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“你我不信，问题是，有人信！” 朱佑叹了口气，苦笑着道，“据密谍送来的最新情报，樊崇在挖井之时，挖到了一整队帝王仪杖。当晚，又有儒生亲眼看到祥龙当空而舞，河中金莲盛开。然后，樊崇就拥立了一个皇帝，正式与刘玄分庭抗礼了！”
“无耻！” 刘秀一听，就知道樊崇是借着祥瑞的由头，效仿当年王匡和王凤，拥立了一个刘姓子弟做傀儡然后自己躲在椅子后当太上皇。气得双眉倒竖，胸口上下起伏。
“他拥立的那个皇帝，也是你曾经跟我说起过的故人，姓刘，名盆子！” 仿佛唯恐刘秀的怒火还不够旺盛，朱佑笑了笑，果断又浇上了一盆热油。
“无耻，刘盆子才多大？！” 刘秀果然愈发愤懑，用手将桌案拍得啪啪作响。
与八面玲珑的刘玄不一样，刘盆子则性情耿直，心地善良。根本没有任何可能，摆脱樊崇的控制，反客为主。等他成年之后，要么继续任人摆布。要么，就会被樊崇等人残酷地杀死，成为一具无人收葬的尸骸。
“据我故意派到赤眉军的眼线汇报，拥立刘盆子登基之后，樊崇立刻以刘盆子的名义，改元建世。并且向四周发下了数百道圣旨，大肆封官许愿。相信用不了太久，对你、我，还有马大哥，吴汉他们的封赏，就会送到大伙的家门口！” 偷偷看了看刘秀的脸色，朱佑将第二盆热油，迅速浇了下来。
“嘶——” 刘秀听得倒吸一口冷气，脸上的怒火，瞬间消失得无影无踪。
如果愤怒能解决问题，当年他的怒火，就可以将宛城烧成一片白地，将刘玄、朱鲔、李秩等贼，全都烧成飞灰。然而，眼下他再愤怒，也救不了曾经将他当做亲叔叔对待的刘盆子，更拿远在黄河南岸的樊崇无可奈何。
更关键的一点是，樊崇这招封官许愿，看着好似愚蠢，却早已被事实证明，非常有效。当年王匡就是靠着封官许愿，获取了舂陵刘家几个长辈的支持，给大哥刘縯来了一记釜底抽薪。随后刘玄也同样靠着封官许愿，拉拢了李秩、刘嘉等柱天都部大将，不着痕迹地将大哥刘縯推进了万劫不复的深渊！
吃一堑，长一智。刘秀当年因为不够老练，所以几乎是眼睁睁地看着自家哥哥被谋杀，却无能为力。如今，樊崇居然又准备拿同样的招数瓦解他的军心，他岂能再听之任之？！
“仲先，这不是你的主意吧？我可是从你穿开裆裤时，就知道你有多聪明！” 想到这儿，他忽然笑了笑，盯着朱佑的眼睛询问。
“当然不是！” 朱佑脸色微红，后退半步，做理所当然状，“只是我脸皮比所有人都厚而已。”
“所以，你就替他们出头，变着法子上劝进表？？” 刘秀狠狠瞪了他一眼，继续低声追问。
什么《赤伏符》，什么想当官想疯了的愚蠢书生，根本就是朱佑等人拿出来的幌子！以朱佑、严光、邓禹等人的本事，应该第一眼就看出来书生强华在装神弄鬼，然后直接进将此人乱棍逐出。他们之所以没那么做，并且故意将此事跟樊崇立刘盆子为皇帝，用封官许愿的招数来对付河北的举动，放在一起说给自己听，为的就是催自己尽快向上迈出那最后一步！
“文叔，我、子陵、仲华、君文，都是你的生死兄弟。马大哥，二姐夫、冯公孙、铫次匡，还有王元伯、万君游他们，也不会将别人许诺的高官厚禄当一回事儿。” 朱佑的脸色，迅速变得郑重，叹了口气，缓缓补充，“可除了我们这些人，如今说你身边，还有刘扬的两个儿子，耿氏父子、王梁、寇恂，甚至还有卷了谢躬的邺城前来相投的吴汉。你如何保证，他们中间所有人，也都对樊崇开出高官厚禄毫不动心？！当年大哥正因为自己迟迟不愿意取刘玄而代之，才给了刘玄可乘之机！”
“住口！！” 仿佛被一把匕首戳中的心脏，刘秀疼得脸色煞白，猛地挥掌拍了下桌案，将上面的木箭、帛书，震得四下乱飞。
