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“齐兄的心情在下可以理解，只是，在下以为，叶姑娘也并不是有意瞒着被绑之事。”
叶曼青敛去笑容：“我只是……不知道该怎么开口。”那一场无声的哭诉，她已经把那些压抑的、痛苦的东西倾泻殆尽。这么多年来，她早已习惯这样的方式。即便亲如微微也……
“说起来，其实在下也有错。”木怀彦笑容中带上一丝懊恼，“在下似乎也未曾向叶姑娘提起过，在下此次来中鸿城，一是私事，一是受一位老夫人之托寻找她莫名失踪的女儿。”
叶曼青一愣：“失踪的女儿？难道是……”
木怀彦点点头：“在下一路走来，陆续听闻各州城未婚姑娘失踪之事。路经纪州之时，在下偶然间救了一位被山贼围堵的老夫人，她带着女儿及一众家仆去投亲，不料半途上那位小姐莫名失踪。在下临走之时，老夫人托我沿路探寻，看是否能找到那位小姐的行踪。”
“原来是这样……”叶曼青惋惜道，“可惜那个魏老三已经跑了，不然还能从他口中问出一些东西来。”
木怀彦窘笑道：“都是在下过于大意……”
“你说一路走来都听到有人失踪的事？”叶曼青蹙眉思索，“那伙人行事都很有分寸，工具准备、手法言语上都非常熟练，说明肯定不是第一次劫人，自然也不会是最后一次。只不过，他们抢这么多女孩子做什么？而且这么多年轻女子，又要藏到哪里去？”
“叶姑娘说的是，据我所知，从半年前就有人失踪。听郝姑娘所说，中鸿城是贼人的目标所在，但中鸿城向来管辖严格，哪里能轻易――”
木怀彦忽然顿住，叶曼青也想到一个可能，两人对视一眼，便知道对方想的和自己无差。
“青楼！”
郝灵灵站在桌旁，看着楼因动作迅速地将床铺整理好，楼缘弯腰抱起郝云栖安置在床上，给他盖好被子，又在他腰间放了一个软枕垫好让他靠在上头。郝云栖的脸色好了一些，不会白得那么吓人，之时脸上的疲惫之色却半分也掩盖不了。她踌躇着倒了杯水送到床边，楼缘伸手来接，她摇摇头，自己坐在床边，喂郝云栖慢慢喝下。
“……大哥，对不起。”
郝云栖缓缓睁眼，轻咳一声道：“出去。”
郝灵灵坐着没动，楼因楼缘相视一看，躬身退出房间。
郝云栖缓了一会儿才道：“灵儿，药有带在身上吗？”
郝灵灵眼圈一红：“带着，大哥不用挂心，灵儿知道照顾自己。”
“是么？怪不得云尧才放心让你出来，灵儿真是长大了！”郝云栖的声音轻淡似雨中烟幕，稀稀泠泠听不出真实情绪。
郝灵灵却是吓了一跳，她是被大哥一手带大的，自然明白他此刻心头起了怒意，当下急惶惶补充道：“大哥莫生气，二哥只说是近来京都局势变幻，让灵儿出来走走。”
“云尧……”郝云栖忽然坐直身体，看着郝灵灵半晌，才又缓缓靠在垫子上，“他真如此说？”
郝灵灵转开脸，心头怦怦乱跳：“是。二哥说大哥在外修养，爹爹又闭关，他时常出门，家中就剩我一人，也显得寂寞。倒不如四处走走瞧瞧，长点见识也好。”
“如此……甚好。”郝云栖沉默一会儿，又道，“你又怎会被掳？”
郝灵灵不好意思地刮刮脸：“那个……灵灵走累了，刚好那些人有马车，就……”
郝云栖一时无言，看了她一眼，忽然撑不住笑起来。这样的笑容不同于他面对木怀彦等人时那种疏远而极有分寸的笑，就像一朵白莲在风中缓缓绽放般，这沉静中瞬间的灵动，让他苍白的面容顿时焕发出一种别样的光华。
郝灵灵忽地扑上去抱住他：“笑了笑了，大哥不许再生灵儿的气了！”
“……刚说你长大了，怎么又撒娇了？”
“不管不管，反正大哥不许生气、不许生病、不许咳嗽！”
郝云栖拍拍她的背笑道：“你再压下去，大哥就真得咳嗽了，咳……”
