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她半跪于地，扶起木匾，近距离地看，深深浅浅的木头纹路像老人的皱纹，是风雨历练，岁月积淀。
这块匾额，是娘亲手挂上去的。
她年幼时，有一年父亲出远门送货，迟迟未归。那时霍家家业尚薄，债主一起登门，威逼霍家拿宅子抵债，把她和姐姐都吓哭了。平时柔弱的娘亲挺身而出，立下书状。货都被债主抢光了，霍夫人就接绣活，一家一家地还债。
那年除夕，大雨把木匾砸掉了。雨停之后，小小的她站在房檐下，仰着小脸，看娘亲搭起梯子，吃力地搬起沉重的木匾，仔细摆正。除夕夜盛大的烟火下，她看着娘对泪流满面的她温柔地笑。
“寄虹，不哭。但有一人在，霍家就不会倒。”
她把脸紧紧贴在匾上，呢喃地说：“娘，我记着呢。”
她吃力地搬起木匾，一步一挨地往赵家走。太重了，像整个霍记宅院沉沉压着骨头，脊背腿脚都在打颤。
黑暗的街道里，走几步歇一歇，一不小心绊倒，膝盖撞上石板，疼痛难忍。
她喘息片刻，摇摇晃晃站起，咬牙前行，长长的街道似乎永远走不到尽头。
又一次跌倒。木匾重重砸在骨节突出的脚踝，从骨到肉钻心地疼。
她撑了几撑，没能站起。
她想重振家业，想复兴霍记，想走一条从来没有女子走过的路，但她竟然连一块木匾都搬不动，那些理想，都是笑话。
“自己”二字，原来并非她想，便能靠。
无助而绝望，她啜泣出声。
空旷的街道上，远处一盏昏黄的灯笼轻轻摇曳，拉出一条越来越长的身影。
那身影缓步而来，停在寄虹身前。
一只小白狗在他脚边温柔地摆着尾巴。
作者有话要说： 婚后小剧场
严冰和寄虹游戏，凭残片断出处，寄虹胜出。
“愿赌服输，劳烦相公把娘子我从衙门抱回家去。”
严冰尴尬地顶着一众下属、衙役、路人的侧目和偷笑，把她抱回了家。
寄虹调侃，“还得多练练呀，抱得不舒服。”
严冰随口说：“不是第一次了。”
寄虹：“呵呵。”
当晚，严家的下人看到自家老爷被夫人关在门外，反复解释，“……真的……真的只抱过你……啊？哪年哪月哪日？”
这道题，太，难，了……
☆、白条易白条
寄虹望着神色漠然的男子，浓重的夜色落进眼中，黑眸深沉似海。他曾与她作对，但也曾危难相助，捉摸不透。
严冰低声开口，“何必留着无用的回忆，徒增伤悲。”
她微微错愕，这话不像他会说出的。“不能丢，这是霍记的魂魄。”
他微微一震，注目良久，轻叹一声，“霍记已粉身碎骨，魂魄何依。”
“没有！才没有！霍记没有粉碎，没有倒！它只是……只是睡着了，等着我去叫醒。”声音越来越低，几乎听不见了。
他却突然提高声音，“你要重开霍记？凭你？”
“对！”寄虹昂起头，“但有一人在，霍家就不会倒！”
“你知不知道，瓷窑是女子禁足之地？”
“男子能干的事女子为何不能？”
严冰沉默地打量她，仿佛评估，又仿佛初识。许久，鬼使神差地探出手，按在木匾之上。
寄虹见他微微一提，以为他要帮忙，心中一喜，他却撒手了。
掸掸衣袖，严冰实话实说：“你一个弱女子，连块木头都搬不动，成不了事。”居然就此离去。
小白哼呜两声，低头在寄虹手背宽慰地舔了几口，追上主人的脚步。
一天之内被所有人看扁，反而激起寄虹不服输的脾气，她冲着严冰背影大喊：“等着瞧！我一定成事给你们看！”
那个背影稍稍一顿，加快步伐走远了。
第7节
理想总是火热，现实依旧冰冷。不管她多么胸怀大志，尝试多次后，仍然搬不动木匾。正在沮丧时，宁静的街道传来辘辘车声，驶到面前，车夫跳下，“二小姐，我帮你！”
寄虹认出他是严冰的书童，玲珑说过叫小夏。她一头雾水，主仆二人这是闹哪出？
