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“偏将军，敌军距城墙还有一百步。来得仓促，只来了云梯和盾车！” 臧宫看到刘秀出现，主动上前汇报。
“先不要放箭，把他们距离放得更近一些！” 刘秀深吸一口气，大声命令。
从来没指挥过军队守城，但是今年早春，他却和大哥刘縯一起，领教过岑鹏的厉害。诸多手段，如今在他脑海里飞快闪过，几乎每一招，都可以拿来照葫芦画瓢。
“诺！” 臧宫拱了下手，迅速下去约束弟兄。与下江军大当家王常一样，他现在对骁勇善战又多次奋不顾身救助袍泽的刘秀，也是心服口服。所以对此人的任何命令，都不折不扣去执行。
“调整这一面城墙上的所有弩车，瞄准正对着这敌楼的那面将旗。一会儿听我命令，同时发射！” 刘秀又吸了一口气，从容不迫地吩咐。
昆阳城上次被义军拿下之时，战斗不算激烈。因此大部分防御设施都保存完好。其中光是在东侧城墙和敌楼上的床弩，就有十二架之多。如果这些床弩分头射击，肯定给敌军造成杀伤更大。但集中起来瞄准同一个目标，气势却跟单独发射截然不同。”诺！”赵憙小跑着去传达命令，不多时，城头上“喀喀”之声大作，所有床弩都在弩手们的推动下，调整了目标，将闪着寒光的弩锋悄悄地瞄准了正对敌楼的认旗。
认旗下的大新朝跳荡将军张班也是自己作死，丝毫没发觉有十二架床弩把他同时当成了目标。见城墙上半晌都没有半根羽箭射下，还以为守军都被吓破了胆子。因此，将宝剑向前一指，带着麾下弟兄再度加速向前。
盾牌如墙，齐头并进。弓箭手挽着角弓，举着大黄弩，紧随盾牌手之后。再往后，则是数百名抬着云梯的勇士，每个人都把环首刀叼在了嘴里，猩红色的眼睛里精光四射。
“咚咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚咚……” 战鼓声在城下响起，伴着一连串虎啸。
“擂鼓！示威，让他们不服就尽管来战！” 刘秀毫不客气下令以鼓声反击，同时将钢刀抽出了刀鞘。
城外正在大步前行的莽军将士被城头上忽然响起来的鼓声吓了一跳，前进的速度猛地一滞。刘秀迅速判断了一下敌我双方的距离，将环首刀高高举过了头顶，“所有弩车，瞄准既定目标，发射！“鼓声戛然而止，几乎就在同一瞬间，十二道闪电，猛地从城头劈落。伴着呼啸的风声，接二连三，砸向了正在向前移动的莽军将领认旗。
“轰轰，轰隆，轰轰，轰……” 弩箭与盾牌或者地面相撞的声音，宛若闷雷。这种威力巨大的武器，向来没有什么准头。但十二支砸向同一面认旗，效果却极为吓人。当最后一声雷声消失，大新朝跳荡将军张班，已经彻底不见踪影。其原来所在的位置，则出现了一个半丈宽，六尺深的豁口。碎裂的盾牌和残破的肢体洒了满地，鲜红色的血浆宛若溪流，在阳光下肆意流淌。
“啊——” 跟在张班身后的新朝兵卒，都不是初次上战场的雏儿。但是，却谁都未曾见过，如此惨烈的场景。嘴里发出一声惨叫，丢下沉重的木盾和云梯，潮水般向后退去。从头到尾，没来及向城头上发射一根箭矢。
第二十五章 昆阳一战惊当世 （三）
第二十五章 昆阳一战惊当世 （三）
“督战队，上前严肃军纪！” 新朝大司空王邑在远处革车上看得真切，毫不犹豫地下达了命令。
“遵命！” 立刻有亲信带着督战队策马冲上，迎着溃兵就是一通乱刀。上百名仓皇后撤的莽军兵卒，连一声“饶命”都没来得及喊，就倒在了自家刀下。剩下的三千余名兵卒，在死亡面前迅速恢复了心神，惨叫着停下了脚步，望着血泊瑟瑟发抖。
“鹰扬将军，你带弩营左部上去，给张跳荡复仇！” 王邑对于死在督战队刀下的溃兵不屑一顾，扭过头，冲着自己的亲信单鹰吩咐。
“诺！” 鹰扬将军单鹰答应一声，立刻带着千余名弩兵大步向前推进。直接穿过失魂落魄的溃兵，在距离城墙一百步外散开队形，迅速抬起装好了箭矢的大黄弩。