郝灵灵一个机灵坐起身，端了茶水过来，语气担忧：“大哥，都是灵儿害的，你还是回无恩谷修养吧！”
“不用了，阿颜已经给我备足灵药，足够用上半年。此次是因赶路太急，过于劳累才会如此，修养一两日便会恢复，灵儿无需担忧。”
郝灵灵咬牙：“颜姐姐怎么会同意大哥出谷？”平日里看得最紧的就是她了，这次居然这么反常，由不得人不奇怪。
“知道你离家，阿颜也是担心不已，若不是她恰好有事需要离开无恩谷一段时日，只怕现在早揪着你这丫头的耳朵了！”
“是是是！就知道你们‘心心相赢欺负我！”
郝云栖伸手敲了她一下：“贫嘴！”
郝灵灵摸摸额头：“那……大哥接下来准备去哪？回家吗？”
“原本我是打算带你回纪州的，不过，既然云尧有打算，那便先留在此处吧。”
郝灵灵一惊：“大哥要留在中鸿城？”
郝云栖淡淡瞥她一眼，她赶紧改口道：“不是，灵儿的意思是，大哥留在中鸿城有事？”
“陪灵儿长见识算不算？”
“大哥！”
郝灵灵一跺脚，却见郝云栖忽然掩唇咳了一声，满脸疲色。她顿时暗恼自己太不知分寸，赶紧上前扶着郝云栖躺下。
“大哥，你还是好好休息吧！有什么事明日再说！”见郝云栖点头，她才转身走出去，带上房门。
看着房门关上，郝云栖才缓缓吐出一口气，眉间浮上隐忧。
………………………………
第十二章 各有眉目2
叶曼青盯着木怀彦，脑中却在盘算着这个猜测的可能性有多大。
“这事儿……还是等齐兄回来商量商量吧。”
见木怀彦不自然地转开眼，叶曼青偷笑道：“齐楚么……”她倒不认为那家伙能派上多大用场，能被她几句话说到脸红的人，恐怕比她还纯洁。
既然有了个方向，那这事倒也不急在一时。况且，关于青霓纹的事，其实也算一条线索。
想到这里，叶曼青有些犹豫地开口道：“有件事――”
一个东西落在她头顶，她伸手一摸，居然是颗花生米。
“齐兄。”
叶曼青一抬头，就见齐楚那厮正倚在二楼窗口对他们露出一口白牙。
待他们走上酒楼，才发现齐楚并不是一个人，那个与他同桌共饮的人不是别人，正是那位有一面之缘的青霓派大弟子狄望舒。齐楚一脚搭在长凳上往嘴里抛花生米，整个一流里流气的浪子形象。狄望舒仍是一袭白衣，卸了背后长剑，长袍宽袖，倒像一位风姿潇洒的书生，同齐楚形成鲜明对比，只见他自斟自引，好不自在。
叶曼青挑挑眉，这两人放一块儿倒也不显得别扭。
看见木怀彦两人，齐楚挥了下手当做打招呼，倒是狄望舒起身相迎。
“木兄，久违了！”
叶曼青无声地看了木怀彦一眼，原来你们都认识？
木怀彦微笑着点点头，冲狄望舒一拱手，也不客气，当先坐下。
“本少爷一走你们就有心思出来逛了啊？”齐楚睨笑道。
木怀彦脸微红，低声说了句：“齐兄说笑了。”
叶曼青却没这么客气，她低头瞅准齐楚搁在桌子底下的那只脚，狠狠踩上去，用力碾了一圈，满意地看到他脸皮扭曲得跟便秘一般。
“咝――”
齐楚痛得直抽冷气，木怀彦和狄望舒两人却像是都没看到般，自顾自地闲聊起来。
“狄兄这几日想必十分繁忙吧？”
狄望舒给木怀彦倒了杯酒，正要往叶曼青的杯子里注酒时，却被木怀彦伸手拦住。狄望舒温和地笑了笑，转而举起一旁的茶壶给叶曼青添上茶水。
“尚可。距大典还有几日，各派门人陆续到来，这两天倒不是最忙的，因此在下此刻还能忙里偷闲。”狄望舒举杯一笑，“倒是木兄，数年不见，越发风采夺目啊！”
总算缓过劲来齐楚嗤笑道：“我说老夫子，你掉书袋的毛病还是没变呐！”
“哦，不知某人抓人打架的毛病改了没？想来木兄也是这样被缠上的吧？”
齐楚一滞，叶曼青想起初见时他总挂在嘴边的那句“要打架么”，噗嗤一声笑起来。看来这个狄望舒和齐楚的交情不浅，对他的脾性倒十分了解。
