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别人不知道安崇侯是谁，他可是清清楚楚。王莽篡汉之时，南阳一带的刘氏子孙纷纷俯首，只有安崇侯刘礼，带着近亲族人拍案而起。那场抵抗，虽然未能让大新朝伤筋动骨。但至少证明了，汉高汉武的后人当中，还有男儿。而不是只剩下了一群给口吃食，就俯首帖耳的蠢猪！
“正是！” 听刘縯提到自己的父亲的表字，刘隆眼睛里也泛起了泪光。后退两步，重新向刘縯躬身，“小弟元伯，见过大哥！”
“元伯，不要如此客气，千万不要如此客气！” 刘縯这次没有侧身闪避，而是大步上前，双手托住了刘隆的胳膊。“惭愧我初年纪小，又是寄人篱下，救不得你。否则，决不让你受千里发配之苦！”
“活下来，就不算苦！” 刘隆抬手抹了下眼睛，咧嘴而笑。随即，又将头迅速转向刘秀，“文叔，切莫怪我瞒着你。当初，我打破头也不敢想，你一个回到舂陵之后，居然真的起兵造了反！”
“那你当初还推文叔做你们的大当家？！” 马三娘将眼睛一竖，大声斥责。
“那，那不是想逼着文叔跟我们一道造反么？” 刘隆被说得脸色发红，赶紧又快速解释，“他当初不愿意，我们也没勉强他。只是，只是让他挂了个名而已！”
“还好不是让他做傀儡！否则，文叔可不会甘心做一个任人摆布的刘圣公！” 在旁边一眼瞧破了刘隆当年的心思，朱浮笑着摇头。
众人也被都得咧嘴而笑，笑过之后，想到大伙名义上终究还要给一个窝囊废做臣子，心中又好生委屈。刘縯知道大伙没那么容易放下心中的疙瘩，笑了笑，又大声劝说道：“傀儡这东西，一旦扶上去，想拿下来，可就没那么容易了。当年项梁和项羽叔侄，立了个放羊娃做楚帝，最后又嫌他碍事，让人剁碎了他。而大汉高祖，正好可以打起为义帝报仇的旗号，将项羽逼得自刎乌江。”
话说到这儿，已经 非常明白。当年傀儡皇帝熊心，既管不了项氏，也管不到其他诸侯。最后还因为年纪越来越大，越不好控制，被项羽指派英布给大卸八块。而王匡现在的举动，就是项梁、项羽的故技。早晚会取刘玄而代之。
作为大汉高祖刘邦之后，刘縯当然不会听从“义帝”的任何乱命。如今为了反莽大业，暂时忍下一口气。只待“项羽”动手杀了“义帝”之后，就会打着替其报仇的旗号，跟“项羽“争夺天下。
众将当中，虽然有不少人没怎么读过书，但楚汉相争的故事，却都听说过。对比眼下王匡和刘縯的举动，正好一个类似项羽，一个类似刘邦。当即，大伙再度会心而笑，眼睛里的抑郁，一扫而空。
接下来的几天里，宛城内外无一日安宁，攻守双方全拼上了全力，试图尽快分出输赢。城墙下，阵亡的尸体横七竖八，城墙上，士兵也换了一茬又一茬，其中依稀可见不少小孩和老人的身影。
战争是如此之残酷，以至于乌鸦和野狗，都成群结队赶来凑热闹。或者在城墙上用鸟喙啄食刚刚战死者的眼睛，或者在城外拖走尸体乱啃。而城上城下，守军和进攻方的将士，去谁都顾不上去驱赶。只管继续向对方发射羽箭、投枪、飞斧、石块，等一系列可以杀人的凶器。
一架架云梯、石炮，一辆辆临车、冲车，一队队士卒，一个个好汉，源源不断向高耸入云的城墙冲去，然后被滚石、檑木砸成破烂和肉酱，又或者被床弩和角弓射成木屑和肉渣！
一个个惊魂未定的商贩，一群群满脸惶恐和乞丐，一排排大户人家的奴仆，以及囚犯、赘婿、车夫、牙人，被大新朝士兵驱赶着登上城墙，手里随便塞上两块馕饼和一把刀，就变成了郡兵。然后被城外飞来的石块，飞斧砸倒，被投矛、羽箭射成筛子。
为了早日杀向长安，同时也为了拉近跟新市军的战绩差距，刘縯用上了浑身解术。刘秀在一旁，也是智计百出。然而，无论兄弟两个挖地道，架云梯，还是防火烧城门，无论舂陵军是强攻，佯攻，还是诈败，结果始终都是一样。岑鹏就像一块又臭又硬的石头，硬生生挡住了义军的战车。让他们始终无法从宛城这条路上，驶向司隶半步。
