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快！要快！必须赶在火势变大前跑出废窑！
火焰挥着魔鬼的利爪，在身后紧追不舍，她听见他的每一次呼吸都像在锯开喉管，但速度丝毫不减。他是拿命在拼。
远了，更远了，火魔渐渐缩小、退却，姚晟突然一顿，双臂猛地一抬，她被高高抛起，白日骤现。半空中，碧空如洗，夕阳晚照，彩云绚烂。
这是她见过的最光明的世界。
磕磕绊绊爬出来的姚晟将跌落窑边的寄云抱到稍远的安全之地，终于支撑不住，一头栽倒，撕心裂肺地咳嗽，气都倒不上来了。
寄云不比他好过，连咳嗽的力气都没了，居然还能清醒地睁着眼。偏头看身旁的男人，衣服上有大大小小烧灼的洞，头发有糊味，一脸黑灰，手背紫黑和鲜红绞在一处，不成人样。
但，光芒万丈。
姚晟转目，正看见两行热泪在她炭黑的脸上缓缓碾出苍白的深痕，他抬手，沿着泪痕抹下去，“对不起，我来晚了。”
接到天天的报讯，他和寄虹立刻赶去赵家，但人去屋空。向邻居打听之后得知赵财叫来矿上的手下，抬着寄云朝城外去了。两人意识到大事不妙，寄虹带着窑厂的工人在山上截住赵财等人，却找不到寄云，双方争执起来，工人哪是那帮地痞流氓的对手，被一路追打，根本进不了窑。
姚晟心急如焚，他从没跟人动过手的，这会却像大侠附体，三拳两脚撂倒一个拦路的，顶着无处不在的拳头，闯出群战，跳进废窑。
但那个窑是空的。爬出来，下一个，下一个，又下一个……空的，空的，全都是空的。
这座山上有许多废窑，还有更多的在用的窑，这座山之外，有许多相似的山，每座山都有数不清的窑。如果她不在这座山呢？如果这是赵财的障眼法呢？如果他早就下了狠手弃尸荒野，如果他把她扔进正在烧着火的窑膛，如果她已经……
心房狠狠抽了一下，脚下一软，被石块绊倒，惶惶中没稳住身形，沿着山坡直滚下去，呼嗵摔进一个坑洞。又是一个塌陷的废窑，但与前面的不同，他隐隐嗅到了烟火气。
赵财从进火孔扔进火把的那一刻，姚晟在窑尾，寄云在窑头。很多年过去，两个人依然深信，这是天意。
上天不会堵塞所有出口，永远都不要停止追寻光明。
姚晟背着寄云下山时，寄虹看见血人儿样的姐姐，浑身血液都凝结成冰。赵财不依不饶，幸好沙坤带人及时赶到，在乱斗中将姚晟和寄云抢出去。
经过如此折磨，寄云却异样地清醒，被抬入霍家的窑厂时，甚至对屋里的宝宝露出一个明媚的微笑。
大夫只好加入安眠的药，让她紧绷的精神得以松缓。睡去之前，她微弱地说出两句话，第一句是：“姚晟怎样了？”
她是对寄虹说的，但屋里的伍薇、玲珑，守在门口的丘成、沙坤，和刚从隔壁过来的严冰都听到了，没有任何人作出鄙夷的表情。
严冰说：“大夫刚看过，只是呛了些烟，没有大碍。”当然不止。烫伤、擦伤、拳脚伤烩成一锅，大夫都不知上哪种药好。
但这话让寄云安下心。她望着寄虹，说：“我要告官，义绝。”
没等回答就沉沉睡去。她不等回答，因为并非征询。
安定下来后，寄虹将其他人劝回家，只接受沙坤留下护卫的建议。严冰没有走，帮着寄虹把天天和宝宝哄睡着了。宝宝不肯离开寄云，天天不肯离开宝宝，寄虹只好在外间的矮塌铺上被褥，和严冰一人一个把昏昏欲睡的两个孩子抱上去。
“你去睡会吧，我守着。”严冰接过寄虹手里的扇子，替她打着。
寄虹吹灭蜡烛，坐在暗影里，并不离开。就着稀薄的月光，能看见宝宝头上裹的白纱，小小的脑袋缠了那么宽那么厚的一圈，该有多疼啊。
“严冰，我好后悔。”她低着头，像做错事等待受罚的孩子。
“你没错，别把不好的都兜在自己身上。”他温柔地拍她，像哄小孩。
