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“嘶——” “嘶——” “嘶……” 话音落下，银安殿内，倒吸冷气之声响成了一片。包括刘杨在内，人人色变。
刘玄的皇位是刘縯让出来的，刘玄的都城，是刘縯替他打下的。刘玄当初的大半江山，也是刘縯舍生忘死替他撑起来的，然而，他给刘縯的回报，却是后背一刀。
“至于刚才有人放出狂言，说贵军闭门不出，我军就毫无办法，更是愚蠢至极！” 朱佑的声音，继续在银安殿中回荡，宛若洪钟大吕，“兵书有云，攻城之法，在于攻心。眼下真定全境，大部分都已在我家主公掌握，贵军精锐，多数也已成我军俘虏。真定虽城高墙厚，若我军大举攻城之时，先让贵军降卒攀爬云梯，敢问真定王，城头守军，有几人狠得下心往下砸滚木礌石？”“倘若王爷主动领军出战，倒是能鼓舞起几分士气。可王爷这边，哪位将军能是我家主公数合之敌？当年追随主公突围的十三骑之中，朱某名列最末，尚能欺近王爷身前三尺之内。换了其他人来，谁能替王爷抵挡四尺槊锋？！”
话音落下，殿内又是一片倒吸冷气之声。每名真定武将都本能将脸侧开，生怕与朱佑的目光相接。
名列第十三的，尚一人一剑，压得满城文武抬不起头来。换了那名列第一的，大伙岂不是更要毫无还手之力？！
“今日之事，朱某迫不得已，对王爷多有得罪！” 朱佑忽然收起了宝剑，笑着打起了哈欠，“我家主公派朱某前来之时，也曾说过，不准朱某强王爷所难。故而，朱某今天就不再多啰嗦了。王爷若想跟我家主公握手言和，明日正午之前，就给朱某一个准话。若战，也尽可去派人去取朱某的首级！”
说罢，将宝剑朝地上一丢，转过身，大步离去。直到身影都走到了门外，满殿文武，竟无一人有勇气阻拦！
第三十九章 唯我朱大将军 （六）
“你们两个孽畜！” 傍晚，书房之中，刘杨忍着颈部传来的剧痛，看着跪在地上，大气也不敢出一声的两个儿子，高声咆哮，“在街头丢完人嫌不够，还要在殿上丢人？你们俩，你们俩莫非真觉得我死了，你们两个就能将基业平分？！”
“父王，孩儿知罪，孩儿知罪！”刘实吓得面无人色，连连磕头求饶。“孩儿可以对天发誓，并没有想害您的心思！”
刘越仗着年纪小，大声替自己辩解，“父王，孩儿冤枉，冤枉！孩儿真的不是故意想要害您，孩儿，孩儿只是以为，可以凭着人多……”
“孽畜！” 刘扬终于发现，自家三儿子的愚蠢，抬起脚，将此人踹成了滚地葫芦。
“父王息怒！” 世子刘得看得于心不忍，上前下一把扶起了头破血流的三弟，然后又快步走回刘扬身边，大声劝告，“事发突然，他们两个，的确不是有心害您。孩儿可以用自己的性命为他们作保！”
“孩儿不是有心，真的不是有心！”
“冤枉，冤枉！”
刘实和刘越抓住机会，继续高声喊冤。唯恐刘扬误会了他们两个的行为，将他们扫地出门。
“你能作保，有什么用。咱们父子的性命，此刻都悬在他人之手！” 刘扬骂也骂了，踢也踢了，无法再给予两个不孝子更严厉的处罚，叹了口气，黯然神伤。
“父王，请恕孩儿直言。其实跟刘秀握手言和，并非坏事！” 刘得知道自家父亲的心思，赶紧小声提醒，“至少在他跟朝廷分出胜负之前，可确保真定高枕无忧！”
“要是那样，就好了！” 刘扬难得没跟自家大儿子发脾气，看了刘得一眼，苦笑着摇头，“刘玄固然是一头白眼狼，你以为刘秀就是个吃草的么？他已经兵临城下，为父不给出足够的诚意，拿什么跟他去握手言和？！”
“啊？” 刘得这才意识到，还有城下之盟这种说法，楞了楞，瞬间脸红得几乎滴血。
