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皇帝王莽的车驾却没有立刻出现，只有数百个小宦，拎着各色绸缎匆匆赶来。将沿途树木，全都装扮成早春模样，姹紫嫣红，分外妖娆。紧跟着，又有数千名侍卫，手持红旗，快步而出，以彼此之间相隔五步为标准，沿着街道相对站成了两排。
清晨的寒风极为猛烈，吹得旗面来回招展。宛若一团团野火，照亮周围所有人的眼睛。
除了一小部分另有任务者外，大部分刚刚扫完了街道，端完了河沙的学子们，连气儿都没来得及喘，就被收走了工具，然后由专人领到街道旁，在手持红旗的侍卫们身后，面对面排成长长的两道人墙。刘秀和其余十九名“品学兼优”的高材生，则每人手里发了一根包裹着红绸的短棍，负责跑来跑去维持秩序。以免学子们过于激动，不小心拥上前堵住了街心，影响了皇帝的御辇通行。
起初，太学生们热情高涨，拼命往里挤，的确给刘秀等人带来不小的压力。但足足等了两个时辰，所有人都饿的前胸贴后背了，皇帝车队却依旧迟迟没有出现。于是乎，大伙就渐渐懈怠了。一些胆子大，意志不够坚定的家伙，甚至开始偷偷溜走，打算先去吃顿饭，然后再回来喂陛下“效忠”。王修见此，立刻破口大骂，强迫刘秀等人追上去，将试图溜走着一个接一个给撵回来，坚守岗位。结果，刘秀等人非但比其他同学更饿，更累，还处处遭人白眼儿。
“完了，老子三年多时间积累下来的好名声，被姓王的一早晨就败光了！”朱佑饿得眼前阵阵发黑，强打精神，低声抱怨。“从今天开始，咱们几个就是大伙的最恨的人，每次朝食之前，都逃不掉一顿臭骂！”
“还有那些赶过来看热闹的小商小贩，定是恨我们恨得要死。”严光苦笑着摇摇头，低声补充，“这些人倒是挺会做生意，或者说他们见惯了这种场面，知道有人会饿个半死，所以便事先预备好了食物，在附近等着开张。咱们这样一弄，可就挡了人家的财路，只怕以后出去买吃的，饭碗里都得被偷偷吐口水！”
“可不是么，也不是谁给王修出的主意，这次，可是坑得咱们一点招架之力都没有！”邓奉拎着木棒在二人身侧飞快跑过，扭过头，迅速附和。
“刘文叔，知道我刚才撵人时看到谁了不？”快嘴沈定身体胖，最为扛饿。在这种时候，依旧没忘了卖弄他的见识广博，“阴博士，还有他的一大堆亲戚朋友。都装作时寻常百姓，在街道那边做猴戏给皇上看呢……！”
“咣，咣，咣……”一阵清脆的铜锣声，将他的话切为两段。紧跟着，又是一阵虎啸龙吟般的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”，卷着满天寒气，吹入人的心底。
刘秀等人赶紧抖擞起精神，跑回各自事先被指定的位置。挥舞起手中包裹着红色丝绸的短棍，示意同学们让开足够宽的通道。
学子们哪里肯听，一个个虽然饿得头晕眼花，却拼命往前挤。唯恐离得太远了，看不清皇帝陛下的马车是什么颜色。就在刘秀等人被挤得东倒西歪之时，数十匹高头大马，排成八列纵队，忽然飞奔而至。马背上，盔明甲亮的猛士们，手持朱漆长棍，威风如樊哙英布，骁勇若西楚霸王，劈头盖脸，将靠近街道中央的学子们，打成了滚地葫芦。
这下，不需要刘秀等人再提醒，街道瞬间就变宽敞了。众学子们既不敢怒，亦不敢言，抱着脑袋仓皇退向路边。紧跟着，雄壮的鼓角声又起，数百名手持红旗的武士大步走过。旗面如火，烧亮满天阴云。
在红旗武士身后，则是二百名身着金甲近卫，手里或者持着钢叉，或者持着斧头，还有人倒提着巨大的金葫芦，看上去既稀奇古怪，又装严肃穆。而他们胯下的战马，则通体雪白，肩高腿长，每一步迈出去，都四尺左右，毫厘不差。注1
