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在抵近之后,直接分兵将庞大的商队围了起来,用意非常明显。
商队中的一些妇孺和胆小之人顿时被吓得惊叫连连,马匹嘶鸣,刚才还和睦的气氛瞬间变得紧张起来。
好在,他们围住商队之后并没有立即发起进攻,说明还是有一些转圜的余地,管家连忙上前去交涉。
范永昌和田生亮几人焦急的等待着交涉的结果,他们不知道是哪里出了问题,勇卫营为何会出现在这里?又为何直冲他们而来。
田生亮有些不确定的小声道:“范兄,不会是保安州那边出事了吧。”
范永昌冷喝一声:“田兄慎言,事情没有搞清楚之前,不要妄加猜测。”
被当面呵斥,田生亮也没有心情去计较。
终于看到管家回来,几人等不及,主动迎上前去。
看到管家的表情,几人心头皆是一突,好像不容乐观。
果然,就听到管家有些忐忑的道:“几位老爷,确实是勇卫营,据那周把总所说,是兵科给事中龚鼎孳将咱们给告发了。”
“说咱们八家操弄粮价,甚至在封城期间打探勇卫营的隐密情报,诬告咱们与建虏勾结。”
“陛下听闻之后大怒,所以才派出勇卫营要将咱们逮拿归案。”
听到龚鼎孳这个名字,范永昌顿时咬牙切齿的:“无耻之徒。”
骂完之后,他又问向管家道:“他因何诬告我等。”
“说是他犯事入狱,为了戴罪立功,所以才向陛下告发咱们。”
田生亮也很气急,咒骂道:“这就是条疯狗,胡乱攀咬。”
他看向范永昌问道:“范兄,现在怎么办?”
管家也急道:“那周把总只给咱们一盏茶的时间,若时间到了咱们还未同意跟他们回京,他们就要动手了。”
范永昌一急,连忙道:“你难道没说咱们和沈大人是相识的,特别是王家的王子为,和沈大人还称兄道弟。商队中也有王家的人,这点颜面都不给吗?”
管家连忙道:“老爷,小的说过了,因此周把总才愿意给咱们一盏茶的时间,不然……”
范永昌已经有些不耐烦,直接对田生亮几人道:“田兄,梁兄,黄兄,咱们一起去会会这周把总吧。”
到了周把总面前,范永昌立即换了一副面孔,很是客气,再次打听了一下事情的来龙去脉,果然是被那龚鼎孳给告发了。
范永昌立即大吐苦水的道:“我相信此事一定是有误会,我们晋商一向安守本分,为我大明边贸呕心沥血。”
“虽不及勇卫营驱逐鞑虏,但也是有些微末之功,怎可做出逾越之事,一定是有宵小之辈肆意构陷。”
“周把总若不信,可以去问问沈浪沈大人,咱们在沈大人那里还是有些薄面的。”
“我那贤侄王子为,还是沈大人的贤弟呢,周把总乃沈大人麾下干将,想必应是有所了解。”
周把总听了之后点点头:“有所耳闻,那龚鼎孳的名声不好,肆意构陷的可能性确实不小。”
他随即又话锋一转的道:“不过我也只是听令之人,无法做主。陛下让我等带你们回去,也并非直接下狱,会给你们陈情冤屈的机会。”
范永昌几人对视一眼,心头微微一松。
范永昌连忙道:“此地距堡子里已然不远,可否让我等先行回堡子里一趟,将这些货物和不相干之人送到,然后我等再跟周把总一起回京如何?”
“也耽搁不了几日,还请周把总通融通融。”
周把总叹息一声道:“在下奉的是皇命,要把整支商队全部带回去,皇命难违,还请诸位不要为难我等。”
范永昌微不可察的靠近,将几张钱庄的会票偷偷的塞进周把总的手中说道:“这路途漫长,中间多耽搁几日,相信陛下也能理解,还请周把总务必通融。”
话都说到这个份上,而且意思已经给到位,按理说这周把总就该顺水推舟了。
可是没想到,他直接走到不远处的一个身影面前,将那几张会票递过去,说道:“还请宋大人明察。”
那人接过会票,微点了下头。
什么情况?范永昌和田生亮几人都有些不明所以。
周把总走回来之后,神色已经没有之前那般温和了,有些不悦的道:“周某深受皇恩,岂能为一点蝇头小利抗命不遵?”
