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凤姐也道：“咱们自己家里自然更看重家生子儿，可旁人看到底是这些买来的家世更清白些，这朱绣丫头若不是时运不济，也是个小门户里娇养的姑娘，比咱们大太太那位外甥女也不差。”
平儿从未听过邢夫人的外甥女，忙问。
凤姐笑道：“大太太带着家财作了大老爷的续弦，她有个兄弟穷困潦倒的，听说快要过不下去，每每都写信要银子，那信就是外甥女写的，也是个识字读书的女孩子。你只当朱绣丫头已出籍，比比这两户，岂不是朱绣丫头更好些呢。那日她舅舅家来人送东西，我亲耳听见人家管家叫她‘小姑奶奶’，可见看重。”
平儿没言语，凤姐又思索盘算起省亲别院的事来。
平儿悄悄出来。这日还没到晚上，朱嬷嬷和朱绣就知道了此事。
朱嬷嬷脸色铁青，暗自盘算，林老爷大抵明年秋日回京述职，这番回京就表示江南事平，林姑娘就可回家了。到那时，自己的看顾之责就卸了一大半儿，况且这些门第的女孩儿，十三四就要定下亲事，只要林姑娘定亲，林夫人当日所托付的担子就算交付了，只是绣儿的亲事决计等不到那时候……
朱嬷嬷百般思量，和闺女商量：“你明年及笄，女孩家的年华耽误不得。咱们小门小户的，也该准备起来了。明年寻个好时候，明公正道的叫你舅舅接你家去住着，不能再耽搁了！”
若搁别个女孩子，听这准备起来，自然是相看婚事的意思，早羞的了不得了。可朱绣到底脸皮儿厚些，并不把这个听进耳朵里，只心道：“什么金手指翠华囊的，这辈子最大的幸运就是遇到了姆妈。若没有姆妈，任凭智计百出，脱籍也是一条独木桥，多有可能竹篮打水一场空。如今这样费心思为我打算筹谋，这世上多少亲生母亲都做不到这地步呢。我唯有奉养孝顺一辈子，才能报的一二……”
朱嬷嬷这里一番拳拳慈母心，宁荣后街上亦有一位母亲为了女儿百般筹划，偏生得不到她姑娘的心思，被埋怨记恨的直委屈痛哭。
金钏儿一身华服，金玉满头，坐在绣凳上，任凭白老娘哭得伤心，她木呆呆的，置若罔闻。
玉钏儿流泪劝道：“娘这一番心思都是为你好，若不是你打定主意要给那位宝……，死活不出来，娘怕你做傻事，何必费这些心思。”
金钏儿冷笑，尖刻道：“这里头还有你一份罢！若不是你成日告状，说那些话，我如何就成了老爷的姨娘？老爷比爹都大，你们不看好我稀罕别个，倒是舍得我去侍奉老爷！”
第60章 相看亲事
鼓楼西大街； 一辆颇为穷酸寒碜的驴车停到有五间大开间上下两层楼铺面的绣铺门前。
门口应承的小幺儿心里奇怪，面上却不表现出来，仍旧热情亲切的走出来招呼。
就见驴车上先下来一个青衣儒袍的白面书生，后头又有一个面庞消瘦； 眉间三道皱痕； 下撇的嘴角处有两道深深纹路的中年妇人跳下驴车。
这也不像能光顾自家绸缎织绣铺子的人呐。小幺儿心里纳罕； 却下意识的谨慎戒备起来； 这书生暂且不提，可这位有些年纪的太太看面相就知道不是好惹的。
那妇人从袖中摸出十个大钱，赏给驴车的车夫； 当着小幺儿的面道：“车资； 下剩的赏给、赏你了！”
原来还是雇的驴车； 赶车的把式把钱往钱袋里一搁； 钱袋往怀里揣好； 连句“多谢”都不讲； 轻轻一个鞭花抽在半空； 赶起驴车就走。
那位夫人下撇的嘴角拉的更厉害了； 像是十分不满，又顾忌着什么把这些都压下去。她不懂； 可小幺儿却知道的； 这鼓楼西大街来往的虽不尽然是贵人； 可都是有家资的人物； 这里少有需要雇车的过来，是以车马行离此处很有些远，那几个大钱也不过够车资罢了； 何来赏不赏的。
“太太、少爷，里边请！”小幺儿弯着腰； 笑容满面的招呼。