“不，你不知道。”她声音很低，但语气里是不能原谅自己的愤慨。“姐姐早就跟我说过和离，但我拿出好多理由反对，什么为了霍记，为了宝宝，为了颜面，其实都是自私的借口，是为了钱，为了利，为了名，最后把姐姐……”她哽咽了一下，“我错得离谱，严冰。非要酿成大祸了才知道以前的我多么恶毒愚——”
“不许你这么说自己。”他把她圈进怀里，未尽的言语就散进胸膛，“你有许多私心，是因为你要扛的东西太多太多了。没人能尽善尽美，不要对自己那么苛责。”他换上稍微轻快的语调，“如果你事事未卜先知，事事面面俱到，岂不是显得我很没用？”
他难得调侃一回，她就配合着笑了一下，笑还没开又沉默下去，好一会才开口，“严冰，这么讨厌的我，你还会喜欢吗？”
其实她知道问的是废话，大概女人都喜欢听些好听的废话，是治愈情绪不佳的良方。但发觉他沉吟不决的时候，忽然就没那么自信了。干嘛要问这么蠢的问题？
“怎么说呢，严格来讲，我不算喜欢你。”感觉她呼吸一窒，他笑，“你应该知道吧，我早就爱上你了。”
先抑后扬的情话效果倍佳。寄虹闷闷地笑，“你跟着沙坤学坏了。”
严冰笑着在她额上轻啄一口，“好了，不许再妄自菲薄，振作起来，咱们还要将凶手绳之于法。”
两天后，县衙前隆隆的鼓声惊醒了青坪的清晨。这大概是青坪、也可能是大梁史上第一桩女子自诉义绝的案子，主角还是那个差点被烧死的“淫。妇”，大堂外人山人海。
寄云的伤势并未痊愈，但她不要寄虹的搀扶，独自跪在堂下，腰杆笔直，面容沉静。
寄虹只得退到门外牵着天天和宝宝旁听。她本不打算带两个孩子听这些惨烈的言语，但宝宝坚持要来。短短一两天里，她仿佛忽然长大许多。
状纸是严冰代写的，他熟悉大梁律法，文辞又好，当堂念出，条条律例掷地有声，描述寄云的情状又令人潸然泪下，外头的百姓窃窃私语，“赵财太不是个东西了！”
赵财骂了句脏话，“霍寄云，你怎么不说你跟人私通呢？一天到晚滚在姚晟床上，把肚子都搞大了！”
外头一阵哗然，“原来奸夫淫。妇啊！”
被数不清的目光扎在背上，寄云面不改色，“民妇与姚晟清清白白，腹中孩儿是赵家骨血，千真万确，县令请大夫一问便知。”
曹县令方才正跟叶墨谈一桩棘手的事务，被鼓声揪到堂上，愈发烦躁，只想快点了结，不耐烦地叫大夫进来。
大夫跪在堂上，“赵霍氏怀胎三月有余，受暴击而落。”打开随身携带的行医簿，翻到某页，点着上面的日子，“三月初二……嗯，左右不差两日。”那天他为昏迷的寄云诊治，虽然丫鬟未吐露实情，但他多年行医，观形号脉已知八。九。
丫鬟与邻居的证词也互相印证，证明赵财那日的确回过家，又殴打强。暴寄云。
赵财呆愣了下，似是万没料到孩子果真是他的。但很快甩甩秃顶，一丝痛惜都不见，“都说左右两日了，谁知道她是不是前一天刚被姓姚的骑——”
“放肆！”曹县令把惊堂木拍得山响，“公堂之上，岂容污言秽语！”他最会借势为自己谋利，一番听来已心中有数，这罪治与不治、治哪方都讲得通。心忖严冰已罢职，那桩棘手的事务少不得要依赖霍寄虹，给她个面子也无妨。
“来人！把赵——”话声忽被堂中一声低低的咳嗽打断。咳嗽声来得如此巧合，曹县令反应极快，指指那个出声的衙役，“你来，为本官研墨。”
那衙役绕到案后，向曹县令施礼，距离极近，弯腰的动作很慢，背对众人，挡住曹县令的半边身子。
从寄虹的角度看过去，这个姿势好像在讲悄悄话，又像递送私密的物件。她疑惑地看向严冰，严冰摇摇头，示意他也不知。
那衙役施完礼，规规矩矩退到一旁研墨，曹县令没有立即开口，捋了好几下山羊胡。
严冰心里咯噔一下。他太熟悉曹县令的标志动作，每当他动歪脑筋的时候就会掐胡子。
第68节
