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这一日，大伙儿终于来到了距离长安只有一水只隔的灞陵县内。眼看着目的地已经遥遥在望，所有人心中都觉得一片轻松。正准备一鼓作气，把剩余的二十几里路走完，耳畔处，却忽然听到一片压抑的悲鸣。
众人诧异地抬头，只见不远处的灞水桥头，黑压压不知道堵着多少人。其中九成以上，都是衣衫褴褛，蓬首垢面的流民。而剩余的不到一成人，才是过往的官吏、旅客、商贩，以及外出吟诗怀古的学子。彼此之间，被一道无形的墙隔开，泾渭分明，仿佛根本就不是同类！
“这群贱骨头，越来越刁钻了！”作为半个长安人，太学生阴虚对此景见怪不怪。撇撇嘴，主动跟周围的人解释，“知道皇上心怀悲悯，在长安城外开了二十余座粥棚。所以这群贱骨头就争先恐后跑去吃白食。若不是官府全力维持秩序，每年入冬之前，光挤下灞桥淹死的，就不知道有多少。别管他们了，咱们从左边走。左尊右卑，我等犯不着跟那群贱人往一块挤。”
“嗯？”刘縯等人闻声细看，这才发现，灞桥被人用栏杆，分成了左右两半儿。左侧大概占了八成桥面儿，以供官吏、旅人、商贩和其他衣衫齐整，路引清楚的人通行。右侧那两成，才提供给前往长安，以求几顿热粥果腹的流民。桥下无形的墙，实际上是桥上那道栏杆的延伸。从人的眼前，一直戳入心窝。
注1：大尹，即郡守。王莽的新朝力行复古，所以郡守的名字，改用了周朝旧称，大尹。
注2：京兆，长安周边地区，相当于如今的大北京市。
昨天的章节编号又写错了，将三十八写成了二十八，晕。
第四十章 桥左莫问桥右哭
第四十章桥左莫问桥右哭
刘氏和邓氏，在地方上虽然都算大族，但家道却俱已经中落多时。各自的族中子弟，也没资格不问稼穑。往年遇到农忙时节，刘秀、邓晨、朱祐等人，甚至都要暂且放下书卷，跟在长辈们身后一起下田干活，顺便监督庄客、佃户和奴仆们，以防有人偷懒。
因此，几个少年心中，对于人和人之间的尊卑贵贱，分辨得并不那么清晰。至少，对此刻灞陵桥头的哀哭声，做不到无动于衷！
当即，脾气最急的邓奉，便皱起的眉头，低声骂道：“这群狗官，纯属没事找事儿！既然皇上已经命人在长安城外开了多座粥棚，他们何必要故意把过桥的通道弄得那么窄？莫非粮食都是从他们家出的？还是唯恐别人不会被活活饿死？”
“非也，非也，朱贤弟此言大谬！”阴虚早已知道了刘秀等人即将入太学就读，本能地就以同乡学长自居，摆了摆手中马鞭，大声纠正，“左尊右卑，乃为周礼。圣上力行复古，以期重现三代之治。这尊卑贵贱分明，乃是第一要务。你等现在如果心中还不留神，还把在新野时那种与奴仆一道耕田扶梨的荒唐行径当作日常，将来进了太学之后，肯定得有大苦头吃！”
“不过是过个桥，至于么？！”邓奉被说得心里头发堵，然而，毕竟马上就将来到长安城外，他不敢公开菲薄朝廷的政令。忍了又忍，咬着牙道：“就算是朝廷要复周礼，也没必要非把右边弄得那么窄。你没见到么，左侧的人还不及右侧的一成多，却把桥面占了八成！”
“非也，非也！”话音未落，阴虚再度用力摆动马鞭，做出一幅高深莫测模样，继续大声“教诲”：“自古以来，就是上位者稀，而碌碌者众。但上位者偶发一语，便可辅佐圣上定天下安危。碌碌者每日万言，终离不开柴米酱醋。是以圣明天子，虚席位以待天下英才，施米粮以养碌碌万民。此乃王道也！非无知者可枉自品评！”
“你，你，你好，你学富五车，你有远见卓识，行了吧！我笨，我不懂！”邓奉被说得两眼冒火，咬着牙讥讽。
