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易轩从睡梦中清醒过来，看到一张油腻大脸贴在自己眼前，吓了一跳，“掌柜的，你这是……这是干什么？我什么也没不知道啊！”
“你昨晚干什么去了？快说！快说！”杜大海凶神恶煞的瞪着易轩问道。
“昨晚？我昨天洗完衣服就回房睡觉了！再后来……对了！掌柜的，你可要给我做主啊！昨晚，马吉和刁泉趁我睡觉的时候闯了进来，将我一顿毒打，打得我重伤吐血，你看看，这到处都是淤伤啊！”易轩突然想起昨晚被下了黑手，赶紧向杜大海诉苦。
杜大海上下打量易轩一番，根本没有发现有任何受伤的痕迹，疑团满腹的问道：“哪里有什么伤痕？你为什么要编造被打的事情，是想要掩盖什么东西吗？我看多半就是你干的！”
易轩被问得莫名其妙，说道：“掌柜的，我真的是他们两个毒打一顿，我记得在床角还有一滩鲜血，你看看，哎，怎么不见了？我身上的伤痕怎么也全好了？这是怎么回事？”易轩指着床角记忆中鲜血的位置让杜大海检查，但地上干干净净什么血迹也没有，而自己身上、脸上的伤痕也全部痊愈没有留下丝毫痕迹。
杜大海见问不出什么名堂，将易轩狠狠抛回床榻之上，说道：“我去报官，等一会官差来了看你是不是还敢嘴硬！“抬脚出门后，对一旁看热闹的二人说道：“马吉和刁泉你们两个也有嫌疑，都给我老老实实在店里待着，哪里都不许去！”
第三章、大派招人
不多时，两位威风凛凛的官差就跟着杜大海来到了杂货店中，在店铺中一番勘察之后也没有发现什么端倪，将易轩、马吉和刁泉三人分开审问半天，又将三人的住房翻了个底朝天，也没有找到有用的线索，只有宣布将此案暂时封存搁置起来。
折腾了一天，杂货店也没有开门，易轩、马吉和刁泉怕被杜大海借机刁难，都躲在自己的房间不敢出来。易轩瞅准机会跑到井边端回一盆清水洗漱，借着盆中清水的倒影，看到面目上的伤痕的确消失的干干净净，就连清早被小钟砸出的肿块也不见了，这才想起屋内自己捡回的小钟，找了半天也没有找到，以为是被官差取走，心中未免有些惴惴不安。
浑浑噩噩的一晚就这么过去了，睡梦中，易轩好像听到了杜大海房间中隐约有哭声传出……
第二天一早，杜大海将三人叫到后院站成一排，张着红肿的眼睛恶狠狠的将每个人瞪了一遍，好像要看透三人的心中想法。一无所获之后，失望的说道：“店内昨日之事，我也不想再深究了，确实过于古怪连官差也束手无策。不过这次店内损失惨重，短期内是周转不过来了，所以只好……只好将你们全部辞退了！”
“什么？”
“不要啊，掌柜的，看在我这么多年勤勤恳恳的份上，还是留下我吧！”
“那先把欠下的工钱结一下呗！”
三人纷纷七嘴八舌的朝杜大海说道。
“工钱，我现在还哪里有什么工钱，我的灵石昨天全部被毛贼变成了粉末，你们又不是不知道！”杜大海听到有人索要工钱，耍无赖一般的说道。
马吉和刁泉听到连工钱都没有了，更是抱住杜大海苦苦哀求，但是最终也没能打动他的铁石心肠。
三人回到房间，收拾一下随身的物品打成包袱，陆续离开杂货店去寻找出路。杜大海望着三人的背影，狞笑道：“肯定是你们当中的人所为！我将你们全部赶了出去，就不相信你们不会露出马脚，想坑我，没门……”
易轩自小孤苦伶仃，三年前跟随乡下逃荒的人群来到此地，凭着机灵勤快在杜家杂货中打杂度日，没想到今天又被扫地出门。平日里出门的机会也不多，也没有可以暂时落脚的地方，只有顺着七弯巷的街道漫无目的的踱步，不知不觉间来到了县城的中央大道督院街头。
刚到大街上，见不少人急匆匆地往城北尚武门方向走去，易轩忙拉住一人询问，得知原来是修真大派玉笥书院出了告示，要在此地招人。虽说不知什么章程，但毕竟是修真大派招人，说不好就会沾染一丝仙气，成为神通广大的修士，所以吸引了不少人前去围观。