金甲侍卫身后整整二十步处，有一名身材高大，面如冠玉的将军，手持金光闪闪的权杖，策马徐徐而行。猩红色的披风，被吹得猎猎飞舞，当空化做一道流云。而其胯下，则是一匹桃红色的大宛汗血宝马，四蹄交替落于刚刚铺好的黄沙上，宛若仙人在云间飘飘起舞。
“执金吾！”
“执金吾！”
“执金吾严盛……”长安百姓识货，立刻有人在学子们背后叫喊了起来。
执金吾原本的官职名称为中尉，执掌御林军，年俸两千石。每当皇帝出行，必手持金色权杖，导行于御辇之前。因此，这个官职，对身高、体型、相貌、仪态的要求，都极为严格。并且非年少有为、武艺高强，且受皇帝信赖者，不得出任！
俗话说，爱美之心人皆有之。刘秀等人虽然比寻常百姓稳重了一些，见到执金吾严盛那英俊潇然模样，也顿时羡慕得两眼放光。
他们和严盛年龄差不多，长相也身材方面，差距也非常有限。但他们却一大早晨饿得前胸贴后背，站在寒风中维持秩序，而执金吾严盛，却策马走在了皇帝的御驾之前，吸引了全长安百姓的目光！
这待遇，简直是天上地下，让人无法不既嫉妒又羡慕！
然而，还没等周围的欢呼声落下，五百名重甲卫士，已经铿锵出场。在他们的团团保护下，一座由三十二匹骏马拉扯的木质宫殿，终于缓缓出现在道路的尽头！
宫殿中，丝竹声阵阵，若有若无。更有淼淼青烟，围着宫殿萦绕不散，隔断人的视线，让谁都看不清楚宫殿内，此刻坐得到底是凡人还是神仙。
事实上，也没人敢仔细往殿车里头看。正所谓仰面视君，有刺王杀驾之嫌，那也不是闹着玩的。因此无论龙辇走到哪里，人们都纷纷屏住呼吸，或者附身，或者低头，甚至屈膝下拜，只等跟在龙辇后面的乐手也走得远远，才敢重新抬起脖子，长吐一口浊气！
刘秀等人知道最关键的时刻来了，一个个在躬身行礼之余，都打起了十二分精神。眼睛不敢左顾右盼，耳朵却竖起来，倾听四面八方。
除了号角声和管弦声，周围几乎没有任何杂音儿。帝王的威严的确重如泰山，压得周围无人敢用力呼吸。
“看来是虚惊一场！”用眼角的余光，发现御辇即将远去。刘秀忍不住偷偷松了一口气。然而就在此时，耳畔的丝竹声里，忽然出现了一丝停顿。紧跟着，在他身侧大约二十步足有的位置，忽然有五六个灾民模样的百姓，冲开太学生组成了人墙，高喊着朝皇帝的殿车扑了过去。
“冤枉啊。陛下，草民冤枉！”终于能直接向皇帝申诉，灾民们眼睛里充满了期盼，喊得格外大声。
据说圣明天子，生有重瞳。尘世间任何鬼怪伎俩，都瞒不住他的眼睛。
灾民们狂奔，高喊，踉跄的身影，在漫卷的红旗之间，显得格外醒目。
皇帝的马车停了下来。
开路的近卫门也停了下来。
执金吾博转马头，手中权杖高高举过了头顶。
刹那间，万籁俱寂。
“护驾！”龙辇当中，忽然发出一声断喝。
守护在龙辇附近的持戟甲士立刻毫不犹豫地将铁戟向外攒刺，将灾民们单薄的身体撕得四分五裂。
猩红色的血雨先喷向天空，然后又缓缓回落。
学子们今早刚刚亲手铺好的黄沙之上，血如鲜花般绽放，绚丽夺目！
注1钢叉，鎏金镗。斧头，开山钺。金葫芦，金瓜锤。以上都是皇家仪仗里的器物，学生们饿晕了，所以故意认错。
第一百一十七章 浪高谁肯迎潮立
第一百一十七章浪高谁肯迎潮立
那些持戟甲士都是百战精兵，又谨守护卫之责，任凭血雨洒落，自是面不改色。更有人，在将领的指挥下，向内迅速收缩，如同龟壳一般，将龙辇护在队伍的正中央。
执金吾身前，那二百名开路的金甲近卫，则迅速放下仪仗，抽出腰间兵器。一时间“仓啷啷”拔金属摩擦声不绝于耳，明晃晃的剑光耀眼生寒。
他们乃是精锐中的精锐，遇到突发情况毫不慌乱，只管按照平素训练时的方略果断应对，坚决不给任何人可乘之机。可太学的学生和看热闹的百姓们，却没经历过如此恐怖的场面，被地上的鲜血和碎肉吓得魂飞胆裂，尖叫着四散奔逃。
转眼间，秩序大乱。
