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“文叔——，坚持住，万某来也！” 新抵达的队伍前方，万脩扯开嗓子，大声表明身份。
“大当家，大当家，二当家带领我们救你来了！” 万脩身后，数千弟兄扯开嗓子，齐声高喊。
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
人未至，一波火箭先到，直奔孙登头顶。
眼见漫天的火流星向自己头上疾落，孙登又怒又惧，却无可奈何，只能拨马往后退去。如此一来，他身前的“人肉盾牌”可倒了大霉，虽然有人及时举起兵刃，砍断了几支箭，但大部分人，却被射了个措手不及。但羽箭上面的油布落在马鬃上，立时发出刺啦怪响和刺鼻的焦糊味儿，战马受惊高扬四蹄，将主人掀翻在开始熊熊燃烧的草地上，四散奔逃。
火光照亮了整个天空，万脩的眼神比鹰隼还要锐利，粗略向周围一扫，他就看到孙登那张猥亵的面孔，挥刀上前，兜头就剁，“狗贼，拿命来！”
而那孙登，哪有勇气跟他放对厮杀？毫不犹豫拨转坐骑，丢下正在围攻刘秀的二当家董珂和一众心腹，撒腿就逃。
万脩来了，万脩身边的喽啰，不比他身边的少。
而刘秀身边，却还有数十名弟兄，一时半会儿不可能被杀死。
杀不死刘秀，他今天就可能被刘秀所杀。
所以，此地，已经不可久留。
论保命的本事，孙登可谓冠绝太行。转眼间，就策马逃出了十余丈外，随即，将马头迅速拨歪，直接踏上了一个人迹罕至的小径。
“哪里走！”万脩恨他谋害自己的恩公，策动坐骑，紧追不舍。
两人一前一后，沿着小路风驰电掣。彼此间的距离在急剧缩短。这时，脚下山路忽然变得陡峭，战马的速度，越来越慢，越来越慢。
“我命休矣！” 孙登心中，发出一声悲鸣。咬着牙拔出佩刀，准备在死去之前，拉着万脩同归于尽。就在此刻，他的侧前方拐弯处，居然又出现了一股兵马，鬼魅般，将半边山坡都挡得严严实实…
“救命——” 孙登大喜，扯开嗓子高声呼救。
回应他的，却是一阵令人头皮发麻的呼啸。数不清的羽箭，从天空中落下，将他和万脩两个的头顶彻底覆盖。
一石二鸟，他们要杀我灭口！凭借多次害人害出来的经验，孙登立刻判断出了对方的来意，猛一咬牙，直接跃下马背，然后顺势往缓坡一侧的火树银花中滚了过去。
“啊——” 万脩也没想到，新来的队伍，招呼都不打就准备将他和孙登同时干掉。尖叫着用双腿夹紧马腹，猛地将身体倒挂在了疾驰的马肚子之下。
“咴咴——！”战马被数十支箭同时射中，轰的一声摔倒在地。好万脩，果断松开双腿，脱离马背，一个翻滚，也藏进了火场周围阴影当中。
第四章 孤影残灯风瑟瑟
第四章 孤影残灯风瑟瑟
“杀掉刘秀，赏钱万贯！实封千户！” 新来的队伍前方，一名脸蒙黑布的将领，扯开嗓子颁发赏格。对万脩和孙登二人的死活，不屑一顾。
“杀刘秀，杀刘秀！” 他身后的士卒们，沿着万脩和孙登两人走过山路，咆哮着冲了下去，宛若一群饥饿的野狼。
得到万脩所部喽啰支援，刚刚缓过一口气来的刘秀等人，立刻又陷入了苦战之中。全靠贾复、铫期二人的武艺高强，才能背靠着一片火场苟延残喘。
眼见胜券在握，那蒙脸的汉子爆发出夜枭般的桀桀怪笑，大喝道，“刘秀，陛下让我送……”
“嗖——！”就在他得意忘形之际，两支羽箭突然凌空而至，劲道之猛，竟贯穿他的头颅，直接在他后脑勺处，露出了两个明晃晃的箭簇！
“呜——！”
一道道龙吟般的号角声也随之传了过来，随着阳光一道，穿破了长夜的黑暗。
所有人的身躯都为之一震，或惊喜，或恐慌。只见东侧正在燃烧的小土丘上，又出现了一面耀眼的旗帜，上面端端正正地写着一个大字：严！
“严尤来了！”
