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后头满脸期冀的袭人脸却灰白了，偏又不好说，只得强忍着。
晴雯斜了一眼，把手帕里的玻璃渣递给小丫头，嗤笑道：“朱绣自己尊重，才说给老太太听。你们别觉着人家小题大做。你们只想，可若是环三爷的丫头，不，他的丫头还不够，若是兰哥儿的丫头要袭人给她端茶倒水的伺候，扪心问问自己觉不觉着丢份子！我这还说的轻了，若换成太太屋里的金钏，她那个脾气，早把天都捅出个窟窿了！”
话说的贾宝玉也羞惭惭的，他原是昨晚上和袭人成了好事，正在心尖上呢。今早晨见她在外榻上娇懒疲乏的模样，便想着哄她高兴，想起前几日老太太赐的粥饭袭人喜欢，一时心急才做岔了。
晴雯说着，眼圈又红了，只道：“你们看人素日脾气温厚，便任性妄为起来，谁知人家不是没脾气，只是没缘由不发罢了。当都跟我似的，凭你们欺负！”
她那个爆碳脾气，倒说这话，听得众人都笑起来。
贾宝玉忙过来握她的手，只见手指尖上已被玻璃扎破了一点，心疼的忙含在嘴里吸吮了两口，晴雯唬了一跳，连忙抽手把帕子摘下来，捧着叫他吐出来。
碧痕、麝月等众丫头见好了，都松口气进来说话。只袭人，怔怔愣愣的不知想什么。
这时候，朱绣那头呼拉拉来了好几个媳妇。手里捧着的有尺头有金银锞子，还有一顶梅子青缠枝花帐并新做的锦被缎褥之类，最贵重是一匣子镶青玉的银头面，青玉虽不值钱，可重在里头挑心、掩鬓、梳背、发簪、顶簪等都齐全了。
琥珀帮她一起谢赏过来人，抱着匣子笑道：“唉哟，我本还一肚子气，看着这些，我倒觉得好了的，总归她没占着便宜。你得着这些，都能凑副嫁妆了……”
朱绣白她一眼，从自己妆屉里拿出一个盒子，道：“我舅舅前儿从苏杭捎来的，这是你的。鸳鸯的我昨晚上和她说话时给她了。”
琥珀打开盒子，眼睛一亮，是一对小巧精致的蝴蝶步摇。轻轻拿起来一看，那蝴蝶翅膀随着人动作轻轻扇动，好似要从花蕊上飞起来一般，琥珀赶忙把盒子掩好，放进怀里。
过一会又纳罕问：“怎么没听你说青锦那丫头，往日你有好东西头一个给她！莫不是忘了？”
朱绣哼笑道：“她不合适戴这个，我有别的给她。”王夫人喜欢粗粗笨笨的，青锦若打扮的出格了，只是坏事。她也不是没给青锦，只是青锦心里明白，不往外带罢了。况且朱绣如今也带着她做些活计，趁着现在，攒点家底子是正经。
琥珀想想也就明白了，遂按下不提。
这几个媳妇从后院出来，还在说道老太太如何如何看重朱绣姑娘，朱绣姑娘如何如何好的话。打头的一个理理身上的衣裳，仍旧要从小门往前头去，被旁边的人一把拉住问：“傻大姐她娘，你做什么去？”
那女人便笑道：“老太太命我去看看宝二爷屋里的袭人，若果真病的重了就挪出去，没得叫宝二爷跟着病人在一屋里。”
众女人听说是袭人，都撇嘴，戏笑道：“那是个拿大充款儿的主，你去了，她再跟你充主子可怎么好？”
傻大姐的娘并不得脸，好容易今日被老太太亲自吩咐的差事，立时要拿出劲头来办好，在众人面前好显摆。这会子听这些话，不免跟她们掰扯了几句。
谁知就叫一个宝玉屋里的粗使丫头芸香听见了，忙一溜烟跑进碧纱橱里说了。
袭人正满面泪痕的跟贾宝玉说话，贾宝玉百般俯就，赌咒发誓忙的团转。
芸香进来，如是一说，宝玉和袭人都急了。
袭人也不敢再在榻上，忙忙的起来梳洗，只是虑着时间紧迫，只把泪痕擦干净，穿好衣裳，胡乱梳了头发。
才刚在碧纱橱外头的大床上坐下，那傻大姐的娘已进来了，袭人忙站起身来问好。
傻大姐的娘也不答言，只围着袭人转了一遭，上下打量，半晌方没好气道：“也没病啊，妆什么病西施的样子，白叫我跑一趟！”
又拿着贾母当幌子充大，指着袭人的鼻子骂道：“以后再做些狐媚子的勾当，引着爷儿们在意，必回了老太太撵出去！”
