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此便可以看出，他对你极为看重。至于岑彭，他虽在军营中带领将士们公开祭奠伯升，却只是驱逐了朕派去的官吏，并未要了他们的性命。由此亦可推断，他的用意跟马武一模一样。”
刘秀心中顿时翻起滔天巨浪，万没想到，刘玄竟然看事如此之准。当即，装作难以置信的模样，眉头紧皱，“果真如此？末将居然一点都没想到。他们两个，还真够仗义！”
“装，你继续装！” 刘玄心中暗骂，却继续笑着说道，“文叔，朕能有今天，全靠你们兄弟，一个救命，一个让位。朕也并非没有良心的人，这些事，朕从未忘过。”
“陛下记得就好，末将不求陛下报答，只求从此平平安安混完这一辈子！” 刘秀拱拱手，毫不客气接受了刘玄的“感激”。
“好一个平平安安！”刘玄哈哈大笑，朗声道，“想得美，朕才不会准许你蹉跎光阴。文叔，你可否替朕再两封信，劝降马武、岑彭不要再继续胡闹。朕保证不计前嫌，赤心相待。”
“陛下，马将军如今不知去向，臣也找他不到。而臣与岑彭素无交往，即便他尊重臣兄，也未必将臣放在眼里。” 刘秀想了想，果断选择“实话实说”。
“文叔，你只管写，其余的事，就交给朕。”刘玄却立刻喜形于色，大声催促。“现在就写，朕命人给你准备毛笔和绢布，你写完了。朕立刻让尚书令和大司马前去送信，顺便传达朕的圣旨！”
一瞬间，刘秀双目中寒光闪烁。真恨不得暗中通知马武岑鹏，将前去传旨的谢躬和朱鲔直接剁掉。然而，下一个瞬间，他却装作很不满意模样，一边提笔写信，一边大声跟刘玄讨价还价，“陛下，那臣兄所受的不白之冤……”
“放心，朕正派人查，日后必给你个交代。”刘玄心中好不耐烦，却继续强忍恼怒，用力摆手。
刘秀见他推三阻四，心中恨极。先长话短说，给马武和岑鹏写完了信。然后暗自一用力，张开嘴巴，狂吐不止，转眼间，就又将御书房内吐得一片狼藉。
“呕——” 刘玄被熏得好生恶心，连忙捂住嘴巴，快速走向窗口。待调整完了呼吸，回头再看刘秀，却发现此人竟一路吐着出了门，坚决不肯回头。
……
两个月弹指即过，刘秀整日喝的酩酊大醉，喝醉后，便提剑外出，不是去刘縯的坟前舞剑哭祭，就是去李秩和朱鲔等人的家门口惹事…
到后来，满城老幼皆知，淯阳侯刘秀因为伤心其兄的死，得了失心疯。大伙心中对刘秀同情之余，对朱鲔、李秩等人，不免又多了几分鄙夷。而有些胆子大的泼皮无赖，则常跟在刘秀后面，替他摇旗呐喊，看李秩和朱鲔如何出丑。
朱、李两家损失惨重，又不敢公然对刘秀出手，故而只能派人跑到刘玄面前控诉，请他严惩肇事者。
刘玄见刘秀闹得太过，也有心打压他一下，可是一与群臣商量时，包括王匡张卬在内的大部分朝臣，纷纷婉言劝阻，说刘秀虽有小错，但从不与刘縯旧部接触，而且，岑彭收到刘秀的信后，也乖乖归降，上书自承其罪。如果为了一点小错儿就处罚刘秀，只怕无人可以作为人质，要挟岑彭和刘縯旧部。更何况，刘秀手下的那些猛将，都唯他马首是瞻。万一惹恼了他们，后果很难预料。
刘玄心情郁闷，回宫后，最宠爱的丽妃居然也满眼含泪，说刘縯的遗孀和两个没爹的孩子有多可怜，弄的他连让其侍寝的心情都没了，只得拂袖离开。
“陛下可是要对付刘秀，臣有一计，可让此人身败名裂！” 也不是所有人都肯吃刘秀的贿赂，尚书令谢躬就是个例外。找了个单独奏对机会，低声提议。
“真的？”刘玄大喜，揉着太阳穴，低声催促，“那就赶紧说出来！子张，现在外面的人，要么，是让朕速速杀了刘秀，要么，是让朕不要理会刘秀的做法，就连丽妃，都在朕面前，想方设法请朕还刘縯一个清白，朕都快被他们烦死了。”
“陛下，刘秀此人，绝不是他表现出来的这么粗鄙莽撞，所有人都为他说话，就足以说明，他在背地里，一直在收买人心！” 谢躬非常狡猾，一句话就命中了要害。