眼看二月份都到了月中，老天爷忽然又来添乱。半空中，彤云密布，北风夹在着鹅毛大雪，纷纷扬扬而落。将以及残破不堪的城墙，迅速包裹上一层白雪铠甲。让进攻方想要正常行走都无比困难，更甭说顺着云梯冒死向上攀援。
全军山下都沮丧不已，以为老天爷都想帮敌人的忙。然而，正应了那句俗话，福无双至祸不单行。百年不遇的二月大雪刚刚放晴，斥候们又喘着粗气，将一分密报送到了刘縯案头。
东北方向五十里，又有一路敌军，规模在六万上下，打着剿贼立功的旗号，浩浩荡荡朝着宛城扑了过来。
“不知道死活的东西！” 刘縯在宛城下憋了一肚子火无处发泄，立刻下令擂鼓聚将。不多时，众将纷纷赶到，传阅了斥候发来的警讯，个个勃然大怒。
很明显，即将抵达的那那支兵马，是受了王莽那句“杀刘縯，封国公，世袭罔替”的圣旨诱惑，前来捞便宜的。而弟兄们久攻宛城不下，个个筋疲力尽。如果放这路生力军入了城，被岑鹏彻底掌控，其后果，恐怕会不堪设想。
“打！” 毫不犹豫，李秩就替刘縯做出了决定。“绝对不能让他们跟岑鹏汇合，更不能放他们进宛城城！”
“必须打！” 马武，邓晨、傅俊、王霸等人，也擦拳磨掌。然而，到底该如何打，众人却莫衷一是。有的说舂陵军离开宛城，给敌军迎头痛击。有的说沿途设伏，然后四面合围。有的说不如放他们到宛城外，当着岑鹏面儿，杀鸡骇猴……，林林总总，各执一词。
刘縯被吵得头大，忍不住拍了下桌案，大声点将，“都住口，一个一个来。子陵，你年纪最小，你先说！”
“是，大将军！” 严光答应一声，快步出列，“末将以为，这支生力军，根本就是前来给我等输送辎重给养的。大将军根本不用太在意，末将有一计，定然让他们成为我军口中之食！”
“嗯？” 刘縯原本只是随意点严光出列抛砖引玉，却没想到他会说出如此胆大的话，顿时眼睛里就闪出了几分怀疑，“怎么会如此轻松，那毕竟是六万余众，不是六万头牛羊！”
“依我之见，就是六万头牛羊。”严光淡淡一笑，大声回应，“大将军，各位同僚，诸位可还记得去年小长安聚之败？”
此言一出，包括刘秀在内，所有人都脸色瞬间大变。
小长安聚之败，令在场许多人都痛失亲人朋友，大伙焉能轻易忘却？无论那以后大伙战胜了敌人多少次，杀了多少莽军将士。每每想起此战，却依旧痛彻心扉。
故而，大伙平素皆对此战都避而不谈，唯恐触动了心中的伤口。今天严光忽然冒冒失失地问大伙可曾记得当日之败，无异于将结痂的伤口撕开，然后又朝上头撒了一大把粗盐！
“小长安聚之战，令我等痛失家人与族亲，谁敢轻易遗忘？！”刘縯面色沉痛，接着又道，“子陵休要卖关子，你今日旧事重提，究竟是何用意？”
“吃一堑，长一智！”严光又拱了下手，脸上的表情无比认真，“当日兵败之后，末将痛定思痛，何谓“天时”！而此刻天气变幻莫测，敌军却远道而来，我等刚好可以利用从甄阜和岑鹏的故技，令他有来无回！”
“利用大雪？” 刘縯知道严光不是在顺口胡说，却越听越糊涂，“ 二月的雪，怎么可能持久？用不了一天，就得化个干干净净。”（注：农历二月，相当于公历的三月。）
“天有不测风云！”严光深吸一口气，缓缓补充，“而民间又有谚曰：二月雪，化得快。南风一至雾就来。雪晴之后，天气迅速转暖，今天刮得正是南风。由此推之，这两三日内，必起大雾。我军只要看准其中一路敌人，在其必经之路上等候。待大雾一起，吹响号角，发起攻击，必然会一鼓而破之！”
第八章 迷雾红烟白河渡 （二）
“善！”
“大善！”
“吃一堑，长一智，都吃了亏，怎么唯独你严子陵长了本事？！”
众将闻言，纷纷抚掌喝彩。谁都没有想到那日的惨败，竟成为这次退敌的契机！