“有宋千户在,几位就不用想什么歪心思了。”
千户?锦衣卫的人,难怪,看来这次是以这宋千户为主了,莫非马屁拍到了马腿上,范永昌几人懊悔不迭。
正在他们想着急救之法时,却听宋千户冷冷的道:“周大人,看来他们是不准备好好的跟我等回去了,既然如此,那咱们也只能不客气了。”
范永昌几人一惊,连忙又跑到宋千户身边,又是一通好说歹说,把与沈浪的关系再次搬出来,又是塞会票,起码有几千两。
但是这宋千户好像油盐不进,甚至要下令直接动武,反抗者格杀勿论,很是铁血。
还好周把总帮着说了几句好话,才让宋千户没有真的下令,但是被原路押送回京师的命运是改变不了的,连范永昌想派几个伙计回张家口堡报个平安都不行。
无奈之下,不想流血,范永昌便只能服软,同意跟随勇卫营回京。
没敢反抗的主要原因是他清楚的知道手里的这些护卫力量,根本不可能是勇卫营的对手,没被逼到绝路上,谁都不会傻到去反抗官军。
另一个原因是那告发自己的龚鼎孳,并不知道多少关于晋商八家的事,他相信回到京师之后,稍微运作一番,就能够解决,所以并不怎么担心。
只是这次回堡子里有很多紧急的事情需要向家主当面陈情。
另外,还有一个更重要的原因,他想在堡子里亲自招待一下饶余郡王阿巴泰,相信阿巴泰自己也知道,这次能够脱险,多亏他范永昌这几人。
若是能够当面与饶余郡王畅谈,肯定能加深双方个人之间的关系,这无形之中产生的利益是无法想象的。
虽然他范永昌和家主范永斗是亲兄弟,但是没人愿意屈居人下,亲兄弟都不行。
只可惜,全部被龚鼎孳那狗贼给破坏了,自己精心救出饶余郡王的功劳恐怕要大部分被范永斗捞走了。
田生亮几人自然不会想不到这点,仿佛吃了狗屎一般难受。
半天不到,经历了救出饶余郡王的巨大喜悦,又迅速经历了自己成为疑犯的无尽悲伤。
大喜大悲,福祸同至,几人心里五味杂陈,带着极度郁闷的心情向着京师的方向而去。
第二百三十三章 兵临张家口
在晋商八家的商队被勇卫营截住的同时,更往北快出大明国境的方向。
有一支兵力超过千人的勇卫营已经过了龙门卫,沿着边墙直奔张家口堡的方向而去。
主将不是别人,居然还是勇卫营的二号人物:周遇吉。
没想到,周遇吉竟然没有继续围剿建虏溃军,反而是跑到没有战事的宣府来了。
全军一路上偃旗息鼓,也没有埋锅造饭,饿了就吃随身携带的干粮,俨然一副战时状态。
从保安州出来的几骑飞快的向着张家口堡的方向而去,不敢有丝毫停歇。
突然,最前面的两骑猛的勒停,后面的三骑也缓缓停下,几人皆是呆愣当场。
原来,迎面有一支庞大的队伍映入眼帘,粗略估计规模达一两千人,他们没有千里镜,看不真切。
为首那人沉吟了一下,说道:“好像是官军,但不知是敌是友,或只是路过,可咱们不能冒险。”
说罢,他转头对后面的三人说道:“你们三人弃马走小路返回,若遇到商队及时将保安州的事情告知老爷。”
“若是未遇到,就直奔堡子里告诉家主。”
“是。”三人立即应令,直接跳下马向不远处的山林冲去。
待那三人离开之后,为首那人对旁边另一人道:“事情太过紧急,不能耽搁,咱们两人还是骑马过去闯一闯,别表露出任何异样,就当是正常赶路。”
“若他们问起,就说是咱们家少爷旧病发作,十万火急,需请堡子里的刘神医出马,咱们是去请人的。”
“好。”
“但愿只是虚惊一场。”
两人将空下来的三匹马牵上,放缓些速度继续前进。
随着越发接近,他们心头巨震,原来这些人中,不但有勇卫营,还有自家老爷的商队。
看这情景,这是连人带货被勇卫营全部扣押了啊,这是发生了什么情况?越发看不明白了。
保安州一出事,他们就骑快马出来追赶了,还没追上,就碰到勇卫营将商队扣押。
这岂不是说,勇卫营在昨天,甚至是更早的时候就已经在追击商队了。
难怪昨晚是个巨大的陷阱,这个陷阱不但要吞噬昨晚的一百多号人,连老爷的商队也没想放过啊。
若是商队出事,那堡子里呢?几位家主知道吗?这是针对在京师主事的几位老爷,还是针对堡子里的晋商八家?