小夏特别自来熟地扶她上车，又把匾搬到车上。
“你刚好路过？”寄虹纳闷。
小夏灿烂地笑，“少爷叫我来的，刚才二小姐没有遇到他吗？”
寄虹忍不住笑出声，果真不愧是个“少爷”。
话说回来，他又一次在她困境时施以援手了呢。
寄虹是个一旦决定就义无反顾的性子。借钱无门，她便另辟蹊径。在铁匠铺订做一只精巧厚实的铁盒，特意浸水磨蚀做得旧些，装上三把有年头的大铜锁，用金灿灿的黄绸子包着，小心翼翼放上宝来当铺柜台的架势，仿佛是件价值连城的易碎瓷器。
“当两千两银子。”寄虹底气十足。
管事咋舌，这得是个多金贵的宝贝！解开黄绸，不禁失笑，“最多二两银子。”也就铜锁值点钱。
“这是霍家多年的制瓷秘方，万金难求。”
管事了悟地笑笑，“本店不收秘方祖方万金方，姑娘可去别店一试。”
面对管事深有穿透力的目光，她一点都不心虚，“当铺拒当是何道理？请你们掌柜出来说话！”
管事不依，寄虹坚持，管事沉下脸，“姑娘这是无理取闹了。”
“闹是不会的，我就在这等掌柜出来好了。”寄虹双肘往柜台上一支，托腮微笑，狡黠的大眼睛忽闪忽闪。
管事见她抱定主意耗下去，又不方便动手赶人，无奈进后院请伍薇。
等候的时间过于长久，正当寄虹以为当铺用上“拖字诀”的时候，一名高个女子足下生风，一晃眼便站到面前。
她眉眼细长，即便笑也透出精明干练，寄虹飞速盘算如何说服，伍薇却十分爽快，“照规矩没有为几个字典当的理，但霍二小姐可以破个例。”
不仅管事愣住，寄虹都不可思议。她试探地问：“两千？”
“两千。”伍薇干脆答应，将一张纸推到寄虹面前，挑眉一笑，“不过呢，能不能拿到真金白银，得看你有没有本事。”
纸上短短几行字，写的人名、地址、数字。寄虹不解地看向伍薇。
伍薇朝纸笺扬扬下巴，“这几个欠着宝来的钱，加起来正好两千，你能要到多少就算当到多少，宝来如数出票。”
“你让我替你追债？”倒会占便宜。
伍薇心照不宣地笑笑，“你若觉得我是存心刁难使唤白工，不收也行。”精心修剪过的长指甲伸向纸笺，作势欲收。
寄虹赶忙双手按住，“我收！”叠起纸笺揣进怀里，把铁盒推到伍薇面前，“一言为定！”
伍薇飞快写好字据交给她，“白纸黑字，凭银换票。”
两个女子以白条易白条，做了一笔匪夷所思的生意。
伍薇叫伙计收起铁盒，扭腰往后走，一掀帘不妨有人站在后头，吓了一跳，“藏头露尾的做什么？怕我不给钱？”
那人冷冷道：“你并没给。”
“宝来不是慈善堂，要不是你开口，我连那张纸都不会给。”
那人明白伍薇已算尽力，便不反驳，却又不让开，靠在墙上，肩膀微微塌着，默不作声踩着脚下的石子。
“怎么？心疼她还是心疼自己？”伍薇谑笑一声，看看天高云淡，大姐大似的拍拍他的肩膀，“这世道除了天上，硌脚的石头处处有，忍不了痛趁早改道。”
寄虹却认为这是个不错的开端。她一到家，便兴奋地和寄云玲珑埋首研究名单。名单上三个人：沙坤、姚晟和丘成，寄虹都不认识。
“沙坤这个人，我听你姐夫提过一句，好像是跑船的，常年在海上，而且横行霸道。”赵财是个欺软怕硬的，收不到沙坤的税钱，免不了回家撒气。
“就是那个‘煞老大’吧？听说有时候会到青坪进货。”玲珑说。
既难缠又行踪不定，寄虹在沙坤前头打了个叉，“等他到青坪再说。姚晟呢？”
“这可是宝来一桩丢脸的事。姚晟本是宝来的管事，因为欠下赌场一屁股债，卷了宝来的一笔银子跑了。”玲珑说起野闻轶事跟说书的似的，“看来伍薇一直没能找到他，说不准人早就不在青坪了。”
寄虹又打个叉，不禁犯愁，“人都找不着怎么办呢？常掌柜说月底不见钱就封窑的。”
