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没成想，这家丁和蔼的很，打问几句后，便放他走人。不但如此，家丁临了还有言语给他：“老哥回去后给街坊们传一传，有亲戚朋友要来上工卖把子力气的，这头都要。做饭的也缺，男女老少不挑拣，乞丐叫花子也成。”
最后，家丁还掏出十几个上好的铜钱，言道是劳什子“宣传费”，扔进了杨六水的货箱。
从那天以后，杨六水对南岸的大工场就充满了好感，他也顺带帮人家在街邻中宣传过一番。
今天见到这个年轻人后，杨六水一开始就隐隐有了想法，把此人送去工地……横是总兵家中有金山银山，缺劳力缺狠了，想必有钱抓副汤药的吧？
于是，杨六水抱着自家亏损半天买卖和路费的忐忑/悲壮心情，一路叫了驴车，又转了渡船，将昏迷不醒的年轻人送到了南岸码头。
上岸后，果不其然，工地码头上的黑衣家丁，第一时间喊来了郎中给病人瞧病。
这之后，一个穿着对襟短褂的老文书，仔细盘问了杨六水一番，记录下他本人的详细信息以及事件全过程后，告诉杨六水：这个年轻人工地收下了。但是由于这个人是病号，能不能救活还要两说，所以尽管是个壮劳力，工地也只能给杨六水“报销”五成的“中介费”。
当天，最终，杨六水怀里揣着美美的两块碎银，晕晕乎乎回到了家。
这一笔中介费，是杨六水往日辛苦半个月的收入。
事情貌似就这样结束了。经此一事后，年轻人再没有消息，老实人杨六水继续做他的小生意，只不过他开始经常往工地那边跑。
然而当时间过去半年天气后，有一天，突然一个留着“髡发”，穿着夹克皮鞋的年轻人，找上了杨六水的家门。
在杨家的小院中，这个已经恢复了健康，并且在曹总兵手下找到“活计”做的年轻人，自报家门：他叫周乙。
周乙其实不是本地人。他老家在鄂州，是地道的湖北人。
早年间周乙是个书纸店学徒。他之所以流落到广州，是因为老家发了大水，瘟疫横行。无奈之下，为了活命躲灾，周乙便跟随亲戚南下广州，寻亲求活路。
千辛万苦到了地头，才知道广州本地的亲友早已不在此地。而自家亲戚又因为旅途劳累而重病缠身，没两天就死了。
过不多久，盘缠花光的周乙本人也开始流落街头。很快他又因为水土不服而得了热病，眼看不行了，最终昏倒在了杨六水门前。
得知前因后果的杨六水，也是唏嘘感慨了一番：世道艰难，活人不易。
这之后，死里逃生的周乙，当场跪地给救命恩人杨六水行了磕头大礼。
心情欢喜，感觉自家也算做了一件善事的杨六水，遂和周乙互相以兄弟相称。
再往后的岁月里，周乙这个勃然一身的外乡仔，便把杨六水夫妻当成了亲人，大家平日里往来频繁。
工作有闲暇的时候，周乙就会用薪水买点日常杂用来看望自家老哥。杨六水夫妻也喜欢这个干弟弟，但逢家中计划做什么好吃食，或是又纳了鞋底，都会捎信给周乙。
在不断接触中，慢慢的，杨六水也得知了周乙在总兵府供职的衙门：情报总局。
周乙这边，平日里对自家差事很是谨慎，通常不做多的解释。即便是讲，也是按照内部规定，自有一套说辞。
而杨六水这个没文化的明代底层土著，他连府县衙门有什么部门都分不清楚，对情报总局这种新名词更是没有半点概念。
不过随着时间推移，以及日常周乙有意无意的透露引导，杨六水终归知道了个大概：自家这个干弟弟，是在曹姓总兵手下的某个私设衙门办差，大约是和“缉盗侦捕”有关，平素里做得都是些隐私勾当，不好明说。
岁月飞逝，一晃眼4年天气过去了。在时常和周乙打交道的杨六水看来，自家这个干弟弟变化很大。然而要是让他说出哪里有变化，他这个文盲却形容不出来。
虽说形容不出，但杨六水陆陆续续从周乙身上得到的好处，却是实打实的。
