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馄透炯绦o大家斟酒，一边带着几分鼓励询问。就像一个贤惠的姐姐，在替几个即将成年的弟弟操心终身大事。
如果不知道她以前的根底，四俊当中，肯定有人会上当。然而当年浑身是血提刀推门而入的形象，在大伙记忆里实在太深刻了。让人无论如何都不会相信，不过是写了一年毛笔字，她就能脱胎换骨。当即，四少年就相继摇头，然后异口同声地回应，“三姐休要拿我等开玩笑，公主虽然是窈窕淑女，然而我等却生得太晚了些，实在不敢做如此奢求！”
“我呸！还嫌人家年纪大？人家还没嫌你们年纪太小，屁也不懂呢！”马三娘立刻就装不下去，将酒盏朝面前矮几上一顿，大声反驳。
“嫌也好，不嫌也好，反正我等是不会往上凑！”看到马三娘原形毕露，刘秀笑得连连摇头，“况且那三道题，真的很难回答。我今天早晨想了整整一路，才只琢磨出了第二个……”
“真的？”马三娘却不肯相信，歪着头，满脸狐疑。
“真的！如假包换！”刘秀在她面前，从来不装老成。又笑了笑，轻轻举起右手，“我可以对天发誓……”
“哪个要你发誓了！”马三娘笑着瞪了他一眼，刹那间，全身上下都仿佛洒满了阳光。“那种问题，回答出来，又有什么好得意的。况且她就是故意在难为人，你要是当场回答出三个问题，她说不定还会出第四个，第五个，第六个，反正，什么时候把你吓得知难而退，什么时候才会作罢！”
“三姐高见，小弟佩服！”没等刘秀回应，朱佑抢先挑起了大拇指。“如果你当时在场就好了，定然让许多人不再上当受骗。然后公主说不定反而会着了急……！”
“油嘴滑舌！”马三娘今天心情极好，只是轻轻白了他一眼，便不再出言打击。”没油啊，我今天一直挑素菜吃……”朱佑却被白得心中一荡，本能地就想再贫上几句。然而眼角的余光忽然看到在旁边始终彬彬有礼的刘秀，忽然打住了话头，又叹了口气，轻轻摇头，“唉”
“你又怎么了，大过年的，叹什么气？小心变成小老头儿！”马三娘知道他身世凄苦，连忙用玩笑话打岔。
朱佑心神又是一黯，看看马三娘，又用眼角的余光看看刘秀，强笑着敷衍：“我是叹气，这三道题目，几乎将君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，全都包括了进去。寻常人家的子弟，平素连马车都摸不到几次，更何况是作战所用的武冲大扶胥？”
他原本是在随口编造理由，以免让人看出来自己到底是因为什么而难过。却不料，马三娘立刻就当了真。先将眉头皱了皱，随即单手拍案，“这有什么好叹气的？如今行军打仗，战车根本就是摆设，谁还会驾着笨重武冲大扶胥冲来冲去？你要是真的想学，我帮你找机会就是。孔师伯家在城外有座园子，平素根本就没人住。而他现在手握重兵，借辆观礼用的战车出来玩玩，总不会太难！”
“三姐，三姐，我只是，我只是随便一说！”没想到马三娘会如此热情相待，朱佑窘得面红过耳。连忙坐直了身体，用力摆手。
“我看此事可行！”话音刚落，先前一直在神游天外的许子威，忽然又返回了人间。手拍桌案，大声决定，“战车和场地，我去找孔师兄想办法。君子六艺，你们四个决不能找借口不努力修习。礼、乐、射、御、书、数，虽然将来未必都用得上，但圣人将六艺并列，自然有他的道理。如今天子力行复古，说不定哪天，就会把君子六艺全拾起来，当作选拔评判人才的准绳！”
“这？师尊，我等，我等……”刘秀等人又是惊诧，又是感激，不知道该说什么才好。
许子威却又笑了笑，带着几分关切补充，“三娘生来喜动不喜静，老夫关了她整整一年，眼看着她一点点变了模样。老夫欣喜之余，却又总是惶恐不安。怕把她关得狠了，又要突然消失得无影无踪。所以，你们师姐师弟平素抽空去孔家的园子里，学习一下射、御二技，好歹也都能透一口气，活动活动筋骨。没必要终日陪着我这老头子，弄得你们一个个也都像好几十岁的人一样。这样不好，失了天性，不好！年轻人，就该有年轻人的样子！”