大黄弩乃是军中第一利器，射程远，准头足，百步之内可穿透重甲。在大秦一统六国之战中，就曾经大放异彩。随着时间推移，工艺不断改进，如今威力跟更胜从前。操作灵活性，也得到了大幅度提高。
“举盾，举盾，所有人，将身体缩回垛口之后！” 刘秀曾经多次吃过大黄弩的亏，对此物印象极为深刻，见城下刚刚抵达的队伍，忽然将弩机举起，立刻大声向所有人示警。
“举盾，举盾，所有人，将身体缩回垛口之后！”
“举盾，举盾，所有人，将身体缩回垛口之后！”
“举盾……
臧宫，赵憙，马三娘，还有敌楼中的其他将士，扯开嗓子，将刘秀的命令迅速传遍城头。然而，还是慢了半拍。一千支弩箭同时腾空，白亮亮宛若一道倒挂的瀑布。昆阳城头，尘烟与血光同时飞溅，数十面盾牌连同盾后的兵卒，被弩箭直接射穿。七八处垛口，同时被射塌了半个角。藏在垛口后的兵卒躲避不及，被弩箭推得倒退数步，惨叫着身亡。
“奶奶的，老子跟你们拼了！” 臧宫的两眼迅速发红，带领着麾下弟兄，挽弓向城外还以颜色。成百上千支羽箭，向冰雹般砸向莽军弩手。然而，指挥弩手的单鹰，却毫不犹豫地带领麾下弟兄集体后退，让仓促射下来的大部分羽箭都落在了地上。只有少数几支侥幸命中了目标，却因为距离太远的缘故，无法给弩手造成致命伤。
“咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚咚……” 大司空王邑趁机命令敲响战鼓，派遣心腹爱将王烁接替张班，组织人马展开了第二轮进攻。
这一回，莽军总结上一轮的教训，将王烁的认旗，藏在了整个队伍最后。而鹰扬将军单鹰，则带领着麾下的弩手，在城头羽箭的有效射程之外，重新装填箭矢，然后再度以分散队形靠近城墙，对守军进行新一轮打击。
即便有居高临下的优势，角弓的射程也远不及大黄弩。而床弩虽然威力巨大，数量却只有十二座，并且每一根弩箭都造价高昂，不适合用来对付普通目标。局面迅速变成了一边倒，城墙上血流成溪。虽然在刘秀、臧宫等人的指挥下，义军用角弓和羽箭，给盾牌后的莽军而也造成的极大的杀伤，但比起四十万大军，这点伤亡简直微不足道。
不少汉军暗暗叫苦，恨不能从城墙上跳下去，冲到敌军的弩兵身边，跟他们拼个你死我活。就在此时，城外的敌军，猛地发出一声高喊，盾墙向左右开裂。数十架云梯，被千余名百战老兵抬着，迅速架上了城头。
赵憙立刻带着弟兄们，将滚木礌石沿着云梯砸下，把试图攀着梯子而上的敌军砸得筋断骨折。臧宫带人抬起装满的沸水和滚油的大锅，冲着莽军头顶猛浇，瞬间浇得城外肉香四溢。然而，没等弟兄们脸上露出笑容，又一排白花花的弩箭破空而至，将城头上射得血光飞溅。
两名正在抬着礌石往下推的弟兄，当场气绝。礌石也倒着滚回了垛口之内，将几名躲闪不及的弟兄，轧得筋断骨折。一个正在装满沸水的大铁锅也被射穿，里面滚烫的液体四下流淌，附近几名弟兄猝不及防，被烫得惨叫着跳起，旋即被天上如蝗飞矢射中，死不瞑目。
“稳住，稳住，不要将身体露在城垛之外。盾牌手，盾牌手上前为其他人提供保护！” 刘秀大急，不顾亲兵的拦阻，提刀冲出敌楼。先调整部署，减少自己一方损失。然后又快步冲向一座云梯。
城墙高逾三丈，云梯斜下来，却依旧能与城墙齐平。顶部四尺范围，都覆盖着一层厚厚的铁皮。最上方还带着粗大的抓钩，极难推动。他挥刀砍了几下，手中钢刀迅速变成了锯子，云梯却毫发无伤。紧跟着又端起一锅沸水倒了下去，烫的正在往上爬的莽军士卒大声惨叫。但是，附近的云梯上，却又更多的莽军士卒在弩箭和弓箭的掩护下，像蚂蚁搬爬了上来。
“闪开！” 赵憙带着十几名弟兄，抬起一根巨大的木头，撞向云梯。云梯顶端的抓钩在撞击下迅速变形，云梯本身也发出吱吱呀呀的声响。但是，在城外莽军士卒的搀扶下，竟然迟迟没有挪动分毫。