一开始还是信息方面的。譬如哪里有集会，哪里有个能生发的快手生意……到了去年，周乙不知从哪搞来了铁皮大桶和一应家伙事物，又传授了杨六水整套的零售小技巧。
于是，杨六水这个货郎转型成了流动烧烤摊主。
烤摊生意非常好。杨六水一年多下来，虽说外表看不出什么，但实打实的，他已经算得上是贫民区的殷实人家了。
而带来这一切的周乙，在杨六水眼中，也愈发变得“贵重”，升档成为了杨六水这个草根的“命中贵人”。杨六水现在不管有什么想法，都会先和周乙商量一番。
……
“来，老弟，再干一杯！”
说话间，天色已经擦黑。杨家院中的小年饭，桌上的菜肴被消灭了七七八八，业已到了尾声。
此刻的杨六水，脸色通红，正举着酒杯，打算和周乙再碰一杯。
“多了多了，今日着实过量了！”
周乙的面色也有些潮红，不过他明显头脑清楚，大约是之前赖了不少酒的缘故。
“哈，老哥知道你那衙门规矩大。来，我干了，老弟你随意。”
说话间，今天心情格外高兴的杨六水，又仰头喝灌下了一杯上好的福建黄酒。
一旁周乙看杨六水差不多了，于是赶忙唤周家女人来收拾场面，而他则扶着杨六水进了主屋。
按照惯例，这会主屋中没人，就是留给老哥俩说话的。今天特殊日子，主屋中点了一盏明亮的煤油灯。
灯具是去岁过年，周乙带来的礼物。杨六水一家平时是不可能用这种奢侈品的，也就是今天过节，再加上周乙本人要来，所以才点了煤油。
杨六水被扶进主屋后，端起女人早就准备好的茶碗，狠狠灌了一大口醒酒的温茶。
长吁一口气，感觉头脑清醒了许多。随即，杨六水从桌上拿起往日同样舍不得抽的机制卷烟，撕开包装纸，感慨着给周乙递烟：“说话就4年了啊！”
周乙露出了难得的生动脸色，点头叹道：“是啊，整4年了……”
默默感怀了半支烟的功夫，杨六水这才从回忆中走了出来。
想一想他这4年里算得上节节高的日子，杨六水又感激地对周乙说道：“兄弟，今儿小年，咱哥俩也没喝尽兴。年上果真不能回来？我还打算着除夕和你好好喝两壶呢！”
周乙闻言，摇头苦笑，不自觉地摸了摸自己的发髻：“衙门早已定了日程，后日就得出去北方办差，今儿实在是挤了时间来的。”
杨六水听周乙要去北方办差，又看他摸自家发髻，忽然间福至心灵，难得聪明一回。只见他一拍大腿，惊讶地问道：“这年许日子，你又是蓄发又是穿袍服，着啊……当是为了今次办差？”
说到最后一句，杨六水貌似是意识到了什么，赶忙压低了嗓门。
第644节 年话
计划终于被人看破，周乙无奈摇头。
他盯着一脸紧张的杨六水，先是嘿嘿笑了两声，这才揶揄着问道：“好我的六哥，都一年天气了，你方才识出不妥啊？”
听周乙这么说，杨六水先是松了口气……他刚才话一出口有点后悔，怕说了什么不该说的，给大家惹来麻烦。
于是杨六水赶紧解释：“兄弟，说实话，老哥我平日里也不敢探究那许多……你供职那处衙门，不好多打问啊！”
“哈！”
大约是多少喝了点的原因，周乙今天谈兴很浓。只见他轻轻摆了摆手：“六哥，情报局就是一处曹大人私设的侦司衙门，与那广州城里的锦衣卫衙门，都是一个路数，六哥没必要畏之如虎。”
顿了顿，周乙继续说道：“六哥还请放心。能让你知晓的，我平日里都说过。事关机要的，小弟我口风紧，也未曾犯过衙门规矩。”
杨六水听到这里，长舒一口气，连连点头：“那就好，那就好！老弟今天这一说，算是把话说透，原是哥哥我想多了。”
“再说了。”
周乙拿起火柴盒，擦亮一根火柴，盯着火苗直到那一缕青烟冒起，这才悠悠说道：“朝廷的锦衣卫衙门，广州城里那起子千户所百户所，番子们成日价鲜衣怒马穿州过市，不也是正大光明吗？”
说到这里，周乙用探究的目光斜睨杨六水：“六哥您说说，这两广地界，朝廷开得，曹大人当是也开得？”
“开得！开得！”
说到这件事，“深受”某势力好处的杨六水，阶级立场那是相当稳。
