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千里抓起被角把那家伙的纵声长呼给堵了回去。
“别闹。”之前千里还有些戏谑，现在则只剩严肃，“明天我先回部队。”
万里边吐破棉絮边不惊反喜：“带着我？”千里摇头。“你说过的！”
千里答：“爸妈不让。现在我也不让。”他看着山腰上渐远的火光：“因为要打仗了。我们得解放台湾。”
万里不服：“打仗有什么……”
千里把枪递了过来：“……了不起？”
万里立马伸手去抓，然而枪在千里手上耍得蝴蝶似的，他就是抓不着。
千里：“就是没什么了不起，才不想让你掺和。百里说，把该我们打的仗打完了，傻小弟就做点傻小弟开心的事好了。”他卸了弹匣，检查了弹膛后把枪扔给万里：“就一晚上。我真得睡了，明早还赶路。”
万里一把扑住。千里倒头秒睡，这恐怕是他能安歇的唯一办法。
二〇
清晨。十里不喜欢被人看到他的软弱，所以船泊得远离船民的聚落。尽管他坚硬笔挺得像根船篙，可老伍家的人自尊心都有些过头。
千里看看爸，看看妈，看看万里。万里在爸妈身后眼珠子转得滴溜的，也不知在动啥歪脑筋。说真的，千里走得有点没脸，昨天回，今天就走，他又没法跟爸妈解释。
千里：“立春就回来，帮你们盖房子。”
十里笑得有点讥诮：“不急。哪件事都比这个破船要紧。”
千里：“这个破船对我来说和新中国一样紧要。”
十里：“说话都听不懂了，还不如不懂事。”
千里：“万里？” 奇*书*网*w*w*w*。*q*i*s*u*w*a*n*g*。*c*o*m
万里赶苍蝇一样：“走吧走吧。”
千里没好气地一把拧住，从万里身上把枪搜出来，在弟弟炽热的眼神中装上弹匣，放回枪套。
千里：“我……”
十里拽了妈妈和万里就回船舱，妈妈还就着帘子想再看一眼，十里把帘子放下来。于是千里只好挠着头，对着帘子干瞪眼。
千里道一声：“爸，妈，走啦。”
跪也跪过了，敬礼也不是，千里只好深鞠了个躬，走了几步回头，帘子仍关着，千里忽然没来由地无比哀恸，相比之下昨天都不算个什么。
但没来由也就没有发作的理由，于是千里安静地走了。
十里从帘缝里看着那个沿江的背影，骄傲而凝重，仿如自己以一力撑起整个家的当年，千里感受到的哀恸同样袭击了他。老头吸了吸鼻涕，忽然发现自己泪流满面。
一向软弱的妈妈倒在安慰：“立春就回，这就立冬（其实是寒露）啦。”
看了老二，十里又不由看一眼一向宠溺的老三，嘚瑟了一夜的万里又恢复叛逆期面对家人的死样活气。
十里：“你哥腿太长。你就是窝里横，百步王。老三啊，已经见识过出息，你能不能长些出息？”
万里翻一个拒绝交流的大白眼，像条离岸三天的死鱼。
二一
东部某城。说是城市，其实大部分是泥泞翻腾的路面，马蹄、车轮和人足纷沓，有时有路有时没路，城宇的边缘还有炮弹的痕迹，部分甚至是废墟。一九五〇年的中国只能是这个样子，连规模并不大的阅兵都尘土漫天，之前一百年没有基建只有战争。
千里蹭的顺风马车，跳下车，帮着陷住的马车脱困。回家时的衣衫光鲜早就全废了，这年头中国人出趟门跟打仗也没差，所以像爸妈那样的人就没离过家乡五十里地。
这是城市的外围，狭窄到只能称为巷的街道上还算熙攘，行走着零乱的市民和在零乱中仍维持着队组建制的军人。因为情况特殊，后者所去基本是一个方向，全副武装，基本没话，九兵团的装备以缴获日军和国民党军队的为主，陈旧但并不寒碜，因为那是战利品，带着因地制宜的伪装，这让他们还未上战场便已带着征尘。
千里：“老廖！廖利民！这呢！帮手！”
廖利民是个背着手风琴的炮兵副连长：“七连长啊。”
炮兵们正用畜力和人力在拖带一门日式七五炮，分几个过来，千里和马车眨眼就脱困了。
