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可是，在前田利治躲了好一会儿之后，还是没有听到任何的爆炸声传来。
在他狐疑间，一个在外面监视大孔明灯动向的家臣飞速来报：“主公，那些大孔明灯没有轰炸我们，而是飞过了我们阵地，继续向北面飞去了。”
“他们，他们不会是要去美祢郡吧。”
前田利治一惊，这个可能性很大啊。
他来不及多想，立即下令道：“总大将大人肯定不会想到明军的大孔明灯能飞这么远去攻击美祢郡，快，快多派几路骑兵，以最快速度去通报。不惜一切代价，一定要将这个消息带到。”
“嗨！”家臣立即应令而去。
没有多久，十几骑飞奔而出，直往美祢郡方向而去。
今天的风不大，战马的速度是要比热气球快上不少，但是热气球可以直线飞行，能少走很多弯路，可这并不能完全缩小与战马速度的差距。
双方之间的距离越拉越小，有一只热气球先一步发现下方距离不远的骑兵，稍一分析便知道他们要干什么了。
观察员迅速上报，指挥的把总立即下令最近的两只热气球去阻击。
两只热气球第一时间调整方向迎了上去，轰炸声随即从后方传来，热气球大队继续向前飞行。
待他们飞到厚狭川上空时，便看到了毛利秀就提供的情报所说的那座桥，把总立即下令将这座桥炸毁。
五只热气球涌过去，并尽可能的降低高度，然后立即进行近距离的猛烈轰炸。
没有多久，随着一阵轰轰轰的剧烈爆炸，烟尘四起，这座石桥的桥面便大半消失了，只剩下一些孤零零的桥墩。
当幕府军仅剩的几骑冲破两只热气球的轰炸抵达厚狭川南岸时，看着已经倒塌的石桥，只能望河兴叹了。
不过，他们没有完全放弃，立即决定绕路继续去完成任务。
另一边，美祢郡上下虽然心头都笼罩在一片阴霾之中，但并不是为现在的美祢郡担忧，而是在担心本乡防线。
因为本乡防线是通往美祢郡的最后一条防线，只有本乡防线安全，美祢郡才能安全。
如果毛利秀就知道他们这些人所想，肯定会说：“你们做梦吧，等死吧你们。”
此刻，天边的太阳虽然刚升起，但他已经起来，并下令两个旗本武士将自己的红被子又拿到院子外面去晾晒了。
这是他近一个月来养成的习惯，每隔几日就会晒晒被子。
亲自去检查了一下，确认被子是平摊开来的，他才心满意足。
第七百一十六章 大孔明灯果然名不虚传
美祢郡城的城垣上，幕府军的戒备明显森严了不少。
其实不止这些士兵，整个美祢郡上下，神经都紧绷了起来，因为一系列的惨败，让幕府军面临着前所未有的严峻时刻。
如果本乡防线的战事不利，作为整个长州藩指挥部的美祢郡，便彻底的暴露在明军和九州军的兵锋之下。
若是美祢郡也抵挡不住，长州藩虽大，恐怕再也无法阻挡对手分毫了。
因为自从进入长州藩后，幕府军便将主要精力和兵力都投入到了美祢郡以及整个南部。
如果这样都守不住，其他地方还拿什么去守？
突然，一个巡逻的士兵指着头顶上的天空，喃喃自语的道：“那些是什么鸟？有些奇怪啊。”
足轻组头听到，眼睛扫了一下后，便呵斥道：“八嘎……管它们是什么鸟，认真巡逻。”
巡逻兵不敢再多言，连忙按照既定路线行进起来。
另外几个方向的巡逻队，也有人看到了这个鸟群，但都没有引起注意，更没有向其他方面去想。
而他们不知道的是，那些所谓的鸟却变得越来越大，越来越圆，直到其轮廓越发清晰。
终于，有人看出来了这不是鸟群，也辨认出了这所谓“鸟群”的身份。
“大，大，大……大孔明……灯……”
“明军的大孔明灯来了，快隐蔽……”
“不好了，明军大孔明来袭……”
一时间，美祢郡各处惊恐的喊叫声四起。
