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郑氏离开后，谢长晏从一堆洗干净了的胡桃中挑挑拣拣，最后选出了三颗合适的，取出小刀雕刻起来。
她的画虽被诟病为“匠气十足”，用于雕刻上，却是恰到好处。
据郑氏说谢惟善就极擅雕工，得知妻子有孕后立刻雕了一堆木偶送回家中，而那堆木偶就此成为他留给谢长晏的唯一念想。大概是从小把玩那些木偶，再加上手指有力，善于持刀，谢长晏于此技也颇有造诣。不过对谢氏而言，雕刻属于匠人之术，不登大雅之堂，因此谢长晏从没在外人面前展露过。
此番给燕王祝寿，她的琴棋书画全很平庸，拿出去只会贻笑大方，还不如核雕一物，既省钱又新奇还能彰显诚意。
而且看风小雅的意思，燕王大概是会喜欢这个的。
想到风小雅，谢长晏的小刀一顿。而炉中炭火一闪一闪，热气蒸腾，熏得她脸颊烫红。
她在屋中烦乱地走了几圈，最后，停在了床头。床头是一堵空墙。
“唔……好像……缺了点什么。”她喃喃道。
“《齐物论》？”御书房内，正在一个大沙盘前沉思的彰华闻声抬起头来。沙盘约有一丈见方，不仅用沙土砌了丘陵城池，还以水银为河，配以机关，令它弯弯曲曲地循环流淌在山丘之间。如果谢长晏在这儿，就能看出这正是按照求鲁馆墙上那幅玉滨运河图所搭，而且比画要更一目了然。
“是的。”吉祥将一封信笺呈递上前。浅灰色的华笺，左下角用墨绘制了一簇兰花——正是百年谢氏的图腾。
打开折页后，里面的字方方正正，一看就是下过苦工的，可惜毫无风格神韵。若是常人不算什么，但一想到这是未来皇后的字，就不免令人心生遗憾。
彰华注视着信笺里的字，吉祥则在一旁解说道：“谢姑娘说在万毓林的山间竹屋里见到了陛下写的《齐物论》，不甚喜爱，恳求陛下也写一幅送她，好挂在床头日日参读。”
彰华的目光闪烁着，一时间没有回话。
一旁的如意“哼”了一声：“天天这个要求那个要求的，这都还没当上皇后呢，要是当了……”
“把山竹居的那幅送去给她。”
“唉？”如意一愣。
“写字讲究气定神闲，朕近日繁忙，便是抽空，也写不好。直接取那幅给她吧。”
如意急了：“可是陛下，那是您给太上皇写的……”
“父王早已不在意这些身外物，何况是给未来的儿媳。”彰华说着笑了笑，继续钻研沙盘。
如意怔了怔，不说话了。吉祥见状，当即将他拖了出去：“还不快去送？”
二人走出门外，吉祥才停下来，小声对如意道：“以后别在陛下面前说谢姑娘的坏话了。你难道还看不出来？”
“什么？”
“陛下甚是心悦谢长晏。”
“什么？！”
如意把《齐物论》送到知止居时，将谢长晏从头到脚，再从脚到头来来回回看了好几遍，也没看出来此女到底是哪里出挑，得了陛下的青眼。
谢长晏见他眼神古怪，便问道：“为何如此看我？”
“没什么。字送到了，我要走了。”
“等等。”谢长晏叫住他，打量着展开的卷轴奇道，“这幅……是万毓林竹屋里的那幅？”
“是啊，你得意吧？这是太上皇出家时陛下亲自为他老人家抄录的……”说到这里，如意就来气，“我说你怎么好意思张嘴就要呢？”
谢长晏愕然：“我并未讨要这一幅……”
“你是没直接说，可你明知陛下日理万机，哪有时间给你再写一幅？而且你也知道自己身份特殊，太上皇听说你喜欢这幅字，少不了要送给你这个未来的儿媳……”
如意张了张嘴巴，忽然没了声音。
谢长晏也跟着一时无语。
她问陛下索要《齐物论》，一是为了睹物思人，时时提醒自己不要犯错；二则想研究一下字迹的熟悉感究竟是由何而来。尤其后者，这几日时不时就冒出来，勾得心头一阵乱跳，仿佛预感到了某种不祥。
