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真要是附近有大股盗匪准备做“大买卖”，反而会对零散客商视而不见，以免造成恐慌，泄露消息，影响大局。
另外，和一般人想像的不一样。其实真正穿越太行山的路程，还是比较安全的。
山西号称表里山河，关键原因是南北向的太行山脉，将山西和河北平原隔开了。
沟通两地的山径，从北到南，一共有八条，就是著名的太行八陉。这其中，怀来通往京城的军都陉，蔚州通往易县的飞狐陉＋蒲阴陉，以及太原通往石家庄的井陉，是最重要的三条驿道。
这三条路，自古以来就是兵家必争之地。明初大军出塞，明末满清取道蒙古入关劫掠，包括李自成入京，乃至于历史上无数次牵扯到北方的大战，三条山径都在其中扮演了重要角色。
如此重要的战略通道，历朝历代都是有军事驻扎的。
大明在这些要道上，同样修建了关隘，布置了兵马驻防。有名的紫荆关，就位于飞狐陉和蒲阴陉的交接处，是著名天险，商队之后也要路过。
这就是为什么山道反而安全的缘故：关键节点都有官兵驻守，平日里往来巡逻，不可能放任大股盗匪出没。
至于等闲三五个蟊贼……这年头的行商都不是吃素的，出门都是成堆聚伙，人少了，谁抢谁还不一定呢。
另外，在天下有数的险峻山道打劫，其实很难操作。羊肠道两旁不是悬崖就是峭壁，想找一处埋伏的地点都很难……总不能从峭壁上飞下来吧。
真正对行商产生威胁的，反而是两百里山路带来的各种自然危险。好在平叔早年间来往于两地，熟悉路况，正是完成任务的不二选择。
接下任务后，平叔当即捡选了几样符合散户身份的货物，然后命人牵来一头驴，在驴身上支好木架，将几样货物捆扎牢实。
准备好货物后，平叔换了身符合身份的土布棉袄，再戴上一顶半旧毡帽，用一块粗布砂巾围住脸。
最后，他就这样孤零零一人牵着驴，走出大车店，消失在了进入县城的城门洞里。
消失的平叔只是开始，昨夜三人组商量好的应对路数不止有平叔这一路。
接下来两天，吴掌柜悄然进出了县城几次。
易县是吴家出蔚州后的商路第一站，自然有本地常年打交道的商户可供联络。
和下家谈妥后，吴掌柜立即出手了两车相对价值不高的货物。与此同时，也在本地采购了一些货物。
购进购出的这些货物，都是在天黑后，悄悄摸摸通过零散搬运的方式交换的，目的就是为了保密。
而在这期间，不时有一两骑护卫悄然离开了县城区域，不知所踪。
等这些工作做完，已经是车队在易县修整的第三天了。
第四日晨，一切准备就绪的义鑫隆商队，准时在天光亮起那一刻，踏上了归途。
依旧是十三辆马车，依旧是百来号人。
如此规模的商队启行，自然瞒不了人。这一刻，县城内外，城上城下，不知有多少双眼睛目送着车队，沿城北的官道缓缓而行。
嗯？怎么是北上？……不对头啊，不是应该走西边吗？
易县的位置，就在太行山隘口外，和蒲阴陉驿道是平行的。
正常来说，商队从易县出发，应该向正西方向前进，走个二三十里路就进山了。
这二三十里海拔急剧升高的丘陵山林地形，正是公认的危险地段。
接下来，不出事的话，商队顺着蒲阴陉山径继续向西钻山百里，就会遇到太行山中有名的紫荆关天险。
从紫荆关起，折向北方，下面的路就是飞狐陉。沿着飞狐陉再走百里路程，出飞狐口，就是终点站蔚州。
而今天商队北行这一出，确实出了某些人意料：从易县向北不进山的话，下一处穿过太行的驿道，可就是京城西北方向附近的军都陉了。
从易县到京城要多远？
答案是一百六十里路。
也就是说，商队放弃了三十里的危险进山路段，换成了一百六十里相对安全的官道。
“看来是不敢进山了。”某些从头到尾注视着商队的眼神，这一刻，露出了释然之色。
然而，事情没那么简单的。
从易县到京城一百六十里路，除非绕个大弯向东，否则的话，依旧有不少地段要擦过太行山麓。
事实上，县城以北本就是太行余脉，出门走不多远就要穿山。
最后，事情都到了这个地步，某种程度上说，大家都已经在打名牌了……在这个野蛮残酷的年代，真有安全道路吗？
然而最终，义鑫隆车队，还是义无反顾出县城北行了。
就在车队出发后不久，几个似有似无的身影也随之消失。另一些身影——这里特指之前尾行商队的骑行二人组，却再一次如鬼魅般出现在官道上，大摇大摆跟了上来。
……
身后出现的尾巴，早在掌柜意料中。
此刻的吴掌柜，骑着一匹驽马，毫不理睬身后尾巴，只是一个劲地大声吆喝队伍加速前行。
商队中绝大部分人，都是出发前才收到改道的命令。此刻，人们或多或少都感到了某种紧张气氛。然而大商行规矩森严，伙计尽管有所猜疑，眼下也只能把疑问装在肚子里。
几天的修整，令整个车队的状态恢复到了满血，行动很快。
尽管脚下的路越来越有了起伏，四周的景色从平原变成了丘陵、松林和石山，但将将中午时分，车队还是跑出了将近十三四里的路程，来到了石楔岭。