“原来您老是怕三姐憋出病来！”朱佑恍然大悟，笑着连声答应，“去，一定去，学生绝不辜负您老的良苦用心！文叔、子陵、士载，你们三个不常说吃不下饭么？咱们多去外边活动活动，肯定胃口大开！”
“你就知道吃！也不看看自己，都快肥成肉球了！”刘秀、严光和邓奉三个，异口同声地打击。
“这不是肥肉，这是一肚子圣人之学！”朱佑立刻拍了下圆滚滚的小腹，朗声作答。
“哈哈，哈哈，哈哈哈……”看着兄弟四人谈笑炎炎的模样，许子威又禁不住哑然失笑。
年青，就是好。三娘，为父已经帮你帮到这儿了，想要抓住其中一个，你自己也得多努力才行！
注1武冲大扶胥，周代大型战车，见于六韬。
第八十九章 运来青云可平步
第八十九章运来青云可平步
以刘秀现在的年龄和心智，如何会觉察不到，许子威在努力撮合马三娘和自己？然而，觉察到归觉察到，他却无法决定，自己该不该接受这份善意。
马三娘美丽、大方、善良、坦诚，并且武艺高强。在许家过上了一整年安稳之日之后，身上的锋芒渐渐隐去，整个人从头到脚，都增添了许多雍容华贵之气。这样一个妙龄女子，如果能娶回家，肯定是一生的良伴。刘秀知道，刘秀承认，然而，他却无法忘记，另外一个娇花照水般的身影。
在过去这一年多时间里，刘秀曾经在心中无数次试图说服自己，三姐是才是最好的，而丑奴儿不过是一份奢侈的梦幻。自己比丑奴儿大了四岁多自己不受阴家任何人待见眼下的刘家和阴家，门不当户不对，彼此间横着一道天堑般的鸿沟阴固父子不远千里将丑奴儿接到长安来，明显是想在长安城中给她找一个前程远大的夫婿……
然而，所有理由，却都抵不住怯怯的一句话：三哥，他们是他们，我是我……
每当这句话在耳畔响起，刘秀精心寻找的那些理由，就都在刹那间粉身碎骨！而他本人，也像被当胸狠狠捶了一拳，心口处又闷又疼。随即，一种倔强和不甘，就迅速涌遍了全身。
阴固不愿意让他登门，是觉得他无法給阴家带来足够的好处。阴方用有恩必偿的方式划清界限，是不看好他的前程。而他，又怎么可能做一辈子穷书生？！史册记载，苏秦年少时曾经穷得无处立锥，最终却挂六国相印。百里奚窘迫时曾经在路边乞食，最终却成为五羖大夫。自己努力未必输给苏秦，坚韧未必差于百里奚，凭什么就注定会一辈子穷困潦倒，默默无闻？！注1，2
这种倔强与不甘，虽然与马三娘无关，却无形中，加大了他与马三娘之间的距离。仿佛如果他接受了三娘，就等同于主动向命运低头。等同于主动承认，阴家对他的那些疏远和轻视，都再正确不过。他刘秀就是一个既没本事又没骨头的穷酸书生。不借助老师和岳父的势力，就狗屁不如！
于是乎，面对许子威的善意，他选择了继续装傻。尽管有时候他也知道，自己这样做很过分，而马三娘很无辜。“况且朱佑对三姐情根深种，如果三娘嫁给我，朱佑肯定会伤心！”有时候，刘秀会努力让自己看起来更高大，更善良。毕竟比起自己的左顾右盼，朱佑的痴情着实令人感动。
于是乎，在所有人都心照不宣的状态下。切磋御术和射艺，就变成了师姐和师弟们之间真正的切磋，丝毫没有朝许子威期盼的方向发展。直到假期结束，三姐依旧是三姐，刘三依旧是刘三儿，彼此之间相处默契，却永远隔着一条无形的缝隙，宛若雷池。
假期很快就结束了，返校的学子们，带回了各式各样的美食和天南地北的奇闻逸事，令太学迅速变得热闹非凡。然而，所有美食和奇闻，都不如一个消息对学子们的吸引力来得更大。那就是，有人在解出了建宁公主所出的三道难题之后，又接连通过了公主新增加的六道难关。最终，赢得了公主的芳心和皇帝陛下的赏识。
此人的名字，叫做吴汉！