“大雾遮眼，将士们彼此之间难以联络。而伏兵四出，被伏击者却根本看不到伏兵的举动，必然会军心大乱！” 轻轻笑了笑，严光继续大声补充，“所以，上次未等交战，我军便败局已定。而这次，只要将甄阜老贼当日的招数，学着用上三成，我等就稳操胜券！”
“高明！子陵高明！”
“子陵大才，我等自愧不如！”
“就这么办，这就叫以其人之道，还治其人之身……”
众将闻听，愈发兴高采烈。巴不得现在就迎上前去，给远道而来的官军致命一击。
唯独刘秀，自带一份与年龄不相符的慎重。皱起眉头，低声问道，“子陵对天气的推测，应该八九不离十，然而万一没有起雾……”
“兵贵神速，不可瞻前顾后！”刘縯手拍桌案，大声打断，“我意己决，今晚荡寇将军带领本部兵马留在营地，虚张声势，威慑岑鹏。其他人，悄然跟我前去迎击敌军。明早若是有雾，便当智取，如若没有，则力战而破之！”
语毕，刘縯立刻派出王霸、赵峻两个去探查敌情。待二将回来，又将大伙聚在一起，讨论具体用兵方略。第二天寅时，留邓晨带着二万弟兄，在宛城外虚张声势。其余兵马，则悄悄从后门离开了军营，径直杀向了白河渡口。
河畔寒风刺骨，天空中明月高悬，怎么看，都不像是要起雾模样。然而将士们也不觉得有多失望，在两岸的树林里都布下了埋伏，就等敌军半渡之时，突然杀出来，给其以致命一击。
谁料卯时刚过，寒风忽然停滞。紧跟着，浓雾就像开了锅的水汽般，从河面上蒸腾而起。转眼间，就将两岸的天空和地面，都遮挡了个严严实实。
“神了，子陵有洞彻天机之能！” 众将大惊，个个暗挑拇指，称赞严光的本事。嘈杂声未落，耳畔却已经传来了一阵嘹亮的画角声响，紧跟着，人喊马嘶声，兵甲摩擦声，脚步声，马蹄声，战车轱辘转动的声音，接踵而至！
“来了！” 众将立刻闭上嘴巴，屏住呼吸，默默地等待战机的降临。唯恐弄出动静，将自投罗网的“猎物”吓走。而那带兵的莽军将领立功心切，却对即将到来的“灾难” 毫无察觉。竟然不顾大雾弥漫，继续带领着队伍，朝着白河渡口飞奔。
“一百……九十……八十……”一边默默估算着猎物跟河岸之间的距离，刘縯一边在心中倒数，虽然，按照严光先前的分析，到了此刻，他其实已经稳操胜券。
“呜呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜……” 浓雾深处，画角声忽然大变。紧跟着，欢呼声、喧闹声，以及各种嘈杂声，连绵而起。
莽军的前锋发现了白河渡上的浮桥；莽军的主将，下令大军在渡口处原地修整；莽军的伙夫，开始架设炊具，为大军准备朝食；莽军的斥候，牵着战马，赶着辎重车，开始在浮桥上往返，试探浮桥的结实程度以及……
“举火！” 猛地将手中的令旗挥落，刘縯扯开嗓子大声断喝。
“轰——” 数十个浇满了油脂的柴堆，被严光和朱佑指挥着弟兄们点燃。猎猎的火光，立刻腾空而起。在热浪的作用下，笼罩在舂陵军头顶的迷雾，迅速变得单薄。而渡口处，笼罩在莽军头顶的迷雾，却越来越浓。
“出击！” 刘縯俯身，将手中的火把探向火堆，同时双腿轻轻磕打马腹。
骅骝驹嘴里发出一声咆哮，瞬间张开的四蹄。像一道风，直扑白河渡口。用破麻布绑在火把前端的松脂球，迅速被点燃，然后被刘縯高举着，替所有弟兄们指明了进攻的方向。
马武、傅俊、李秩、王霸，以及舂陵军众将，按照事先约定次序，各自带领部属，将手中火把探向身边的火堆，加快速度，紧紧跟随在刘縯身后。
数以千计的火把，迅速汇聚成一道光与热的洪流，涌向惊慌失措的敌军。沿途所过，所有迷雾和黑暗，都像薄纱一样被瞬间撕破。十几名负责外围警戒的莽军斥候，连马头都没来得及拨转，就被洪流彻底吞没。上百名四下寻找干柴的伙夫，根本没弄清到底发生了什么事情，就被乱刀剁成了肉泥。
“向我靠