只是没想到陛下的回应竟是直接将原字画送给她。一想到这幅字背后的喻义，令她好生愧疚。
他以无上恩宠待她，有求必应。她却为美色所惑，差点出墙……
“还有要问的吗？没有我就走了！”如意说着扭头就走，走到门槛处却又回头道，“噢对了，九月初九那天，别忘了打扮打扮进宫。”
“公公来接我吗？”
“想得美。”如意白了她一眼就离开了。
郑氏这才开口道：“陛下的字写得真好。”
“是啊……”
“对你，也真算恩宠了。”
看，母亲的话意味深长，果然是想点醒自己呢。
谢长晏不由得笑了一笑，将字轴卷起按于胸前道：“陛下以真心待我，我又怎敢辜负真心。所以，子见南子，孔子心无所愧，而女儿也不是南子那般放荡之人。娘亲放心，你所担心的事，绝不会发生。”
郑氏的目光闪了闪，上前一步抱住女儿，摸了摸她的头。
第24章 皆是造化（1）
核雕终于雕好了，中途废了两个，留下的那个长一寸二宽六分，雕成鸟窝的形状，除了草枝外，还有几朵芍药盘旋其中，最大的一朵花瓣多达百枚，层层叠叠，极显雕工。
谢长晏在灯下一照，也自觉满意，不禁松了口气。
连日劳作，总算赶在燕王寿诞前一日雕好了。
而她原本浮躁动摇的心，似乎也随着小刀一点点地剔除、勾画和沉淀。
明日将是她和陛下的初见。
在那之前，他让她见识了他的志向、他的忧虑、他的喜好、他的才艺，以及他对她的处处用心。
如果这是一盘棋的话，燕王深思熟虑，布局高明，本无懈可击，只可惜，用错一颗棋子，差点满盘皆输。
谢长晏抚摸着核雕上的芍药，忍不住自嘲地皱了皱鼻子。
其实哪里是燕王用错棋子呢？
从头到尾风小雅都没有对她表露过半点暧昧。他的风流倜傥、他的款款情深、他招蜂引蝶的本领，甚至名满京都的乐声，都不曾对她施展半分。
而她，见识到的，只有他的严苛、他的轻视、他的冷淡，和他的拒人千里。
他是那么正人君子，亲疏有度。
是她，为才情所迷，一叶障目，忘了根本。
所以，一切都是她的错。
幸好，终究是悬崖勒马，回归了正途。
谢长晏想到这里，转头看向悬挂在床头的那幅《齐物论》，将上面那句“喜怒哀乐，虑叹变慹，姚佚启态。乐出虚，蒸成菌。日夜相代乎前，而莫知其所萌”默念了几遍。这幅字简直写的就是之前为情所困的她，句句戳心。
便在这时，婢女捧着匣子进来道：“姑娘，宫中送来了新衣，请姑娘试穿。”
谢长晏上前一看，又是一套红衣，不过比上次那件朴素了许多，并无绣花，配饰也十分简单，仅是一支竹簪。
看来陛下这是要她将崇俭之风贯彻到底了。
也好。她捏着手中的核雕桂冠，对明日的寿宴忽然充满了期待。
第二日，晴空万里无云。
谢长晏一早便起来穿戴整齐，走到院中时，车夫套好了马车，孟不离也已抵达，左肩上竟蹲着那只黄狸，令她很是震惊。
“孟君这是……收养它了？”
孟不离看了她一眼，不知是否错觉，谢长晏竟从他眼中看到了幽怨之色。来不及细想，郑氏也已整装完毕，过来挽着她的手上了马车。
车夫驾动车舆，孟不离骑着马跟在一旁护卫，黄狸也不跑，依旧牢牢地蹲在他肩膀上。
谢长晏隔着车帘看到他浑身僵硬的模样，不由得莞尔。就在这时，只听“咔嚓”一声巨响，车身重重一震，紧跟着，整个车厢倾斜，郑氏坐立不稳，一下子撞到了她身上。
与此同时，孟不离从马上跳了起来，飞过来一把抓住车辕，将门扯开：“没……”
他看到车中的画面后，声音立停，松了口气，收起脸上的紧张之色，搀扶郑氏下车。
谢长晏揉了揉被郑氏撞到的肩膀，下车查看。之前拼装青铜战车，对各部件已了如指掌，因此她俯身一看，便知道是马车右边的伏兔崩裂了。
伏兔用于勾连车底和车轴，它一碎，车厢立斜。