千里顺便送走蹭了一段的马车：“谢啦老乡。我归队了。”
九兵团有着良好的风纪，帮完手之后的炮兵自觉归建，连熟络地不行的千里也只在队列外伴随。
千里：“我正找七连。销假，归建。”
廖利民：“都在车站集结。”
千里小声问：“海峡？解放全中国？”
廖利民答：“赶紧的吧。背着炮弹练泅渡，说起来就想死啊。”
压着高兴互相嘀咕时，千里眼角余隙瞥见个熟悉的身影，转头，没啥。
于是他们从偏道拐上了此城的主街，主街完全被调动中的军队征用：九兵团，背着自己戎马生涯的全部家当，连通常的行人道都占用了，自各路汇集，奔流而来，奔流而去。
二二
到了车站，已经和炮兵分别的千里举步维艰，因为站台上是一望无际的人和装备的海洋。实在走得匆促，以至临登车才整备，一个步兵占地不多，可他要摊开家什整备就占地很多，以至千里放眼四望，除了人为分隔的通道，看不到一个空闲角落。
四下里回响整备声、报数声、口令声。这支休整经年的部队并未消磨锐气，反而像把保养完刚出鞘的刀。然而却苦了千里——在被占满的视野中寻找特定目标便格外艰难。
千里看着几个卫生兵，他们正拆开自己的棉被，只要棉絮。
千里叹息：“可惜了的。”
卫生兵答：“医用棉不够。”
历经大战，这其实都属例常操作。而一个声音洪亮到压倒整站台的人潮：“立——正！”
之前的些许零乱一秒钟内消失无踪，几千个脚跟靠拢凝成了一声。一辆敞篷吉普驶来。从千里的角度看，它像是行走在兵潮中的战船，车上站着九兵团司令宋时轮。
比彭德怀更严峻和疲惫，因为在这场仓促应战中他得直面更多——宋时轮审度着他的部下，一如既往，物质上寒碜得让他心痛，精神上让他为之战栗，统御这种军队是幸福又痛苦的事情。
应该说点什么，但一双双忠诚而期待的眼睛又让他觉得没必要说什么。
宋时轮最后将手高举：“北上！”
不存在面面相觑，这支军队是令出如山的，会疑惑但不会幼稚，所以顿时响应着山呼海啸：“北上！北上！”
在挥动的手臂和枪支的海洋中，军车驶近，又驶远。
千里也是其中一员，正应和间，忽然听见个决不雄壮反而有青少年之青涩的声音，总之不那么合拍，转头看差点呛着：军工群落里，一个家伙喊出了两个人的动静——是万里，居然还对他挤了个极欠抽的笑脸。
千里诧异得都快爆炸了，可全体立正中，他只能干瞪眼。
吉普车终于远去。
军令响起：“各部登车！”
这是雷厉风行的坏处，千里立马冲往那个方向，可第一时间响应命令的部队把他阻住了，再赶到那个位置，啥也没了。
军令声又响起：“注意保密——战备警戒！”
于是车站被哨兵封闭了。
队如林行如风，刚还遮没得看不见地面的站台已经空空落落。
千里有点茫然地看着防空哨和警戒哨在车顶就位。
军令声再响起：“以连为单位，按车厢编号就位！”
喷射的蒸汽凝固成如有实体的山峦。火车驶动。千里上车。
二三
千里穿行于各节车厢之间，寻找第七穿插连的编号。他仍在狐疑，在成垛堆砌的辎重后站住，没多会，某家伙尾随而来，光那个鬼祟又自鸣得意的背影就能让他气结。
抓住，果不其然，万里露出惫懒还自觉有趣的脸。你有多惊奇他就会觉得多有趣，但千里的脸是板着的，没惊奇只有心事，万里很快就觉得无趣。
“别笑，不好笑。我捋捋……”千里低头闭眼，又使劲摇晃着快烦炸了的头：“从说了不带你，就存心憋这么一出？爸妈不知道？你偷跟着我？”
万里点头，点头和点头，“快来抓我”似的几近雀跃：“当兵的说军工赶紧登车，我就上来了！”
千里：“……怎么想的？你到底在想啥？！”
万里：“我要替我大哥报仇；我要二哥看得起我；我……嗯，没了。”
千里又好气又好笑：“你要把二哥揍你的全打回来。”
万里倒也光棍：“对。”
