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第三天，呐喊声疾风骤雨，彻夜不停，整个青坪像一座窑，百姓是火，县衙是火中烧灼的坯；
第四天，曹县令迟迟不肯露面，有失去理智的百姓开始砸门、冲击，与衙役发生冲突……
曹县令揪住报信衙役的脖领咆哮，“后门呢？角门呢？给我找个门！找个门！”
就在他丢魂丧胆地到处寻找藏身之处时，门外的喊打声突然变成哀嚎，哀嚎里听得见刀斧和血腥。他没经历过战争，但是那一刻，他还以为叛军攻进城了。
哀嚎只维持非常短的时间就销声了。他小心翼翼从大门探出头，衙门外的大街上，空空荡荡，只有道道血迹，不见尽头。
叶墨借曹县令符令，调来城防军，以暴。乱为名将示威百姓镇压，并将部分参与者抓捕入狱。这些人并不全是领头者，却全是瓷会中人。
他信奉“道高一尺魔高一丈”，的确，武力暂时压制住盈盈欲沸的人心，有人惧怕，忍泣吞声，有人为牢中的同僚奔走，联名信递到寄虹手中，求她代表瓷会出面。
寄虹给严冰看过，他说：“没用。叶墨敢下黑手，绝不会被几个名字吓退。”
她默默折起，仔仔细细对叠，塞还信封。“没有金刚钻，也得揽瓷器活。这事我当仁不让。”
“我总有种奇怪的感觉，他像在逼你低头。”严冰深深地看着她，“照他对待焦泰的方式，不像是为焦家报仇，那他为何单单对你穷追不舍？”
穷追不舍，这话耐人寻味。寄虹有短暂的冲动，几乎脱口说出真相了，话到嘴边，却按捺下去。
有次她去看望伍薇，伍薇有了身孕，呕吐得厉害，水米难进，仍旧撑着虚弱的身子每天当铺家里两头跑。她问怎么不叫沙坤一起搬到当铺呢？
伍薇说：“看你不了解男人吧，但凡是男人，没有不膈应他女人以前的男人的。”
话有点绕，好久她才想明白。她可能不了解别的男人，但严冰，她能肯定，即便他爱她，也不可能放得下她“以前的男人”。虽然在她心底并不认为叶墨称得上她“以前的男人”，但很遗憾，大概叶墨和严冰都会这么认为。
果然被严冰料中，她把联名信送到叶宅，叶墨看都没看就撕了，开场白简单粗暴，“听说你要成亲？”
寄虹同样简单粗暴，“与你无关。”
叶墨笑，“怎会与我无关？我的未婚妻要嫁人了，我不该管管吗？”他慢条斯理从桌上的信封中掏出一张红帖，举在胸前，朝向寄虹，“你爹亲笔所书，你不会不认得吧？”
寄虹倏地睁大眼睛，聘书！当年叶霍两家定亲时的聘书！他竟然还留着！
“我早跟你退婚了！”
他长长地“哦”一声，伸手，“退婚书呢？”
她呆住，当年退婚时焦头烂额的状况下，哪里想得到留存书证？半晌挤出一句话，“你以为有聘书就能逼我低头？”说这句话，其实心里已经低头了。
叶墨快活地笑了，“就是提醒你一下，要是让我知道你接了别人的聘礼，我会立刻把你告进公堂，让全青坪人都听个瞒天过海一女二嫁的故事。”他晃一晃手中的聘书，“不知道严冰有没有我这么宽宏大量？”
她死死盯着那张刺目的红帖，心里翻来覆去撕扯了几百遍。
他把聘书收好，回屋，锁进抽屉，翻看贡瓷图册，做了这么多事，再慢慢踱回原位，她仍然一动不动坐在那里，保持着方才别扭的坐姿，腰是挺的，背却有点驼。
“想好了吗？”他用卷成筒的图册抬起她的下巴，“想好了，咱们就可以谈正事了。”
离开叶宅时，满城风雨。伞很大，但挡不住的，依旧会刀割一样刺进来。寄虹是一路走回窑厂的，寄云看见她时，整个人像从水里捞出来，赶紧让她泡澡去去寒气。
寄云又拎了桶热水绕过屏风，见她仰头靠着桶沿，闭目不动，十分歉疚，“心烦？是不是因为赵财故意刁难？”赵财仍旧管着瓷土矿，她今天听说他拒绝霍家买土，为这个，丘成去理论好几回，无功而返，窑里快停工了。