袭人羞的脸紫涨起来，却不敢还嘴儿。只是分明听见外头的丫鬟们的偷笑声，越发觉得没脸，泪珠子忍不住的往下掉。
傻大姐的娘以前只有捧着这些人的份，如今发了威风，越发得意，边往出走嘴里还一高一低的说：“自己存心不良，就别怪唱戏的腿抽筋——下不来台！都是自个作的……”
贾宝玉躲在碧纱橱里听着，待走后才出来，一时也不知怎么宽慰劝说袭人。
倒是袭人，不愧是心里暗藏些野望的，过了半刻也不哭了，重新梳妆打扮了。贾宝玉看她好了，忙殷勤的要给她画眉，搁以前袭人必是不让的，这会儿她有心让众人都看看自己在宝玉心中的分量，假做推辞一句，就抬起脸儿随宝玉施为。
晴雯啐了一口，摔帘子出去了。袭人只当没听见，目光莹莹的看宝玉。贾宝玉给她画了眉，又赶着给她唇上擦胭脂。袭人看他又犯了吃胭脂的毛病，这才赶紧说话岔开他，只说老太太要传饭了，因自己惹了一场气，撵着宝玉去前头哄老太太开心。
待送出宝玉，袭人叫过芸香，细问她生辰、家人等话，才道：“今儿多谢你。以后你叫蕙香罢，宝二爷爱花、赞花……”
蕙香大喜过望，立时跪下磕头。
碧痕在外头听见，小声“呸”了一下。
袭人明显感到这屋里的人都不驯服起来，只能忍气故作大方，心里盘算着先把宝玉的心拢住，劝自己外头那些人，以后不知怎么死呢。
作者有话要说：
看到有的小天使纳闷：袭人也没怎么样吗。
实际上袭人立足、晋升姨娘的关键，其实不在于贾宝玉，而是贾母、王夫人对她的看法，还有众人的抬捧、信服。
失去了这个，就像是空中楼阁一样，一时笼络住贾宝玉并没有毛用。
况且压服不住下头的人，赶着献媚讨好、甚至爬床的丫头多的是。
有时候钝刀子才更让人疼，尤其是本只差一步了，却怎么也够不到……眼看着其他人爬上来。
第35章 秘密、助益
才进二月不久； 朝堂上就传出消息：当今至孝纯仁，下旨要为太上皇庆贺圣寿。
三月十八日是万寿节，此为正日子，此日往前往后各推二日； 共五日不宵禁不闭城门； 万民同乐。又在上清宫做九日道场； 以祝延圣寿万安。
虽今年并非太上皇整寿； 但当今孝心隆盛，于是太上皇大喜，深赞当今心意； 又特下旨意：令地方一律从简。于是； 唯有京师一地； 忙忙的预备起来； 街市都悬挂上吉祥对联； 互相拼比朱漆彩绘； 无数的“万”“寿”“福”字形的花纹、图案装饰在京城的各个角落。
因宁荣二府的老爷们之中； 竟无一人能上朝； 故此这消息足足晚了半天才得知。彼时，就是贩夫走卒也都知道了。
贾赦贾政并东府贾珍； 都在一起商议进呈的贺礼。才只半天功夫； 古董铺子、金银铺子里物件的价钱就翻了番儿。
贾母、邢夫人等诰命夫人也焦急的等消息； 问是否会进宫领宴。谁知从礼部传回来的消息却令人大失所望； 无须外命妇进宫贺礼，皇太后当日仅宴请内命妇。而太上皇体恤万民，要于当日赐宴耆老； 文武官员陪同；至晚，登城楼与民同乐； 同赏烟花盛会。
贾母、邢夫人自是失望不已，就是素日厌恶按品级大妆时低人一等的王夫人，心里也不得劲。元春已进宫几年，音信少有，王夫人虽不成望此次万寿能见着她，但仍旧盼望着能从甄太妃嘴里知道一二。
贾母也有此意，内廷大宴向来是皇宫内消息外流最便宜的时候，内外命妇要在宫里待上几个时辰，只听戏的时候就够说上些什么了。搁平日里，内宫妃嫔要送个信都要经过太监、宫人之口，许多事情都不便说。就比如元春，甄家传来的口信也只有“很好”“安泰”寥寥数语，其余的都不便说。
贾母不自在，上院里头就清净许多。朱绣本觉着万寿节什么的都与她无关，可偶然听见王凤姐叫下人把年节用的些红福、屏风都在摆出来时，脑子里突然就想到了——就是在现代，年味再淡，过年时那些中国结、红灯笼都卖的极好，更何况在这个时候呢。况且太上皇还要与民同乐，那京城大小官员和平民百姓不都得打扮起来。