他伸出大拇指，拳头用力在桌面上墩两下：“曹大人是这个！瞧瞧南新城，整治得多好！官人也从不乱收小民银钱。嗯，照我看，曹大人就该多开两家衙门！”
说到这里，杨六水突然间就想起了日常生活，他怒气冲冲又砸一下桌面：“朝廷就是看不得人好！哼，月前那伙管街面的皂狗，硬是收了一户300文的‘免疫’钱！半大小子也算人头！”
杨六水越想越气：“啊～呸！就番禺县衙那起子废物，还免什么疫！学人立名目，不过是捞钱的把戏，后街的粪尿却也清不干净！”
“呵呵。”
周乙听杨六水说得有趣，便给他又续了茶水，期间有意无意接话：“唉，谁说不是呢。这要是曹大人来管老城，定不会有这许多烂事嘛……”
“着啊！正当如此！”
杨六水义愤填膺：“我看京城的皇上就是被奸臣蒙蔽了！就该让曹大人来坐这个两广头把交椅！……嗯，那什么府……总督来着。”
“哈哈哈！六哥，是两广总督！”
“对对，两广总督！”
周乙这一刻欣慰大笑，脸上露出了学渣儿子终于考够60分的慈父笑容。
下一刻，他伸手抹把脸，让自己形容变得正色起来。之后，缓缓喝几口茶，周乙这才说道：“六哥，我此去北方，时日久，总得一两年天气。”
“哦，这么久？”杨六水的思路一下回到了现实。
“六哥，我这一走，你一家人总得有个照应，做过日后打算没有？”
“打算倒是早就有，本也是今日想寻兄弟你做个主的。”
可巧了。这个问题，事实上一直以来，杨六水私下就有过一些想法。今天周乙即便不问，杨六水也是要说出来向自家弟兄请教取经的：“我是打算着，看翻过年能不能把这院房兑出去，再举家迁去南新城，置办一处……‘商品房’安家……兄弟……是叫商品房吧？”
“呵呵。”周乙听完，有点揶揄地“拷问”老哥一句：“六哥，这祖传的宅院，说兑就兑了？”
“就一院房，又小又破，有什么祖传不祖传的。”
杨六水在这个问题上，大概是考虑已久，今天说开了格外坚定流畅：“新城那边生意好做这是一。孩他娘身体不好，新城瞧病方便，这是二。”
“再有。”杨六水说着说着，眼神愈发坚定：“我都打问明白了。新城学徒，去了管吃住，有工钱，师傅也和善不欺打。你这侄儿不是读书的料，到时住过去，就寻一间工场让他去做学徒。”
点着烟，杨六水低下头，闷声闷气地说道：“我看那铁床机工就不错，是门正经手艺，学会将来就能养家糊口，总好过跟着我走街串巷没个正行。”
杨六水说到这里，抬起头，眼神里带着希翼，看向周乙：“兄弟，你看哥这么走，路子对吗？”
“哈哈，不错，是条正经路子……就是有一处不好。”
周乙听完杨六水的“宏图大略”，连连点头。不过他接下来表情就变了，拖长了音调，很是戏谑地问道：“我说……大哥啊……这靠山吃山，靠水吃水的道理，原来你不晓得啊？”
“靠山……吃？”
杨六水闻言有点疑惑：“兄弟，大哥已经在你身上得足了好处啊……你瞅这桌上的酒肉，还有眼下这滋润日子，都是靠你弄来的家什才有了生发啊。”
“切。”
周乙不屑地甩甩手：“这些子算什么，不过是些不上台面的小玩意。”
“大哥，你和嫂子是我周乙的亲人。现如今这局面……怕是几年后就要翻天覆地，我总得给你找好后路。”
周乙说到这里，从怀中掏出一张白色信封，轻轻放在了桌面上：“原本也是打算给你在新城寻套房子的。不过听你今天这么一说，我还是觉得，不搬家为上策。”
“这是……？”
“介绍信。”
看杨六水迷惑的眼神，周乙神秘一笑：“林家牌坊西街有一处‘客博阁’，大哥你晓得吧？”
“晓得，晓得。两年半前开的张，批销杂货的。兄弟，不是哥我夸口，这广州城里的大街小巷，新店旧铺，就没有我不知道的！”
“很好。年后，你拿这封信去商号，那处其实是广州站的外派机构，到时会有专人接待。六哥