正说笑间，楼下忽然传来一阵喧哗声。狄望舒眉头微皱，就见一个青霓派弟子奔来楼来。
“怎么回事？”
“回禀大师兄，是衡水派和巨鹰帮的人，他们……刚被流烟阁赶出来，正在楼下发酒疯。”
狄望舒握着酒杯的手一紧：“应姑娘怎么说？”
“应姑娘请大师兄放心，说她还应付得来。”
狄望舒缓缓放下杯子，朝木怀彦三人歉意一笑：“抱歉，在下还有点杂务未处理，便先行告辞了。五日后的大典，请齐兄、木兄还有这位……”
“叶姑娘。”
“失礼了，请叶姑娘也同来观礼。”
叶曼青微笑道谢，狄望舒拱拱手，便跟着那名弟子匆匆下楼去。不久，楼下的喧闹声便渐渐小了。她探寻地看向木怀彦，木怀彦会意道：“五日后便是青霓派建派一百三十年的庆典之日，青霓派数月前便广发武林帖，邀请各路英雄赴会同庆。”
“本少爷倒是对那什么‘流烟阁’还有那位‘应姑娘’比较感兴趣！”齐楚不怀好意地抚着下巴，“难得见老夫子这么着急……”
边说着，他便招手叫来一旁的跑堂小二。那小二也是久经沙场，齐楚的碎银子一塞，还没开口，小二便滔滔不绝倒豆子一般说起来。
“客官也是要打听流烟阁吧？咳，不是我说，来中鸿城的人十个有九个都得问这个。想想也是，那应姑娘天姿国貌，谁不想见上一面呐？可这流烟阁哪是那么好进的？就是家财万贯也得看应姑娘的心情好不好再说！那些个江湖人呐，除了打打杀杀啥都不懂，没几个钱不说，还想打进流烟阁，真是粗俗！也不想想，应姑娘可是狄公子的红粉知己！在咱中鸿城，谁敢惹上青霓派……”小二兀自唾沫横飞拉拉杂杂说个不停，直到齐楚摆手示意他离开时还一副意犹未尽的模样。
叶曼青好歹听出点味儿来，自古美人配英雄，狄望舒这个红粉知己，看来是个艳名远播的名妓。她微微笑起来，这事儿来得倒真是时候。
齐楚两眼发光：“红颜知己？本少爷倒要看看，那个闷葫芦看上的人到底什么样！”
“正好，在下也想见识见识。”木怀彦悠然道，“叶姑娘呢？”
“能见到国色天香的美人，我当然是一百个乐意！”
齐楚狐疑地看看他们俩：“你们在搞什么鬼？”
木怀彦一笑，便将他们先前的推测说给他听。
“……找机会让老夫子给我们引见吧。”齐楚敲敲桌子道。
叶曼青想起之前没说完的话，斟酌了下才开口道：“有件事，我得跟你们说一下。之前，我被绑架时，曾看到那个首领的匕首，刀鞘的花纹……同日前你们说的青霓纹，一模一样。”
齐楚敲桌的手指猛地一顿：“你……确定？”
“我原先也在犹豫，但――”如果真同青霓派有关，那这事儿就麻烦了。
显然木怀彦二人想得更深，木怀彦沉吟道：“狄兄的人品值得信任，如果真有此事，他定然不知情，如此一来……”
齐楚脸色凝重：“青霓派庆典在即，这事、暂时不要让其他人知道。”
见他们如此慎重，叶曼青心头也罩上一层阴影。从她醒来后所经历的一切，都像笼罩在重重迷雾中。那具诡异的玉棺、腰间的夜明珠、脖子上挂的锦囊，这一切的一切，都成了她心中难以言说的秘密。阿默的生死未明，她满身的毒血，更是压在她心头的巨石。连原本算不得出奇的绑匪，都可能牵连出一连串未知的问题。她仿佛站在沼泽前，每一步的前进都随时可能陷进不明的危险中。
回客栈的路上一路无话，他们三人少有这么沉默的时候。齐楚明显不适应，他找了个由头说笑几句，见叶曼青只是勉强扯出微笑敷衍他，便也不再言语。到了客栈，叶曼青只觉疲惫无比，跟木怀彦二人说了声，她便往房间走去。
“叶姑娘！”
叶曼青扶着门柱转身，就见木怀彦快步走到她面前。他的眼神柔和，就如同初见时那般，亲切又温暖，仿佛冬日里融融的暖阳，触手可及却又不会炙热伤人。她忽然微笑起来：“什么事？”
木怀彦呆了一下，似乎听到她的话才想起来般：“没……你好好休息，不要多想