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其他同行的旅人，向来以刘縯和邓晨两个马首是瞻。又看到阴家如此不做掩饰地露出了豪门气派，即便先前打算跟他们父子多相往来的，此刻心中多了几分隔阂。于是，便纷纷跟在刘縯身后，笑着拱手谢绝。
阴固一招得手，精神百倍，立刻又笑了笑，大声说道：“既然如此，那阴某就不强行相邀了。大伙随时可来，阴某届时必奏乐相迎，盛宴以待！”
“一定，一定！”刘縯含笑答应，然后与邓晨众人，拱手与阴氏一家作别。
阴丽华年纪小，心思单纯。见刘秀等人连家门都不进就要走，本能地策马追了上去。然而，才追了不到十步，就被两名膀大腰圆的仆妇，冲上来拉住了马缰绳。然后一个牵马，一个抱腿，连声责怪道：“小姐，到了自家门口儿，怎么不先去给老太爷磕头，反而要跟着外人一起走？这事情被老太爷知道，岂不会伤透了心。回去，大老爷要你现在就回去。小姐，你别乱动，否则我们两个不好向大老爷交代！”
阴丽华无奈，只好先进门去拜见自家祖父。临转过身前，却又念念不忘向刘秀和马三娘二人招手，“三哥，三姐，有空到我家中坐啊。我自己有个小院子，自己会烹茶，保管不会让你们觉得扫兴！”
“一定，一定！”刘秀听她说得有趣，赶紧笑着回头答允。
“等我安顿下来，便去找你！”马三娘也笑着，向阴丽华挥手。待转过身，却忽然冷了脸，冲着刘秀低声奚落，“做不到的事情，就不要答应得那么满！这阴家的大门，恐怕你今后连台阶都迈不上。只要靠近，就被人给拿着棒子打断腿！”
“怎么可能，他们父子两个先前还一再套近乎？”刘秀虽然不喜欢阴氏父子，却不认为对方会凉薄如此。皱了皱眉，低声反驳。
“不信你问大哥！”马三娘也不跟他争，直接将问题的解释权力交给了刘縯。
刘秀听得心里好生困惑，本能地就将目光转向了自家哥哥。只见大哥刘縯笑了笑，摇着头道：“三娘的话，有道理，但是只说对了一半儿。我等将来再去阴家，若是提着礼物，进门倒也不难。若是两手空空，恐怕即便踏上了台阶，也是门口等待通禀的结果，没有任何机会迈过门坎儿？”
“他，他们怎么能，怎么能这样？”刘秀越听越糊涂，仰起头，额头汗津津的，目光迷茫，仿佛身外整个世界都忽然变得无比陌生。
“他在路上和城中跟咱们谈笑炎炎，那是做给外人看的。”邓晨在旁边看得心里难受，抬手在他的头上轻轻抹了一把，然后又看了看同样满脸茫然的自家侄儿邓奉，苦笑着替刘縯解释，“让外人，特别是黄皇室主的人，看到他跟咱们同来同往，有始有终。但跟咱们关系走得太近了，他又怕惹得王家人生气。所以表面功夫做足，然后偷偷安排人去通知家中早做准备，摆出豪门大户架势，让咱们自己明白高攀不起。如此，里里外外，他就都做圆润了，不会得罪任何人，也不会有任何损失！”
“啊——”刘秀听罢，忍不住叹息出声。这才明白，外边的世界，比自己已经一再提高了警惕的，还要复杂十倍！
惊愕之余，忍不住又回过头，向阴家大宅怒目而视。却看到，阴丽华不知什么时候，摆脱了仆妇的羁绊，策马追到了自己身后。此刻正仰着头，看着自己和众人，白生生的小脸儿冻僵在夜风中，上面满是泪水。
第四十七章 长安秋雨浥轻尘
第四十七章长安秋雨浥轻尘
忽然间，刘秀就觉得犹如被人当胸捶了一圈，心口闷闷地疼。“不关你的事情，丑奴儿！”他挥动手臂，大声安慰，“我大哥和姐夫是瞎猜的，不一定对。即便对，也不关你的事情！”
“对，也许是我们几个多心了！你，你别哭。这不关你的事情！”马三娘虽然心里头又觉得酸酸的，却不愿意落井下石。也笑了笑，低声补充。
阴丽华既不替自家伯父辩解，也不掉头离开，只是抬起手，迅速在脸上抹了一把，然后强笑着问道：“三哥，三姐，等你们安顿好了之后，我，我还可以去找你们吗？”