“子张，此言没错！”刘玄点点头，深表赞同，“可他又曾经对朕有过救命之恩，还主动交出了兵权，朕如果杀他，必须找到有力的借口，才不至于……”
“那就先坏了他的名声！” 谢躬等得就是刘玄这句话，立刻大声回应，“陛下，如今刘縯才死不足三月，尸骨未寒，假若刘秀此时不顾其兄之丧，而操办起了婚事，别人闻听，该当如何看他”
“婚事？” 刘玄先是一愣，旋即狞笑着追问，“婚事，跟谁的婚事，马三娘么？那也太便宜了他，顺手还赖定了马武！”“臣之计，可一石二鸟！” 谢躬笑了笑，猩红色的舌头在嘴里翻滚，“臣闻之，当年刘秀在长安之时，曾当众放出狂言，仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。那阴丽华，乃是新野阴家的大小姐，若非刘秀领军在外，二人早已结为伉俪。臣还听说，早在刘縯未死之时，已派人前去新野替刘秀求亲，婚期便定在九十月间，可以想见，只要刘秀打下洛阳，他凯旋而归之时，就是迎娶阴丽华的日子！”
“竟有此事？”刘玄眼睛里，也射出了狠毒的光芒，裂开嘴，哈哈大笑，“朕怎么不知道？打下洛阳，然后回来成亲。刘縯可真敢想！幸亏朕当机立断杀了他，否则，这会儿真是连觉都睡不着！”
“既然刘縯已死，陛下何不玉成此事，赐婚于刘秀？不过，马三娘那边，既然马武在外，无法派媒人登门，就只能再等上一等了！” 谢躬一边笑，一边亮出满嘴的毒牙。“刘秀若是不肯结婚，不仅是违抗圣意，还会伤了阴家小姐的心。但他若是领旨结婚，就会让天下人知道，他只一心效忠陛下，至于什么杀兄之仇，什么伦理纲常，他根本就没当回事儿。如此无情无义之辈，还有谁会服气？谁会一条路跟随他走到黑？到那时，恐怕非但岑鹏看他不起，马武马子张，也会因为自己的妹妹受了冷落，一怒弃之而去！”
“好计！妙计！”刘玄抚掌大笑，尖利的牙齿在阳光下闪闪发亮。
第七十七章 长夜过后是黎明 （三）
“嘭”地一声，一个硕大的拳头，重重砸向长几。上面的茶碗被震落在地上，四分五裂。
“刘玄小儿，意欲陷我于不义！”刘秀额头青筋暴跳，恨不能现在就冲进皇宫，将刘玄剁成肉酱！
大儒董仲舒所著《春秋繁露》之中，提出以“三纲、五常”作为国家社会伦理道德规范，历经百余年，已深入人心。三纲者，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
刘秀自幼丧父，虽寄居三叔刘良家中，但刘良公务繁忙，哪有时间照顾他是以从小到大，皆是刘縯负起教育之责。“长兄如父”这四个字，在他身上，再恰当不过。而如今，刘玄竟然让他在丧期之内成婚，其用心之恶毒，简直无可饶恕！
“是可忍，孰不可忍？！”同样是被刘縯带大的朱佑，也气得火冒三丈，手按刀柄，长身而起，“文叔，趁着王匡领兵出征，咱们现在就杀进皇宫去……”
“不可！”贾复眉头轻皱，果断反对，“皇宫戒备森严，刘玄敢这么做，肯定也早就准备好了后手。咱们贸然杀过去，无异于自投罗网。不若先保着大将军的家眷撤去淯阳，然后再说服岑将军一道起兵，回击宛城！”
“善，大善！”王霸闻听，立刻大声抚掌，“早就该这么办，大将军当初要是听王某的话，刘玄已经死了不知道多少回了，哪有机会来祸害咱们？！”
“文叔，刘玄小儿这是在故意污你名声，瓦解军中将士对你的崇敬之心！咱们必须有所动作，否则，形势只会越来越危急。” 铫期、马成等人，也都一眼看出了刘玄的真实打算，纷纷出声建议造反。
“嗯！”刘秀眉头紧蹙，低声沉吟。贾复所言，非常有可行之性。眼下王匡率兵奔赴洛阳，宛城颇为空虚，若真能到岑鹏处借来几千精兵，肯定能打刘玄一个措手不及！
“文叔，切不可如此！”见刘秀颇为意动，严光大急，“如今宛城虽然空虚，却并非无兵可守，而且城高池阔，粮草充足！人到穷时肯舍命，只要刘玄豁出去一死亲自上城鼓舞士气，我军在短时内很难攻克此城。而王匡等人，听到宛城有变，必会兴业回师来收取渔翁之利！”