寄虹睁开眼，笑笑，“不是的，赵财这种烂人，欺软怕硬，我已经告诉沙坤了，叫他‘好好’打个招呼。没事的，过不了几天就能解决。”
寄云试试水温，有点凉，拿水瓢添水，热气在她脸孔前弥散开来，迷迷茫茫的。“姐，你那时义无反顾地击鼓告案，怎么想的？”
“什么都没想，无牵无挂什么都不怕的时候，多大的鼓都敲得响。”
大概这就叫“无欲则刚”。但她不行，她有牵挂，怕严冰知道，小瞧自己。这面“捅破窗纸”的鼓，她不敢敲。
转天召开瓷会大会，寄虹汗颜且愧疚。他们都眼巴巴地等着自己带来好消息，但她没能做到。她转述了叶墨的意思，人可以放，但要接下贡瓷的任务。
“我不勉强大家，但一味抗令，可能会再有损伤。”她逐一扫过每张面孔，“愿意承担的就留下来，不愿意的谁也不许谴责。”
屋中寂静片刻，有人起身离开，但更多人留了下来。有的是狱中人的亲朋，留下是为救人，大部分人是被叶墨强硬的手段震慑了。但这种震慑力又能持续多久呢？
寄虹回到窑厂，见屋里伍薇和寄云言笑晏晏。两个人看她进来，交换个眼色，寄云借故出去，留下伍薇一人。
寄虹在伍薇身旁坐下，笑问：“沙坤办成了？”
“赵财那个怂包，沙坤就挂了一撮头发在他床头，就吓尿裤子了。你只管去瓷矿，这回再没人敢找岔了。”
“哈，这主意妙。怎么谢你啊？孩子的东西备齐没有？”
伍薇眸中笑意甚浓，“不急，和谢媒礼一块吧。”掏出庚帖，往寄虹面前一推。
这事不意外也不惊喜，严冰成日挂在心里，前一阵子寄虹的的确确盼着这一天呢。可现在，她垂下眸子，没打开。
伍薇笑，“是了，生辰八字还能不知道，不用看——”
“我想再等等。”她慢慢把庚帖推回去。不敢看，里头肯定是严冰亲笔，看了难受。
伍薇愣了，“等什么？”
“等……”怎么说？等叶墨离开青坪？等她解决没退彻底的婚约？说不得。只能随口胡诌，“……等他买一个大点的房子再说。”
伍薇直勾勾地盯着她，看得她心里发虚，不敢对上她的眼睛。许久，伍薇收起庚帖，“你说的话，我会原原本本跟他讲。你们俩的媒人，我暂时不会做了。”
寄虹见她起身要走，有点着急，“我其实……我不是……”
伍薇打断，“你不是贪财的人，我懂。谁都有那么几件说不得的事，我也懂。我呢，年岁比你长些，男人的历练上比你多些，听薇姐说一句，对付男人是可以瞒骗哄拖耍手段，但你不信他，不信任他，是你心根上的毛病。病根不除，嫁不成。”
寄虹呆呆地望着伍薇离去的背影，心里有个声音反驳：我怎么不信任他了？他处事周到，我不知道多信任他啊！
另一个声音说：那你怎么不敢说出实情呢？
她问自己，如果换成沙坤，敢吗？敢的。沙坤才不会把叶墨放在眼里。换成姚晟呢？也敢的。姚晟肯定理解叶墨是个王八蛋。
惟有严冰这位大少爷，她不敢。她能猜到他的反应，要么冷若冰霜，要么怒火中烧。
果然，严冰一连几天对她不闻不问。他不来窑厂，她硬着头皮去找他，这就是求和的意思了，但他冷冰冰地说：“找我干嘛？不怕破屋子脏了你的鞋？”
路上准备的一肚子好话顷刻烟消云散了。她硬邦邦顶回去，“谁找你？我来看小白。”把带来的馄饨一股脑全倒给小白。
严冰隐约猜到寄虹有苦衷，但骨子里仍是个高门少爷的他觉得被大大扫了面子，下不来台。虽然面上表现得洒脱，沦落到靠女人养着委实是他的一块心病，她却偏偏挑这个症结打击他。本来几句软话能让他消气，两个人各自脾气发作，针尖对麦芒，就记不得为对方考虑了。
于是严冰狠狠把门摔上，气哼哼地想，再也不要和这个翻脸比翻书还快的女人说话了！随即补充了一个时限，暂定……五……三天吧。
然而，才过了两天，他就把这誓言抛到九霄云外。
