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论逃命的本事，太行山孙大当家若甘居第二，没人敢称第一。自从发现来的是刘秀，他就果断选择了逃走，并且身边还带着早已备好的空鞍子坐骑。沿途像像杂耍般，随时更换，带着百余名铁杆心腹，将自己跟追兵之间的距离，拉得越来越远。
“来人，给老夫放箭，放箭射他们！放箭射死他们的战马！” 一心想要雪耻的谢躬，气急败坏，扭头朝着亲信们发出一个绝对聪明的命令。
没有人回应，他的亲信们忽然放缓了速度，收起了兵器，笑呵呵地看着孙登等人的背影，仿佛在看着一群野鹿自投陷阱…
“尔等为何要抗命？” 谢躬被气得脸色铁青，手按宝剑，就准备杀一儆百。就在此时，前方的道路上，突然响起了震天的号角之声，另外一队骑兵蜂拥而至，刹那间，将孙登的去路，堵了个结结实实。
“马将军，是马将军！”一个视力很好的亲兵，指着远方，兴奋地向谢躬汇报。“马将军来了，孙登插翅难飞！”
“谁，马武？” 谢躬简直无法相信自己的耳朵，急忙凝神看去，果然，看到新赶来的队伍前，有名身材高大的武将，手持锯齿飞镰三星刀，直扑孙登。沿途遇到敢于挡路的山贼，皆一刀一个，砍成了两段。
“子张，子张竟然来了？！” 刹那间，谢躬再度潸然泪下。
派人去通知马武停止对孙登的追杀，赶到淇阴县跟自己汇合，是他这辈子做得最后悔的事情。如果不是马武赌气率部离去，孙登根本没胆子领着残兵败将向他报仇。如果马武还是他的左膀右臂，他也不用坐困孤城，苦苦期盼别人的支援。
现在好了，马武回来了，而孙登却在劫难逃。
只要他再向马武主动说一些好话，后者报完了家仇之后，未必就不肯回头。毕竟，追随他这个尚书令，远比追随刘秀更有前途。况且，刘秀先娶了阴丽华，又娶了郭圣通，唯独对马武的妹妹马三娘，负情薄幸！
而只要孙登死在了马武之手，剿灭孙登的功劳，就得算在他谢躬头上。毕竟，所有与孙登之间的战事，都是他谢某人在运筹帷幄。包括最后一战，也是他谢某人率部挡了孙登五天五夜，才给刘秀创造了出手之机！
“子张将军来了！”
“子张将军来了，杀孙登，帮子张将军报仇！”
“杀孙登……”
谢躬身后，数名原本就心存愧疚的将领，高呼着策马超过他，从背后向孙登的亲信，发起了总攻。
跟着马武打仗，势如破竹。而离开马武身边，却被贼人压得无法抬头。两相比较，让他们深刻地感觉到，追随谢躬根本没有出路。即便谢躬本人能够飞黄腾达，大伙的最后结局，恐怕也是一堆枯骨。
“马子张，你妹妹不是我杀的，孙某跟你无冤无仇！” 与谢躬等人的振奋截然相反，此时此刻，山贼孙登浑身上下的鲜血都几乎凝结成冰。惨叫一声，拨转刚刚换上的青花骢，掉头向南。
马武哪里肯放他离去？策马抡刀，紧追不舍。孙登身边最后的十几个铁杆亲信，横住坐骑，用自己的性命，给此人争取逃走时间。然而，挡得住马武，他们却挡不住刘秀、朱佑和严光。三兄弟各带一百幽州铁骑，脱离大队，如同三支利箭般，向孙登包抄过去，将沿途所有胆敢迎战者，全砍成了肉泥。
“保护主公！” 铫期和贾复怕刘秀出事，策马从后面急追而上。虽然只要张弓搭箭，二人都有把握将孙登射于马下。但是，他们两个，却默契地跟在了刘秀身后半丈远的位置，将手刃仇人的机会，悄然留给了自家主公！
“三娘，三娘不是我杀的！刘秀，你当时亲眼看到的，亲眼看到的。我没想杀三娘，我只是想拿下你们，向，向刘玄邀功！” 听到来自背后的马蹄声越来越近，越来越近，孙登扯开嗓子，继续大声哭嚎。
如果早知道刘玄言而无信，对自己用后就扔，他当初绝对不会听从此人的命令。然而，后悔药从来无处可卖，他喊得再凄凉，也掩盖不了，三娘因为他的偷袭而死的事实！