“这个叫丘成的我有点印象，是哪个小窑厂的火工，北方来的，手艺不错，把那快散伙的小窑厂都带活了。”玲珑捧着脑袋想了一阵，很快记起那窑厂的名字。
寄虹兴高采烈在“丘成”两字上圈个大圈，“啪”地把笔拍在桌上，“就是他了！”
她寻到小窑厂，隔着篱笆向工人打听丘成，那人看她与丘成年纪相仿，以为是相好，笑嘻嘻说：“等着啊，我去叫。”
寄虹目光随着他转到里面，窑厂不大，一眼看到头，几名工匠忙碌地洗土、捏泥、搬运，这是她在霍家窑厂看过无数次的场景，而今再见，竟觉眼圈微微发酸。
一名拿着铁锹的少年钻出窑膛，向寄虹这边望来，打量一番才走过来，隔着篱笆墙问：“你找我？”
窑厂的工人大多不修边幅，袒胸露背灰头土脸，眼前少年虽布衣褐巾，却衣衫齐整，眉清目秀，尤其是声音清朗悦耳，说话跟唱歌似的，叫人心里舒服得很。
寄虹笑着说：“我叫霍寄虹，受宝来当铺所托——”
“没钱！”丘成连个眼神都不屑给，转身走了。
虽说脾气差了点，倒肯认帐。寄虹知道再叫他也不会出来的，便等在门口。
天擦黑时，窑厂放工，涌出一拨工人，丘成孤零零地走在最后，冷不妨从树后跳出一人，“没想到我还在吧？”寄虹笑眯眯的，俗话说伸手不打笑脸人么。
丘成依旧铁板一块，“没钱！”绕过她大步前行。
寄虹发扬狗皮膏药的精神，一路追着他过河进城，脚下不停，嘴里也没闲着，自认可算天花乱坠，他却毫无所动。
穿过偏僻的小巷，走到一间茅屋门口，寄虹正说到激烈处，不妨丘成突然停步，差点撞上。
他手扶在门上，眼神里有威胁的意味。“想走想留随便你，但安分点！”他突然推开寄虹，闪身进屋，闩上了门。
她才没那么容易打发，运了运气准备制造噪音，却被老人的咳嗽声打断。
“爷爷，今天的药吃过了吗？”屋里传出丘成关切的询问声。
寄虹闭了嘴。她默默站了一会，慢慢坐在门槛前，轻轻地将耳朵贴在门上。门里头有断断续续的说话声、吃饭声、洗漱声，爷爷和孙子。渐渐低下去，换成轻微的鼾声。
以前她总嫌爹鼾声大，可现在她好想再听一回他吵得人难以入睡的鼾声，好想好想。
夜色里，她蜷缩在丘家的门口，伴着别人的爷爷的鼾声，睡着了。
第二天清晨，丘成隔着门缝不出意外地发现她果然在门前睡得正香，便蹑手蹑脚从后窗跳出去上工了。
寄虹醒来时发现房门依旧紧闭，十分诧异，难道丘成为了躲她连门都不出了？正犹豫是否敲门，屋中忽然“扑通”一声，接着是老人的呻。吟。
寄虹慌忙叫门，“爷爷！您怎么了？”
无人答话，连呻。吟声都消失了。她扒着门缝瞧进去，地上直挺挺躺着一位白发老人，丘成不在屋中。她连声呼唤，老人毫无反应。
寄虹心急如焚，又推又踹，但门从里面闩上了，她搬起一块石头，用力把门砸开，冲到老人身边，发现他已昏迷。
这情景似曾相识，不久前爹就是这样直挺挺地躺在她面前，任凭她撕心裂肺地哭喊，一动不动。
她当机立断背起丘爷爷，瘦弱的她撑不起老人的体重，还没出门就摔倒了，膝盖正撞上门槛，疼得像腿都断了。
但她没有松手，咬紧牙关，蓄了蓄力，一鼓作气站起，飞奔出门。
很多次梦里，她在爹咽气的前一刻背起他狂奔出牢，醒来唯有一枕泪水。她多么渴盼能有一个拯救父亲的机会，然而终究成为永憾。但此刻，此刻她有机会挽回丘爷爷的生命，有机会，就值得拼上一切。
作者有话要说： 婚后小剧场
在寄虹珍藏纪念物的柜子里，严冰发现一张写着三个人名的纸条，上面画着叉叉圈圈。不由感慨，“若是早知会爱上你，那时我就该直接出钱，帮你把窑厂赎回来。”
寄虹：“那你不就成为我最大的债主？不怕我还不起吗？”
严冰：“最好欠我一辈子，你就跑不了了。”