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“速开大门，我有急事拜见叔母！”为首的一名骑士猛地勒住马匹，顶着满身雨水和汗水，高声向门口的庄丁咆哮。
那庄丁闻听，慌忙掀开头上的斗笠，待看清了骑士的面孔，顿时吓得头皮发乍，“邓，邓将军。您，您稍等，小的，小的这就开门，这就开门！”
说罢，与同伴赶紧将门闩拉除。才开了一条缝，邓奉已经催动坐骑直冲了进去，随他而来的其余人，则手按刀柄，在门前一字排开，无论天空中的暴雨如何猛烈，都巍然不动。
“坏了，怕是有人要对付主母！” 先前跟邓奉打过招呼的庄丁，偷偷低下头，跟身边的同伴小声嘀咕。“否则，也不会让邓将军亲自来护驾！”
“不会吧，就这么点儿人，能护得了谁？！”
“怎么说话呢，这里四处都是刘玄的眼线，邓将军能带着人来，已经非常不易！”
“我不是那个意思，我是说，我是说，这么点儿人，如何护着主母去投奔将军。！”
“主母若是走了，咱们怎么办？”
“怎么办，咱们找地方藏起来呗！刘玄想对付的是咱家将军，抓咱们这些人有什么用？”
“藏起来，早晚大将军会打回来……”
“对，藏起来，刘玄肯定不是咱家将军的对手！”
……
正忐忑不安地议论着，忽然听到身后传来一阵马蹄声响。紧跟着，就看到一男一女，骑着快马从自己身边冲了出去。男的自然就是先前直闯而入的邓奉，女子，当然就是他们口中的主母，刘秀的妻子阴丽华。
后者走得虽然匆忙，却未见有多慌乱，在临出门前，竟扭过头，对追出来的管家高声吩咐，“把家里的财帛全都散了，让大伙每人分一份去乡下躲躲。告诉大伙不要怕，用不了太久，夫君跟我就会一起回来。告诉各位叔伯，咱们后会有期！”
说罢，一抖缰绳，跟在邓奉身后，迅速消失在无边风雨当中。
“咔嚓！” “咔嚓！” “咔嚓！”
闪电一道接着一道，劈开雨幕，仿佛要将丑陋的人间撕碎。
从新野到洛阳，无数信使顶着暴雨，策马往来穿梭。
“轰隆隆！” 雷声滚滚，将洛阳城内的金銮殿，震的簌簌土落。
“什么？邓奉救走了阴丽华！”刘玄大吼站起身，一把将书案上的奏折，全都推到了地上，“狗，养不熟的野狗！朕这些年来，哪里对不起他？朕，朕给他加官进爵，朕赐他豪宅美田，朕恨不得将他们姓邓的全族，都像神仙般供起来。他，他居然背叛朕，居然，居然居然背叛朕去投奔刘秀。他……”
“你以为人人都像你，见利忘义？！” 王匡，陈牧、申屠健等绿林军将领，以目互视，满脸漠然。谁都不觉得，邓奉弃了刘玄赐予的高官厚禄，带着阴丽华去河北投奔刘秀，有什么不对。
最近一年多来，他们荣华富贵已经享受过了，对美酒美女，也不再觉得新鲜。渐渐地，就开始回忆起当初大伙起兵反莽之时，那种肝胆相照和义气相投。虽然大伙心里头很清楚，谁都不可能回到过去。但是，却不妨碍他们在看到有人做出和自己过去一样的事情时，偷偷地在心里挑一下大拇指。
“陛下息怒，息怒！邓奉敢这么做，肯定是受了刘秀的指使。” 刚刚被送到洛阳邀功领赏的王朗麾下重臣，荣源、甄柯等辈，则个个吓得满脸煞白，果断站出来，跟刘秀划清界限，“刘秀那厮，谋反之心已经昭然若揭，陛下理应早做决断，以防被他咬个措手不及！”
“请陛下早做决断，以防不测之变！” 同样恨不得刘秀马上去死的，还有舞阴王李秩，也快步出列，朝着刘玄大声催促，“他若是心中无鬼，肯定不会抢先一步，让邓奉带走阴丽华。”
“如今阴丽华一去，刘秀再无牵挂。举旗谋逆，只在朝夕！” 丞相李松，大司空赵萌、隋王胡殷等刘玄的嫡系，不敢落入人后，也纷纷出列，指证刘秀图谋不轨。浑然忘记了，就在邓奉赶去柱天庄接走阴丽华之前，刘玄已经给绣衣使者传下的密令，让他们会同新野地方官府，火速抓了阴丽华押往洛阳！
