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刺客落地还未来得及起身眼前一黑，铁蛋硕大的拳头当面砸下。
“留他性命”
长孙无忌急喊一声，奈何铁蛋的拳头已经落下，虽然徒手空拳，但是刺客半边的脑袋已经被打的凹了下去，定然是活不成了。
久不见刺客归来突厥匪徒已觉不妙，加上程处亮五人实在厉害，已有十多人被斩杀，便萌生了退意。
程处亮他们并没有追击，而是快马返回后方，四个禁军护卫看到被劈成两半的马尸和脑袋被砸的变形的突厥刺客时脸上闪过一丝惊色。
“长孙大人，子新，你们没事吧”程处亮开口问道。
长孙无忌摇了摇头突然指着早就惊呆的马文信喝道：“将此人拿下”
“大人，我也是被那些突厥人抓起来的。”马文信连忙求饶。
这个时候长孙无忌可不敢有丝毫大意，这些突厥人根本不是寻常匪徒，他们就是冲着自己来的，又或者是冲着鞠依雅来的。
刚才虽然万分惊险，但是长孙无忌还是注意到了刺客的选择，先是极力刺杀自己，见事不可为便转而刺杀鞠依雅，可见他的目标就是自己和鞠依雅，刺杀失败便果断撤退，绝对是刺客或者杀手的作风。
可惜的是铁蛋没能留下活口，不过长孙无忌倒也没有怪他，毕竟多亏了铁蛋这些人才保住了性命，如今只有马文信才是突破口。
遇上了这样的事情，长孙无忌不敢让商队在此地久留，刺客可以来一次就会来第二次，而且程处亮回来之后与他说了这帮突厥匪徒的怪异之处长孙无忌更加肯定这是一次早有预谋的刺杀。
如此一来想要走到高昌已经不是易事，只有尽快赶到前面的边镇然后派人回长安朝李二说明情况，到了边镇就有大唐的驻军守卫，商队的安全才能得到保障。
连续三日的赶路，大家一路上都是提心吊胆，好在王翔提供的望远镜可以让商队随时注意到远处的动静，在看到怀远镇的城墙时大家终于松了一口气。
怀远镇虽然只是一个小镇，但是由于地处边境所以城墙建的很高，还有兵士在上面巡逻，看到商队靠近立刻就有人过来盘查。
长孙无忌出示了身份令牌，没过多久边镇守军将领亲自过来迎接。
守军将领是个满脸络腮胡的大汉，叫张奎山，听说长孙无忌来了连忙出来迎接，像他这样的边镇将领基本上是没有机会见到长孙无忌这样的大人物的。
长孙无忌与张奎山说了路上遭到突厥刺客的事情张奎山的脸色顿时就难看了起来，司空大人被人刺杀可不是小事，还好没出事，否则的话他这个边镇将领也就算是当到头了，弄不好还有牢狱之灾。
给商队的人安排好了住宿的地方张奎山又安排了一队兵士护卫他们的安全，至于在外流窜的突厥匪徒他也是无能为力，毕竟他手上兵力有限，派出去的人少了起不到效果反而容易折损在突厥匪徒手里，派的人多了镇上的守卫就空虚万一被人乘虚而入那就罪过大了。
长孙无忌并没有指望张奎山拿下那些突厥刺客，他亲笔书信一封让张奎山派人快马送往长安，并且让他加强镇上的守备，他隐隐有种预感，或许怀远镇也不安全。
张奎山并不清楚长孙无忌的担忧，在他看来怀远镇周边虽然有些蟊贼，匪徒之流，但是怀远镇城墙高大，守备资源充足，就凭那些蟊贼匪徒是不敢进犯的。
商队的人这几日连续赶路早就疲累不堪，草草吃过张奎山让人准备的饭菜便都休息去了，只有长孙无忌，程处亮还有王翔几人没有休息。
此时的马文信完全一副落魄憔悴的模样，看不出一丝洛阳四大才子的影子，接过王翔递给他的一碗饭菜大口大口的吞咽起来，他知道吃完饭肯定有很多问题等着自己。
第八十七章 死里逃生的马文信
到了这个时候马文信也没有什么好隐瞒的，老实交代了事情的经过。
原来他离开长安后并没有回洛阳，洛阳四大才子的名头是好听，但是马文信的家境并不好，原本以为到了长安可以出人头地，却没想到传言中求贤若渴的魏王和想象中完全不同，继续在文学馆待着也没有出仕的希望。