易轩不禁眼前一亮，紧紧跟着人群来到尚武门，只见城门处密密麻麻围了不下百人，大家全部都面向告示栏，吵闹不停。
正想往人群中挤去，人群中突然传出一个响若洪钟般的声音：“各位乡亲，大家请安静一下！”
易轩来的太晚，什么也看不到，回头一看，城门边的大树脚下有几块当成行人歇脚的青石，几步跑过去站在大青石上再往人群里望去，只见当中站着四个身穿青色道袍的青年男子和一名同样服饰的老者。
其中一个青年男子看周围人群慢慢安静下来，清清嗓子，继续说道：“在下申俊良，乃玉笥书院外门弟子，书院准备招收数名杂役弟子，由鄙人与师兄弟及常执事……”说到此处，申俊良略略停顿，拱手向青袍老者示意，被叫做常执事的老者则点头回应。
申俊良继续说道：“我们五人将负责这常阳县城的杂役弟子报名、收录工作，凡是年龄不满十五的少年，不限男女，均可报名参与，一旦录入后即可成为玉笥书院的杂役弟子，还可修习书院的入门功法，如天资过人，被书院收为正式弟子也是大有可能……”
听到原来是招收杂役弟子，并非招录弟子，围观众人中不少立时泄气散开，毕竟大多数富家之人都不愿意成为被人呼来喝去的杂役弟子，况且还有严格的年龄限制，但仍有不少人站在原地替自己的晚辈出言询问具体事项。要知道这玉笥书院在附近可是素有威名，只要有机缘加入其中，即便是些端茶送水的粗活，也能耳濡目染学到不少本领，万一有机会得到名师前辈的指点，更是有可能仙途坦荡，一发冲天……
申俊良见不少人已经被自己的说辞打动，趁热打铁继续说道：“各位乡亲中有兴趣者，请站成数列，领取报名木牌。明日一早，在城外碧水河边进行招收测试……”
众人一听到报名开始，都想抢占先机，不要命一般朝里挤去，不少人还不住的大喊：“报名报名，我要报名……”
申俊良眼见失控，口舌之间发出一声清喝：“呔！”众人登时双耳边犹如雷鸣，身体稍弱的险些跌坐到地上。幸好易轩离得稍远，但双耳也被震得嗡嗡作响，好似无数蜜蜂在耳旁飞舞。
见众人停歇下来，申俊良面容一冷，说道：“各位道友给书院几分薄面参与报名乃是幸事，但申某再讲一遍，只招收年龄在十五以内的少年，不符合条件的乡亲请不要借机生事，到时大家面上都不好看。大家排好队，不要乱！”
其余三名青袍青年与申俊良一起，将报名的人群分成四列，一个挨着一个的报名和分发木牌，易轩也排在人群的后列一点点朝前移动。
就在易轩身前还有七八个人的时候，前面的人群竟然吵闹起来。
“我真的刚满十五，只是身材高大，面向老成，你们不能以貌取人啊！”一个身材魁梧的青年在前面大声喧哗。
“你这厮不要无理取闹，我以灵识测了你的骨龄，已经二十出头，快快离开，不要生事！”身材魁梧的青年还想要狡辩几句，被后面一直坐着的青袍老者定睛一看，登时觉得毛骨悚然，悻悻然离开了。
总算轮到了易轩，报上了自己的姓名、年龄之后，负责报名的青袍修士用灵识一扫，在一面木牌上飞快写下：“易轩，年十四，一零九号”；同时告诉易轩明早巳时前，一定准时赶到城外碧水河边的测试点，过时不到将取消资格。
第四章、入门测试
碧水河是常阳县城南面的一条大河，终年河水碧绿奔流不息，是附近有名的寻幽探胜之地。
易轩第二天一早就赶到了河岸边上，县城内很多穷苦子弟都甘愿以杂役弟子的身份进入书院，期望改变命运。原本清晨人烟稀少的河边因为络绎不绝赶来参加测试的人群变得人声鼎沸。
抬头望去，只见远处河边空地上用篱笆围起一座临时庭院，院内还专门用蒲草搭了四个凉棚，凉棚四周用黑色纱布遮得严严实实，不知里面是什么布置。庭院入口处用红色粗绳围出了一片区域，昨日玉笥书院负责报名的五名青袍修士正面容肃穆的站在那里，一言不发的看着众人。
