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谢长晏一愕，看着郑氏，郑氏给了她一个眼神。
谢长晏当即露出含羞之色，配合地娇嗔道：“娘……”
商青雀见状一笑，不再多言。而底下正好起了一阵锣鼓声，众人俱都精神一振的样子。
商青雀道：“斗草开始了。”
言罢，就有一个舞姬捧着一个巨大的银盘朝这边走来。走到案前，屈膝跪下，将银盘举过头顶。
商青雀示意谢长晏将灰草取出，放到银盘上。
舞姬得了草后，又捧着银盘去往别的席案。众人纷纷将草取出来，放在上面。
商青雀介绍道：“为了公正，草木统一交由二人斗比，采淘汰制。”
“若二人舞弊？”
“若草主对斗草结果不满，可要求亲自下场比试一次。不过，一人仅限提一次。”
“若两草相遇，一根比了好几场，另一根却只比了一场，如此对决，岂非不公？”
“所有对决，都在同数之间。”
谢长晏转了转眼珠：“如此面面俱到，我没问题了。”
二人继续看向下方。
两个八九岁大的童子被舞姬引到中间的一张空席上，二人对坐，身旁各放一具两耳大铜壶，另有人备了笔墨在旁记录。鼓声停了下来，气氛一下子变得很是紧张。
舞姬依次将草递给二童子，童子开始斗草。
只听“啪”的一声，一支箭破空飞向其中一只铜壶，未得入内，撞在壶耳处，发出清脆的声响。
紧跟着，陆续有人往壶中投箭，“啪啪”声不绝于耳。
两名童子就在一片撞击声中绞着手中的草叶，对此充耳不闻。
谢长晏惊道：“这是……将投壶与斗草结合在了一起？”
“是的。斗草一艺发展至今，已不单单只比谁的草更坚韧，还有斗草师之间的博弈。”
“斗草师？”
“是。这两个童子就是今年的斗草师。姑娘不要小觑他们，虽然他们年纪幼小，但都是身经百战之人。这区区箭声，干扰不到他们的。而比试完后，谁的壶中箭多，是有奖励的。”
“谁都可以投箭？”
“箭有价目，需投者购买。白羽箭一贯钱一支，蓝羽箭十贯，红羽箭一百贯。你若看中哪个斗草师，就将箭扔入他的壶中，算作对他的打赏。”
谢长晏叹为观止。
随着一根根草的断折，二人身旁铜壶里的箭也越来越多。很快，轮到了谢长晏的那根草，被交到了左边的童子手中。
谢长晏正满怀期待地观看时，一名舞姬捧着一筒箭支来到她面前。
谢长晏道：“不必，我不用……”
舞姬道：“这是一位小公子买下的，说送予姑娘投着玩。”
谢长晏一怔：“小公子？”
舞姬抿唇笑着看向某处，谢长晏顺着她的视线看过去，就见一棵树后探出如意的半张脸。两人目光一对上，如意就冷哼一声将脑袋缩回了树后。
谢长晏不禁一乐。接过箭筒时，心中啧啧。筒内共有十支箭，全是红色的。这一把掷过去，可真是一掷千金了。
她将箭筒放在膝旁，继续望向斗草师。
两根草已交叉成十字，两名童子开始绞动。身旁投壶声不绝于耳，但谢长晏始终没有动。
商青雀不由得好奇地看了她一眼，见她目光灼灼，分明很是感兴趣，双手却规规矩矩地放在膝上，丝毫不动。
如此大概过了三息之久，胜负分出，果是左边的童子赢了。
谢长晏忽然抬手，招了那名送箭的舞姬过来，对她耳语了几句后，舞姬脸上露出惊诧之色，然后走向斗草师。
“谢姑娘命我取回她的草。”
此言一出，众人又都一下子安静了。
左边的童子恋恋不舍地将灰草递给舞姬，舞姬带回给谢长晏，谢长晏则拿起草，在蜡烛上点燃了，引起一片抽气声。
“姑娘为何……”商青雀惊道。
谢长晏烧了草，拂袖起身，朝众人一笑道：“见识过女儿节了，我也乏了，今日先行告退。诸君慢慢玩。”
郑氏跟着女儿起身，商青雀也只好起身。