“你啊？” 看了一眼羞愧万分的长子，再看看另外两个满脸委屈的蠢货，刘扬无力地摇头，“你什么都好，只是把人心想得太简单了。你以为刘秀真的是为了避免百姓生灵涂炭才想跟咱们议和么？不是，他是盯上了真定的地盘和兵马。如果他强行攻城，老夫到头来难逃一死，真定军民肯定也损失惨重。他从你手里俘虏的那些兵卒，每个人都有家人死于战火，谁还会肯真心替他卖命？所以，逼迫老夫跟他握手言和，最差，他也能吃下那两万多被俘虏的兵马，实力顿时就又上了一个台阶。更何况，老夫为了给他一个交代，粮食，布匹，战马，铜钱，恐怕都不能支付的太少！”
“父王，那就先拖上一拖！吴子颜亲口告诉我，谢躬收拾掉了王朗之后，就会向刘秀发起进攻！而且，而且那个铁面獬豸马武也被谢躬收服，他乃是天下第一猛将，刘秀帐下，没人是他敌手！” 刘越忽然又来了精神，凑上前，大声提议。
“闭嘴！” 刘扬又是一脚，将刘越再次踢了个跟头。“既然蠢，就不要说话。没人会把你当成哑巴！”
“父王息怒！” 刘实原本想附和刘越，却没来得及开口。见后者又吃了窝心脚，赶紧改换语风，“谢躬那边，远水解不了近渴。况且朱佑还说，朝廷未必真的想要收拾刘秀！是谢躬……”
“你也闭嘴！” 刘扬竖起眼睛，厉声打断。“老夫不想再听你犯蠢。朱佑的话，怎么能偏听偏信？刘玄要杀刘秀的心思，天下皆知！怎么可能是谢躬假传命令？！”
“这……” 刘实立刻也变成了哑巴，满脸委屈的看着自家父亲，不知道后者到底想要做如何打算。
“你在刘秀那边，可曾看出，他麾下如今究竟有多少兵马？真正能称得上精锐的，其中能占几成？” 刘扬懒得再理睬两个蠢货，将目光转向刘得，耐心地询问。
“十，十万，未，未必属实！” 刘得忽然变成了结巴，说出来的话断断续续，意思前后互相矛盾，“孩儿亲眼看到，刘植，彭宠等人，都带着兵马前来投效于他。每个人，每个人至少都领了上万弟兄。但，但是也可能有假，孩儿，孩儿距离太远，没看清楚。不，是刘秀，是刘秀就没想让孩儿看清楚！”
“你倒不算太蠢！” 刘扬难得表扬了儿子一句，虽然措辞不怎么好听。“十万肯定是假的。但是，三到五万，却可能有！唉——”
“父王，其实不在于兵多，而是将广。刘秀那边，将领着实充足得很！” 唯恐自家父亲打错了主意，刘得连忙高声提醒，“贾复、铫期两位将军，武艺不输给马武。邓禹的本事，也不差吴汉分毫。此外，还有严光严子陵那种算无遗策的人才，还有，还有朱佑，今天您也看到了。他据说是刘秀麾下，本事最差的一个！”
“他若是最差的一个，就不会被刘秀派出来联络群雄了！” 刘扬又看了自家大儿子一眼，苦笑着摇头。“但是，你说得没错，刘秀那边，即便兵不够多，将领，却是足够充足。即便跟谢躬交战，恐怕也稳操胜券！”
“那父亲您……” 刘得也无法弄懂自家父亲的意思，小心翼翼地询问。
“可朝廷那边，也不只有一个谢躬！老夫怕的是，刘秀无法与朝廷抗衡，而咱们因为跟他言和，被朝廷秋后算账！” 刘扬抬手捂住脖子上的肉瘤，唉声叹气。“老夫更怕，即便咱们跟他握手言和，那刘秀也不会将咱们当自家人。将来打败了刘玄，夺得了皇位，咱们父子对他没有利用价值了，所有得罪过他的地方，都会被他一一想起来！”
“这……”刘得，刘实和刘越，三兄弟同时发傻。谁也没料到，自家父亲居然想得如此之长远。
和，和不得。战，又打不赢。摆在父子面前的两条路，居然全都是死路。差别只是早死和晚死而已。
第四十章 唯我朱大将军 （七）
就在这时，只听“吱呀”一声，门开了。“舅舅，大哥，二哥。” 一个清脆的声音传来，甚是好听。
刘扬迅速抬头，强行装出一幅笑脸，低声问道，“媛儿，你怎么来了？找舅父有事情么？”
来得人，正是他的外甥女郭圣通。只见后者捧着一个托盘，将一罐热气腾腾，香飘四溢的肉汤，连同四幅碗筷，麻利地摆在了书案上，“没什么事情，您老公务繁忙，我怕您累坏了身体。特地做了肉羹给您，大哥，二哥，三弟，你们也一起喝点儿。如果合口，我就再去做一份，跟你们留着当宵夜吃！”