“去死！” 朱佑从侧面冲到近前，抬手就是一槊，正砸中孙登后腰。
“呀——！” 有股痛彻心扉的感觉，霎时传遍全身，孙登双手一松，无力地从马背上坠落，瞬间摔得头皮血流。
他却根本顾不上呼痛，一翻身跪了起来，朝着围拢上前的战马不停地叩头，“饶命，饶命，我没想过杀你们，我在太行山中，还存着大笔的钱粮，可以，可以全部交出来，交出来赎罪，赎罪！”
“孙大当家，你想得美！” 一张满是泪痕的脸，从马背上俯身下。朱佑槊锋斜指，咆哮声宛若闷雷，“那年，我跟文叔，还有三姐，押着十多辆盐车去冀州赈灾，在太行山中，险些被你杀掉，后来，好容易捉住了你，却又不小心，把你放跑了。”
说到这里，一连串懊悔的泪珠，从他眼眶中滚出，滴滴带血，“这是我这辈子做的最错的一件事，这是，这是我辈子做的，最后悔的一件事！”
“朱将军，朱将军有话好说，有话好说……”孙登强挤出几丝干笑，用手挡住槊锋，“在下，在下一直佩服朱将军您有情有义……”
“噗！” 槊锋前刺，正中孙登肩窝，刹那间，血流如注。
“啊——”孙登疼得凄声惨叫，扭动着腰杆向后仰身。肩膀刚刚挣脱了槊锋，严光却默默上前，纵马从他大腿上疾驰而过。
“咔嚓、咔嚓” 两声脆响过后，红色的血肉，白的碎骨，相继从断腿处露了出来。太行山孙大当家疼得眼前发黑，却在求生的本能驱动下，双手拼命的抠着草地，向人群外爬动，“饶命，饶命，我有钱，我有钱。我有很多钱，很多很多钱，很多很多粮食。我愿意全交给你们，全交给……
“马某不要你的钱粮。”一个浑厚的声音，再度打断了孙登的幻想，他茫然抬头，看到又一张满是血泪的脸。
“马，马王爷！” 惊呼声，从孙登嘴中脱口而出。紧跟着，就是一阵无法取信于任何人的说辞，”令妹，令妹真的不是我杀的。真的不是啊。他们，他们当初都看到了，是是周况，是刘玄，替刘玄传令的，是，是谢躬……”
“马某知道！”马武笑了笑，手起刀落，将孙登的双腿齐根切下，“所以，马某也不杀你！”
“啊——” 孙登惨叫着在地上扭动，双眼泛白，万念俱灰。”马子张，孙某，孙某做鬼也不会放过你！有本事你去杀谢躬，有本事你去杀刘玄，有本事……”
“噗！” 一把陈旧的钢刀，凌空劈下，正中他的脖颈。
刘秀收刀，下马，拎着孙登的头颅，朝着太行山方向，深深俯首，“三娘，吾妻，魂兮归来！第一个仇人的脑袋，为夫给你送来了！”
“三姐，魂兮归来！！” 朱佑和严光，相继跳下坐骑，站在刘秀身后，流着泪向太行山躬身。
“魂兮归来！” 贾复、铫期、刘隆、万脩等将士，也默默地在马背上举起兵器，向巍峨太行，致以武将之礼。
“刘司马，刘司马，恭喜你大仇得报！” 一个突兀的声音，忽然打破了弥漫在天地间的悲壮，更始朝尚书令谢躬，带着七八个亲信凑上前，涎着脸向刘秀表示祝贺。
还不到翻脸的时候，此刻，他必须为朝廷稳住刘秀。然后按照当初对付刘縯的数段，以诡计图之。为此，他愿意付出一些代价，哪怕将诛杀孙登的首功，拱手相让。
“谢尚书错了，刘某仇人，尚未杀完！” 刘秀放下孙登的首级，再度举起马三娘曾经用过的钢刀。
“啊！误会，误会……” 无边的恐惧，瞬间笼罩了谢躬的心脏。果断转过身，他撒腿就跑，“刘秀，我是当朝尚书令，你杀我等同于谋反！”
“没错！刘某就是要谋反。刘某早就该反了，如今已经太迟！” 刘秀迈步跟上，一刀将谢躬的头颅扫上了半空。”三姐，魂兮归来！” 悲怆的喊声，随着血光响起。
天地间，一片殷红，宛若火焰。有一朵凤凰模样的流云，在夕阳下，缓缓张开了翅膀。
第五十五章 烽火城西百尺楼
第五十五章 烽火城西百尺楼
“嘭！”半空中落下一个精致的木匣，重重摔在金銮殿华美的丹墀上，四分五裂。