车夫懊恼道：“怎么会这样？我昨夜里明明检查过的！夫人，姑娘，你们看我是现在回去取家伙修，还是再找辆马车？”
谢长晏见时间尚早，且离知止居也不远，便选了第一种。
孟不离协同车夫将车厢重新稳正，让她和郑氏回车上坐着等，然后守在了外头。
日上三竿，街上行人陆续多了起来，一些小贩推着货车沿街叫卖，除了自家货物外，还有茱萸草帽和孔明灯。
谢长晏看得好奇，便让孟不离去买了一盏来。
灯做得还算精致，纸面上绘着十九只燕子，寓意着燕王的十九岁寿诞。除了她还有好多人买，脸上都带着盈盈笑意。谢长晏看在眼里，不禁为燕王感到高兴。他虽亲政才两年，但在民间风评极好，很受百姓爱戴。只可惜天子屠刀将落，届时王权与世家间必有一番争斗，不知会不会城门失火殃及池鱼地连累了这些平民百姓……
谢长晏正想到这里，抚摸灯面的手指突然一停。她的目光闪动了几下，再次伸手招呼孟不离上前。
孟不离肩膀上蹲着猫，一副愁眉苦脸、能不动最好不要动的模样，偏偏谢长晏不断叫他，他又不能不去，只得硬着头皮上前。
谢长晏对他耳语了几句，孟不离微微一怔，若有所思。然后他弯腰走到路边，双手僵硬地将肩膀上的猫轻抱下来，放到地上。黄狸不依，“喵呜”一声又跳回他肩头，他只好站起来，重新回到车前，状似不经意地将一样东西扔进车内。
谢长晏将那样东西捡了起来，放在眼前端详。
郑氏好奇道：“这是什么？”
“伏兔。”谢长晏指给她看，“您看这断面。”
郑氏看了几眼，看不出个所以然来：“怎么了？”
“若是自然崩断，应该错落断层，全有毛刺才对。这上面部分却是十分光滑。”
“你的意思是？”
“有人切了一刀，令它裂了一半。剩下一半，行车时颠簸受力，故而断裂。”
郑氏一惊：“有人故意毁车？何人如此大胆？！”
谢长晏看着伏兔悠悠一笑道：“是啊，我也想知道，谁干的，目的又是什么……”
“你是如何发现的？”
谢长晏掀开一点帘缝，将目光投到对面街的小贩们身上：“今天是重阳节，又是陛下寿诞，沿路小贩不管本来是卖什么的，都会额外出售茱萸和孔明灯。”
郑氏凑上前一看，还真是。
“可是，有一个人，没有。”谢长晏说的是最角落里的那个小贩。旁边的小贩都在精神抖擞地拼命揽客，只有他歪靠在墙角，一副没精打采的样子。而他面前的货车上，也只有一车橘子，再无别的东西。也因此，他的车前没有客人。
“此人摆明了就不想做生意，还时不时盯着这边看。所以我才想到，他可能是来监视我的。可是，他为什么监视我？又怎么知道我们会停在这里？除非，马车故障是人为。我让孟兄避人耳目地把伏兔给我拿来，果从上面找到端倪。”
郑氏至此才明白过来，刚才孟不离在路边放黄狸的举动是为了趁机捡伏兔。她看着近在咫尺的谢长晏，心中再次生出些许微妙的陌生感——之前谢长晏抗旨，非要带她来京时所表现出的那种决绝沉稳让她已经很意外，而这一次，谢长晏表现出的则是敏锐老练。
“那……我们怎么办？”
“唔……”谢长晏拖长语音，目光转动，最后投向一旁的孟不离。
孟不离不由得打了个寒噤。
同一时间的另一辆马车内，长公主带着方宛同坐，荟蔚郡主骑马走在车旁，探头对车内道：“不是啊娘，为什么你跟宛宛坐车，我自己骑马啊？”
长公主笑答道：“娘怕你多日在家闷坏了，让你骑会儿马散散心。”
荟蔚郡主一听，高兴了：“也是。那我去跑几圈，宫门前见。”说罢扬鞭策马欢呼而去。
长公主目送着她的背影，直到看不见了，才收回来，再看向一旁的方宛时，笑意便浅了许多。“你的这身装束……”
方宛连忙抬头：“怎么？不合适吗？”
今日的方宛，没有穿女装。她束着发，戴着高高的玉冠，穿一件青色小袖长身袍，脚蹬皮靴，竟是做