谢长晏走了几步，脚步一停：“噢，对了。”她摘下头上的姜花，扔入一旁的小溪中，“谨以此花，为诸君添趣。”
说罢，谢长晏就下山了。
她从众人席前走过，始终昂着头，带着笑，红裙如焰，让人不由自主地退让。
众人目送她离去，面面相觑。山顶上，一片安静。
马车的轱辘声“吱呀吱呀”。
车厢内很是安静。
谢长晏垂着头，看着手指上之前被灰草划出的伤口，沉吟了好一阵子后，才抬起头看向商青雀：“商姐姐可是满肚子的话想问？”
“不敢。姑娘如此做，自有你的道理。”
“既如此，请商姐姐回去带话给师兄。明日我想见他，请他务必要来一趟。”
商青雀的目光闪了闪，答了一个“是”字。
如意的马车将谢长晏送到知止居后便带着商青雀离开了。
谢长晏扶着郑氏缓步走向卧室。沿途树影婆娑，凉风习习，谢长晏轻轻叹了口气。
“娘，你为什么不说话？”
“吾儿累了。”
谢长晏脚步微顿，声音低沉：“是啊……好累。”
郑氏怜爱地看着她：“商青雀言语间，虽有试探之嫌，但未必是存了害你的心。”
“我可能是想多了，但又不能不多想。五伯伯说过，对弈之时，不怕多想，就怕想不到。”谢长晏环视着亭台水榭，瑶圃林木，月影幽浓，仿佛一张花团锦簇的大棋盘，她身困其中，看到的却是暗潮汹涌。
“我好像……有点明白师兄，不，或者说，明白陛下的意图了。”凝望着月夜中的知止居，谢长晏喃喃道。
青竹箭筒被放在书案之上。
筒里箭支上的红色羽毛，被风吹得飞扬起来。
谢长晏伸出手，有一下没一下地摸着，然后看向一旁的和尚撞钟摆件。
摆件已修复好了，和尚举着手臂，神色专注地看着前方的铜钟，只等沙漏流尽，牵动机关，好去撞上一撞。
“他”在等。谢长晏也在等。
阳光从书案这头移向那头，谢长晏有些心烦意乱起来，她在屋子里踱了几个来回，又拿了本书翻阅。
就在这时，门外传来声响。
谢长晏欢喜地冲过去打开书房的门，门外站的却是孟不离。
“师兄来不了？”谢长晏微微变色。
孟不离点点头。
谢长晏正在失望，孟不离比手做了个请的手势：“你可去。”
谢长晏的眼睛亮了起来。
她带上那筒箭跟着孟不离上了马车。马车没有窗也就算了，孟不离还将一条布带递给她。
“要去的地方很隐秘？我，不能知道？”
孟不离点头。
如此鬼鬼祟祟，毫无君子之风！好，她倒要看看，葫芦里卖的究竟是什么药。
谢长晏咬牙，气鼓鼓地蒙上了布带。
马车开始启动。谢长晏开始放稳呼吸数数。
一百二十七息后，马车拐了个弯，沿途有叫卖声，应是集市。
八十六息后，叫卖声渐无，但有钟声，鼻间还隐约闻到了香火味，经过了一座寺庙？
又四十息后，四下一片安静，只有马车行驶的声音。
第18章 由人心生（3）
如此大概走了一百息，车停下了，似有铁器轻轻撞击了两下。再然后，有开门的“吱呀”声。
谢长晏想，这应该是遇到了门卫，门卫持枪相拦，而孟不离出示令牌后，门卫打开了门。根据“吱呀”声的长短，似乎是道小门，也许是后门。
入得门内，依旧是一片寂静。
三十息后，马车终于停了。车门开启，孟不离将自己的剑鞘递入她手中，叮嘱道：“勿摘。”
行啊，她还得蒙着布带继续跟瞎子似的往里走！
谢长晏心中积攒了不少怒火，精神却越发集中，握着剑鞘的一端跟着孟不离走：先是左拐，走二十步，然后右拐，空中有竹叶的清香，脚下的路也有凹凸感，看来是用鹅卵石铺就的。如此继续直行五十步后，进了一道门槛，视线一下子亮了起来。
孟不离至此将剑鞘收了回去，紧跟着身后传来房门轻轻闭合的声音。谢长晏一把摘下布条，就看见了坐在前方的风小雅。
