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“嗯嗯，嗯嗯，嗯嗯！”副祭酒扬雄也笑得肚皮直发酸，但职责在肩，他还必须及时站出来保证比试继续进行。因此先咳嗽着用戒尺拍打桌案，将哄笑声压了下去。然后又站起身，大声宣布：“本轮比试，朱佑表现过于嚣张，得分中下。王珏多次忘记本职，得分——，无分！”
“且慢！”王修和刘龚同时拍案，大声抗议。
扬雄微微一愣，旋即笑着抬手发出咨询，“子豪兄，孟公，莫非你们二人认为扬某的裁定有不妥之处？“”当然不妥！”王修红着脸，梗着脖子，大声抗议。“我大新乃是天朝上国，讲究的是以德服人。即便藩属之国行为有错失之处，也素来以怀柔为主，怎能动辄以武力相要挟？朱佑刚才所为，分明是把他平素欺凌弱小的那一套，又照搬到了宾礼当中。非但曲解了宾礼的本义，而且有失国格！扬大夫给他打分中下，实在过于照顾！依王某之见，顶多是一个下下，甚至跟王珏一样无任何分数，才算中肯！”
“呵呵，呵呵，呵呵——”靠近诚意堂门口处，立刻爆发出了一阵低声窃笑。众学子们都对王修过分偏袒自家人的举动，嗤之以鼻！
而担任本轮比试裁判的祭酒扬雄，却丝毫不以王修的胡搅蛮缠为意。笑了笑，又将目光转向了刘龚，“孟公，你的意思是？”
“不公，扬祭酒给朱佑打分中下，刘某也以为，过于不公！”刘龚撇撇嘴，大声回应，“刘某不明白，朱仲先的表现，有什么不妥当之处，你居然才给他打了个中下？我大新既然是天朝上邦，就得有上邦的威严。皇上是如何对待匈奴和高句丽的，莫非扬祭酒已经忘了？”
说罢，一屁股坐下，装做满义愤填膺模样，白胡子被粗气吹得满脸乱飘。
“你……”没等扬雄做出回应，王修已经跳了起来，手指刘龚，额头上青筋根根乱蹦。然而，愤怒归愤怒，他却一句反驳的话都说不出口。
原因很简单，德服人，那是书本上才有得事情。大新朝皇帝王莽，从来不跟小国讲什么以德服人！前段时间他老人家给匈奴和高句丽下旨，命令这两个国家的首领改王为侯，对方不从。他老人家就一句废话没说，立刻派遣大军打上了门去！当着如此多人的面，王修就是再胆大包天，也没勇气说大新朝的皇帝有失国格！（注1）
“哈哈哈……”先前因为刘龚也站出来指责扬雄评判不公而震惊的学子们，这才明白过味道来，一个个笑得前仰后合。
而鸿儒刘龚，则收起了怒容，笑呵呵的向着自家弟子朱佑招手，“仲先，过来，坐到为师这里来。为师向来讲究，与人方便，与己方便。可某些人得了方便，却不知足，还想踩到你的头上。为师就只好让他不再方便了！过来，咱们看你那其他几位好友，如何横扫残敌！”
“你，刘孟公，你……”王修气得直哆嗦，却依旧没有任何能力反击。
当初他在评定青云榜之时，的确充分利用了刘歆和扬雄两个被朝廷中的事情缠得无暇分身，许子威卧病在床的大好时机。并且吃定了刘龚不喜欢争斗的弱点。而本届青云榜的结果出笼之后，刘龚也的确没有明确表态反对。所以，他才肆无忌惮地再接再厉，准备通过挑翻书楼四俊的方式，强扶青云八义上位。却万万没有料到，刘龚是个老好人不假，被人欺负到自家弟子头上，却照样会跳起来拼命！
“算了，子豪，你先退下，不要耽搁比赛时间。”还是祭酒刘歆（秀）性子厚道，实在不忍心看着王修继续丢一众五经博士的脸，站起身，微笑着摆手。“分数就按扬祭酒刚才说的打，他是本轮切磋的仲裁，有一言而决之权，任何人都不要再争！”
“也罢！咱们且看下轮！”王修多少还知道一些好歹，咬着牙，用力点头。
刘龚是刘歆（秀）的族侄儿，当着这么多人的面儿，不能让做祭酒的叔叔无法下台。狠狠瞪了一眼王修，也皱着眉点头。