青坪的雨季是瓷行最难熬的季节，今年更是来得格外凶猛和漫长。
好几个月雨多晴少，间或来一场大暴雨，窑厂苦不堪言，几乎处于半停工的状态。瓷窑通常是依山而建，山顶汇集的雨水倾泻下来，洪水爆发似的，从烟道、进火孔等处灌进去，堵都堵不住，要是有人在里头，能没过头顶。
第70节
瓷土矿更糟糕，除了雨水倒灌的危险，还要防着山体垮塌。被大大小小的土矿成年累月地挖，山里头快空了，山表面土松了，暴雨一来，整个矿山摇摇欲坠，跟危房似的。
往年的雨季，是瓷行的休整期，窑烧得少，来矿上拉土的人也少。可今年不同，因着贡瓷催得紧，好多窑厂冒雨开工，瓷土消耗得快，天天有人排队等在矿山脚下。
寄虹和丘成带着工人到矿山时，没排长队，前头只有一家窑厂正跟守矿的人登记领牌子。
丘成看看阴云密布的天空，“快下雨了，拉土的人少，咱们干活麻利点，待会一下雨就封矿了。”
工人参差不齐地答应。
寄虹知道下雨天不是拉土的好时候，可她怕赵财出尔反尔，想趁沙坤那撮头发的热乎劲还没过去，赶紧把瓷土拉回去。
惯例登记领牌子，守矿人掀起眼皮看看她，低头在腰里一串木牌上翻来翻去，拽下一个抛过去。
寄虹看木牌上的红漆号码是“肆”，字体斑驳，木头裂了几道缝，似乎很久没用过的样子。
丘成问：“肆号矿是哪个？”他经常来，但从没进过肆号。
那人朝最里头抬抬下巴。
丘成指指近处几个矿，“这都空着哪，怎么不给用？”
寄虹扯扯他，“算了，多走几步而已。”多半是赵财心里不爽，不肯把那几处新开的好矿给他们用。毕竟在他的地盘，争那个新旧没意义。
一行人背筐推车往里走，绕过看矿人的大瓦房，走到秃了半边的山脚，找到肆号矿的洞口，点起火把下到里头。
矿口外，那个发牌子的守矿人看到火光在黑黝黝的矿洞里闪了几闪，渐渐暗下去，就跑回大瓦房，邀功似的笑，“赵头儿，全都进去了。”
赵财哼一声，往长条凳上一坐，“哼”地一声又跳起来。屁股上那几下，还疼着呢。
“赵头儿，您前阵子不是说肆号矿快塌了，不让人进吗？这次怎么又……”
“肆号啊，”赵财眼里射出狠戾的光，“那是给姓霍的专门预备的！”
作者有话要说： 感谢小天使“柔亦不如（花未全开月未圆）”的两颗地雷，鞠躬~~
☆、如何与君绝
瓷土矿原本无人管理，自用自挖，被衙门管起来后，只加了守门和收税的，依然得窑厂自己带人下矿挖土。
寄虹和丘成拿火把一照，发现肆号矿应该用过不少年头了，已经被挖得所剩无几。有个工人嘟囔，“怎么是个废矿啊，真不顺。”
寄虹没出声，丘成说：“往里看看。”
深处有些可用的土石，几人分工，力气大的负责搬运，寄虹和丘成带余下的人分散开，刨土挖石，装满一筐后，由搬运工人抬出去。
刚抬出一筐，矿口的人就喊：“嘿！下雨了！”
这么快？看天色本以为这雨到晚上才下得来呢！寄虹心里有种不太好的感觉，跟大家说：“兄弟们快着点！”
话音未落，闷雷突然炸响，隔着山石都震得人头皮发麻。
大家不再言语，挥锹的速度明显加快。搬土的工人第二趟回来时，已经淋成落汤鸡，“雨太大啦！人都站不住哇！根本没法推车！”雷声和雨声撞击着山壁，他几乎是在嘶吼。
丘成把铁锹戳在地上，拉过寄虹贴耳商量，“我看不行，先撤出去吧。”
寄虹还未答话，一支火把“噗”地灭了。“怎么回事？谁摔倒了？”她问。
“没，是雨浇灭的。”工人答。
仿佛是印证他的话，小溪一样的雨水兜头浇在寄虹头上，她躲开来，以手遮额，抬头看，昏暗的矿顶，无数涓涓细流汩汩而下。
她震惊地喃喃道：“这是怎么了？山漏了吗？”矿里她来过的次数不算少，下雨天也遇见过，从没见过这种毛骨悚然的景象。
一个年老的工人说：“是不是雨水太大，山又挖薄了，就渗下来了？”