“众爱卿说得有理！” 刘玄跟他麾下的嫡系爪牙们一样健忘，迅速收起了怒气，冷笑着发号施令，“左大司马朱鲔——”
新朝左大司马朱鲔立刻出列，躬身施礼，“微臣在。”
“你马上赶去河北向谢躬传旨。”刘玄呼哧呼哧喘着粗气，瞪着一双血红的眼睛，一字一句道，“让他先不要去打孙登，立即回军，去消灭刘秀！”
“微臣遵旨！” 朱鲔虽然没有参与先前对刘秀的指控，却也不反对刘玄防患于未然，想都不想，果断躬身领命。
“陛下且慢！” 宜城王王凤，心中却始终念着跟刘秀曾经的袍泽之情，见刘玄竟然不经廷议，就决定对幽州军发起偷袭，连忙挺身出来劝阻，“河北距离新野路途遥远，邓奉所为，刘秀未必知情。况且阴丽华乃是刘秀的结发妻子，先前……”
“宜城王，你要包庇刘秀么？” 刘玄立刻竖起了眼睛，双目之中，寒光四射， “朕倒是忘了，当初在东征军中，刘秀一直与你配合默契！”
“陛下，微臣并非，微臣不敢因私废公！” 王凤被吓得心里打了个哆嗦，阻拦的声音，立刻变低，“微臣，微臣只是觉得，刘秀如今羽翼已丰，谢尚书，谢尚书未必是他的对手。陛下，陛下如果想要讨伐于他，应该先向天下人，宣告他的罪状。然后，然后再从容调遣大军……”
“然后，刘秀就有充足时间去做准备，跟朕一决雌雄！” 明知道王凤的话在理，刘玄却一个字都不打算听。“你且退下，即便谢尚书实力不敌刘秀，朕也不会再给此贼半点喘息之机。舞阴王听令！”
“末将在！” 李秩心中大喜，扯开嗓子上前接令。“但凭陛下吩咐！”
“你率领本部兵马，即刻渡过黄河，为谢躬接应。若你抵达河北之时，他已经拿下刘秀，你就跟他合兵一处，捕杀孙登。若你至时，他还没跟刘秀分出胜负。你就与他、孙登三方联手，务必将刘秀及其爪牙犁庭扫穴，然后你领军继续北上，替朕抚慰河北诸郡！”
“遵命！” 李秩越听越是是欢喜，回答得愈发大声。
“陛下！陛下莫非忘记了赤眉军。他们可是降而复叛，随时可能向长安发起进攻！” 王凤心中充满了绝望，提醒声里，隐约已经带上了哭腔。
刘玄对他的泪谏，充耳不闻，扭过头，冲着李松做出最关键的一处安排，“丞相，替朕草拟圣旨，封刘秀为萧王！快马送达邯郸，让刘秀携带妻子，前来洛阳谢恩。麾下兵马，暂且交给谢躬掌管。他若肯来，朕自然不会亏待与他。他若是抗旨，朕要谢躬讨伐他，也不算兵出无因！”
“咔嚓！” 闪电透窗而入，照亮一张张狰狞的面孔。
第五十章 半为江山半为卿 （五）
“乱命，长舒，这是不折不扣的乱命！你，你怎么不阻止陛下？” 河北淇阴，更始朝尚书令谢躬放下圣旨，顶着一张憔悴的脸，向前来传旨的朱鲔大声抱怨。
“怎么，不是你一直提醒陛下要早做决断么？为何陛下做了决断，你反倒又一改初衷？” 更始朝左大司马朱鲔被谢躬的反应吓了一跳，皱着眉头低声询问。
“唉，长舒，这道圣旨哪怕早来两个月，形势也不至于如此！现在，孙登麾下的心腹，一半儿死在了马武刀下，他的两个儿子，前几天也是我亲自下令斩杀。你叫我，叫我拿什么去交好与他？” 谢躬看了朱鲔一眼，无奈地摊手。
“你，你杀了孙登的儿子？还让马武杀掉了他一半心腹？这，这才多长时间？” 朱鲔越听越是吃惊，质疑的声脱口而出。
“唉，一言难尽！” 二人都是刘玄的心腹，所以谢躬也不隐瞒，叹了口气，殃殃地回应，“当初因为刘秀拿下了邯郸，声震河北。谢某想压一压他的势头，就决定独自对付孙登。结果孙登这个蠢材，外强中干。居然被马武势如破竹，一路杀到了隆虑县老巢。沿途所有前来迎战的贼将，全都被马武一刀砍成了两段。”
“至于孙登的两个儿子，说起来更是荒唐。他们前来向谢某请降之时，竟怀揣利刃，意行专诸、荆轲之事。亏了吴汉眼神敏锐，才提前拦下了他们。否则，谢某必然血溅中军！”