“再来！” 赵憙带着弟兄们后退，喊着号子加速，再度将巨木撞向云梯。这回，云梯终于向后倒去，攀附在上面的莽军士卒，像入冬后的柿子般纷纷掉落。
不是所有将领，都像赵憙这般机灵。周围另外几座云梯上，迅速冒起了人头。刘秀带着亲兵四处堵漏，将爬上城墙的敌军将士一个接一个砍死。但城墙上的莽军士卒却越来越多，很快，就控制住了其中几个城垛，开始为后续爬上来同伙清理空挡。
三两个城垛丢失，不足以给守军造成威胁。但是，如果五六个城垛连接成段，距离整面城墙的易手，就没多远了。刘秀年初跟随刘縯久攻宛城不下，早就掌握了足够多的攻击和防守的技巧。但第一次从进攻方变成防御方，却仍然有些手忙脚乱。正急得焦头烂额之际，耳畔忽然听到一声大吼，“别慌，倒滚油，用滚油迎头往云梯上浇！然后放火烧他娘的！”
“滚油，上滚油！” 众将士眼睛同时一亮，抬起距离自己最近的滚油，向云梯浇去。紧跟着，将烧滚水和滚油的木柴，丢在了云梯与城墙接触的边缘。
火光腾空而起，一座座坚固的云梯，相继变成了火炬。上面莽军将士被烧得皮开肉绽，惨叫着掉落。已经爬上城墙的莽军兵卒失去了后援，迅速被臧宫带人压缩到一隅，乱刃分尸。
第二十六章 昆阳一战惊当世 （四）
第二十六章 昆阳一战惊当世 （四）
“用油布缠住箭矢，射下面的盾牌！” 严光带着十几名亲兵快步冲上，一边跑，一边扯开嗓子高声叫喊。
刘秀心中大喜，立刻命人将破布浸油，接着缠在羽箭前端，瞄准城外的盾牌展开齐射。转眼间，就将莽军手中的木质盾牌，全都射成了风火轮。盾牌手无奈，只能丢下“风火轮”，乱哄哄第向后撤退。躲在盾牌后不断向城头发起偷袭的莽军弩手，迅速被暴露在了义军的羽箭下，被射得东倒西歪。
这一回，因为距离太近，又猝不及防的缘故，莽军弩手伤亡惨重。鹰扬将军单鹰无奈，只好带着剩余弩手再度大步后退。失去了弩手支援的莽军弓箭手，优势尽去，被臧宫带着弟兄们居高临下一通乱射，丢下上百具尸体，落荒而走。
新朝大司空王邑再度命令督战队押上，用刀锋逼着溃兵们重新组织进攻。他的心腹爱将王烁也在亲信的团团保护下，带头冲向了城墙。鹰扬将军单鹰，退到一百二十步外重整队伍，利用弩箭的射程优势，替所有自己人开路。不怕死的选锋将军车立，也带着千余精锐抬着崭新的云梯，再度冲到了城墙脚下。
他们表现不可不谓英勇，然而，同样的招数使出来第二次，威力却大打折扣。义军将士受到前两轮胜利的鼓舞，士气高涨。就连一些原本怀着见势不妙就躲进民宅心思的新兵，见刘秀手持钢刀，冒着箭雨在城墙上往来冲杀，也热血沸腾，叫喊着抬起沸水，滚油，朝着莽军头上猛泼。
莽军第三轮进攻很快就被击退，第四轮进攻，紧跟着也无果而终。跳荡营伤亡超过三成，不堪再战。新朝大司空王邑暴怒，挥舞着旗帜把前锋营又调了上来。然而，因为急着赶路，没有携带井栏、投石车、冲车等笨重的攻城器械，前锋营对着严阵以待的义军，也束手无策。打了足足一个时辰，丢下七百余具尸体，也因为损失太大，不得不退下去修整。
随后又是捕虏营，横野营，稽盗营，各色杂号将军带着麾下精锐，轮番上阵。从上午辰时刚过，一直打到日光西斜，除了用鲜血染红的城墙之外，进攻方一无所获。
刘秀见敌军翻来复去，永远是那几招，紧绷着的神经，大为放松。正准备跟严光交代一下，去临近的南城查探军情，忽然间，脚下的城墙却微微一晃。紧跟着，巨大的撞门声，就在敌楼附近响了起来。
他心脏猛地一抽，赶紧冲到临近的马脸上，侧着身体朝城门口观望，只见两大队莽军扛着刚刚砍下来树干，喊着号子，朝城门猛撞。“咚，咚，咚，咚……”，每一下，都震得敌楼簌簌土落。（注1：马脸，古代城墙为了防御不留死角，专门凸起的部位。）
昆阳城墙十分坚固，被树干撞上十天半个也，都未必有事。然而城门，就不好说了。刘秀当机立断，赶紧调集弓箭手，站