“严尤来替王莽报仇了！”
“谢将军死了，快走，快走……”
跟在蒙面将领身后的生力军，顿时士气崩溃。掉转头，以比先前快了两倍的速度，落荒而逃。
在过去的十五年里，严尤的名气实在是太响了，是以天下义军和土匪流寇，几乎无人不认识他的旗帜！只要这面旗帜出现，就意味着莽军又要大获全胜，义军也好，土匪流寇也罢，则又要面临一场灭顶之灾。
只有三次例外，但那三次，领军与严尤作战的，都是刘秀。而今天，刘秀却是他们的捕猎目标！
这时候，有人终于想起了刘秀的功劳，然而，却为时已晚。只见严字大旗之下，一队人马披着明亮的晨曦，纵马踏过火海。为首一人在飞驰的时候，舒展猿臂左右开弓，箭矢如连珠一般瞬息而至，每发一矢，必有一人惨叫落马。
箭壶射空的同时，此人弃弓抽刀，匹练般劈向面前的敌人，转瞬即杀的血浪翻飞。须臾，已经来到刘秀面前，刀背一磕，替他挡下一杆长矛，接着用力往上一撩，那长矛登时反飞出去，射穿了后面的敌人，带出一蓬血花。再一挥刀，抹开了那两手空空的敌人的喉管。
刘秀到这时，才有机会仔细打量这个援军将领的面容。
只见此人虽然满脸是血，却仍掩不住眉宇间的那股勃勃英气。身材虽然高大魁梧，面孔却干净稚嫩宛若垂髫少年！
“仲华！” 惊呼声，从刘秀的嘴里脱口而出。眼前这个英姿勃发的青年将领，正是当年在太学时的小学弟，邓禹邓仲华。
难怪，他会举着严尤的大旗！
刘秀心中百感交集，忽然想到在新野时，严光曾经告诉自己的消息。邓禹在汝南打的自己的族兄，殿前大将军刘赐找不着北，最后，刘玄只得派出奋威将军刘信取代刘赐，率领大军直扑承阳，一举剿灭了伪汉承元皇帝刘望和辅佐此人的严尤、陈茂。此后，邓禹便下落不明。原来，他竟辗转也来到了河北！
“文叔师兄，你且歇息一番，看我来为你退敌！” 邓禹对着刘秀一笑，随即，再度拨转了马头，“弟兄们，跟我杀贼！”
“杀贼！” 数百弟兄，跟在邓禹身后，迅速化作一把长刀。轻而易举就追上了敌军，将后者杀了个人仰马翻。
“杀贼——” 刘秀咆哮着，举起钢刀，也冲向了逃命的敌军。手起刀落，将一名躲避不及的喽啰砍成了两半。
“杀贼！” 朱佑踉跄着，跟在刘秀身后。再往后，还有严光、贾复、铫期和所有死里逃生的将士。大伙都恨极了坑害自己的伏兵，不愿意再放他们离开。
伏兵们无论来自孙登的麾下，还是那支身份不明的队伍，都组织不起有效抵抗，只能仓皇逃命。而刘秀和邓禹，则带着各自的弟兄，紧追不放。很快，他们就咬住了伏兵当中规模最大的一伙，从这支队伍的尾巴，一路杀向队首。
“挡住他们，挡住他们！” 孙登麾下的二当家董珂亡魂大冒，一边加速逃命，一边要求麾下亲信替自己断后。
几个铁杆心腹，红着眼睛回头拼命，试图替他争取时间。邓禹不屑地发出一声冷笑，钢刀闪电般当空劈落，转眼间，就将这些亡命之徒全都送回了老家。随即，再度策动坐骑，朝着董珂紧追不舍…
董珂心中大惊，果断转过身体，用长槊砸向邓禹头顶。好邓禹，一个侧挑将对方的槊杆挑歪，紧跟着，又是一刀，正中董珂肩窝。
“啊——” 董珂嘴里发出大声惨叫，仰面朝天落马。紧跟着，一轱辘从地上爬起，直奔路边树丛。还没等他逃离邓禹的视线，树丛中，忽然冲出了一个高大的身影，抬起腿，狠狠踹中了他的心口。
“狗贼，哪里逃？！”万脩收腿，上步，俯下身，单手卡主了此人的脖颈。
“呜——！呜——！呜——！”
龙吟般的号角声再度响起，刘秀、邓禹和万脩三路人马聚集一处，开始了最后的战斗。
失去了自己的将领敌人，如同没头的苍蝇般，四处乱窜，但很快就被人一一追上，砍翻在地。一些兵卒见势不妙，果断丢下了兵器，双膝跪地，大声祈降。
人有名，树有影。
刘秀从来不杀害俘虏。
刘秀会善待所有降兵！