千里决绝地说：“我知道怎么是对。别怪我。”他拽着万里，冲向敞式的车厢连接口，打开车门。狂风和比风更猛烈的呼啸而过的景物让万里惨叫。
万里：“哥！二哥！”
下一节车舱门上写了个大大的“柒”，第七穿插连，可现在顾不上了。
千里死死揪住万里，看了下车速：“……好像不快。”
他是真打算把万里往下扔的，现在他确定将面临一场老兵都挠头的仗。
万里：“很快！很快啊！会死的！”
千里：“不一定会死，好过一定会死。”
可车厢顶上的哨兵已经过来了，狐疑地审视着。这次入朝的保密工作都做得很好，车顶架着的机枪警戒着铁路沿线，基本是上了车你就别说下车。
千里犹疑了：“……可扔你下去，会有一个被当成特务，会开枪。也许俩。”
万里惊呆：“啥？”
哨兵喊：“七连长，新兵也不带这么练的。怎么还没换装？”
“就换。”千里放弃了，把万里拽直，但无论如何没法把这歪瓜裂枣拽成一个立正：“你歪打正着，我后悔终生。”他恼火地抽了自己两耳光。
万里问：“你抽自个儿干吗？”
“因为该抽。”他把万里扳正，对着那个“柒”字：“老三，这十年，大哥和我，没家，可又有家，推开门，就是我们的第二个家。可我真不知道它该不该成你的第二个家……那真是有点对不起爸妈。”
万里：“你说啥？”
千里：“……该说的是，你懂啥？”
万里继续蒙，看哨兵，哨兵居高临下笑盈盈地伸出大拇指——他以为是战前教育。
千里命令道：“现在推开门。”
万里推门，没推开，使劲推，没开。
门里粗野地提示：“死踹！”
千里：“就是往死里踹。”
万里看看千里，往死里一脚踹，然后就被扑面而来的人声和热气给席卷了。千里把他推进去，看了眼那位哨兵，关上门。
二四
七连烟火气很足，一路打下来，能活着并在服役的一定是老兵——很多是已经不习惯平和日子的老兵。只要有瓜子，老兵能嗑着瓜子数身边的近失弹，所以尽管临战而且是敌方都不明的战，第七穿插连宁可把心思用来补袜子，因为真开打，一双舒适的脚绝对比患得患失更具实效。
这几乎是七连从连长伍千里到普通一兵的共有气质：一种平平淡淡却又不失轰轰烈烈的实用主义气质。
千里刚关上门，冷风与热气还在交锋，余从戎就人形蚂蟥一样扑上来。
余从戎喊道：“连长回来啦！我们又是有连长的人啦！”
千里一脚把本连战斗骨干、投弹手余从戎踹到门边：“堵上！漏风！听到风声，紧着赶回来了。”
雷公死样活气表示欢迎：“没你不少，有你，也就还好吧。”
余从戎打诨道：“坏老头子这就算拍马屁了！平河，你也赶紧拍个马屁。”
万里缩在门角冷落着，也眼热着，眼热军伍汉子无分彼此的熟络，也眼热一看就比手枪厉害得多的步枪、机枪，以及一种陌生感：
这节闷罐连人带装备塞一个连绝对算挤的，所以沿着车厢两壁纵向铺开的大通铺都是三至四层的立体，这让投过来的各种目光也成了立体。满眼横陈着被褥、枪械、背包绳做的挂衣绳，睡着的，或者没睡而往这边打量的人——这么早就睡是因为躺着比站着省地方。车头烧了个煤炉子，再加上人越多越暖，已经到了热的地步，所以没几个穿得住正装的，满眼大光膀子、褡裢、夹袄、背心、衬衣、肚围子，年轻的强健的躯体，以及躯体上的战痕，一个五湖四海的一九五〇年中国男式内衣大全。而打多了仗的人眼神不一样，那些目光把万里刺激得像被啄了的小公鸡。
炮排长雷公，须发半白，一脸挑事样的半老头——带着那种后世里坐在传达室找碴，很能刷存在感的糟糕气质，踞着个能固定在长凳上的手摇砂旁轮打磨一把德式工兵铲，旁边各型刺刀、柴刀、砍刀、开山刀排着队——他怨声载道地包干了全连的活。
余从戎，光从名字看就是翻身解放把歌唱的主，擅长使用手榴弹和冲锋枪，有个非正式名目曰冲锋兵。很需要英勇的他却有点猴形猴象