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然而，还没等兄弟俩动身，刘隆却忽然兴致勃勃地找了过来。一见面，连施礼都顾不上，立刻扯开嗓子大声叫喊，“君游，巨卿，快，快跟我走。主公在等你们，不要去招揽群雄了，招揽群雄的任务延后！”
“啊？” 万脩和盖延两个被吓了一大跳，赶紧出言询问究竟。“为何要延后？主公找我们两个到底所为何事？”
“有人找死！” 刘隆笑得好生欢喜，两只大眼睛眯缝得只剩下一道细细的小缝儿，“涿郡和上谷，有二十几家大户联合起来，囤积居奇，推高粮价。幽州各地，粮价比五天前涨了两倍！”
“谁这么大胆子，莫非他活的不耐烦了？” 万脩听得又惊又喜，瞪圆了眼睛大声追问。
“哈哈，主公前几天还拒绝了君游兄的提议，不准去骚扰那些大户。这回，那些家伙居然欺负到主公头上来了！” 盖延也是喜出望外，挥舞着手臂大声附和。“这回，看看主公，还会不会再将他们视为一伙儿！”
“是，是一个姓曹的家族带头，据说家主还是丞相曹竟的族弟曹幸。这帮家伙将各地米粮铺子全都买空了，还勒令家族中所有人，不准出售存粮。 朱仲自告奋勇先前去说项，居然被他用大棍给打了出来！” 刘隆一边说，一边擦拳磨掌，仿佛看到了稀世珍宝一般。“总之，你们哥俩赶紧去中军，主公这回是被他们逼到绝路上了，肯定不会再忍！”
“这些蠢材真是嫌命长！”万脩终于猜到了刘秀召见自己的意思，咬着牙冷笑不止。
兄弟三人加快脚步，须臾来到了帅帐之内。才一进门儿，就听有人大声说道，“主公，此事若是没有人在背后指使，我把头割下来。幽州这种偏僻的地方，哪来的如此多达官显贵？”
“若真是朝廷重臣的亲戚，岂会蜗居幽州这等疲敝之地？这群蠢货，只怕都是扯曹竟、谢躬等人的幌子招摇撞骗而已！”
“到底是不是丞相曹竟的族弟，问问王郡守不就知道了？”
“不用问，明显是假的。末将这就带兵抄了他们的家？”
……
“且慢。”一片喧闹声中，刘秀的话语，显得格外沉静，“这些人固然可恶，唆使他们作死的人，却肯定别有所图。公孙，你可查清楚了，到底是谁在背后捣鬼？”
“主公，根据他们公开打出来的旗号，这些人当中，除了有曹丞相族弟曹永，还有成国公的族叔王池、谢尚书的族兄谢尚，陈司空的族弟陈展，主公治下，可真是藏龙卧虎！” 冯异的声音迅速响起，带着一股子不加掩饰的轻蔑。
“那他们到底是真的还是假的，你倒先说个清楚！” 万脩听得心中着急，一边快步向里走，一边大声催促。
“肯定是假的，耿某在这里二十几年，就没听说过有什么朝廷高官的亲戚！” 耿弇脸色铁青，抢先一步大声回应。
“伯召此言差异！” 冯异笑了笑，轻轻摇头，“富在深山有远亲，更何况富在洛阳城内。冯某已经派人探听清楚了，这些地方大户手中，最近都陆续接到了来自洛阳的家书。有当朝高官上门认亲戚，他们哪会自命清高？反正只是动手修改一下族谱的事情，又不用耗费多大力气。而跟当朝高官攀上了亲戚，好处却是立竿见影！”
“这可真奇了！”万脩砸了咂嘴，满脸难以置信，“朝廷那些官员又不是傻子，怎么可能指望胳膊能拧过大腿。主公只要派遣兵马挨家挨户打上去，无论姓曹还是姓谢，谁人有胆子对抗主公的大军？”
“这就是某些人的阴险之处！” 冯异笑了笑，声音忽然转高，“不用主公亲领大军，随便一名将领，带上千把弟兄，就能将地方所有豪强扫荡干净。只是，如此一来，主公今后想要挥师攻打其他州郡，恐怕第一个站出来跟主公作对的，就是当地的豪门大户。”
“啊——” 饶是胆大包天，万脩也被吓得倒吸一口冷气。扭头看去，只见马成、铫期、严光、邳彤等一众同僚，个个满脸凝重。