“这？” 闻听此言，刘秀心中的怒火迅速变冷。严光却还以为没有彻底将他说服，叹息了一声，继续补充道：“最近刘玄和王匡各退了一步，达成协议后分头行动。眼下申屠健和李松已经抵达长安城下。洛阳那边，王匡率军抵达之日，恐怕就是城破之时。如果在此刻，咱们与刘玄拼个你死我活，其结果，不是便宜了王莽，就是便宜了王匡。至于山东的赤眉军，河北的孙登、王朗之流，亦会趁势而起。届时，我汉家江山何存？大哥在九泉之下，恐怕也无法安息！”
“子陵所言极是！” 一股冷汗，从刘秀背后淋漓而下。他铁青着脸，向严光拱手，“只是，只是刘玄逼人太甚。若是我选择逆来顺受……”
“成大事者，不拘小节。”严光摇了摇头，冷笑着补充，“当日西楚霸王项羽捉住高祖之父，临阵威胁他，若不投降，便煮了其父。你可记得高祖是如何回答的？”
“这……” 刘秀的脸，瞬间又变成了红色，半晌无法给出答案。
并非他不知道，而是自己的祖宗刘邦说的话，太令人难以启齿！“……吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”
“文叔，方是时，高祖的性命还掌握在自己手中，身边亦有数十万大军可供驱策，而你现在，比高祖当日所面临的情况，还要危险万分！你若出逃，又或出事，刘玄盛怒之下，绝对不会任何跟你亲近的人，包括伯姬！” 严光的话，再度传入他的耳朵，字字重若千钧。
“更何况，你若拒绝，将置丑奴儿于何地？她等了你很多年，你若今天拒绝了刘玄的赐婚，她的等待，就彻底成了笑话！只怕，你们光是世间流言，就能活活杀了她！”
“咚！” 仿佛被铁锤砸中了胸口，刹那间，刘秀疼得几乎无法直起腰来。大汉女子，十三岁便可谈婚论嫁。而阴丽华，今年却已经十九！
国恨家仇，本该自己这个男人来承担，自己这当口怎么可能逃开去，将所有压力，转嫁于她？
更何况，义军即将对长安发起最后一击，这个时候忽然在宛城附近起事，自己跟刘玄、谢躬之辈，又有什么分别？！
“文叔，还记得你少年时说过的那句话吗？”马三娘端起一碗茶水，缓缓走到刘秀面前，就像一个姐姐，在安抚任性的弟弟，“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华。当时，不光我听见了，整个长安的人，都听得清清楚楚！”
“三姐，你……” 没想到马三娘也会劝自己顺水推舟，跟阴丽华成亲，刘秀又是惊诧，又是愧疚，不知道该如何回应。
“丑奴儿马上就二十岁了，你再不兑现诺言，她就老了！娶吧！连自己的女人都不敢娶，纵使成了大事，这辈子也不快活！ ”马三娘笑了笑，脸上带着浓浓的宠溺。
“三姐！” 感激地看了马三娘一眼，刘秀用力点头。
是啊！连自己的女人都不敢娶，焉能成就大事？！刘玄既要以毒计试我，我若不将计就计，这些日子的努力，岂不尽数白费？！
转过身，向所有人做了个罗圈揖，刘秀大声说出自己的决定，“这道圣旨，刘某接了。各位，良辰吉日，还请前来为刘某道贺！”
说罢，摆开大步，他直奔门外，“来人，备马！我要去安国公府，请他帮忙筹办婚事！”
“嗯——” 众将拳头紧握，望着刘秀的背影用力挥动手臂。
成大事者，当忍世人所不能！
刘玄现在对刘秀打压得越狠，将来受到的报复，也会越激烈。而刘秀，每经历一次打击，就会老练一些，以肉眼可见的速度，超越他自己，超越大将军刘縯，超越宛城中的所有人。
这一刻，所有人的目光，都落在刘秀的后背上。
谁也没注意到，有两滴清泪，从马三娘脸上悄然滑落。
第一章 一骑轻尘渡大河
更始元年十月底，大汉皇帝刘玄，携文武百官移都洛阳。临行前，刘玄颁下旨意，封刘秀为破虏大将军，武信侯，着其行大司马事，持节镇慰河北。
随即，又封邓奉为南阳侯，武威将军，留镇新野。