太多的疑问,也太过可怕。
思绪也被一声厉喝打断:“站住,干什么的?”
几个勇卫营士兵上前将两人拦住,问明情况,两人也“老实”回答,将之前编好的理由讲了出来。
“可老子早就发现你们了,另外几个为什么要跑?”
那人慌忙解释道:“官爷莫怪,小的先前眼拙,没看清是官军老爷,生怕遇到歹人,无法及时请来神医救我家少爷,因此只能兵分两路。”
“若一路出事,另一路还能继续去请神医,这样我们家少爷也会有救了。”
“你们倒是挺忠心,不过你们这一路怕是要栽了,带走。”
“诶?官爷官爷,行行好,行行好,这可是人命关天啊”看到几个勇卫营士兵不留情面就要抓人,两人顿时大急。
事情迅速的报告到了周把总这里,而周把总又告诉给了宋千户,宋千户笑道:“让他们走吧。”
“可这两人明显有问题。”
宋千户解释道:“除非杀了,不然留着反而容易坏事,非是必要,未回到京师之前最好不要杀人,免得横生枝节。”
周把总得到的命令是这次行动以宋千户为主,听到宋千户这般说,也就不再多言,立即下令让手下将人放了。
两人策马飞奔一段距离之后,看到没人追来,这才长长的嘘了一口气,果然是虚惊一场。
队伍继续向京师方向行进,管家好似若无其事的走到范永昌的马车旁,小声的汇报道:“老爷,小的刚才看到杨贵他们了。”
范永昌一惊,连忙追问道:“他们人在哪里?”
管家连忙将刚才发生的事情汇报了一下。
听说勇卫营最终将杨贵两人释放了之后,范永昌心头大喜。
杨贵肯定是来向自己汇报的,那说明保安州那边已经动手了,计划那般周密,有那么多精锐,只要不出现太大的纰漏,行动几乎不可能失败。
这么说,饶余郡王已经被救出来了。
虽然自己这里出了一点变故,但并不影响大局,杨贵肯定知道尽快回堡子里,将所有事情都告诉家主。
家主肯定会想办法安排好饶余郡王的事情,至于自己这点事,家主应该也会想办法,就算家主不出手,范永昌也相信自己能够摆平。
范永昌的心情稍微好了一点,但是一想到不能亲自与饶余郡王见上一面,心中还是隐隐作痛,损失太大了。
张家口堡,俗称堡子里,位于宣府西北方向,始建于两百多年前的宣德四年。
最初的用途是作为长城防线上的重要军事驻军城堡,并获得了“武城”的荣誉。
可是在经过嘉靖三十年贡市的开办,以及隆庆五年进一步设立的茶马互市,商业的影响力在张家口堡越来越大。
至万历年间,张家口的“茶马互市”贸易已成规模,时至今日,更是商铺林立,商业活动频繁,武城的影子几乎消失不见。
由于占据着天然的优势,这里是晋商的天下,而在晋商中,又以范、王等八家影响力最大。
他们的生意遍布内外,涉甚广,在整个张家口堡有着举足轻重的地位,甚至是能够直接影响到张家口堡的重要决策。
所以,张家口堡是晋商的张家口堡,而晋商又以这八家马首是瞻。
不过最近,这八家却是有些不太顺心,因为他们的半个主子在京师打了大败仗,不但几乎败光了十万大军,还将他们八家在京师的产业败了个七七八八。
所以最近八家的家主都有些茶饭不思,想着如何补救。
范家府宅,