那妇人当先迈进门槛，上下左右的打量，还到柜上指了一匹青色云纹锦缎要看，柜上的伙计从后面抱下来搁到柜台上。这妇人又摸又捻的，伙计偷偷抬眼看一眼那边的掌柜和掌柜娘子，见他二人都忙着招呼先前贵客，没甚表示，也忙好脾气的恭维道：“太太好眼光！这是金陵产的缎子，您看这质地厚密，还有这色泽纹路……那位少爷是读书人罢，用这个做一身儒袍极为合适相配。”
妇人显得极为骄傲，此时才开口道：“可不是，我儿已过了县试、府试，如今已是童生老爷，过不久就是秀才公了。”
活计和引路的小幺儿忙拱手赔笑奉承。
那位童生老爷兀自在另一侧摆弄荷包香囊等物，似乎对这些馨香精致的小物件十分喜爱。中年妇人见了，先是皱眉，那眉间三道刻痕深深拢在一起，一张脸愈发严厉刻薄起来。
妇人把布料一推，仰起脸，倨傲道：“你们大掌柜呢？”
活计一愣，那边掌柜的听见，忙命小幺儿请两位贵客往楼上去拟契书，请其喝茶稍等上片刻，这才满面带笑走过来道：“这位太太，请问何事？”
妇人不耐道：“你们大掌柜请咱们来的，人呢？”‘大’字咬的极重。
此间掌柜娘子上前，笑请这二人到最里头用屏风隔出来的小耳房里，“太太，少爷，这边来。上好茶。”
早有机灵的小幺儿一溜烟到后头去回禀了。
须臾功夫，内管家满面春风的接出来，笑道：“老爷正等着二位呢，本以为会往宅子那边去，谁知到铺子这里来了。”
却没直接进铺子后院去，反倒从大门出来，请那妇人和书生上了小轿，转到后街，又行了一刻钟才到。那妇人下了轿，面前一座颇气派的大宅，黑漆大门已开，上面牌匾上写着“程宅”二字。
原来此处才是程家宅院，绸缎绣铺后宅虽大，却不是正经住处，只是原来程舅舅只一个人，索性就把那处当正经住处了。这程宅一直大门深锁，只空着罢了。今时不同往日，姐姐和外甥女常过来，外甥女也到了相看人家的年纪，那铺子后院人来人往反倒不合宜了，程舅舅年前才正儿八经的搬回宅子里住。
虽只是座普通富贵人家的四进宅院，可前有花园后有莲池，房屋众多，布置精巧，看的那妇人目不暇接，脸色也越来越好。
请到花厅，早有仆妇上好茶上果子点心，内管家笑道：“老爷本要亲自来迎二位，谁知一位老友来拜访。还请费太太、费少爷稍待片刻，我这就去回禀老爷。”
这花厅陈设布置的雅致，姓费的这位书生看过，觉得十分满意。见四下无人，对他母亲道：“娘有什么不放心的，请六堂叔爷做主就是了。咱们这样跑来作什么？”
费妇人看看四周，拧眉道：“你小呢，还不懂，若不亲眼看见我放不下心。听六堂叔说，这家的女儿跟着她那作教养嬷嬷的娘在高门大户里待过好几年呢。说白了，不就是个丫头么。我儿有出息，六堂叔说的好事，叫娶个丫头身子，我心里总不得劲。”
费书生颇不以为然，笑道：“宁娶大家婢，不娶小家女。在大户人家里待过，才有进退见识，懂些交际往来的事情。娘看大堂嫂做派，娶个小门小户的女子，纵然名声好听些，可实在上不得台面，大堂哥那些文人好友都叫她得罪干净了。”
费妇人撇撇嘴，哼道：“你呀你，你大堂嫂再不好，可有一样，娘家兄弟多，也有几十两嫁妆，况且人也清白。这个丫头还不知道什么样儿呢，若是侍候老夫人或是小姐的还好些，若是那些公子爷们儿身边的，我跟你说，她家若不拿出五百两…不！千两的嫁银，休想进费家的门！”
“娘，前日六堂叔爷才说了这事，今天咱们就上门来，已有点失礼了。待人家来了，您可别盘问那些个。”费书生早听说那些大户人家的丫鬟都是品貌上乘的，想起莺莺传里娇俏可爱的红娘，心里一阵热，忙叮嘱他母亲。
费妇人冷哼一声，颇为不屑：“当然要问，不然为什么急忙忙的过来，若是一耽搁，这里有了准备，还能问出个什么来？”压低嗓门又道：“最要紧的得知道这丫头曾被收用过了不曾，若要定下亲事，得教我亲自验一验才能作准！”
费书生脸都红了，不知是气还是羞的，挣扎片刻，低声道：“若是娘不愿意，咱们只婉拒就是了。六堂叔爷不也说这家刚刚传出要为外甥女择婿的风声吗，这家生意做的极好，咱们何必上赶着得罪人家呢？”
