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“最近事情多着呢……别说了，快醒醒神，白天还因为打瞌睡被二师兄骂呢！”
“知道了知道了……唉，也不知怎么搞的，天天睡天天困……”
“我也是……”
两人的声音渐渐低了下去，不一会儿，便传来规律的鼾声。
院中忽地刮起一阵迅疾的风，只听一声轻微的门板“咔哒”声，除了在风中微晃的树枝外，一切平静如常。
不多时，疾风再起，一条人影箭一般射向墙外。那人似对周边环境极为熟悉，几个纵掠便钻入那一片竹林中。入了林，那人便缓下脚步。
夜间风急，竹叶被吹得哗哗作响。竹影纷纷，把整座林子映出几分幽深难测的神秘。
“东西拿到手了？”
那人嗤笑一声：“你的情报那么清楚，我再拿不到岂不是笑死人？”虽然压低了嗓音，但那般清亮的音色，却仍能辨出是个女子。
“拿到便行。你的时间也不多了吧？尽快把事情了结了早日践约――”
那个女子却是陡然回身甩出一道银芒，一惊之下，他袖中红芒一闪已然握在手中，不知怎的忽然顿住，那银芒便贴耳射过。
那女子冷声道：“宵小之辈，还不现身？”
黑暗中只听“铿然”一声，那银芒已被来人扫回，来势汹汹直击那女子。那女子道一声好，侧身闪开五指成爪便收回银匕。
“阁下为何跟踪在后？”交手一招，女子出声间已然客气许多，只是仍掩不住傲气凛然。
“你手中的东西，我要了。”
低哑的嗓音沉沉回荡在林中，竹叶纷飞，一道人影赫然自三丈远处的树影中迈步而出。
一直未出声的另一人缓缓拢住手中红芒，轻笑道：“原来是使役阁的高人。失敬失敬。”
“使役阁？近几年惊骇江湖的杀手帮？”冷冽的女声哼笑几声，“有趣，有趣。怎么，使役阁不杀人改抢劫了？”
对面那人却是沉默不语，只缓缓抽出手中长剑。剑刃在鞘中滑动的声响分外刺人，那女子蓦地抬头，暗淡天光照在她的右脸上，影影绰绰，除了那双冷狂的眸子外，竟是瞧不清面容如何。
“要战，便战。况风华奉陪到底！”
一时间杀气陡盛，连飘动的竹影也似被凝固了般，沉寂无声。
忽然一声妖娆轻笑如水袖舞云般随意荡开沉重的气氛：“都是熟人，两位何必费工夫？”
“熟人？却不知何时我和你离境也成了熟人了？”况风华淡淡讽道。
离境却也不生气：“郝灵灵那丫头，见了我也是要叫一声哥哥的。”一句话堵住况风华，他才看向对面的人：“在下刚好知道一点叶姑娘的事，不知阁下可愿听一听？”
那人按剑而止：“条件。”
“爽快！条件并不难，这东西，况姑娘有急用。但，仅是暂时借用，不出五日，必然送回。到时不用兄台动手，在下亲自奉上此物。如何？”
“……可以。阿青现在何处？”
况风华身形一动，却未出声。只听离境答道：“叶姑娘此刻人已在山下长凭府中。”
那人收剑回鞘，身形登时消失在原地：“五日后，再来取物。”
稍息，离境才吐出一口气。况风华却未出口嘲笑他，反倒若有所思道：“能查到叶曼青的身份么？怎么连长凭府也牵扯进来了？”
“……至今仍是毫无头绪。”离境的口气有点挫败，“此事暂且放下。你速速下山，五日后定要将此物送回。”
“知道了。真是，比女人还唠叨。”
“你――”离境气结，忽地口吻一转，妖娆之音顿起，“比起你来，只怕大多数男人都像女人吧？”
“……找死。”
银芒斩断无数飘飞的竹叶疾旋而至，离境袖中红芒一闪便收，轻笑着转身跃出竹林。银匕滴溜溜转回况风华手中，她低咒一声，身形一晃，向林外掠去。
“该死的妖人！”
南苑望云亭，四盏黄灯笼分挂四角，均匀地在亭中洒下昏黄的光影。