招数很简单，却毒辣至极。从始至终，朝廷只派出了几名信使。谢躬、李松、曹竟等辈，只是在口头上认了一些亲戚。
而自以为攀上朝中高枝的地方豪强，却有恃无恐地开始推高粮价，试图将刘秀逼出幽州。
不荡平结伴推高粮价的地方豪强，刘秀的军队就无法买到足够的给养。并且他这个大司马也会威信扫地，发出的政令从此大打折扣。而如果对地方豪强动了手，就会令全天下的士绅大户兔死狐悲。这些在各地一言九鼎的土皇帝们，才不会管刘秀打压幽州豪强的具体缘由。只会物伤其类，然后抱起团来跟他不死不休。
“呵呵，呵呵，呵呵呵……” 正在账内众人都一筹莫展之际，马武忽然笑了起来，不再年青的面孔上，写满了决然。“我当是什么妙计呢，原来是想方设法给文叔树敌。各位，此事，不宜由文叔出面解决。你们也没必要为此烦恼。半个月，给马某半个月时间，马某肯定让那些家伙，主动跟洛阳划清界限！”
“大哥，你准备从何处着手？” 刘秀听得微微一愣，带着几分期待低声询问。
“那还不简单么，出阴招谁不会？明着你不能杀人，暗地里杀就是。马某重操旧业，带着五十名靠得住的弟兄，趁夜杀到那些人的家中。一夜一家，挨个杀过去就是。用不了十天，剩下的人就会明白，该怎么坐才能保命。并且无论是谁，都不能把杀人的罪责，硬安在你的头上。” 马武笑了笑，双目当中，寒光四射。
“大哥！” 刘秀听得大失所望，连忙用力摆手，“天下没有不透风的墙，况且他们也都是一时糊涂，罪不至死！”
“你总是心怀妇人之仁！” 马武的眉头跳了跳，毫不客气地数落。“当年若不是你心软放了刘玄和孙登……”
“大哥！”刹那间，刘秀宛若被人当胸捅了一刀，脸色煞白，身体晃了晃，双手用力扶住了桌案。“当初放掉他们两个，是我一生之错。刘某将来，定要让他们血债血偿。但是，如果眼下咱们愤而杀人，只会让刘玄和孙登拍手相庆！”
“这不行，那不行，你说，该怎么办？！” 马武迅速意识到自己说错了话，却拉不下脸来道歉，梗着脖子大声追问。
“我乃大汉司马，奉旨镇慰河北，如今五校军已经覆灭，幽州重归朝廷掌控，我这个大司马，就该还政与地方。” 刘秀深吸了一口气，看着众文武，缓缓做出回应。“传令下去，我军明日就退出幽州，返回曲阳。”
“这，主公，不可！”
“主公，眼下幽州虽然疲敝，却有沃野千里，假以时日，肯定能成为主公的立身之资！”
“主公，和成郡乃弹丸之地，并且被强敌环伺！”
“主公……”
众将再度大惊失色，纷纷上前出言劝阻。
唯独严光，忽然笑了笑，躬身向刘秀行礼，“主公高明！如此，不出半个月，幽州可定，冀州在望！”
第十九章 天下谁人不识君（九）
第二天，刘秀依照与众将商量好的计策，宣布率军撤离幽州。同时上表举荐彭宠为幽州牧，铫期为蓟县县宰。
因为与洛阳路途遥远，所以不待朝廷的回复，大军即拔营启程，数日之内，走了个干干净净。那幽州和涿郡等地的大户闻听，一个个弹冠相庆，非常开心自己不费吹灰之力，就挤走了一个皇上的眼中钉。
然而，只高兴了不到半个月，他们就高兴不起来了。化名刘子舆的王朗得知刘秀撤离幽州，立刻派遣他的侄儿王德，带领三万大军浩浩荡荡开了过来。先前溃逃到飞狐岭、白狼山等地的五校军残部，也再度拎着刀矛杀出了山外。
这两支部队，可不像刘秀那么讲道理。见到田庄堡寨，立刻团团包围起来索要金银细软，粮食麻布，稍不满意，都杀人放火。看到漂亮一点的少女，不管对方是否婚配，就直接往马背上绑。看到结实一些的男子，也不管对方在家中是不是独子，直接拉去充当壮丁。
如此一来，几个带头闹事的大户可是彻底抓了瞎。连忙派遣家中长子出面，向幽州牧、蓟县令和涿郡太守求救。结果，到了渔阳，才发现耿况正在生病，根本不能视事。而蓟县县令铫期，手里只有五百老弱病残，连守住蓟县都没指望，更甭说带兵去征讨五校军残部。唯一答应帮忙的只有涿郡太守王梁，可他说得也很清楚，自己势单力孤，绝对挡不住王德麾下三万大军，必须先上本向朝廷求援，待朝廷的援兵赶到，才能出马。否则，只能据涿县县城死守，无力顾及其他。
