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“你眼睛都红了。罢罢罢，你回屋去罢，等我提水来，咱们一起漱洗……”
琥珀摸摸眼睛，肿胀的厉害。这个年岁的小姑娘，且爱美呢，忙应着回房照镜去了。
等把自己打理明白，朱绣和琥珀相携往上房来，遇见的人都说琥珀“昨晚上做贼去了？眼珠子跟兔子眼似的”，恼的琥珀不行，反倒是真熬了一夜的朱绣，精精神神的丝毫看不出来。
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贾宝玉才起身，陪着贾母吃了早饭，就被王夫人使人叫去。湘云生了一宿的气，也没等着宝玉来赔小心哄她，吃完了饭，更是人影也不见了，不禁深恼。
王夫人见了宝玉，先是摩挲亲昵，才叫滚进她怀里的宝玉坐好说话。
“你先生年前回家去了，前儿使人送来信，说家中有事耽搁，今年不能上来了……”
贾宝玉不等说完，就笑道：“先生家事要紧，我和姊妹们一起读书也使得。况且太太知道的，宝姐姐博古通今，我若有不懂的，只管向她请教就完了。”口里这般说，心下却道：不知林妹妹是否也能诗善词，日后大家一处，说些诗词典故，岂不妙哉。
王夫人点点他的额头，道：“你好生温书做些功课是正经，再淘气，小心告诉你老子捶你！”
贾宝玉扭股糖似的不依，王夫人被缠的没法子，儿啊肉啊的一会子才道：“你林家妹妹替你姑妈守孝，她家规矩大，不许你去烦扰！叫我知道了，立刻告诉你老爷，老爷只这一个亲甥女，看他打不打你！”
贾宝玉听说，立时抬头道：“太太这话好没道理。姑妈去了，林妹妹正伤痛，我去了还能帮着排解排解，一家子骨肉，哪儿就烦扰了呢。再有，昨日太太看见了吗，这个妹妹也有一块玉……”
话说的王夫人脸都撂下来，终归不舍得向儿子撒脾气，忍了忍道：“以后休提这些！她那玉是宫廷旧物，和你的全不是一事儿！总之你听话，别去搅她清守，若不然，我立刻告诉你老子，把你迁到前院读书去！往常你珠大哥像你这么大，也早出去了，若把这话说给老太太，想来老太太也是肯的……”连哄带吓，才把他唬住。
贾宝玉听闻王夫人要把他挪到前院去，以后不能和姊妹们一处，反倒只学那些仕途经济，脸都白了，恨不得立刻去向老太太求救。只得连忙答应着不去搅扰黛玉。
及回了他自己屋里，仍恹恹的不痛快，也不去找姊妹玩耍，只仰倒在床上，口里抱怨道：“……是我时运不济，好容易来个神仙般的妹妹，还不得亲近。”很是扼腕的样子。
袭人度其意思，知道是太太那里着手了，面上仍装着不懂，坐上床沿子，解劝道：“你又糊涂了，林姑娘是有孝在身的人，玩乐饮宴都做不得，便是在一处又有什么趣儿。”
见他还是闷闷的，赶忙又道：“你只这一年里头轨则些，待来年她出了孝，自然就好了，到时候姊妹们多少话说不得。再有，老太太虽不叫林姑娘晨昏定省的请安，可林姑娘难道就不来瞧老太太了，她来了，谁还叫你避出去不成？”
这话说得贾宝玉复又欢喜起来，袭人见状，立刻又道：“只你再别提那什么送字送名的事了！还有那个玉！”不待宝玉反驳，赶着又说：“云姑娘、宝姑娘来这久，你也没送过甚表字，叫她们知道了，许得想：我们打小儿长大的情分，还比不上才来的姊妹？再有，哪个大家小姐没个玉啊翠啊的，云姑娘、宝姑娘难道就没有，不过是一时不爱佩戴罢了。先前宝姑娘来时，你发作一回，宝姑娘大度，没计较，可这林姑娘呢。仔细她恼了你，更没意思！”
贾宝玉先还说“宝姐姐、云妹妹不是那样的人”，听到后头，也觉得有理起来。又见袭人言辞恳切，满心都为他虑着，不由得笑起来：“古人云‘云解有情花解语’，我可是得着一朵‘解语花’了。”
袭人不大懂这些辞藻，不过亦能听出宝玉是在撩戏她，不禁脸飞红霞，娇羞的模样把贾宝玉都看呆了去。