所以，即便战败了，他们心中也不太害怕。反正，刘秀会像以往释放莽军一样放他们走，说不定还会给他们路费和干粮。
“杀，杀了你们！”朱祐忽然从南面的山路口踉踉跄跄地跑来，头发被烧没了半边，脸上也焦糊一片，但双目却是赤红色的，被燎起无数个火泡的手里，高举着一把砍出了豁口的钢刀，冲到俘虏身边，手起刀落，须臾，就砍的满地人头乱滚。
周围的降卒们见状，吓得肝胆俱裂，连忙摸向自己丢在地上的兵刃。这个反应，等同于找死，立刻就有邓禹和万脩麾下的弟兄上前，毫不犹豫地将他们砍了成肉泥。
“饶命！饶命！淯阳侯饶命！我们，我们只是奉命行事，奉命行事啊！”远处的降卒们不敢再动，扯开嗓子，大声呼救。希望刘秀能阻止那个面目焦黑的疯子，希望刘秀能对自己网开一面。
冯异、铫期等人，也纷纷将头看向刘秀，等待他做最后定夺。
“杀，一个不留！”出乎所有人意料，刘秀嘴里，忽然发出了一声怒吼。紧跟扑向了跪地求饶的俘虏，刀光过处，血浪翻滚。
“刘三儿，我识字了，我识字了，以后你就骗不了我了！““刘三儿，你又在憋什么坏水？莫非你真的活腻烦了不成？”
血光中，一个英姿飒爽的身影，缓缓飘起，红色的翅膀，在她背后缓缓舞动。
“刘三，你，你无赖！呜……”
“想动刘三儿，先过我这一关！”
“丑奴儿马上就二十岁了，你再不兑现诺言，她就老了！”
“娶吧！连自己喜欢的女人都不敢娶，纵使成了大事，这辈子也不快活！ ”
“文叔，我们一起去河北，行侠仗义，为民除害！”
“三娘……”
“砀——！”忽然，有一杆大戟，自下而上，将刘秀手中的刀，架在了半空当中。
马三娘的身影迅速飘散，瞬间化作点点繁星。
“休得多事！” 刘秀怒极，猛回头，却看见贾复焦灼的眼神。
“文叔，你清醒点！”贾复迅速收起大戟，大声叫喊，“这些喽啰，杀了又有何用？平白毁了你的名声。冤有头，债有主，要报，就去找幕后的主谋！”
仿佛被人浇了一盆冷水在头顶，刘秀眼立刻恢复了清明。
铫期和马成同时扑上，将朱祐手中钢刀夺下。万脩和刘隆，则拖着满脸恐慌的董珂，快走来到刘秀面前，大声逼迫，“说，是谁派你来的。你如何知道主公要经过此处。不要撒谎，否则，肯定求生不得，求死不能！”
“饶命，饶命！淯阳侯饶命！是刘玄派我们来的，是刘玄！”到了此时，董珂才不会替别人隐瞒，毫不犹豫地大声招供，“刘玄派人告诉我们大当家孙登，说刘将军会经过这里，还提醒我们，刘将军会先派人去联络万脩和马武。恰好孙大当家已经跟万寨主那边的周况搭上了关系，然后他们就决定将淯阳侯骗过来。没想到刘玄那厮，居然准备将我们跟淯阳侯一起杀掉。饶命，饶命，我们也是受害者，我们……”
“噗——！”钢刀落下，砍掉一颗丑陋的头颅。
“刘玄——” 怒吼声紧跟着响起，在群山之间，来回激荡，久久不散，久久不散！
第五章 千里黄云白日曛
两日之后，刘秀在太行山下对着一座坟茔，焚香而拜。
马三娘的尸骸没找回来，非但是她，那场曾经阻断了土匪追杀的大火过后，很多人的尸骸都与山间草木一道化作了飞灰。想仔细分辨清楚，难比登天。
“三姐……”朱祐和严光两个悲痛欲绝，万脩、邓禹、刘隆、王霸等跟马三娘打过交道的豪杰，想起这位英姿飒爽的女侠生前的音容笑貌，也都不胜嘘唏。然而，难过归难过，他们却只能硬下心肠，劝刘秀抓紧时间带领大伙撤离。
太行山南部靠近黄河，刘玄既然已经不顾脸皮派遣了一批人马追杀过来，谁也保证不了他还会派第二批。而孙登生死未卜，极有可能会卷土重来。王朗的态度又模糊不清，也很有可能为了刘玄许诺的荣华富贵，领兵杀过来给大伙迎头一击。
不敢因为自己心中伤痛，就拖累所有人，刘秀只能强打精神，整顿兵马，然后按照万脩的指引，带领大伙向后者的