阴虚却早已把他自己当成了需要被皇家虚席以待的“英才”之一，丝毫不觉得是邓奉的话中有刺。鞭指灞陵桥头，继续振振有词地说道：“你看，那走在桥左的君子，即便再行色匆匆，哪个不是彬彬有礼，不争不抢？你再看那桥右群氓，为了早日抢到一口热粥，便你推我挤，恨不能打个头破血流。京兆府的官兵，当然要全力控制右边群氓的数量，免得他们一窝蜂全挤到产长安城下，把个首善之地，弄得乌烟瘴气！”
“我看，这不是为了什么尊卑秩序，而是要依靠此等手段，控制流民数量，免得长安城外流民太多，丢了大新朝脸面吧！”实在受不了阴虚闭着眼睛说瞎话，严光策马上前，一针见血戳破虚伪的牛皮。
长安乃大新朝的首善之地！首善之地，岂容“下等贱民”玷污。所以，天子的粥棚，不过是做做样子。流民哭号哀求也好，饿死路边也罢，只要将其堵在灞桥之东，皇帝和文武百官就可以闭上眼睛，塞住耳朵，完全装作没有这回事儿！
大实话，向来都是不受欢迎的，即便在“广开言路”的大新朝，也是一样。当即，不光太学高材生阴虚脸色大变，就连临近的队伍中，也有几个看上去好似颇有身份的人，扭过头来，对着严光怒目而视。
好在众人先前在“马贼”手中所缴获的坐骑，都颇为神骏。而刘縯又生得肩宽背阔，不怒自威。才避免了临近的“英才”们，主动冲过来，替朝廷维护尊严。但是，大家伙儿也彻底失去了继续谈论的兴趣，一个个侧着头，跟着前面人流，快步走向灞桥左侧的通道。努力不往右侧流民那边看，努力不去听那压抑的哭声！
然而，有些人间惨祸，岂是装看不见，就不会发生？就在阴府女眷的马车，刚刚驶上桥头的当口，忽然间，右侧的流民队伍里，发出一声凄厉的尖叫，“娘，娘你怎么了，娘”紧跟着，周围一片大乱，三个不到十岁的孩子，伙同一个形销骨立的男子，跪在一名女子的尸体旁，放声嚎啕。
“闪开，闪开。人死没有？死了就抬一边去，别挡道！”立刻有一群饿狼般的兵丁冲上，用棍子朝着周围的流民一通乱打，将其赶回自家队伍之内。随即，用棍子指着丧妻男子的鼻梁，大声命令。
那男子没力气反抗，只能跪到妻子尸体旁，将其背上肩头，缓缓向路边爬去。三个孩子一边放声大哭，一边踉跄着跟在自家爷娘身后，不敢多做任何停留。
“该死！”马三娘看得心如刀绞，跳下坐骑，红着眼走过去，帮男子扶住肩膀上的尸骸。
朱祐向来跟在马三娘身后亦步亦趋，也快速跑过去，拉住男子的手臂，努力帮他从地上站起来，站稳身体。
刘秀，严光和邓奉三个，则下马举步，一道上前拉住三名幼儿，在桥左众人诧异或者嘲弄的目光中，将三名幼儿送到了其父母身侧。顺道朝三名幼儿手中各自悄悄塞了一块干粮。
三个孩子也是饿得狠了，闻见了久违的食物味道，立刻忘记了丧母之痛。张开嘴巴，冲着各自手中干粮就是一大口。不料，却吃得太急，登时，一个个被噎得直翻白眼。
刘秀等人大惊，赶紧用手拍打后背，给三个孩子顺气。刘縯和邓晨两个看得好生不忍，心想反正已经离长安没多远，索性将行囊中的干粮，全都取了出来。一股脑送到了三名孩子面前。
这下，可是惹了大麻烦。只听“轰”的一声，数以百计的流民脱离队伍，冲着三名孩子眼前的干粮口袋一拥而上。好在刘縯和邓晨二人，身手高明且反应迅速。发现情况不对，立刻挥动剑鞘，将冲得最快的数名流民挨个打倒在地。而二十二名同行旅伴，也与刘縯和邓晨两个早就配合出了默契，发现情况不妙，第一时间跳下战马冲上前，组成了一道人墙，才避免了兄弟几人连同被他们好心救助的三名幼儿，被蜂拥而至的流民活活踩死！
“叫你等多管闲事儿，活该！”负责维持桥头秩序的兵丁，对此早已见怪不怪。骂骂咧咧地上前，先将流民们用棍子驱散，然后对刘縯和邓晨等一众“乡巴佬儿”，嗤之以鼻。