晴雯与麝月说笑着走进来，才打断了两人痴望，晴雯笑道：“哟，这是怎的了？两个傻看着，也不说话，叫我们以为屋里没人呢……”
朱绣竖着耳朵，知道那表字一节算是过去了，就不再理会那屋里大小丫头的言语官司，自己往眉寿苑去了。
眉寿苑守门的婆子见是她，忙让，笑道：“绣姑娘快进来，小主子一早就吩咐了，姑娘是自家人，以后不必通报。”
朱绣笑道：“那谢谢妈妈，您忙着。”
眉寿苑三间大正房，两侧又各有两间耳房，这一处是黛玉的住处，宽敞的很。后院游廊曲折，隔着花架草木，假山奇石等做成的一个小花园子，从游廊上过去又有五间清厦连着卷棚，再往后就是梅鹿竹林。正房的两侧，东西厢房足有二十来件屋子，靠大门这里也有一排倒座房。庭院内粉垣黛瓦，极大的太平缸里养着锦鲤，最妙的是几株枝丫覆盖了小半院子的海棠树，因无人去摘那些海棠果，如今枝丫上挂满了红色小果，实在是美不胜收。
走至正厅门前，正遇上值守的婆子换班，桂月在一旁看着，还道：“茶炉子上有熬好姜枣汤，都喝一碗驱驱寒。”
见朱绣过来，忙来拉她送进屋去暖和，朱绣指指肃立的婆子，桂月笑道：“虽已开春，可外头站久了还是冻得慌，她们尽心尽责的守门户，姑娘也体恤。特意叫一个时辰一轮换，换下来的能歇一个时辰，还能喝口热汤暖暖。”带来的人多，不过两班，足够使得。
朱绣就想起形同虚设的荣府二门，饶是熙凤那样厉害，那些守门的仗着老资格仍旧偷懒耍滑、吃酒赌牌的。
及进厅来，暖煦煦的一丝温香扑面而来，朱绣一闻就知是自己做的黄太史清真香。这味香本是养心宁神的，朱绣调整了香方，加了些川椒、熟艾、茅香，也有避瘟消毒的功效。这房子久不住人，用此香最好。
朱嬷嬷正在厅里，见朱绣来了，忙竖起手指“嘘”的一声，待把朱绣揽在身边坐下，才小声道：“里头抄经呢，别惊动她，让我好生把这一炉香饼烧完。”
朱绣笑道：“这香又不在忌讳里头，姆妈怎么跟做偷儿似的。”
朱嬷嬷捏捏闺女耳垂，嗔道“又淘气！”怜爱的摸摸她头上的丫髻，愁道：“咱们这姑娘，忒跟自己为难了，她的身子骨又不结实，我只恐她再生了病。”说着指指屋子，又道：“这屋子虽说拾掇出来，但长不住人的屋子没有人气，穷人家都讲究用茅艾熏熏，你给我的这个正好用上。”
朱绣因问：“是姑娘不让？”
朱嬷嬷摇摇头，道：“咱们姑娘是个厚道人，她自己虽跟苦修似的，可并不强要别人如何。”
朱绣就明白了，姆妈避着黛玉熏屋子，何尝不是体谅她的至孝之心。
这一饼熏完，朱嬷嬷又点了三支礼佛用的竹立香，供奉在正厅大紫檀十鹿纹案上的紫铜香炉里，竹立香烟雾缭绕，立时就没了那股香味。
朱绣也悬心黛玉的身体，“姑娘丁点荤腥不沾，鸡蛋奶子也不吃，大厨房翻来覆去又是那样，这么下去，非得亏着不可。”朱嬷嬷也道：“正要和你商量这话呢。带来的大夫在林家宅子里呢，陈嬷嬷昨儿说打发人叫来给姑娘请个脉，叫姑娘给拒了。我就想着食补强过吃药，绣儿在这上头惯有想法，你说说？”
现代也有素食者，朱绣知道一些：“最忌讳的是老吃一样饭。每顿的类数都多些，八宝饭、豆腐、红糖、蔬果还有海菜都顾着，平时也常备着核桃、花生这样的硬果子给姑娘做零嘴儿。时不时我再做些药膳补一补，想来也就无大碍了。”
又嘱咐她姆妈：“每日我送来的竹筒水，叫人用银吊子在茶炉子上熬粥吃，滋味比厨上送来的强。”
朱嬷嬷就笑了：“那水是雨水？你早晨使人送来，我们已用上了，姑娘和陈嬷嬷都赞好。”
朱绣对这个还未能见面的陈嬷嬷也满心好奇，只是趁着无人，她还是先把取字一事先说了。
朱嬷嬷知道自己女儿的本事，听完就满面寒霜，冷道：“亏得你耳朵好，若不然，叫他当着面说出口就坏事了。偏咱们姑娘如今还得托庇于此，不然早早搬出去还能落得个清净。”
又说袭人，“这个丫头是个有心人，那位宝二爷屋里早晚叫她说了算。只是长得普通些，怕是压服不住下头上进的人，等着罢，往后那头更不消停。咱们注意着，免得叫靠上来，踩一脚屎，无事也恶心的慌。”