朱佑却仿佛根本没看到他脸上的痛楚，一边弯下腰捡拾竹简和帛书，一边缓缓补充，“咱们家乡有一句老话，挡人财路，如同杀人父母。大哥当年对李秩推心置腹，但是大哥不做皇帝，李秩的官职和爵位就无法继续高升。所以，他跟刘玄一拍即合！”
“不要说了，不要说了！” 刘秀的身体，又晃了晃，怒吼声已经变成了祈求。“出去，你给我出去！”
“唉——” 朱佑终于完成了使命，又长长叹了口气，转身快步走出门外刘秀双手扶住桌案，颤抖得宛若风中落叶。
向上再走一步，就是自立为帝。
国无二主，接下来，河北与长安之间，必然爆发战争，许多当年曾经并肩反抗王莽的兄弟，必然会站在各自的旗帜下，刀剑相向。
杀谢躬，刘秀心里毫无负担。杀那些当初跟自己一起将脑袋别在裤腰带上抵抗新朝官兵的兄弟，刘秀却做不到无动于衷。
凭着重整秩序，与民休息的功劳，刘秀可以做皇帝做得心安理得。
凭借什么符命，祥瑞，他却无法不对自己心生鄙夷。
他在太学时，最看不起的，就是王莽及其麾下臣子们一道装神弄鬼。
而现在，他却要做那些当年最看不起的事，甚至，将来有可能还会变成那些自己曾经看不起的人！
如果换了大哥，该怎么做？
一个念头，在刘秀的心底快速闪过。然后，他抖得更厉害，额头上冷汗滚滚而下。
如果换了大哥刘縯，与他异位而处，肯定不会听从朱佑的劝告。
大哥从没怀疑过他麾下弟兄们的忠诚。
大哥刘縯宁愿受一些委屈，也不肯跟昔日的伙伴同室操戈。
所以，大哥死了！
死于他的好兄弟李秩刀下！
死不瞑目！
第五十八章 黄昏独上大风骤 （三）
更始三年六月己未（公元25年8月初），刘秀于河北鄗县千秋亭，接受百官朝拜，烧柴祭天，祝告上苍，登基称帝。礼毕，年号为建武，改鄗县为鄗邑，册封群臣，大赦天下，立郭圣通为后。
“竖子，竖子！竟如此欺朕，如此欺朕，朕必将你碎尸万段，碎尸万段！” 暴怒的吼声，在未央宫上空回荡。中兴圣主皇帝刘玄满脸漆黑，额头上青筋根根乱蹦。
金銮殿内，文武大臣鸦雀无声，谁也不敢劝刘玄且熄雷霆之怒、。
从早上到现在，已经有四个说话不过脑子的家伙，先后被推出辕门斩首示众。他们的下场虽然一样，罪名却各不相同。有的是“为乱臣贼子进言”，有的是“妖言惑众，扰乱军心”，有的则是“剿匪不利，贻误军机”，还有的则是“勾连反贼，大逆不道”。
大伙谁都不想做第五个，更不想在这个节骨眼上，替刘玄殉葬。
一个月前，赤眉军再度打到了三辅外，长安城内人心惶惶。半个月前，泚阳王王匡、宜城王王凤、淮阳王张卬三人，在新丰大营拥兵自重，拒绝出战，令局势雪上加霜。十天前，刘玄忽然生病，群臣结伴赶赴皇宫探望，刚一进门，立刻有伏兵四下杀出，当场以谋反罪，将平氏王申屠建、阴平王陈牧、襄邑王成丹三个砍成了肉酱。五天前，前丞相曹竟的儿子，尚书令曹诩，因为当年力主放刘秀宣慰河北的事被翻了旧账，满门尽诛。今天，刘秀自立为帝的消息，又传了过来，让刘玄彻底陷入了疯狂。
头脑正常的人，都不会跟疯子讲道理。更何况，这个疯子手里还握着刀，随时都会大开杀戒。所以，此刻金銮殿上的文武虽然数量颇众，却没人再去接刘玄的话茬儿。大家伙都低下头，看着脚下的影子，默默地等待早朝的结束。有些心思格外机灵者，甚至已经开始在肚子里盘算，该如何跟朱佑派进长安城的细作搭上关系，为自己在建武皇帝刘秀那边，谋取进身之阶。
非亲非故，想要在刘秀那边谋取官职，当然不会太容易。可对于足够聪明的人来说，想要讨好刘秀，却也不会太难。更始朝廷这条烂船，虽然随时都可能沉没，却依旧有几斤钉子可拆。将长安城内的情况，以及其他受更始朝廷掌控地区的消息，还要各路兵马的具体人数等，收集汇总，卖给朱佑，以后者的性格，肯定会给大伙开一个合适的价钱。
要拆，就得动作快。
要卖，也一定得投买主所需。