置身处，是一个书房。虽然屋中摆设十分精美，一样不差，但谢长晏一眼断定这是临时之所，必不是风小雅真正的书房。因为，东西都太新了。笔架上挂着的毛笔是全新的，唯一被用过的大概只有书案上的砚台和上面的一支笔，笔端微红。
风小雅面前有一个箱子，他正把箱盖扣上，头也没抬地说了一个字：“坐。”
谢长晏“噔噔”走过去，在他面前“啪”地坐下。
风小雅神色淡淡，眉间微有倦意，他伸出修长的手指揉了揉眉心，淡淡道：“说吧。”
谢长晏瞪着他。
风小雅等了一会儿，没等到她开口，便抬眼看向她：“不是有话要对我说吗？”
谢长晏见一旁有一卷崭新的宣纸，当即伸手扯出一张，推到风小雅面前：“答案。”
风小雅挑了挑眉毛。
“你给我那根草，不是让我猜猜是什么吗？这就是答案。”谢长晏抚摸着光洁如雪的纸面，缓缓道，“上等白玉宣，乃是用青檀树皮所制。青檀树皮，极为坚韧，跟稻草很相似。”
风小雅眼底漾起了一丝笑意：“你所知倒广。”
“你给我那样一根伪装过的青檀树皮，还有那样一朵稀物姜花，我自能在女儿节上大出风头。”
“但你把草烧了，花扔了，不是吗？”
谢长晏咬了咬嘴唇：“若换了平时，我大概会觉得你是在帮我，想让我迅速在玉京的贵胄圈内博出名望。”
“噢。”风小雅眼底的笑意深了些许。
“但有了时饮的前车之鉴，你当知我这个人——不爱出风头。在我明确表示过要低调行事之后，你还要将我用这么高调的方式推到众人面前去，为什么？”
风小雅伸了个懒腰，悠悠道：“是啊，为什么呢？”
谢长晏将背上的箭筒解下来，放到了案上：“是这个提醒了我。”
风小雅看了箭上的红羽一眼，目光闪了闪。
“一筒箭一千贯。而今夜所见，不到一盏茶工夫，落在壶外的便有几百支之多。斗草之艺，本为普及草药，令更多人识得更多草木。发展至今，却成了奢靡攀比！”谢长晏握了握自己的手，才继续往下道，“自我入京，尝鱼脍，寝越罗，而谢家家训，是瓢饮箪食不忘志，粗布麻衣无愧心。母亲担忧，问我怕不怕。”
“那么……”风小雅抬眼，异常专注地凝视着她，“你怕吗？”
“怕，寝食难安。”
烛火跳动着发出“哧”的一声，竟跳出了烛花。
那点火花倒映在谢长晏眼中，熠熠生辉：“但比起怕，更多的是——惑。陛下为何选我？陛下为何这般对我？师兄曾言，若我连陛下在想什么都不了解，是当不了一个好皇后的。那么，陛下所思所虑之事，是什么？”
风小雅久久沉默。他注视着那个封上的箱子，仿佛透过箱子看见了里面的东西。而正是那样东西，令他焦虑难言。
“然后，师兄来了。让我拼合战车，让我拆解足镔，让我去看万毓林，让我去探求鲁馆，让我参加女儿节……当把这一切联系起来时，答案就呼之欲出了。”谢长晏盯着他的眼睛，一个字一个字道，“戒奢从简，粉碎程寇。”
风小雅长长地叹了口气。这一声叹息，回荡在静幽的书房中，却是掷地有声。
谢长晏心中大石落下，知道自己说中了，接下去的话便说得越发顺畅：“前为内忧，后为外患。高门世家，累世公卿，虽近年来为科举所削弱，但仍手握重权。陛下雄心壮志，想粉碎之，那么理由？”
风小雅接道：“贪腐。”
“奢由贪来，贪致腐生，苦的是民，毁的是国！长晏在家中时，曾闻图璧之奢，连城墙都是用玉所筑，到了玉京，却发现咱们大燕也相差不远了。再这么下去，不出十年，国势必衰。到时候，连保住现有的疆土都难，又怎谈抵御程寇？”
风小雅注视着谢长晏，手动了动，似乎想要去摸她的头，但手指一抬之后，又缩了回去。
“陛下为何选谢家女？因为我们家风崇俭。我若为皇后，自当带头戒奢。既要我做那样的表率，又怎能一掷千金？”谢长晏说着，将箭筒扔在了地上，红羽箭支“啪啪啪”洒落一地。
“而陛