和他一道离开文学馆的洛阳学子都是出身寒门，苦读十多载家中早就一贫如洗，若是如此回去他们实在是没有脸面。
几人商议了一下便跟着一个学子在长安城的朋友一起做买卖，在大唐做买卖是会被读书人看不起的，并且会影响到以后的仕途，不过他们并不是在大唐做买卖而是与西域交易并且每次获利都非常丰厚所以马文信才决定跟着试一试。
因为通晓几种西域语言所以马文信每次都能分到更多的钱财，前几次交易都很顺利，尝到了甜头的马文信便改头换面一直做了下去。在他看来等到日后攒够钱了便洗手不干，别人也不会知道他这一段不光彩的历史。
谁知就在半个月前他们的商队遭遇了突厥匪徒的袭击，原本以为必死无疑，却没想到突厥匪徒并没有杀他们而是把他们全部带回营地。
后来才知道这些突厥人根本不是一般的匪徒，他们似乎正在密谋一件大事，这件大事需要马文信他们配合。
至于突厥人密谋的是什么大事，如今已经非常明了，长孙无忌沉默了片刻眯眼问道：“你当日为何不好好配合那个突厥刺客反而大喝一声暴露他的身份”
“我，我也是被他们逼的，只是没想到竟然能见到熟人。”他说的熟人自然就是指王翔了，“其实我也知道不管突厥人的计划能不能成功他们都一定不会放过我，我本来是打算趁着突厥人行动的时候趁乱逃走的。”
长孙无忌似笑非笑的问道：“哦那为何没有那么做呢”
马文信苦笑着摇了摇头：“若是突厥人成功了我哪能跑得过他的快马，如果突厥人没有成功，恐怕整个大唐都没有我的容身之地了。”
“你小子倒还不笨。”程处亮咧嘴一笑。
王翔无语了看了一眼程处亮，能成为洛阳四大才子之一难道还能比你笨吗
其实马文信之所以决定拼一把最主要的原因是他看到了铁蛋，到现在他一想起铁蛋一拳砸烂那个突厥刺客的脑袋还感到心有余悸。他可是非常清楚那个被铁蛋砸死的突厥刺客有多厉害，而且那个刺客地位不低。
马文信交代完了所有事情，长孙无忌还是命人将他看押起来，王翔看着马文信凄惨的模样有些不忍，不管怎么说两人也算勉强认识，既然不关马文信的事他还是想帮他说两句好话。
“长孙大人，马公子也是被突厥刺客威胁身不由己，况且最后总算幡然醒悟及时提醒了我们，为何”
长孙无忌冷笑一声道：“和西域做买卖获利如此丰厚还能有什么买卖”
马文信闻言神色慌乱起来，他一直没有说自己到西域是做什么买卖，没想到却被人一下子猜出来，顿时面如死灰。
王翔疑惑道：“什么买卖”他还真不清楚是怎么回事。
程处亮嘿嘿一笑道：“还能有什么买卖，贩卖私盐呗，大唐官盐是不许卖往西域的，西域很多地方一个月都吃不上几次盐，所以在西域一斗盐能换回一车的财物，虽然每年都有很多人因贩卖私盐入罪，但是总有不知死活的人继续往西域贩卖私盐。”
王翔不解道：“盐只不过是烧菜的调味品为何要如此慎重，贩卖私盐竟是重罪”以前看电视的时候就经常看到古时候贩卖私盐是重罪，甚至是要判死罪的，但是他一直都不太理解为什么这样，就算古代制盐不易那也不至于会如此慎重啊。
长孙无忌狐疑的看了王翔一眼，不知他是真不明白还是假不明白，盐铁的重要性恐怕随便找个人问一下都知道。
“子新，这你就不知道了吧，盐可不只是普通的调味品。”程处亮还是头一次发现有自己知道而王翔不知道的事情，顿时得意洋洋的炫耀道：：“百姓无盐便会四肢疲软不能劳作，士兵无盐便会体力不济无法战斗，你说这盐重不重要我大唐百姓都吃不上多少盐，若是给西域贩盐岂不就是资敌吗。要我说就该让西域吃不上一口盐，看他们还有没有力气进犯我大唐。”
王翔心里一汗，不过心里还是觉得因为贩卖私盐获重罪有些难以接受。
“王兄，我真的只是一时糊涂，你可要救救我啊”马文信看得出来王翔似乎地位不低，一把扑倒在他面前哀求起来。