可是，大孔明灯出现得太突然了，根本没有多少示警和准备的时间。
其实，这是沈浪特意为之，整个飞行大队在抵达美祢郡之前，早已经飞到了几千米的高空。
即便从下方看到了，也只会当着是一群小鸟而已。
直到飞临美祢郡上空后，再迅速下降高度。
几千米的高空，下降到适合轰炸的高度，连十分钟都不到，留给幕府军发现和准备的时间就更短了。
所以，在第一个炸药包爆炸之前，不少人甚至都没有得到消息。
“轰轰轰……”十几个炸药包先后在美祢群的天守爆炸开来。
顿时，这栋美祢郡最高的建筑便碎石瓦片纷飞，烟尘四起，里面的人惊惶失措的奔逃而出。
天守是一个只有少部分城池才有的建筑结构，具有瞭望、指挥的功能，也是权利的象征。
而拥有天守的城池几乎都是藩厅，而藩厅则不一定拥有天守，可见天守在整个倭国的地位。
原本美祢郡是没有天守的，长州藩的天守在藩厅萩城，但是德川赖房将指挥中心迁移到美祢郡之后，为了显示自己的权威，便将郡城中的最高建筑作为自己的天守。
平时，他便在这里居住，并召集麾下家臣和将领商讨战事。
正常情况下，天守是一座城池中最易守难攻的地方，可是对于在空中执行轰炸的勇卫营来说，竖得最高，最显眼的天守就是最好的靶子。
所以，在热气球轰炸大队飞临美祢郡上空后，负责指挥的把总便第一时间调动七只热气球直奔天守而去。
跟随着炸药包飞下的，还有大量的燃烧瓶。
之前在阵地战中，轰炸大队没有用燃烧瓶，因为效果没有炸药包好，所以幕府军对燃烧瓶的可怕威力并没有清晰的认识。
可现在不一样，倭国的城池都有大量的木制结构，非常有助于燃烧瓶的发挥。
没一会儿，天守便倒塌一片，并陷入一片火海之中，身上被熊熊火焰包裹的火人发出凄厉的惨叫，如同在地狱中受刑一般。
与此同时，爆炸的声音也在整个郡城各处此起彼伏的响起，惊恐而慌乱的人群仿佛蚂蚁一般四处奔逃。
有了毛利秀就提供的详细情报，热气球轰炸大队的目标非常明确，省去了不少时间，也轰炸得更加精准。
除了天守，主要目标还有幕府军军营，物资存放仓库等等。
由于沈浪从毛利秀就的情报中知道幕府军每天的作息时间，所以在制定行动时，在时间上尽可能的让轰炸大队在幕府军吃早饭之前抵达。
然后，毛利秀就会在幕府军正式开始吃饭时，迅速通过无线电向负责指挥的把总汇报，轰炸行动便第一时间立即展开。
正在吃饭的幕府军是相对比较集中的，这突然的轰炸，炸药包和燃烧瓶像雨点般坠落下来。
成片的营帐和简易搭建的营房迅速燃烧起来，刚做完早膳的炉灶还有不少柴火，在炸药包气浪的席卷和燃烧瓶飞溅出来的燃料的助推下，也大大的助长了火势。
所以没有多久，城中几处军营便陷入一片浓重的硝烟和熊熊的火海之中。
不少幕府军士兵身上沾染了火焰，一边打着滚，一边发出一声声杂乱而凄厉的惨叫，整个郡城都能听到。
那种诡异的声音，让人一听，心里都不由的一阵发毛。
城中的军队都无法自保了，自然也顾不得其他，几处存放物资的仓库也先后陷入一片火海之中，连抢救都来不及。
再加上指挥中心的天守被炸，以总大将德川赖房为首的很多高层下落不明，生死不知，整个美祢郡瞬间陷入瘫痪，一片混乱。
几只经过的热气球看到下方不远处的那张醒目的红色被子，便迅速的避开，继续去攻击其他目标。
毛利秀就通过窗户向外面看了一会儿，便将脑袋缩回了，虽然知道不会轰炸到自己头上来，但心里还是忍不住一阵狂跳，太可怕了。
以前只听说过明军的大孔明灯非常厉害，今日一见，果然是名不虚传啊。
“炸吧，炸吧，只是可惜了我的美祢郡啊。”毛利秀就的心中无限感慨。
整个轰炸持续了一个时辰左右，三十多只热气球将携带的炸药包和燃烧瓶一股脑的全部倾泄在了美祢郡中，然后才扬长而去。