“再好，也是舅舅家，又不是她老子娘，若不是六堂叔说这家主人是个鳏夫，极疼这个外甥女，我还看不上呢。”说着，就隔着小几拍拍儿子的手，“我的儿，你这么大就考上了童生，塾里先生都说你天份好，前途就在眼前的。若不是你那死鬼爹没给咱们留下家资，等你考上秀才举人，什么样的姑娘求不来？可是委屈我儿了。”
“本来你三舅家腊梅表妹极好，偏生你舅爹舅娘陪送不出嫁妆钱，可怜那好孩子的一片心。你日后有出息了，别薄待了她。”
正说着话，就听花厅主位后放着的一架二十四扇槅子的围屏后头咣当一响，像是什么东西摔碎了一般。唬的这母子俩一跳，费妇人起身就要过去查探，屏风后面就绕出一个十五六的丫头来，笑道：“咱们正打扫后室呢，擦梅瓶的小丫头手滑了，惊着了二位……”
费妇人推开那丫头仍旧去看，却见屏风后面有两个小门，挂着毡帘，看不清里头的情形。
费书生面色青白绯红轮转，别是被人听见了他们母子的话罢。
费妇人似乎对儿子的才华、卖相胸有成竹，此时拉住那丫头问：“后头住着谁啊？”
丫头一愣，好无理，忽喇巴的问这个，您是谁呢。只抿嘴浅笑，赶忙托辞去了。
费书生看这个丫头生的清秀，心里不由得期盼这家的姑娘的品貌。
殊不知这家的姑娘把他们母子方才的话听得一句不差，连两人叽叽咕咕的小话也没落下。朱嬷嬷气的脸色铁青，他二人方才就在屏风后面，朱嬷嬷虽不像她女儿那般听得那样清楚，可这俩人是个什么货色，打的什么主意也尽知了。
实在听不下去了，朱嬷嬷拉着朱绣掀帘子进后面去时，走得太急，一脚把门里高几踢到，上头的花瓶子摔得稀碎。
程舅舅正在后面暖阁外头小厅里问内管家这母子情形，见姐姐、外甥女进来，忙站起问道：“可看见样貌了，怎么样？”
朱嬷嬷打发朱绣：“去瞧瞧你舅舅给你收拾的院子去。”
程舅舅也道：“哪里不合意，舅舅给你重新布置。”
朱绣凑过来，先给她姆妈顺顺气，小声道：“姆妈先前不还教我，说‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’么。姆妈也没想着把我嫁过去，无谓这些生气。”
说罢，程宅内管家忙引着她出去了。
朱嬷嬷的脸色和缓些，依旧有些不好。程舅舅哪里还有不明白的，必然不请自来的这对母子不是良配，笑道：“这原是咱们绣儿快及笄了，该相看起来，才露出一些风声，本街里就有好几户人家求问过。我想着一家女百家求，也是应有之义。故而昨日六里胡同的费掌柜说他家族侄年少有为，一直受他老父资助，很会读书上进，遣上门叫咱们看看时，我才没推脱。谁知这家有意思的很，这小郎君打着为他族叔送东西的由头登门也罢了，谁知还带着他寡母，还到前街铺子里逞了一遭儿威风。可是见人费解，更看不上眼。”
朱嬷嬷端茶压下火气，道：“何止不能入眼，简直岂有此理！”说着，把那母子二人的话略略一说。
程舅舅气的连连冷笑：“好哇，打的好算盘呐。连个穷酸秀才都没得呢，就如此了！”
朱嬷嬷沉默一会，还是劝道：“我知道你一心想给绣绣觅个读书做官的夫家，可这实在艰难。岂不说绣绣的确做过几年丫头，就算陪嫁丰厚可比官家小姐，但看在有些人眼里终归是罪，若嫁进去才发现人家轻贱、鄙薄孩子，那就晚了。再有，就是寻个还未显达的读书人，就好比前头厅里的那位费姓童生，这打着用咱们绣儿的嫁妆、人情往上爬的主意不说，若是一直爬不上去还有一点余地，若果真出头了，那苦日子才来了呢。”
程舅舅确实有这心思，在他看来，自家外甥女机变大气，品性模样无一处不好，若依姐姐所说，嫁入商户或是平民百姓，终究是辱没了外甥女儿，况且他也有自己的考量：“绣儿这模样、本事，若果真给了那些有百亩土地的乡绅，或是寻常富户，才是事端呢。处处压过妯娌、姑子们，可不是平白教人妒恨；还有嫁妆也是难事儿，若按咱们攒的陪送，财帛动人心，若是私底下给她，孩子不能拿出用，还有什么意思？况且她那