立刻就过去眉寿苑，与姆妈商量。刚进院门，谁知恰巧听见姆妈屋里陈嬷嬷道：“通州足有七顷的庄子，这是给你闺女置办的？我说，夫人给的那二千两够买什么，你别把你自己的老底子都搭进去了罢？”
“……你说你，绣丫头现在看着是好，我也喜欢，可是日后她嫁了人，就是再孝顺你，那也隔上一层了，你也得替你自己考量着来……你从宫里挣出来，人心易变的道理难道你不懂？”
“你别在绣儿跟前提这些……她不仅是我闺女，还是我徒弟！你哪儿知道我女儿的好处！”
……
朱绣鼻子发酸，才知道原来姆妈说林夫人给了一万两，其实是她自己添足了凑成的。她原来听说的时候还纳闷呢，再是为林黛玉筹谋，再看重姆妈，也不至于给个素未蒙面的丫鬟那么多，讨来那一纸身契足以让自己感恩戴德了。要知道贾敏填灌荣国府上下的富贵眼，才大手笔花用了二万两；若舍出一万两给个娘家的丫头，那她这大家太太也忒无轻重了。
朱绣在庭院当间站住，对着海棠树努力把眼泪收回去，又跟九秋道：“不用跟着我，去找你雪雁姐姐玩罢。”
九秋只当她在看刚修剪过的海棠树，便依言退下去。
这院子倒座房里单辟出来三间，给不当值的婆子、丫头用，这些人聚在一起说说话、做做活，比关在自己屋子里热闹，况且这地方离正房远，也惊扰不着主子。
过了好一会儿，朱绣见陈嬷嬷出来东厢、往正房去，料定她是要去看黛玉，忙侧身在海棠树后躲了躲。待她进去，才往朱嬷嬷屋子走。
朱嬷嬷听见房门响，以为是陈嬷嬷那老货又回来了呢，头也没抬就道：“心眼多的跟水塘里的莲藕似的，丢三落四也跟藕一样，都是眼了！你这是又落下什么了？”
还未等说完，方抬起头，就见她闺女跟乳燕投林似的扎进自己怀了，忙搂住问怎么了。
可一搂住孩子，就知道不对，这孩子在外头多久了，小手小脸儿都冰冰凉，荣庆堂和眉寿苑再远也不至于。
心里就明白了，忙抬起孩子的脸，果然是哭了，朱嬷嬷一面给她擦泪一面道：“你听见了？姆妈就不愿你多想，才不告诉你的。这本来也没什么，姆妈这辈子就你这一个了，况且还指望你往下传咱们家的‘朱门绣’，那些东西早不早都是你的……都赖陈老货，唠叨个没完！唉哟，我闺女站外头多久了，这脸都吹的皴了……”
朱绣一半是感念，一半还有愧疚，姆妈对她一片赤澄，毫无保留，就是亲娘也不过如此了。可她有那么多的秘密，有些实在不能说，可有些譬如翠华囊，明明里头那么多姆妈可以用的好食材好药材，可为了不引起怀疑她每每只能拿出一点来……
朱绣往常送些吃食和竹筒水，都要带着黛玉和陈嬷嬷的份，陈嬷嬷是个精明人，她生恐被看出什么来，只能跟蚂蚁搬家一样，这儿添点那儿添点，全用或是只用翠环囊里的东西，她是不敢的。
朱嬷嬷不知她闺女心里头翻江倒海，兀自给她说日后打算：“你别听你陈妈妈胡诌，虽说往里头添了银子，可不至于就不留些，况且这几年地里的出息姆妈都打算好了，凑一凑挨着这个庄子再买个小点的。等你出嫁了，姑娘这里也出阁了，姆妈就搬到小庄子上去住，你和姑爷来庄上时，姆妈还能给你去作伴，多好……”
朱绣更心酸了，吸吸鼻子，道：“我招赘，咱们娘俩儿可不分开……”
“呸呸呸！不许胡说！哪家的好儿郎愿意做赘夫的，你听话，这样的心思可不准再有，若不然，姆妈就要生气了！”朱嬷嬷瞪着眼睛哄一程，吓唬一程：“你还小，纵然灵慧些，也没见过多少人。你不知道，有些个又懒又五毒俱全的癞子，就愿意上门做这个，在他们嘴里，这也竟成了一门营生……一沾上，就跟牛皮糖似的，再难撇清，他拿着钱胡作非为，倘或不给钱或是要休弃他，他就纠结一伙地痞流氓来闹，只闹得四邻不安家宅不宁，你服软给钱了才罢……”
朱绣心头酸软的很，心一横，解开了领上的排扣，从里面将翠华囊掏出来。
还未等她从颈上摘下来，翠华囊一露出来，朱嬷嬷的眼就跟黏上似的，也不劝闺女了，双