一个被生石灰腌的有些发胀的头颅，骨碌骨碌滚到大殿中央，虽没有血迹流出，但那股扑鼻的恶臭却从摔破的皮肉里迸射而出，瞬间传遍整个阴寒的朝堂。
更始朝的文武百官，被恶臭味道，熏得五腹六脏不停地翻滚。然而，却谁也没勇气俯身呕吐，只好努力屏住呼吸，眼观鼻，鼻观心，做泥塑木雕状。
人头的原主，他们其实都认识。正是跟随尚书令谢躬前往河北平叛的大将井汶。到底是谁杀了井汶，他们也清清楚楚，但是，他们谁都不愿意率先说出那个人的名姓。
时机不对，非常非常不对。若是脚下这颗头颅来自一个月之前，他们当中绝大多数人，肯定会纷纷咆哮而前，要求朝廷立刻派遣重兵，过河讨逆。若是头颅来自半个月之前，他们也会献计献策，帮助皇帝刘玄全力揪出害死井汶和尚书令谢躬的真凶。而今天，他们却谁都不愿开口，让刘玄去做那件根本不可能完成的事情。他们只能，捏着鼻子默认，跟随井汶头颅一道送到朝堂上的那封奏折上，每个字说得都是“事实”。
按照那封来自河北的奏折所描述，逆贼井汶勾结孙登，里应外合，谋害了大汉尚书令谢躬，并准备引领贼兵南下，向洛阳发起袭击。亏得萧王刘秀及时率部赶至，才一举击溃了孙登的贼军，阵斩此人，力挽狂澜。
但那孙登奸诈狡猾，兵败之后，立刻逃向了魏郡。萧王刘秀携谢躬的爱将马武和吴汉，正在大肆追捕此人，故而无暇前来长安领旨谢恩，只能先派人送来了“大奸大恶之徒”井汶的首级，以及为国尽忠的尚书令谢躬的尸骸！
“说话啊，尔等都哑巴了？！”见满朝文武全都默不作声，更始皇帝刘玄，气得火冒三丈。拍打着面前的御书案，连声催促，“尔等不是说，刘秀对邓奉的所作所为未必知情吗？尔等不是说，朕可以借着刘秀回朝谢恩之际，将其一举拿下吗？尔等不是说，舞阴王和谢尚书、孙登三个联手，就能击败刘秀，直捣幽州吗？说话，尔等怎么都不说话啦，都哑巴啦？！”
‘这些话，大部分不都是陛下您说的么？’ 群臣心里头偷偷嘀咕，却依旧继续保持沉默。谁也不愿意率先开口，去触刘玄的霉头。
“不知道替朕分忧，朕还要尔等做什么？！尔等，尔等一个个尸位素餐。尔等，尔等真是气死，气死朕了……呼——”近日因为酒色过度，刘玄面容本来有些苍白，此刻却因怒急攻心，很快就变得赤红如火。呼吸也越来越为沉重，不得不重新坐回龙椅，闭目养神…
大殿之内，顿时静得落针可闻，大臣们趁机以目互视，然后苦笑着摇头。
话，当然谁都会说，甚至可以坦诚地告诉刘玄，谢躬肯定是刘秀所杀，井汶将军肯定是无辜妄死。刘秀之所以不肯来长安谢恩，是因为他心怀鬼胎。幽州军之所以急匆匆扑向魏郡，不是为了追捕孙登，而是为了趁机一举拿下魏郡与清河，将整个河北，都收归掌控。
但是，此时此刻，说这些话，除了给刘玄火上浇油之外，根本不具备其他任何意义。原因很简单，赤眉军连破数郡，一路打到了颍川。距离都城洛阳，路程不足十日。扶风豪杰方望趁着当地人心惶惶，居然率领族人驱逐了官吏，拥立孺子婴为帝。益州公孙述杀掉了朝廷派去征讨他的大将宗成，趁机进逼西川。此外，荆南、扬州、司隶等地，也有豪杰降而复叛。整个大汉国境内，几乎处处都是烽烟。这种时刻，再拿出倾国之力去讨伐刘秀，无异于自己找死！
“来人，替，替朕拟旨！” 就在群臣愁眉不展之际，金銮殿内，忽然又响起了皇帝刘玄上气不接下气的声音，“命舞阴王李秩，左司马朱鲔，平氏王申屠建，阴平王陈牧，淮阳王张卯，随王胡殷，平氏王成丹，各领本部兵马渡河，合力诛灭反贼刘秀！”
“啊——” 众文武闻听，皆脸色大变，知道刘玄这是准备孤注一掷，替尚书令谢躬复仇。此战若是打赢了也罢，即便洛阳被赤眉军将领樊崇趁机拿下，大伙好歹也能在邺城立足。若是战败，前后刘秀，后有樊崇，大伙就只能集体去跳黄河。
当即，丞相李松硬着头皮出列，躬下身体大声奉劝，“陛下，请三思。尚书令与井将军虽然死得蹊