待大孔明灯全部撤离之后，毛利秀就立即冲了出来，迅速组织在美祢郡中为数不多的长州军和家臣开始救火，并救治伤员。
而他本人，则是带领一队精锐直奔天守而去，表面上是去救援，其实是想确认一下幕府军高层的伤亡情况，特别是德川赖房的死活。
第七百一十七章 正所谓富贵险中求
美祢郡是一座被山地包围的城池，天然的易守难攻。
可此刻，这座原本还算宁静的城池，硝烟弥漫，火焰冲天。
因为对手不是从地面攻进来的，而是直接从天而降，像雨点一般的倾泄着可怕的炮弹和一种比任何火油都要猛烈的恐怖燃料。
从本乡防线冲破层层封堵，一路毫不停歇、策马狂奔过来的几骑，在城外看着这副场景，皆是满脸骇然之色。
其中一人神情哀伤中，又喃喃自语的道：“还是来晚了。”
城内，毛利秀就带着麾下几个家臣和五十多个旗本武士，一路行来，皆是暗暗心惊。
此刻的美祢郡的大街小巷，到处是残垣断壁，很多地方更是火烧连营，烧焦的尸体保持着扭曲而怪异的姿势，可见其生前遭受到了多么大的痛苦。
长州军的绝大部分人，包括那些忠诚的旗本武士和家臣，都不知道毛利秀就早就在暗中投靠了明军，所以他们对眼前看到的一幕皆是惊惧不已，对整个长州藩也充满担忧。
毛利秀就后怕的同时，更是庆幸，明军的可怕程度比自己想象中还要更甚啊。
他们从空中倾倒下来的是什么油啊，有那么可怕吗？扑都扑不灭。
原本沈浪让毛利秀就和他的心腹远离着火的地方，更不要试图去扑灭，他还有些不太相信，救个火还能要命不成？
现在他完全信了，因为他已经不止一次看到有人因为想将其他士兵身上的火焰扑灭，从而导致自己身上也沾染到了火焰，然后被烧死烧伤的情况。
太可怕了，果然是沾染不得。
这样也好，自己就有足够的理由见死不救了。
现在他急需要知道幕府军高层的伤亡情况，以方便将这个重要情报向沈大人进行汇报。
不过，在他抵达天守时，水户藩的一些旗本武士已经先一步到了，毕竟他所在的位置相对偏远一些。
“总大将大人如何了？”毛利秀就冲上前，一把抓住其中一个职位最高的旗本武士急切的问道，神情中充满担忧。
那旗本武士有些迟疑，因为他知道这位并不是很受总大将待见。
毛利秀就自然也看出来了，立即咆哮道：“这里是长州藩的美祢郡，我对这里更加熟悉，我们要集中一切力量进行救援。而且，这消息能瞒住吗？”
这个旗本武士知道这话也很有道理，想了想，便悲痛的道：“总大将大人身受重伤昏迷，已经抬下去紧急救治了。”
毛利秀就心头一惊：“竟然没死。”
随即，他又连忙追问道：“那副将等其他各位大人呢？”
“副将大人没能从天守中逃出来，我们正在找，恐怕……”
看着天守那熊熊大火，所有人都知道副将大人肯定是凶多吉少了。
“左翼军，松平侍大将已经战死了，侍从大人也战死了三人，右翼军……”
德川赖房的副将是来自御三家的尾张德川家，才能比之德川赖房有过之而无不及，只是地位不及德川赖房，所以只能屈居德川赖房之下。
只不过，他还来不及真正的发挥自己的作用，就这样在后方被炸死了。
这对幕府军来说，自然是重大打击和损失，但是对明军来说，那就是重大收获了。
至于左翼军和右翼军，是受德川赖房亲自指挥的两支军队，是眼下美祢郡的主要守备力量，将领都是直接从江户幕府或御三家中抽调的。
包括他们麾下的军队，都是亲藩大名和谱代大名麾下的精锐。
所以，每死一个高级将领，不只是对眼下的幕府军，对整个幕府来说，都是重大的损失。
而且，左翼军和右翼军所在的军营都受到了重点照顾，伤亡肯定也不小。
总而言之，明军这次突然的空中袭击，取得了很不错的效果，