朦胧的类眼里，充满了期待。
“可以，当然可以！”刘秀哪有勇气拒绝，立刻用力点头。根本不去考虑对方一个十二岁的小女孩，没有家人陪伴的话，怎么可能满长安乱跑。
“可以，等安顿下来之后，欢迎你随时过来！”马三娘犹豫了一下，也笑着答应。忽然间，她发现阴固这个恶人，也并非恶得完全一无是处。
“那我回家去了，三个，三姐，大哥，姐夫，你们都多保重！”阴丽华艰难地朝所有人行了个礼，迅速调转了坐骑。逃命一般，奔向了阴家的大门口。再也没勇气回头。
刘秀望着她失魂落魄的影子，好生难过。忽然间，心里就涌起了一种冲动，追上去将其拉回来，然后一道去浪迹天涯。然而，下一个瞬间，他又苦笑着连连摇头。
这种幻想太不可理喻了，根本没有任何实现的可能！且不说阴丽华今年只有十二岁，比自己的妹妹还小，对自己的依恋，十有八九是因为沿途缺乏大人保护，而其伯父和哥哥又都是软骨头而已。就是自己，历尽千辛万苦才来到长安，花了家族那么多钱财，背负着长辈们那么多希望，怎么可能一走了之？
这个理由很充分，充分到刘秀自己都将其信以为真。很快，就又振作起了精神，跟着其他人一道，去寻找客栈安歇。
马三娘心里也很不舒服，所以在路上故意躲得他远远，免得自己万一忍不住发作起来，又被大伙看了笑话。朱祐向来是马三娘的跟班儿，后者到哪里，他就跟到哪里，亦步亦趋，百折不挠。严光则忽然诗兴大发，坐在马背上，对着灯火长街，摇头晃脑，反复吟哦。只有邓奉，不愿让刘秀心里头太难过，瞅了个恰当机会，悄悄地凑到他身边，用手指捅了捅他的腰，低声问道：“刘三儿，那个娇滴滴的小不点儿到底有什么好？除了哭，啥都不会！身子骨又细又高，脸蛋也没张开，还不如三娘的一半儿好看。你放着三娘这种大美人不顾，却被她给勾得魂不守舍？真是心眼儿全都被黄土给堵了！”
“你胡说！你才被勾得魂不守舍，你的心眼才被黄土给堵了！”刘秀被说得大窘，立刻红着脸反驳。话音落下，却又叹了口气，摇头苦笑。
他也弄不清自己到底怎了，居然对一个才十二岁的小女娃娃，心中生出如此多怜惜？邓奉说得其实一点儿都没差，马三娘绝对是个一等一的美女，特别是不生气的时候，目光灵动，一颦一笑都如娇花照水。自己即便动了春心，也应该对马三娘动才对，无论如何，也不该去喜欢一个尚未长大的小娃娃！
然而，刘秀却始终无法忘记，自己与马三娘初次相遇的场景。后者背着一个血淋淋的大活人，二话不说就把刀刃压在了自己脖子上。只要自己胆敢说半个不字，刹那间，就会人头落地……
正恍恍惚惚地走着，前面已经响起了姐夫邓晨的声音，“好了，别走了，就这儿吧！一会就该宵禁了。大伙在这里凑合一晚上，其他事情等明天天亮了再说！”
“好，这就好。这就好！”众旅伴们个个人困马乏，立刻纷纷答应着跳下坐骑。早有一群热情的店小二冲到，先给每个客人，无论男女老幼，送上一块热乎的葛布巾子擦脸，然后又七手八脚将牲口牵到了后院，将行李帮忙抬进了大堂。
当晚，大伙随便凑合着吃了一口饭，就分头各自睡下。第二天一大早起来，刘縯和邓晨先将旅伴们分别送走；然后从行李中拿出干净衣衫，让大伙换好，把几个少年自头到脚收拾了个干净整齐；最后，才有将马匹寄存在客栈里，带领众人，徒步走向了太学。
他们两个早年四处游历，曾经多次来过长安。所以对城内的街巷和建筑，倒也不太陌生。不多时，已经来到了太学的大门口。正准备询问到哪里去投递荐书和名帖，却看到就在大门旁边不远处，有一道队伍，沿着墙根，迤逦排出了二十几丈长。队伍中，每一名少年都双手捧着一叠薄绢，踮起脚尖儿，不停地向前探头探脑。
“老三，去看看大伙为何而排队？”刘縯微微一愣，立刻感觉到队伍尽头必有玄机，果断将刘秀派过去打听情况。