刘縯和邓晨两个，好心救人，却差点拖累被救者一道变成流民脚下的肉饼。尴尬得面皮发紫，无地自容。赶紧将三名幼儿连同干粮口袋一并拖到路边，交给他的父亲。
刘秀、邓奉、严光、朱祐和马三娘五个，也被先前流民们一拥而上的模样，给吓得脸色惨白。迅速看了看，先偷偷朝年龄最大的孩子怀中塞了一串铜钱，然后顺道又朝着那名满脸哀恸的父亲手中塞了一把刀子。叹了口气，转身灰溜溜地走向自家队伍。
他们每个人的能力都非常有限，救不了眼前这成千上万的流民。所以只能救距离自己最近的这父子四人，以求心安。
本以为转过头去，就可以远离这人间地狱。谁料想还没等大伙儿双脚再度踏上桥头，忽然间，身背后又传来了一阵剧烈的马蹄声，“的的，的的，的的的”
“让路，让路，好狗不挡道！”紧跟着，一串嚣张叫嚷，直冲耳膜。刘秀愕然转过头去，只见数名鲜衣怒马的少年，如旋风一般从灞陵方向冲了过来。沿途所遇，无论是衣衫褴褛的流民，还是躲避不及的“桥左上等英才”，统统毫无停滞地策马撞翻，不管其死活！
注：第三十八章少年拔剑月光寒，章节编号写成了二十八，现在修改不了，特地提醒。
第四十一章 一救再救又相救
第四十一章一救再救又相救
“是王家人，快躲！”不知道是谁扯开嗓子大叫了一声，撒腿逃离了队伍，一头扎进了路边柳林。
“王家人来了！快躲！”
“是王家的人！”
“倒霉，今天没看皇历，出门遇到王家人呢！”
“王家人，王家人，大伙惹不起，快跑”
桥左桥右，“上等英才”和“下等黔首”再难分彼此，不约而同地撒腿向路边逃窜。就像受惊了的雏鸡般，唯恐跑得慢了，被鲜衣怒马的少年们给撞翻在地，有冤无处申。
再看那些先前还凶神恶煞般的兵丁，也一个接着个，相继将身体靠在了灞桥两侧的木头栏杆上，屁股向内，轻易不敢回头，更没勇气对疾冲而至的怒马少年们，做丝毫的检视和阻拦。
眨眼间，先前还拥挤不堪的灞桥，变得畅通无阻。除了几辆实在来不及挪开的马车之外，整个桥面上，几乎看不到任何“碍眼”之物。
“哈哈哈，哈哈哈！痛快，痛快，让老九他们跟着一路吃土！”冲上桥头的鲜衣怒马少年们，撞无可撞，得意洋洋地挥了几下皮鞭，狂笑着疾驰而去。
“欺人太甚！”
“早晚被皇上看到，派人抓去正了刑典！”
“狂什么狂，再狂也是个旁枝。”
桥头左侧，骂声交替而起。被迫让开道路的“上等英才”们冲着对岸匆匆远去的背影，大声诅咒。而桥头右侧的“下等黔首”，反而早就习惯了被上位者当作草芥。默默地从柳树林中钻出来，默默地快步走向桥面。在兵丁的威胁下，又排成了长队。只求能早点儿抵达长安城外，从皇家的粥棚里，讨到一口吊命的吃食。
“刚才那帮家伙是干什么的？怎么你们都叫他们王家人？大白天的策马横冲直撞，就没有王法管么？”刘秀、严光、邓奉、朱祐四个被刚刚发生在眼前的怪事，弄得满头雾水。难得给了前辈学长阴虚一个笑脸，围拢过去，小声请教。
“王法？王法怎么能管得到他们？”太学高材生阴虚惊魂稍定地朝河对岸看了一眼，手拍胸脯，脸上除了恐慌之外，更多的是羡慕，“王家人到底什么意思？你们几个就别问了，在长安住久了，自然会知道。刚才过去的那几个人还好，还讲道理。嘴上喊得虽然凶，却不会故意把人往死里了祸害。要是遇到长安四虎”
一句话没等说完，通往灞陵方向的官道上，又传来了剧烈的马蹄敲打地面声响。“的的，的的，的的，的的的的”有四名锦衣少年带着二十几个同伴，飞驰电掣而至。
“快躲，否则撞了白撞！”阴虚经验丰富，大叫一声，推开刘秀，一头又扎进了路边树林。
刘秀、邓奉、朱祐和严光四个不明就里，也赶紧拔腿跳到路边。才刚刚于干枯的草地上站稳身形，回头看去，新来的这伙锦衣少年已经策马冲上了桥面儿。一边骂骂咧咧的