“啊——” 没想到短短两个月内，形势变化竟如此巨大，朱鲔再度被惊了个瞠目结舌。
“如今陛下让我去联合孙登，那孙登岂会轻易放下杀子之仇，接受我的招揽？” 谢躬又叹了口气，继续低声补充。“况且即便孙登不计前嫌，与我联手。我们两个，也未必是刘秀的对手。若是为此又逼反了马武，反倒让刘秀如虎添翼！”
顿了顿，不待朱鲔发问，他又迅速解释，“两个月时间说来不长，可那刘秀麾下，王梁、耿况、寇恂、景丹、刘植等辈，都久居河北，在高门大户之中交游广阔。而那盖延、万脩、刘隆等贼，又是土匪出身，在山贼草寇之间一呼百应。再加上郭氏的财力和邳彤的一手绝世医术，河北各地那些待价而沽之辈，岂能不争先投靠于他？！”
“这两个月，他以邯郸为根脚，四处招降纳叛，几乎兵不血刃，就将巨鹿以北各郡，全都蚕食鲸吞！紧跟着，他又派出邓禹、冯异各领一路兵马，向东、向西耀武扬威。将不肯主动归降的地方英豪尽数荡平。不瞒长舒，如今，除了清河、魏郡的官员，还能听谢某号令。其余大半个河北，已经全都不归朝廷所有！”
“啊？” 朱鲔嘴巴大张，冷汗从脊背处淋漓而下。
想当初，刘縯、刘秀两兄弟，凭着刚刚打下来荆北数县之地，就能组建起两支大军，打得新朝江山摇摇欲坠。如今刘秀拿下了大半个河北，麾下虽然兵不算精，将却远强于他当年东征。万一他竖起了翻旗，纷争不断的洛阳王朝，拿什么跟他一争高下？
不行，朝廷绝对不能再以武力对付刘秀。哪怕李秩立刻带着麾下兵马赶到也不行。想要拿下刘秀，唯一的办法只能是智取，先稳住他，然后像当初对付刘縯那样智取！
仿佛一道闪电忽然劈进了脑袋，朱鲔的眼睛里瞬间就亮起了寒光。先前的所有谋划，必须立刻停止。自己必须立刻返回洛阳，面见圣上，从长计议。
想到这儿，他果断站起身，朝着谢躬郑重拱手。“尚书，事不宜迟。你迅速给马武下令，暂时停止对孙登的剿杀。在下马上返回洛阳，面见圣上，将你今日所言，如实上奏。以陛下的深谋远，肯定会理解你的苦衷，然后另想办法，智取刘秀。”
“多谢长舒。请代谢某向陛下告知，哪怕是粉身碎骨，谢某也一定会守住清河、魏郡与河内，不给刘秀机会领军渡河！” 谢躬也不挽留，站起身，亲自将朱鲔送出了门外。
话说得虽然响亮，但是返回了淇阴县衙的行辕之后，谢躬却再度愁眉不展。
以他对刘秀的理解，只要朝廷不过分逼迫，后者在充分消化掉刚刚拿在手里的那些郡县之前，绝对不会主动跟朝廷撕破脸皮。所以，短时间内守住清河、魏郡与河内，对他来说，根本不是什么问题。但满足朝廷的要求，暂停对孙登的剿灭，却是横在他面前的一座大山。
因为麾下缺乏良将，谢躬对马武虽不信任，却极为倚重。近期几乎所有重要战事，都是马武担任主攻。这导致马武在他帐下的影响力与之俱增，几乎所有武将，都以能跟马武并肩作战为荣。而马武之所以肯不遗余力替他卖命，原因也很简单，此人与孙登有杀妹之仇。能将孙登亲手碎尸万段，乃是其本人心中最大的宏愿。
眼下马武已经兵临孙登的老巢隆虑，自己却忽然下令让他停止攻击，那马子张岂会执行？！弄得好，他会将信使乱棍打出，从此跟自己关系变得生分。弄不好，此人直接领军造反，就能直接要了自己的性命！
第五十一章 半为江山半为卿 （六）
“大帅可是在想如何说服马将军退兵？” 正愁得蒸锅里的螃蟹一般之时，忽然，护军吴汉凑上前来，在他耳畔低声询问。
“你怎么知道？”谢躬被吓了一大跳，本能地伸出手，去抓横在帅案上的佩剑。
“大帅今早，还在为孙贼即将覆灭，与末将击掌相庆。朱司马走了之后，却又愁得得连哺食都忘记了吃。不是愁说服马将军退兵，又能是为何？”
“唉——” 谢躬叹了一声，抬头四顾，这才发现，不知不觉间，天色已经又擦了黑。当即，苦笑着摇了摇