，很少会留下什么活口。而因为有战马代步，一旦被他们盯上，“猎物”就很难平安脱身。无论是主动投降，还是丢下财物仓惶远遁，最后结果恐怕都是一样。
“尔等自管先走，刘某和邓伟卿断后。三娘，带着老三他们，跟大伙一块离开！”刘縯当机立断，抽出宝剑，毫不犹豫地去兑现先前的承诺。
众旅伴这才多少缓过了一点心神，纷纷调转坐骑，准备沿着官道向东逃命。还没等他们开始加速，耳畔只能一声鸣镝响，“嗤”，紧跟着一哨身穿青色皮甲的马贼，从右前方如飞而至。
“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置。否则，定斩不赦！”带队的马贼头目手持长朔，大声威胁。其身后，六名马贼举刀持弓，将骗人的谎言一遍遍重复。“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置”
“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出”
“柱天大将军帐下
柱天大将军，是前东郡抬手翟义起兵反抗王莽时自封的官爵。因为他拥立了东平郡王之子刘信为帝，打出了匡扶大汉江山的旗号，因此在民间赢得极大的支持。虽然在王莽的全力镇压下，很快翟义本人就兵败身死。但从那时起一直到现在，几乎每一年都有起义者冒称是柱天大将军的旧部，重新竖起讨伐王莽的大旗。
这些起义者来历各异，良莠不齐，行事手段也大相径庭。有人的确是只跟官府做对，试图重新建立大汉朝那种相对宽松包容的秩序。有人则纯粹是挂着羊头卖狗肉，嘴里高喊着“讨伐王莽，解民于倒悬”，实际上却每到一地，便烧杀抢掠，比王莽麾下的大新朝官兵还要凶残。
因此，听得“柱天大将军帐下虎贲”九个字，众旅人非但没有老老实实交出兵器，下马投降。反倒咬着牙把防身用的宝剑和佩刀都抽了出来，同时双腿用力狠夹马腹。准备万一逃命的道路被断，就跟马贼们拼个鱼死破。
那带队的马贼小头目见自己一番大话，居然没把“猎物”们吓得立刻跪地求饶。心中也暗自吃了一惊。然而，看到众人胯下的坐骑和身旁背负着行李的驮马，心中的贪婪之火顿时熊熊而起。一边继续带领队伍加快速度向官道斜切，一边扯开嗓子大声威胁，“站住，谁都不准跑，否则，抓住之后，五马分尸！”
“去你娘的！”众旅人没勇气与他交战，却也不会胆小到被几句大话吓得束手待毙。扭头回了一句脏话，将胯下坐骑催得更急。
“不知死活的东西！”马贼头目两度威胁无果，自觉在手下人跟前被折了面子，恼羞成怒。张嘴大骂了一声，端起长朔，就朝官道上距离自己最近的一名旅人扑了过去。三尺长的槊锋寒光四射，恨不得立刻给“猎物”来一个透心凉。
“啊”那名旅人手中只有一把宝剑，自身武艺也稀松平常，如何挡得住巨蟒般刺过来的槊锋？吓得把眼睛一闭，挥舞着兵器大声惨叫。
本以为自己此番定然在劫难逃，却迟迟没感到任何肠穿肚烂的痛苦。惊愕中偷偷睁开眼睛，只看到原本该刺中自己的丈八长朔，像死蛇一样掉在了身后不远处的官道旁。而先前那名凶神恶煞般的马贼头目，此刻则横躺在长朔附近，肋下斜插着一支羽箭。口鼻喷血，四肢抽搐，眼看着就要一命呜呼。