申俊良抬眼看看日头，与常姓执事耳语几句，向前走出几步，朗声说道：“诸位，想必都是前来参加书院杂役弟子测试的少年及亲友，申某先替书院谢过大家。今天的测试十分简单，分为辨物、测灵、体力与胆识四关，每关由在下及三位同门进行主持并给予评分，最后按各人得分多寡决定入门资格！规则业已讲明，接下来请大家高举昨日的报名木牌，一到四十号到天字棚，四十一到八十号到地字棚，八十一到一百二十号到玄字棚，其余号数全部到黄字棚，依次按报名号数一个一个进入！”
易轩看到手中的木牌是一零九号，便跟着人群来到挂着“玄”字的凉棚，按照号码排在靠后的位置。四个凉棚分别是测试什么题目，刚才申俊良并未说明，所有的少年均不知道等待自己的是什么测试，彼此之间都是面面相窥。
待全部少年走到指定凉棚后，留在四个凉棚中间的常姓执事运足灵力喝道：“所有人等依次进入凉棚，不许偷看，不许交谈，不许询问，不许生事，否则一概取消资格！测试开始！”
“四个不许”让原本就紧张的气氛变得更加凝重，四个凉棚排在第一位的少年一下子变得脸色惨白，颤颤巍巍的走进凉棚。不到片刻，四名少年就前后从凉棚中出来，只有“黄”字棚出来的一个少年面露喜悦之情，其余三人不是面带沮丧，就是面如死灰。后面排队的少年们变得更加惴惴不安，但在常姓执事视线的巡视之下，只能默默等待着未知的考验。
终于，一个身穿花袄的少女忍受不了身边的压抑气氛，“哇”的一声大哭起来。
“快快出去，你的资格被取消了！”常姓执事不留情面的冷声说道。
花袄少女摇了摇嘴唇，慢慢从队伍中走出来，二三步跑出了测试的庭院，回到在外等候的家人身边。
前面排队的人群依次见减少，出来的人中也有喜有悲……终于，轮到了易轩进去测试。
侧身进入“玄”字凉棚，中间坐着一位青袍修士，面无表情的说道：“本人负责测试体力，地上有九个石臼，分别代表不同重量，举起最大的评价为“壹”，举起最小的评价为“玖”，开始你的测试吧！”
易轩这下知道此处原来是测试力量，但自己从小身体瘦弱力量极差，此项测试多半是凶多吉少，便问道：“考官大人，我可以先试试吗？”
“可以，你有三次机会！”
易轩看看最大的一号石臼，比自己的身板还大了一倍，肯定无法举起，随即将目光瞄到中间的五号石臼，差不多是自己身材的一半大小，可以尝试一下。走到五号石臼边上，双手握紧石臼两侧，双腿及腰腹猛一发力，不料石臼纹丝未动。放弃五号石臼，易轩又试试六号石臼，虽然这次能将石臼稍稍提起离开了地面，但是依旧无法举过头顶，只得再次放弃。
最终，易轩怕浪费了最后一次机会，没敢尝试七号石臼，而是直接举起了只有西瓜大小的八号石臼，在“玄”字凉棚的体力测试中得到了“捌”的成绩。
完成测试的各位少年依次交换测试的凉棚，这次轮到易轩进入“黄”字凉棚。
进到凉棚内部，是申俊良在此主持，他的面前放着一张长条桌，桌上放着九种不同的物品，有炼材有丹药也有灵草。
“这是九种常见的灵物，本关测试的是你辨识灵物的本领，一一指出你认识的灵物，答对的越多评价越高！开始吧！”见到有人进来，申俊良向易轩解释测试的题目。
易轩扫眼一看，还好这几年在杂货店打杂，潜移默化之下也记住了不少灵物，桌上的灵物居然认识八种，心中一松，逐一说出了其中八种灵物的名称与用途。
“不错，居然辨认出八种！在这批报名少年中也算不错了！”申俊良点头称赞道，同时在易轩的木牌上写下一个“贰”字。
接下来，易轩来到“天”字凉棚。凉棚中一个面色黝黑的青袍修士坐在一把高椅上，一旁的方桌上摆着一块形状古怪的黑色石头。
“将手放在测灵石上，心中全神贯注的想着测灵石的样子即可！”
原来这就是大名鼎鼎的测灵石，易轩老早就听人说过