果然，曹县令换了腔调，“赵财所言不无道理，赵霍氏，虽有丫鬟大夫等为你做证，但丫鬟并非时时在侧，你与姚晟同居一院，若做些私相授受之事，只有不省事的孩童在家，岂不方便得很？”
寄云气辱交加，一时说不出话来。
“我能作证！”门外忽然响起一个稚嫩的童声。
寄虹一个没捞住，天天跑进堂里，有模有样跪下施礼。学没白上，说出的话条理清晰，重点鲜明，三言两语就讲清楚姚晟和寄云的关系：房东与租客、邻居、同僚。
“我爹是正人君子，从来没做过私相授受的事，”这个词学堂里没教，但听话音就知道是不好的。“倒是这个秃头好几次欺负云姨，宝宝你来，把你昨天跟我讲的再讲一遍。”
寄云回头望着宝宝，心中酸楚。她的懦弱害苦了女儿，宝宝很久没在外人面前说过话了。
宝宝挣脱寄虹的手，走到天天身边，学着他的样子跪下施礼，但没有开口。
所有目光都集中在她身上。
“勇敢点，”天天鼓励道：“你能救你娘。”
她看看天天，看看寄云，好一会怯生生开口，“爹打娘，娘晕了，流血，很多，好几次，我讨厌爹回家，爹一回家就打娘，躺在床上动不了……”她起初说得很慢，不连贯，渐渐流畅起来，把这些年亲眼目睹的暴行一一述说，说着说着哭起来，抱住寄云，“我讨厌爹！他要杀娘！娘，我们不要住在那里了！”
小孩子的哭声令在场人士无不心酸，大人或许会作假，但孩子的眼睛绝不会作假。
寄云搂着女儿，眼泪扑簌簌落下。宝宝特别内向，话少、笨拙，却没想到这么多年来，每一桩每一件发生在自己身上的事她都牢牢记得，并且勇敢地挺身而出。
“童言稚语岂能尽信？”曹县令制止赵财口无遮拦的咒骂，避重就轻地说。
严冰接得飞快，“此言大不敬啊。”
曹县令一愣，随即一头冷汗：当今皇上可是个不足十岁的小孩啊！咳了一声，掩饰尴尬。
“是，我是打了，”赵财死猪不怕开水烫地说：“进了我赵家的门，我想怎么着外人管不着！这么个整天勾三搭四的贱人，连生的小崽子都胳膊肘往外拐，你说和姚晟没一腿，鬼他娘的都不信！”
曹县令道：“床笫之私，外人岂可确知有无？”这就是咬定主意和稀泥了。
寄云扬起肿胀未消的面孔，“敢问曹县令还需什么证据？”
赵财狞笑，“请窑神作证啊！有本事你去庙山的瓷路，跪着把它走完！窑神认可，我没话说！”
寄虹咬牙切齿，这哪是作证，分明是要人命！
听堂的人群也骚动起来，“我活了这么大岁数，没见过一个走那条路的！”“焦泰不是滚过一次，那场面……”“男人都受不住，一个弱女子怎么熬得过！”
在围观人群的惊骇声和赵财得意的目光中，寄云平静地笑了一笑。
那条瓷路她见过，走上去非死即残，不比被丢进火堆的结局更好些。唯一不同的，是她可以选择。
选择被诬陷害死，还是为自己战死。
她缓缓抬头，“我愿……”
“我愿意！”人群之外，沉定的男声斩钉截铁。
☆、血肉正清名
姚晟脸上带伤，脚下不太利索，但众人在他凛凛目光下，不约而同闪身，让出一条通道，连衙役都没敢阻拦。
他走进公堂，跪在寄云前方，并没看她，向堂上叩首，“恳请县令容许草民跪行瓷路以证清白。”
寄云心头猛地颤了一下，失声喊道：“不——”
“啧啧，”赵财一副“捉奸在床”的表情，“瞧瞧，当着这么多人就好上了！”
曹县令难以置信，“你……”指指姚晟，又指指寄云，“要替她？”
“并非。”姚晟面色平静，“草民虽一介布衣，但行得正坐得端，名誉头等事，绝不容他人玷污，今日必要讨个公道。青坪自古风俗，窑人事，窑神断，既然县令说有些事人看不清，那就请窑神开眼，辨一辨是非忠奸！我若走得过，那就是窑神首肯，从今以后，再有敢诽谤的，无论是法是神，定当严惩！”
他跪在寄云前头，她只看得见一个铁骨柔情的背影。她哽咽道：“我不需要。”
他低声回答：“赵夫人，在下不是为你。