于是乎，就在刘玄气得像个疯子般，满长安城里诛杀乱臣贼子的时候。一道道密信，就如长了脚般，飞到了河北，飞到了刘秀的军营。
刘秀接到这些密信之后，当然喜出望外，很快，就在严光和邓禹两人的帮助下，制定出了完整的作战计划。
建武元年七月初，汉建武皇帝刘秀（光武是为谥号，不是年号）派孟津将军冯异，破虏将军邓奉，虎牙大将军铫期，率领大军三万，出太行山南麓天井关，夺孟津渡，随时准备渡河南征。
河南郡守武勃闻讯，十分惊恐，火速派人向长安告急，同时，硬起头皮率领多次被赤眉军击败五万部众，匆匆赶往黄河渡口。途中，还不忘派人向驻守洛阳的舞阴王李秩和左司马朱鲔求救。
然而，直到他抵达黄河渡口，也没等到朝廷派来的任何援军。 舞阴王李秩和左司马朱鲔两人，也好像聋了般，没有给他任何回音。
“扎营，贴着黄河扎营。老夫就不信，刘秀还能插翅飞过来！” 尽管心中充满了绝望和恐惧，对刘玄忠心耿耿的武勃，依旧咬着牙，发布了备战命令。
话音刚落，亲兵队正袁嵩，忽然慌里慌张前来禀报，说以上游下游百里之内，船夫和渔夫们，不知受了何人蛊惑，在昨天上午，将所有渡船和渔船，都驶向了北岸。如今，得到冯异重金赏赐的船夫和渔夫们，已经开始架设过河的浮桥。按照正常速度，用不了半个月，叛军就能踩着浮桥杀过来！
“该死，见利忘义的匹夫，统统罪该万死！” 武勃气得两眼发黑，但不得不强打精神，亲自到河畔探查。行不多时，忽然听到涛声如雷，苍茫的水雾中，竟有一头数丈长短的怪物，朝着自己张开了白亮亮的牙齿。
“龙！龙！” 事发突然，武勃根本来不及细想，嘴里发出一声惨叫，凭借沙场上养成的本能拨转战马，落荒而逃。
“大人勿慌，大人勿慌！”亲兵队正袁嵩见状，赶紧策马追了上去，一边替武勃拉住马缰绳，一边大声解释，“那不是龙，是巨鼍的骨架，据说，据说当年，刘秀等人在此渡河，遇到，遇到……”
话说到一半儿，他的脸皮忽然涨得通红，嘴巴大张，再也说不下去。
武勃身为河南太守，当然也曾听闻过刘秀当年渡河斩龙的传说。楞了楞，红着脸回头再看。果然，发现刚才差点将自己吓丢了魂魄的怪物，只是一个巨大的骨架。所处位置也不是水中，而是黄河岸边。
愤怒地抽出铁锏，他策马而回，准备将鱼骨砸碎，洗雪前耻。才来到骨架近前，却又赫然发现，在那骨架的正中部位，竟然树立着一块三尺见方的木板，上面歪歪斜斜写着一句话：“高祖斩蛇，萧王屠蛟，若想活命，望风而逃！”
“刚才，刚才没有这块木板！” 唯恐武勃怪罪，亲兵队正袁嵩，抢先大声自辩，“太守，刚才属下带人前来探查时，真的没有看见，并没有看见这块木板……”
“有愚民受了刘秀的好处，替他造势而已！” 武勃虽然被气得浑身发抖，却还分得清楚好歹。跳下坐骑，怒喝一声，手中铁锏狠狠砸向了木板。
“砀！”铁锏在半途中碰到了怪鼍的骨架，火星四溅。木板晃了晃，啪地一声，掉进了骨架下的水坑，泥浆瞬间迸起，迸了武勃满头满脸。
“该死，该死！” 他恼羞成怒，抬起脚，一脚将木板从泥坑里踢上了半空，又是一锏下去，砸出了数丈远。
木板在半空中四分五裂，碎片余势未衰，打着旋子落入了黄河。紧跟着，河面上狂风大作，雷鸣般的战鼓声，刹那间传遍了两岸。
“咚！咚！咚！”
“咚！咚！咚！”
“咚！咚！咚……”
“敌军要渡河，保护太守，保护太守！” 跟在武勃身后的亲兵们，吓得头皮发乍，大喊着围拢上前，簇拥起武勃就往自家正在扎营的军队处跑。
“列阵，吹角，吹角，召集弟兄们列阵！” 武勃毕竟是个身经百战的将军，虽然也紧张得心脏几乎跳出嗓子眼儿，却强迫自己保持镇定，挥舞着手臂，调兵遣将，“贺定，你带着弓箭手，封锁河面！柳奇，你带五千刀盾兵，堵住渡口。张宝，你带领长矛兵，跟在柳