“好！”刘秀点点头，走向正在贴着墙根儿缓缓前进的队伍。其余三名少年按奈不住心中好奇，也主动快步跟上。
四人都长得眉清目秀，文质彬彬，一看，就知道是前来入学的少年才俊。所以，正在排队的同龄少年们，也不故意对他们隐瞒。先迅速朝四下张望了一番，就七嘴八舌地将实情合盘托出。
“排队，排队当然是投卷啊！你不知道要先投了自己所写的文章，给老师们挑选点评，然后才会被老师们决定是否收入自己的门下么？”
“虽说师父领进门，修行在个人，可是，谁不想挑一个好的师尊？”
“有个好恩师带着，将来出人头地的机会也多一些！”
“这么多学生，国师和鸿儒加起来才只有六个，大伙不先投卷，怎么可能被老师看上眼？”
“投卷好，投卷好。比往年全靠父辈们的面子强多了！”
“我倒不指望拜在两国师和四鸿儒门下，能有个秀才肯做授业恩师，就已经心满意足！”
“老天爷保佑，千万别落在哪个韦编手里，那下场简直是生不如死！”
……
很显然，阴固父子两个人品虽然差了些，途中却也曾经说过几句实话。这太学里头，果真是门内有门，山内有山。想要投在一个合适的老师门下，竟比入学还难。
第四十八章 明堂辟雍气象新（第一更）
第四十八章 明堂辟雍气象新
刘秀等人在家中时，也曾经于诗赋方面下过很多功夫，虽然写出来的东西语言甚为稚嫩，意境也未见得有多高远，但跟同龄其他学子所做的诗赋相比，倒也未必差得许多。因此，四人匆匆向指点迷津的者道了声谢，便掉头拉着刘縯和邓晨，一道跑出了太学。然后豁出去钱财，买了上好的白绢和笔墨，将各自这辈子最得意的作品重新誊写了一份，在阳光下晒干之后，再度折回太学排队投卷。
如此来回多耽搁了些功夫，待轮到他们四个时，队伍已经变得短了许多。那负责收卷的小吏核对完了荐书和路引之后，信手翻开刘秀、邓奉、严光、朱祐四人的卷子，见上面的字个个写得端端正正，虬劲有力，心里就先叫了声好。再看内容，竟不是少年人常见的伤春悲秋，而是多少涉及了一些民间疾苦，对这四份卷子，就忍不住又多看了数眼。
邓晨在旁边见状，连忙将身体朝前探了探，借着少年们的胸口遮挡，将两块薄薄的银饼压在了卷子上，口称：“舍弟四个乃是外乡末进，初次来到长安，什么都不懂。卷子上若有缺失之处，还请长者多多指点！”
“好说，好说，这四份卷子，不敢说一定都列在甲等，至少乙等里头往前头数！”那小吏见邓晨如此“懂事儿”，眼睛立刻笑成了一条缝。大袖一挥，如会“五鬼搬运”之术般，瞬间就将银饼变没了踪影。随即，又笑呵呵地补充道：“阅卷大概需要五天时间，待所有卷子排出了大致档次，才会由国师和鸿儒复审，以确定最后的名次。你等如果想远远地瞻仰一下我朝国师风采，不妨五天后再来！”
“多谢长者指点，晚辈没齿难忘！”邓晨立刻心领神会，又深深地给小吏行了个长揖，然后才拉着满头雾水的刘縯、刘秀等人，施施然离开。
倒了僻静处，大伙便再也憋不住心中好奇，围住邓晨刨根究底。后者先四下看了看，然后笑着解释道：“哪不上油哪里就不转，这太学虽然是书香之地，其实也跟天底下其他衙门没啥两样。我刚才偷偷观察，好些人都在卷子下夹带了礼物。所以干脆下一记猛药，别人给铜钱、绢布，咱们直接给银饼。别让你们四个，一进太学的门，就落在别人身后！”
“这，多谢姐夫！”刘秀眨巴着圆溜溜的大眼睛，向邓晨拱手施礼。内心深处，却觉得自家姐夫此举未必真的有什么效果。想那两国师、四鸿儒和三十六秀才，俱是何等惊才绝艳人物？心中自然应该有一股浩然正气在，怎么可能为了些许贿赂，就连最基本的公平和公正都不顾，胡乱评判文章的优劣？更何况，收钱的都是底下的小吏，最后未必会给国师、鸿儒和秀才们分润，现在就忙着送束蓨，未免太急。
邓晨知道最自家这个小舅子向来想法多