朱绣就竖起大拇指，为之叹服。姆妈这前瞻的极对，袭人如今已经挤得贾宝玉的奶妈子李嬷嬷都快没脚站了，想来那李嬷嬷就快告老解事去了。
朱嬷嬷也板不住脸，笑道：“老话说‘人老奸、马老滑，驴老起姜牙’，那点子心肠，我一眼就看清楚了。”
“什么看清楚了？”黛玉扶着桃月的手，从里头出来笑道。
朱绣忙起身来，黛玉便笑：“姐姐别多礼。姐姐来了，嬷嬷也不叫我。”
朱嬷嬷笑道：“才说不叫她多礼，你这又来了。以后来往的日子长呢，可别你来我往这么着，叫我看着眼花。”
说的众人都笑起来。
一时，黛玉道：“先前你说的那个眉心有米粒大小的一点胭脂的姑娘，如今已找着了。竟是在金陵，说来也巧，拐她那人正拉扯寻买主呢……只是这个女孩儿记不得父母是谁，姐姐既知道她这个人，那可知其亲眷？”
朱绣一愣：去年她听薛家小丫头文杏说话，知道薛蟠并未强买什么女孩子，便抱着一试的态度，跟姆妈去信时提了几句。只说在柴牙人手里时，曾听说一个姑苏的女孩子说过些故事：有拐子专管拐好看的女童养活，到了年岁就假做其父将人卖给富家为妾……这女孩子有个街坊，便是这样的拐子，租下房子长住养活那女童，女童生的不俗，眉心有米粒大小的一点胭脂。
朱绣真没想着能找着，更没料到竟然是林家找着的。
见朱绣圆睁了眼，朱嬷嬷笑道：“天底下竟有这样的巧事，那时我看你的信，和陈嬷嬷唠叨了几句，谁知她竟是知道这个女孩子的。陈嬷嬷老家在姑苏十里街，那街上有家甄姓街坊，家里的女儿眉心就有胭脂痣，都说这是菩萨座下童子投生才有的痣，陈嬷嬷还见过。偏生这女孩子就是被拐子拐去了。她一听就疑惑了，还特特使人去老家打听，人回说那家女孩子没找着，甄家人也不见了。她就有七八分的把准是同个人。”
说到这，朱嬷嬷摸摸黛玉的鬓发，叹道：“这事叫夫人知道了，夫人只说积德行善，或寻着这女孩子救了人家，也能叫菩萨多保佑姑娘一些。便跟林老爷说了，正儿八经的遣人去寻。我们来前，还没听着音信，没想到还真找着了，必然是夫人在天有灵……”
黛玉用帕子蘸去泪珠，微微哽咽道：“本在姑苏寻找，倒真叫找着那拐子租住的房子，但迟了一步，已是人去楼空。打听着那拐子往金陵去了，家下人就赶过去，只往富户打听，真就打听到有这么个人要卖女儿。”
这一说，朱绣心里就明白了，林家花费这大力气去寻，就是因为贾敏的缘故。贾敏或许知道自己不久于人世，希望此事的福报能报到女儿身上，因此把事当做正事去办……贾敏业已亡故，此事对林如海和林黛玉来说，更成了必上心之事。
“林夫人好心肠，定有福报的，姑娘完了夫人未完的事，合该高兴才是。只是我并不知道这位甄姑娘的根底。”朱绣说着，又看朱嬷嬷：“既然姆妈说是陈嬷嬷的老街坊，不如问问陈嬷嬷？”
朱嬷嬷叹息一声：“先前她打发的人回话时，我也在跟前，那人说甄家旁边的古庙起火，连甄家的房子都给烧成瓦砾了，甄家不知道往什么地方去了，连街坊也都不知。”
黛玉闻言，忽道：“那陈嬷嬷可知这甄家有甚别的亲眷，兴许甄老爷甄太太去投亲戚了？”就如她，寄居于外祖家。
朱嬷嬷刚想说陈嬷嬷早说过甄老爷父母兄弟姊妹全无，忽想起她没提过甄太太，想来不能也是六亲俱无罢？
忙着人去问陈嬷嬷，陈嬷嬷因晕车船之故，还未缓过来，听见小丫头传话，挣扎着过来了，一进门就喜道：“真找着了？阿弥陀佛，既找着那闺女，夫人当日在菩萨前许的愿定能实现了。姑娘且别伤心，夫人一心为你，只愿福报能护佑你平安顺遂，你好好儿的，夫人放下心，也能早登极乐。”
朱绣心道，好会说话，又是个八面玲珑的人物。
朱嬷嬷忙问她：“那位甄太太可有亲故？”
陈嬷嬷揉揉脑子，想了好一会道：“甄太太娘家姓封，我实在记不得是大如州还是小如州人氏了。”
桃月在旁听着，闻言