对于吴汉，大伙可是一点都不陌生。去年在太学门口的酒馆里，经常有人看到他酩酊大醉的身影。而吴汉当初因为跟了一个韦编做弟子，空夺下了青云榜榜首，卒业后却只混了个亭长做的“惨烈”过往，也令人不胜唏嘘。
至于吴汉为何连亭长的位置都没保住的缘由，大伙儿就都不太清楚了。地方官难做，距离长安城越远的地方，官场里头的猫腻就越多，这，几乎已经是全天下人的共识。
“那青云榜，到底是什么来头？我好像听说过很多次？”朱佑好奇心重，趁着大伙都在满脸羡慕地谈论吴汉与那九道难题的答案之时，笑着打听。
“入学这么久了，你居然不知道青云榜为何物？可真是个书呆子！”快嘴沈定，从不辜负他的绰号，立刻接过话茬，大声奚落。”小弟也不知道，还请沈兄指点迷津！”严光灵机一动，也凑上前，笑着拱手。
当初他和刘秀等人在棘阳所面对的县宰岑彭，也跟吴汉一样，做过青云榜的榜首。此人的武艺、智谋、以及处理事情时候的狠辣果决，都给大伙留下了非常深刻的印象。所以，每当听到青云榜三个字，严光就格外留心。
其实根本不用他来画蛇添足，沈定肚子里，向来都藏不住任何秘密。得意洋洋地四下看了看，将声音提高了几分，继续卖弄道：“这个，说来话就长了。青云榜，顾名思义，当然是平步青云。当初太学设立此榜之时，乃是为了激励学子们发奋读书，勇于争先。所以，只要能位列榜内者，卒业后前程都不会太差。“”那岂不是跟岁末大考没了分别？”严光听得微微皱眉，故意哑着嗓子往歪了理解。
快嘴沈定果然上当，立刻笑着摇头：“大谬，此言大谬。岁末大考是岁末大考，青云榜是青云榜，岂可相提并论？岁末大考，一年一次，考的永远是儒门五经，凭一张考卷儿定输赢。而青云榜，却要求“礼、乐、射、御、书、数”，六艺精通。向来就不是死读书简，就能如愿以偿的。想位列榜上，比岁末大考不知道难了多少倍！并且每隔数年，才评定一次。只要入榜，就注定名扬天下！”
“啊”严光听得暗暗乍舌，随即，又忍不住低声追问，“那，那吴子颜，为何连个亭长的职位都没保住？按理说，他才华出众，名气又那么大，应该能让别人有所忌惮才对？我听说他回到长安已经好几年了，为何，为何竟然没有任何人帮，帮他一帮？”
“那还不简单，他当初得罪了王……”快嘴沈定想都不想，立刻给出答案。然而，话说到一半，却果断又将下半截儿吞回了肚子。警惕地四下看了看，低声补充：“当然是得罪了不该得罪的人。不过，有本事的人，终究不会困死在浅滩上。这不，吴汉师兄竟连过九关，赢得了公主的芳心。今后，看谁还敢故意坏他的前程！”
“噢！”众人恍然大悟，在羡慕之余，对吴汉这些年来的遭遇，也充满了同情。
既然此人出身于太学，大伙在提及他的时候，难免就会把自己代进去。然后钦佩、感慨、进而觉得扬眉吐气。在建宁公主与驸马成亲的当天，许多学子还特地请了半天假，去街上看新郎官跨马迎亲。据说，那吴汉一改昔日在校门口酒馆里的落魄模样，看上去风流倜傥，宛若宋玉在世，子都重生。注3
然而，刘秀在人群里，却分明看到一张涂满了脂粉的脸。僵硬、冰冷，无喜无悲！
注1苏秦年少时穷困潦倒，却努力读书不缀。后来凭借渊博的知识和过人的口才，说服六国共同对抗秦国，被六国争相礼聘为相。
注2五羖大夫，秦穆公用五张羊皮为代价，从楚国人手里买回了奴隶百里奚，所以百里奚被人戏称为五羖大夫。百里奚任秦国大夫多年，“谋无不当，举必有功”，兴办教育，施恩百姓，并且帮助秦国向西拓地千里，一举解决了西边各部落对秦国的威胁，奠定了大秦崛起的基础。
注3子都，春秋第一美男子。当时世人曾经有云，不见子都之美者，谓之心盲！
第九十章 功至金榜自题名
第九十章功至金榜自题名
“吴师兄并不满意这桩婚姻婚事！”刹那间，刘秀悚然而惊。随即，就感觉到了寒风刺骨。
吴汉师