说话间，已拿起银羹，将香喷喷的肉汤盛放在桌子上的四个碗中。
父子四人忙碌了一整天，早都已经饥肠辘辘， 所以也不客气，立刻吃了个痛快。待肚子里有了食物垫底儿，才满足地擦了下嘴巴，相继低声询问，“这肉羹味道不错，你什么时候学会煮的？以前从来没见你下过厨房？”
“表妹好手艺，不知道是几时练成的？将来又要便宜了谁？”
“表姐，你真厉害。跟谁学的？我们居然从没吃过这么好的肉羹？”
……
郭圣通被问得俏脸一红，摆摆手，小声回应，“是小莲煮的。我只是给她下了个命令而已！”
“小莲？她还有这本事？”刘实眼前迅速浮现出一个娇俏的婢女模样，枰然心动，“表妹，跟你打个商量如何，我给你五个婢女……““滚——” 郭圣通气得抬脚欲踹，但是，在自家舅舅面前，终究不好过于放肆。咬着银牙，快速补充，“表哥能看上小莲，是她的福气。但是，最近你千万不要打她的主意。否则，一旦弄出人命来，难免会败坏了你的名声。”
“人命？”刘实听得好生郁闷，皱着眉头追问，“莫非她已经有了相好的？一个奴婢，谁给她这么大胆子？！”
“不是，表哥你误会了！”郭圣通偷偷看了刘杨一眼，将声音故意提高了几分回应，“小莲是我的贴身婢女，怎么可能如此不守规矩？她最近终日以泪洗面，是因为她的父亲和哥哥，都被刘秀所俘虏。如果这个时候表哥你再逼她，岂不成了趁人之危？！万一她想不开寻了短见，外人又会如何说您？”
“这，这……唉，这丫头，真是可怜见的！” 刘实听得好生无趣，懊恼地连连拍打桌案。
“其实也不只是她一个人可怜，这几天，我发现府中有不少下人都在偷偷哭泣。伙房的杨婆婆，整日精神恍惚，昨天走路时，不小心被门槛绊倒，眼角磕在石头上，划出个一寸长的口子，鲜血淌了满地！” 郭圣通抓起银勺，一边给刘扬添肉羹，一边继续低声补充。
“全怪刘秀，如果不是他抓了咱们那么多人不放，怎么会闹得人心惶惶！” 刘越虽然不像刘实那么色，肚子里全装得全是干草，居然趁机又开始煽风点火。“表姐，你曾在虎林山险些命丧刘秀之手，你来说说，此子是否人面兽心，睚眦必报？”
郭圣通正愁没人给自己搭台阶，撇了他一眼，果断笑着摇头，“老三，姐姐是个女子，怎可妄谈国事？不过，那次在虎林山，却是姐姐冒犯在先，亏得刘秀心胸开阔，才没揪住姐姐的错处不放。”
“那是他怕父王找他算账！” 刘越才不承认刘秀有什么优点，立刻挥舞着胳膊高声反驳。
“当时我身边没几个家丁，他的一队护卫，却已经赶了过来。如果下定了决心要杀人灭口，谁也不可能送出任何消息！” 郭圣通摇了摇头，坚定地反驳。“可他却将姐姐给放了，对姐姐射死了他坐骑的事情，也没有纠缠不清。现在想来，他的确是个有心胸的，即便不知道姐姐的身份，发现姐姐并非有意想要射死他，也不会加害姐姐分毫！”
“小妹，你这是什么意思？你，你上个月还说要将他抓来，亲手剥皮抽筋？”刘实没想到郭圣通平素经常大骂刘秀，关键时刻，却主动替此人说起了好话，甚感意外，连忙出言质问。
就在此时，却见刘杨放下了勺子，笑着问道：“媛儿，除了你的婢女，府中还有多少人，在偷偷议论战事，或者正在为其被俘虏的亲人担惊受怕？”
郭圣通人如其名，心灵通透，已明白自己的话起到了作用，立刻抬起头，大声汇报，“舅舅，媛儿安抚好小莲后，又派人去四下打探，方才得知，非但咱们府内的下人都惊慌失措，城内的百姓，也都惶恐不安。他们的亲人都落到了刘秀手里，万一两家拼个鱼死网破，他们真不知道，自己该站在哪一边？媛儿虽不懂国家大事，却也曾听闻百姓不稳，军心必乱的说法。眼下刘秀尚未攻城，下人和侍卫们已然如此，倘若您执意跟他死战到底，只怕，只怕……”
“他们想干什么？” 话没等说完，刘越