幽州距离洛阳遥远，信使即便骑着快马星夜兼程，一来一回也得大半个月。而朝廷从做出决策到兵马抵达幽州，恐怕至少得小半年。等朝廷的援兵到了，众高门大户的财产，早就被五校军给抢光了，根本不可能有任何人能够幸免。
带头闹事的大户们急得焦头烂额，无奈之下，只好先把家丁们组织起来，发放兵器，结寨自保。却不料还没等家丁们成军，刘子舆的使者带着圣旨已经先一步赶到，要求他们每家立刻出丁五百，自己携带粮草辎重若干，前去接应“官军”。五日之内若没有答复，则视为追随刘玄的叛逆，大军抵达之日，鸡犬不留。”这，这如何是好？
“早知道这样，当初就该给刘秀一点米粮，何况他是出钱来买？”
“当初谁建议归附朝廷的？这回好了，跟朝廷走，被王朗杀。跟王朗走，将来少不得被朝廷杀，我等哪里还有活路？”
“悔不该当初……”
曹幸、谢宝、王池、崔还胜等跟朝中高官攀上亲戚的高门大户，终于发现了刘秀的好处来。一个捶胸顿足，后悔不迭。
“干脆，咱们将刘秀请回来算了。他要买粮食，就按照市面上的价格卖给他！” 与死亡相比，脸皮只能算一张抹布。丞相曹竟的“族弟”曹幸，忽然有了主意，眨巴着眼睛大声提议。
这个提议，立刻得到了所有人的一致响应。众豪门大户赶紧派出信使，星夜兼程去追赶刘秀。好在刘秀也没走远，很快就被他们追上。然而，接到信后，刘秀却只是和言语色询问了一下幽州目前的情况，就命人取了铜钱赏赐了信使，然后继领军向南而行。
曹幸等人也都不是蠢材，听到信使的汇报，便知道光口头上向刘秀发出邀请肯定无法将后者请回来。连忙又坐在一起商量出一个更优惠的条件，答应刘秀麾下兵马驻扎幽州期间，所有钱粮开销都由大户们提供。
这个条件已经令他们觉得非常肉痛，然而，刘秀听完信使的转述之后，只是微微一笑，下令将大军停在了原地，兵分数路进入山区，打猎补充粮草军需。
见信使怏怏而归，曹幸等人也气得暴跳如雷，发誓写信给洛阳城内那些主动认亲的高官，联手给刘秀好看。然而，还没等他们将信写好，五校军残部，已经杀到了蓟县城外，只用了一晚上时间，就将七八处庄园，全部抢成了白地。
蓟县县宰铫期手中无兵，能守住城门阻止五校军残部打进县城，已经堪称奇迹，根本没办法阻止乱兵在城外肆虐。而五校军的残部们，也是专挑软柿子捏。发现蓟县不容易攻克，干脆绕城而走，一路见庄子抢庄子，见堡寨抢堡寨，宛若蝗虫过境。
“来人，备马，老夫亲自去拜见大司马，老夫亲自去将大司马请回来。他要什么，都好商量！” 名下的庄园接连被抢，令大汉丞相曹竟的“八百里远房族弟”曹幸终于恢复了清醒，果断作出了一个让自己这辈子都无法再后悔的决定。
“备车，备车，老夫拜见大司马。被五校军焚毁的庄子，全都把地契找出来。老夫不要了，送给大司马养军！”
“去，把老大叫回来。大司马帐下缺乏人手，让他去军前为大司马效力！”
“老三，老三，赶紧去查查，大司马帐下的哪位将军尚未娶妻。你的几个侄女都已经长大了，刚好可以去嫁一个少年英雄！”
“好汉不吃眼前亏，先把刘秀请回来再说，好歹他还是个讲理的！”
“朝廷那边的亲戚虽然官做得大，终究远水不解近渴。还是投了刘秀吧，万一将来他干大了呢？”
“对啊，万一他将来干大了呢？他打仗可从没输过！”
……
能在乱世中还保持家族不受太多波及的豪强，都不是傻子。很快，就拿出了各自最大的诚意，亲自前往军中，向刘秀谢罪。
幽州大地，前后经历了二十余日的混乱，终于又慢慢恢复得平静。随着贾复、邓禹、万脩等人领着兵