大家伙儿你推我，我挤你，唯恐跑得不快。身体稍微单薄一点的，便被推翻在地，随即踩上无数大脚，下场惨不忍睹。而小商小贩们兜售的水果、糕饼饼之类，更掉得到处都是，顷刻间便被踩成一团团烂泥。
“别挤，別慌，不是刺客，没有刺客！”邓奉被周围的同学们推得站立不稳，却依旧扯开嗓子大声高呼。
“大家不要乱跑，不要靠近御辇！”邓禹虽然年纪小，头脑却冷静异常，也跟着掂起脚尖，用力挥舞手中包裹着红布的木棒。
他们两个的判断绝对准确，但周围的人脑海里，哪还有半分理智可言？毫不犹豫地伸手推搡任何拦路者，无论其面孔是熟悉还是陌生。
“别推，别推，谁再推我不客气了！”邓奉三年多来勤奋练武不缀，情急之下，双腿齐齐发力，顿时像一个老树般，站得稳稳。把接连撞向自己的三名学子，全都给反推了回去。
他身边顿时一空，所有慌不择路者，都果断绕行。而邓禹，却没有如此强的自保之力，个头又小。被另外几名学子一挤，顿时像葡萄架一样翻倒在地。
眼看着，数只大脚就朝着他的胸口踩来，偏偏他却躲无可躲。只好双手抱头，缩卷成一团，听天由命。就在此时，人群内忽然传出一声断喝：“让开，书全读到狗肚子里了么？君前失仪，你们是不是嫌自己命长？！”
“啊！”众学子被吓了一跳，动作本能地出现停滞。断喝者猛地用肩膀向前一顶，硬生生从人群中分出一条通道，捞起邓禹，稳如泰山。
“文，文叔师兄！”已经自以为在劫难逃邓禹睁开眼睛，恰看到救命恩人那熟悉的面孔。
是刘秀，当初曾经救过他一次，三年多来一直像亲哥哥一样照顾着他的刘秀。在危急关头，依旧没有忘记他，从大伙脚下再度救了他的小命！
“站稳，靠紧我，別挡其他人的路！”刘秀笑着冲他点了点头，大声叮嘱，“这当口儿，大伙什么都听不进去。你别招惹他们，反而最好！”“文叔兄说得对！”严光拉着朱佑，跌跌撞撞挤了过来，与刘秀和邓禹两人，背靠背站成了一个小方阵。“咱们先顾自己，再顾别人！”
“刘文叔，刘文叔！”看到刘秀和严光等人已经有了自保之力，邓奉赶紧叫嚷着向他靠近，“沈定，牛同，这边，刘文叔这边！”
沈定、牛同等学子，正被挤得六神无主，听到邓奉的呼唤，也努力向刘秀的位置靠拢。七名青年学子，转眼凑成了一座礁石，在慌乱不堪的人群当中，显得格外醒目。
“大伙跟我一起喊，镇定，镇定，不要惊了圣驾！圣明天子在此，无人敢胡作非为！”发现大伙都已经转危为安，朱佑立刻想起了王修强加在众人头上的任务。毫不犹豫地举起裹着红绸子的木棒，大声呼吁。
这一招虽然有些“无耻”，但比起事后被王修和吴汉两个借题发挥，丢脸绝对算不得什么大事。顿时，刘秀、邓禹、沈定等人，就心有灵犀。齐齐扯开嗓子，大声重复：“镇定，镇定，不要惊了圣驾！圣明天子在此，无人敢胡作非为！”
越是混乱不堪的情况下，大伙越是需要主心骨。周围的百姓和学生，正在争相逃命。忽然听到有人高呼天子在此，忍不住就猛然回头。
众人目光所及，当然不光是刘秀等七个正在高呼的年青学子。刹那间，也把七人身后不远处的御辇也看了个清清楚楚。顿时，有人心里就是一紧，旋即，理智就迅速回归体内！
常言道，法不责众。这么多学生和百姓没头苍蝇般乱跑，过后有司绝对不可能挨个追究大伙君前失仪。但是，在一片混乱之际，若有人能够挺身而出，努力维持秩序。那他的所作所为，就太引人注目了。想不让皇上看见都难，过后肯定会平步青云！
更关键一点是，眼下除了要小心被踩死之外，大伙没有面临任何危险！刺客的确根本不存在，地面上的血也都来自于几个倒霉的灾民，跟寻常人无关。这种情况下，大伙放着表现机会不把握，一个劲儿地乱跑什么？简直就是脑袋遭了驴踢！
能进入太学读书者，智力通常都不太差。意识到皇帝的御辇就在附近，而周围并不存在任何危险之后，众学子当中一些反应最机敏者，果断停住了脚步，抱团维护秩序