亭中两人，一人执黑棋，一人执白棋，偶尔闲聊几句，悠悠落下棋子。他二人这般光景已有半个时辰，原本在这观棋的齐楚早叫着受不了回房去了。此时棋盘上黑白棋子各占半边江山，局势平和，并无紧窒之势。
“狄兄现下伤势如何？”
“已无大碍，不日便可康复。”
“早先听说三皇子已经下山了？”
狄望舒一顿：“正是。”忽然抬手捻了两枚黑子放在右下角，“罢了，今日之局，到此为止吧。”
木怀彦面上笑意悠然：“狄兄终于肯停了？”
狄望舒斜睨他一眼：“我是没料到你这般耐得住性子。行了，要问什么？”
“那在下便直言了。”木怀彦神色一正，“叶姑娘可是被一同带走了？”
“是，残秋要下山，便搭了三皇子的车。”狄望舒神色复杂道。
“……却不知应姑娘凭借的是什么？可是叶姑娘自己同意的？”
见木怀彦眼眸略冷，狄望舒暗叹一声：“残秋认定叶姑娘是她失散多年的妹妹，绝不愿放手。”
木怀彦定定瞧着他半晌，看向棋盘：“这局势，你确定要这样走下去么？”
“狄望舒向来别无所求……若有所求，却非践愿不可。”狄望舒淡淡笑道，“木兄不也如此么？”
料不到他竟有此言，木怀彦一时狼狈，竟是答不上话来。顿了几息才低声道：“我、我也不知……”
狄望舒眸中隐现了然之色：“说是不知，其实……”已然知了。
木怀彦别开头，望向茫茫夜色：“这一局，已近收尾了吧？”
“嗯……”狄望舒也看了过去，声音微带感伤，“同门相残，这般结尾……”幽幽的叹息浸入空茫的夜色中，飘得很远很远。
………………………………
第三十七章 赤螭龙纹
应残秋所用药膏果然效用奇妙，这么过了一日夜，叶曼青脖子上的青肿已消了大半。应残秋对她可谓是照顾得无微不至，真如待亲亲小妹般，便是连喝口茶也怕她烫着。叶曼青几时被人这般待过，就是往日在家里，她一向自立惯了，哪像现在衣来伸手饭来张口成日卧床比千金小姐还娇弱的？
这日刚用过午饭，还不及喘气，又见应残秋推门进来，手上托盘上放着一个玉瓷小碗。叶曼青哀叹一声：“阿秋，你这是把我当猪喂吗？”
应残秋抿唇一笑：“哦？待会儿请胡总管来给你称称？现在，先把这碗莲子汤喝了。”
无奈，叶曼青只得端了碗有一搭没一搭地喝着。应残秋含笑坐下，说些平日闲事。叶曼青垂下眼帘，今天应残秋似乎有些心神不定，面上虽是谈笑眼睛却时不时地往她这边看来。嗯……
“哎呀呀，太撑了太撑了，不喝了！”
叶曼青放下小碗，就要起身，却被应残秋一把拉住。她惊诧看去，应残秋似也觉出此举过于突然，神情一黯：“是我勉强你了……”
“诶，我开玩笑的啦，我喝就是了……”叶曼青端起碗咕噜咕噜把剩下的大半碗汤喝完，“快别苦着脸啦！”
见应残秋重又绽开笑颜，叶曼青不由笑开，果然，问题在这碗汤中么？且观她后续动作如何。说笑一阵，叶曼青渐感燥热，连着灌了几杯茶水也不解热，这般深秋时节坐在房内，她竟能沁出汗来。
“曼青，你很热么？”
来了。叶曼青挥着衣袖扇风：“嗯，可能是这两天补得太过了。”说着，她似真似假地瞪了应残秋一眼。
应残秋替她擦着额头的汗渍道：“出点汗也好，把体内寒气去一去。不过你身上湿了，若是吹了风着了凉可就麻烦了。”
叶曼青只顾着扇风没有说话，又听应残秋笑道：“行了行了，你这般也不是办法，不如索性沐浴一下净净身。”
“沐浴？！”叶曼青一下来了精神，从到这个世界后，她就几乎没好好享受过热水澡了，就是在青霓山上也都是跟着那些女弟子隔天冲冲凉。
“是啊，长凭府后山有一地谷，终年温水涌吐，轻烟飘渺，水温宜人，最是适合洗浴养身。”
原来是温泉。叶曼青心痒难耐：“真的可以带我去么？”
应残秋轻笑：“当然，随我来吧。”