第一场比试，就此宣告结束。几名校吏很不情愿地先将比分写在了白色葛布上，然后用竹竿高高地挑起，挂于诚意堂外。中下比无分，书楼四俊以“微弱”的优势，“勉强”拿下了第一局。
第二轮切磋，很快就在“友好热烈”的气氛下，拉开了帷幕。由五经博士崔发担任裁判，要求书楼四俊和青云八义双方各出一人，切磋乐技。
按照周礼中对乐的描述，习乐者，需要掌握三项基本技能才算学有所成。乐德，乐语和乐舞。乐德可以陶冶人的品行情操，让人做事中和、只庸、孝友。乐语可以锻炼人的技能，让人通过音乐来兴道、讽诵、言语。而乐舞，则是综合技能，用于祭祀祖先，礼敬鬼神及在国礼上招待诸侯。
经过秦末大乱，乐舞基本失传。而乐德向来无法当场展现。所以六艺中的乐，基本上就简化为单纯的音乐谱曲和演奏两项技艺了。
皇帝王莽乃当世第一大儒，其同族晚辈，无论亲疏远近，都以其为楷模。故而这乐技，便成了每个皇族子弟从小的必修之课。在他们当中，只有造诣深浅的差别，绝对不会出现任何一个乐盲。
因此，第二场切磋刚一开始，二十三郎王固就先声夺人。摆开伯牙之琴，十指翻飞，铮铮之声脱弦而出。时而如同潺潺流水，时而犹如江河直下，弹到尽兴处，身体亦随着乐律轻轻摇摆，宛若不食人间烟火的神仙，在用乐曲诉说知音难寻的孤独，门内门外的学子们起初还面带嘲笑，听着听着，脸上的笑容就渐渐变成了惊诧。不多时，惊诧的表情又相继变成了佩服、感慨、遗憾、伤怀，一个个目光无比凝重。
“仓啷！”数弦齐颤，宛如裂帛，琴声嘎然而止。绕梁的余音中，二十三郎王固怀抱古琴，起身，优雅地向五经博士崔发俯身，“弟子献丑，请恩师指点！”
五经博士崔发先是半晌没有回应，直到王固再次俯身致意，才终于从迷醉状态缓过些许心神，以手轻拍桌案，低声点评道：“好，好，琴乐一道，你以登堂入室，老夫自问未必能及，又如何出言指点？上上，上上，上上之评绝不为过！”
“多谢夫子！”王固第三次俯身，然后收起谦卑，挺直脊背，骄傲地向刘秀等人发起挑战，“小弟献丑，还请对面的几位师兄下场赐教！”
“这王固，也不单单是个二世祖！”刘秀楞了楞，低声感概。扭过头，刚想问问自己这边最喜欢操琴的邓奉，到底有几分把握跟对方打成平局。却见邓奉已经捧了一把不知道从哪里借来的古琴，越众而出，“王学弟莫要自谦，你这一曲，的确听得人浑身通泰！愚兄不才，且以一曲相酬。”
说罢，也不管王固如何回应，径自走到场地中央坐下。横琴于膝前，信手拨动，“咚咚，咚咚，咚咚”，短短几下，竟令屋子内所有人，头皮为之一乍。
“嘶——”担任仲裁的五经博士崔发，心里大吃一惊，立刻满了肃然地倒吸冷气。
他先前给了王固那么高的评价，其中的确有故意替此人扬名的成分在，但更多的则是，真心实意对此人的水平感到佩服。然而，行家一伸手，就知有没有。邓奉只是短短弹了几个音符，所表现出来的琴乐造诣，已经不在王固之下。
如此一来，情况就有些麻烦了。他刚才给王固的打分已经上上，待邓奉把整个曲子弹完，得分又该几何？甚为五经博士，他总不能像王修一样，闭着眼睛说瞎话吧？况且在场之中，刘歆、扬雄、阴方、刘龚，还有其他许多博士和教习，也都不是聋子！当着如此多的人上下其手，崔某人自问还没那么厚的脸皮。
正痛苦得恨不得狠狠抽自己耳光的时候，又听到琴声忽然一变。从金鼓交鸣，变成了铠甲铿锵。仿佛有一队队将士，从半空中走了下来，冲着弹琴着躬身施礼。而弹琴者手上，仿佛也凭空多出了数枚令箭，把将士们又陆续分派出去，一队队走向昏暗的战场。
战场上，敌军壁垒森严，人数庞大。将士们却毫不犹豫地想这刀剑丛林发起了冲锋。马蹄在血浆中翻飞，流矢在半空中呼啸，更有一员无敌猛将，持铁槊，跨乌骓，所向披靡！
须臾战马，猛将沥血而归。将士们紧随其后，无怨无悔。挽歌声起，战马悲鸣，乡愁如雾，在人头顶萦绕不散。