好不容易从突厥匪徒手里逃得性命，没想到贩卖私盐的事情却暴露了出来，若是交给官府恐怕还是逃不过一死。
王翔看着惊惶哀求的马文信起了恻隐之心，朝长孙无忌建议道：“此地距离长安颇远，还有突厥匪徒在四周虎视眈眈，若是让人押他回长安恐怕半路就会遭了突厥人的毒手，这马文信通晓西域语言，我们此去高昌说不定会用得着他，不妨先带着他让他戴罪立功吧。”
贩卖私盐这种事情虽然说起来严重，但是也不是什么大奸大恶，如果没人追究也就算了，长孙无忌见王翔开口求情还以为马文信和他有什么交情所以沉吟了一下便点头答应了，他现在也确实没有心思去管贩卖私盐的事情。
死里逃生的马文信连忙表示自己一定会改过自新争取戴罪立功。
对他的保证长孙无忌没有丝毫兴趣，他担心的是那些突厥刺客，派去给李二送信的人能不能活着到长安他都不能肯定，便是能顺利赶到长安，再等李二派人过来，就算快马加鞭那也起码是十几天后的事情了，那些突厥刺客真的会等那么久吗
他心里还有一个最大的疑惑，他们扮成商队出使西州的事情知道的人并不多，究竟是谁指使的这些突厥刺客，他们又有什么目的。
长孙无忌和程处亮他们离开后王翔便让人给马文信安排了一个房间，看他现在的样子恐怕早就身心俱疲了。
马文信想起昔日在金光湖畔的情景，而如今
第八十八章 有想法的张奎山
因为突厥刺客的事情长孙无忌和鞠依雅商议了一下决定让商队暂时在怀远镇休整，第二日一早长孙无忌去找张奎山议事，王翔的望远镜也被他带走了。
闲来无事王翔便带着铁蛋在怀远镇闲逛，来到大唐这么久王翔还没有出过长安城，到了这里才知道大唐并不都是繁华的，起码眼前的小镇就和繁华扯不上一点关系。
或许是时间还早的缘故，除了巡逻的军士路上根本见不到几个人。
“李副将，不是说有很多西域商人与这里的百姓交换货物吗，为何镇上如此冷清，一个西域商人都见不到”
李忱是张奎山手下的一名副将，让他陪着王翔可见张奎山对王翔的重视。王翔毕竟是使团的副使，况且从其他使臣的口里得知这个王子新很得陛下恩宠，年纪轻轻便封了侯爵，张奎山自然是不敢怠慢。像他这样没有根基的边镇将领若是没有人提拔最多也就做到这个位置了，但是如果有人帮忙在朝堂上说两句话凭着这些年在边镇积攒的军功说不定就能调到长安任职，谁愿意一辈子待在这偏远的边镇之地。
说起张奎山，此人也算颇有能力，最初是因为闹饥荒想混口饱饭吃所以才当了兵，没过几年就靠着自己的本事升到了小队长，然后一路走来，最终做到怀远镇说一不二的将领。
李忱知道张奎山对王翔的重视，听到他问话自然不敢怠慢，回道：“边镇之地时常会发生一些冲突，张将军为防止有人趁机混进镇上惹事所以严禁西域人进入镇内。”
王翔好奇的问道：“那西域商人如何与大唐百姓交换货物”张奎山的谨慎倒是好事，起码他不用担心在镇上会遇到突厥刺客，难怪张奎山拍着胸脯保证只要待在镇上就绝对不会有危险。
李忱笑了笑说道：“张将军自然考虑到了这些，不说寻常百姓，便是我们这些军士也需要从西域商人手里购买一些东西。”
“哦那是如何与西域商人交易的呢”王翔顿时好奇起来。
“张将军让人在镇外往西三里处设了一个集市，若是有需要交换的货物便在集市之中交换，这样一来虽然镇上的百姓要多走三里地但是却能保证边镇无失。”
王翔心中暗叹，这个张奎山还是有些想法的，居然想出这么一个方法。
“这附近似乎不是很太平，百姓们愿意跑这么远去集市上交换货物吗”
“张将军每日辰时会安排一队军士去集市采办军中所需所以想要去集市交换货物的百姓可以跟着军士一起出发，等到酉时再随军士一起回来便可，若有百姓不愿去集市的也可将货物交给军士然后告知所需交