叶曼青喜不自禁地跟在她身后，一路穿庭过院入了后林。林中遍植枫树，但见红叶层层浸染，直把山林映衬得如天际云霞般绚烂。顺着枫林中石板铺成的小道曲折行走小半刻，便见林中隐隐蒸腾出漫漫轻烟。袅袅烟云飘荡，簌簌红叶飞落，不多时，一个半月形的清池便已隐然在望。
这般美景之下，舒服地泡个温泉澡，那绝对是人间一大享受。只是――
“这里不会有其他人来吧？”
应残秋掩唇：“放心，三皇子早前便已允了，但凡我来此处，便不许其他人打扰。”
“那我就放心了！”
叶曼青眨眨眼，稍稍活动了一番手脚，便找了个适合下水的褪去外裳叠好放在一旁。稍一踌躇，她便将身上那套一直不曾脱下的白色丝衣也脱了下来，只穿着肚兜亵裤入水。
“阿秋不下来么？”
应残秋一愣，笑道：“怎可能？”便也去了衣裳进入池中。
周遭都是雾气弥漫，她二人浸在水中，虽是相距不远，但彼此的面容却瞧不真切。叶曼青双眼微阖，手指无意识地敲打着水下卵石。应残秋见到她脖子上的金丝锦囊并没有什么特别的反应，就是她故意拿出那半粒夜明珠，她也只是稍显诧异，倒不像是认得这些东西的。如果不是和这些有关，那她特意引她来这个温泉，又是想探看什么？
正想着，却听应残秋静静道：“……八岁那年，我和小妹逃出家门，一路漂泊到凭州。我们在中鸿城无依无靠，只靠沿街乞讨为生。我幼时……身体孱弱，反倒是小妹对我多加照料。这般过了半年，生活虽是困苦，却我们姐妹俩相依为命，也得到一些好心人相助，日子还算平顺。却不料，一日小妹又出去乞食，从此却是再无踪影……”
她絮絮叨叨地述说着往事，叶曼青只在一旁听着，并不开口。良久，直到应残秋叹息不语，她才笑道：“你说得这般详细，可是确认了？阿姐？”
应残秋一震：“你、你记起来了？”
“我什么也没记起来。”叶曼青往她身边挪近一段，“该是我问阿姐，这般用心安排我来此，可找到想找的东西？”
此时她二人相距不过尺远，叶曼青此话一出，应残秋面色变了数变，才叹道：“你还是和小时候一般机敏聪慧。”她抬手轻触叶曼青光洁的左肩，“你忘了么，这赤身蟠螭纹可是你娘亲手为你绘上的，歆眉。”
叶曼青侧头看去，只见应残秋指尖所指的地方，一道暗红色的龙形图腾隐隐浮现，在水雾的蒸腾下越发清晰，其间纹理细致之处，竟是栩栩如生仿若龙腾将跃。
这日上午，顾飞扬再次召集门下弟子，却不是为了别的事，正是朗尘一行要启程回化城寺。因着长无大师至今仍无踪迹，青霓派上下都是心下惭愧，便在送行礼数上极尽周到。朗尘连连稽首言谢，眼见日头不早，便向众人拜别。顾飞扬宽慰一番，便亲自送他们下山。
依旧是四人合抬的无顶柳木轿，轿中却是空空荡荡。这么瞧去，那一队僧众的背影倒都显出几分失意来。
重楼站在山石后，远远看着这一幕，面容肃穆，手指不由扣紧掌下石头。
“哈哈，瞧你这副可怜样，不会还在为昨日输给我懊恼吧？”
身后传来熟悉的嘲笑声，重楼皱皱眉转过身：“你有完没完？”
“我就没完了你能把我怎么样？”飞宇做了个鬼脸，眼珠子滴溜溜一转，坏笑道，“还是说，小师妹知道你把她的荷包弄丢了不理你了？”
重楼哼了一声，也不理他，迈步就走。偏偏飞宇还在后头不依不饶地叫道：“哦，我知道了，肯定是你那个叶姐姐下山了你忙着伤心是吧！“
正疾步走开的重楼脚下一顿，低着头站在原地，缓缓捏紧拳头。
飞宇见他的话奏效，笑得越发开心，上前几步就要再刺激重楼几句。不料刚走近一小段，就见重楼猛地转过身，梦不吭声将他扑倒就是一拳。他一时也是被打蒙了，待醒过神来，已经挨了好几下。这简直是奇耻大辱！飞宇长这么大还未被人这般欺辱过，便是和师兄弟们较量逗趣，大家也都让着他，再加上他活泼灵动，平日里都是他耍着别人玩，哪曾真正挨过打？当下一阵邪火冲脑，他嗷嗷叫着就抬腿踹重楼。往常下手极有分寸的重楼今日也不知犯了