邓奉的十根手指速度放缓，诚意堂内的师生，却有近半数人，已经泪流满面。
“这厮，从哪学来的本事，看模样竟然不在王固之下！”刘秀被乐曲声感染的头皮发紧，却依旧努力保持着理智，扭过头，低声向严光询问。
严光想了半晌，满脸凝重的摇头。邓禹眼含泪花，用力摆手。很显然，二人对邓奉学琴之事，都一无所知。
倒是坐在众人身后观战的苏著，挥舞着拳头，将牙齿咬得咯咯作响，“好，就这样弹。让他们不给我面子。弹死他们，让他们知道知道，什么叫做天外有天！”
注1：王莽在位之时，非但内政肆意而为，对于周边各国，也极不友好。跟他口头所宣称的儒家理念完全背道而驰。一言不合，就发兵攻打，从不讲究什么以德服人！
第一百零一章 曲惊四座人自去
“莫非是她？”忽然间，刘秀眼前闪过一个单弱的身影，紧跟着，心中又涌起了几分无力。
兄弟四人都没有余钱礼聘名师指点乐技，但兄弟四人当中，却不是谁都没机会接触名师。长安城内数一数二的妓馆，百花楼中就有一个高超的乐师，名为猫腻，色艺双绝。平素轻易不会弹琴，偶尔一曲弹罢，便可得红绡无数。
长安城内，成百上千的锦衣公子，想要与她亲近，都没有机会进入她的香闺，唯独邓奉，出入随意，想在里边待多久就待多久，从来没有任何问题！
有这么一个色艺双绝的师父手把手教，邓奉如果学不出点名堂来都难！更何况他一没钱，二没势，想俘获美人的芳心，也只能在“才”和“艺”两个字上下功夫。而学问做得再好，猫腻都未必看得见，也看不懂。乐这东西，学到极致，却是有语言的功效。不论双方学问、地位和人生经历差距有多大，琴声一起，自然闻弦歌而知雅意！
只是百花楼的歌姬猫腻，虽然早已对邓奉倾心相恋。邓奉的肩膀，却未必担负得起这份美人恩重！三年前彼此年纪都小，还都未体味出世道艰难，总觉得将来的日子里充满了希望。而如今邓奉的太学生涯已经过去了七成半，猫腻也从怀春少女变成了倾城红优，这两个的将来……
正愣愣想着，耳畔的琴声，忽然变得无比凄凉。仿佛眼睁睁地看着美玉坠地，繁花凋零，却来不及，也没能力做任何改变。刹那间，刘秀鼻子就是一酸，两行热泪夺眶而出。
还没等他来的及去擦，琴声忽转高亢，画角峥嵘，铁骑齐奔。半空中，绝世猛将的身影再度出现，虎目含泪。乌骓马上，依稀还有一个绝世美人，香消玉殒。沿途中，无数敌军杀来，都被铁槊扫翻于地。乌骓马踏着尸体狂奔，仇人一个挨一个授首，猛将脸上，却再无丝毫自豪之色。
背后那缕目光已经不在，纵横扫千军又如何？纵力能拔山，又如何？大江在前，白浪滔天，孤舟如飞而至。回首处，一片残山剩水，不见任何故人。
于是乎，那武将弃了乌骓马，沉了夺命槊，将美人的尸骸推上孤舟，任其随波而去。自己仰天长啸，横剑颈前，灰白色的天地间，猛地溅起耀眼的红！
“铮！”弦断，曲尽。邓奉呆坐于地，十个手指的指套不知道何时已经尽数磨破，鲜血淋漓染满琴身，被透窗而过的日光一照，妖异夺目。
而此时此刻，竟没几个人能注意到那染满了鲜血的古琴，和邓奉正在滴血的十根手指。诚意堂内外，大部分学子和老师，都以手掩面，肩膀耸动，落泪无声。
许久，许久。
骁骑都尉吴汉忽然缓过神来，抚剑长叹：“霸王解剑，霸王解剑，吴某还以为，世间早就无人再能弹奏此曲。却没想到，仲先师弟，仲先师弟竟得了真传。此曲一出，天下乐师，几人还敢与你争锋？！”
“啊，此曲竟然叫做霸王解剑！怪不得如此悲怆！”
“害得老子都把眼睛哭红了！原来是西楚霸王与美人虞姬的故事！”
“这下真的长见识了，原来乐技到了真正的化境，居然能不知不觉夺人魂魄！”
“惨了，惨了，听完此曲，半个月之内心情都好不起来！”
……
诚意堂门口的众学子们这才陆续从乐曲的意境中被惊醒，个个抹着通红的眼睛，低声赞叹。一时