石楔岭是一段长达二十余里的太行支脉，属于喀斯特地貌。
商队一路行来，左手旁逐渐出现了一丛丛黑色的尖厉石峰，像一片倒立的三角形铁钉一样连绵不绝，不停往前方延伸下去……这也是石楔岭得名的缘故所在。
坐在马上的吴掌柜，手搭凉棚，望了望左近的石岭群，再看一眼右手的无名河道。
最后，他扭头望一眼身后远远的两个小黑点，然后策马跑到队头，大喝一声：“前面松林打尖，仔细河中取水饮马！”
汗流浃背的伙计们闻言顿时松了劲。他们喘着粗气，将大车赶进了前方松林中。
接下来的动作不用说，伙计们早已熟练无比：河中取水饮马，生火著饭烤干粮。
大伙存身的这片野松林，背靠石岭，面积并不大，也就将将能掩藏车队而已。
而就在车队进松林的时候，先行打马入林的吴掌柜，却已经汇合了早已等候在林中的护卫队头目吴迁。
见面后，无视吴迁身后其他几个护卫，吴掌柜满脸焦急地一把抓住吴迁小臂：“可能行？”
“能行！”
“好好，带我去看！”
“这边！”
下一刻，谜底揭开了：松林最深处，和石岭交汇的地方，一处通道露了出来。
这是一处天然山隙，很窄，将将能通行一辆马车，位置就在两座石岭中间。
原本的通道口，是被天然堆叠的黑色片状石块堵起来的。现如今，石块已经被之前偷偷出发的吴迁带人提前搬开，露出了一道探入石岭背后的，曲曲折折的小路。
到得此时，原本压力山大的吴掌柜，终于露出了面上笑容：“呵呵，想不到啊，十五年咱们走过一回的‘金蟾道’，今趟居然要重蹈覆辙了。”
“那时咱们还都是伙计呢。”
吴迁望着眼前的通道，也是感慨：“这起子山匪，真当我蔚州吴家只在口外有根基？哼哼，待它日腾出手，须得好好宰几伙杂碎出气。”
“嗯，莫说了，还有紧要事要办。”
这一条只有吴家本族高层知道的“金蟾道”，长约七八里路的样子，是当年吴家走商时无意中发现的。多年来，金蟾道很少启用，所以秘密才能保存下来。
这条秘密的山中小道，其实和外面的官道就只隔了一片石山，通往易县县城方向。
也就是说，顺着密道走的话，车队最终要回到之前的来路上。
现在，一切都清楚了：义鑫隆商队压根就没打算去百多里外的京城。金蝉脱壳的最终目的，还是要走蒲阴陉山道，过飞狐径，直接回蔚州。
光有一条密道是不行的。想要瞒天过海金蝉脱壳，还有很多工作要做。
亲身进了密道，探查完一小段路后，吴掌柜返回了营地。旋即，他指派了五个伙计，要他们手脚都缠上厚布，带上钉耙，进密道清理沿途碎石，以免等下扎到马脚。
接下来，之前卖空货物的两辆马车被掀开了篷布。
乍一看，这两辆车也是用篷布盖着底下的方型货物，和其余车辆没区别。然而当篷布掀开后，除了几个空箱子用来堆造型之外，余下的，就只有一副备用车架，以及一个小口袋了。
备用车架，其实就是两个车轱辘以及中间的连接轴。
在掌柜命令下，伙计们很快把备用车架挂到了马车后边。这样一来，两辆马车等于从四轮变成了六轮。
然后再往车上扔几块大石，冒充货物的重量。
一切准备好后，吴迁伸手从车上的口袋里抓了一把。掏出来的，是一把专门用来对付骑兵的三角形铁蒺藜。
看了看铁蒺藜的成色，吴迁满意地点了点头，然后对身边几个护卫队员说道：“就这两小口袋，已然搜刮了易县县城，再没有多的了，你们看着险要处再洒。”
“晓得！”
交待完后，吴迁和掌柜对视一眼，得到肯定的眼神后，他一声唿哨，示意周围的队员：“弟兄们出去转一圈，看看有没有老鼠。”
吴迁话音未落，二十几骑护卫队员纷纷上马抽出兵器，呼喝声中，呈扇形冲出了松林。
这是一个战术动作，名为战场遮蔽。其目的，是为了杜绝敌方可能的战场侦查。
商队此刻的位置，其实是很难被窥伺到的：小小的松林挡住了外围目光，对面是一目了然的平坦河岸，背后是尖锐的石山群，没有人能爬上去。
但所谓的战场遮蔽，就是要万无一失，在短时间内营造出一个绝对安全的战场盲点。
呈扇形出去的护卫队员，开始搜索前方和侧面。
计划进行到这一步，可以说，义鑫隆商队已经在战略上取得了主动权。
匪伙这一次是真真是被牵着鼻子走了。原本埋伏在易县山口的大部队，并没有猜到商队会突然改变路线，所以被甩在了屁股后面，这会肯定正在朝这里赶。
而等匪伙大部队赶过来时，商队却又借着密道掉头回返，将匪伙玩弄于股掌之上。
一刻钟后，前方和周边都传来了消息：四下无人，没有匪伙探子。
唯独后方没有传来消息。这是因为吴迁并没有派人去来路查探——谁都知道，就在后边一里地外，跟着两个探子。
得知前方安全后，吴迁这一次亲自上了马，抽出刀，带着和尚和哑巴两员悍将，杀气腾腾地直奔来路而去。
没过多久，大约也就是关公温一盏酒的功夫，吴队长回来了。
与他一同回来的，还有探子黄须儿的人头。
“痛快！”将人头“咕咚”一声扔在车架上，吴迁大笑一声：“留了个活口，回去给他家大王报信了。”
“嗯。”这边厢吴掌柜见一切都在计划中，于是赶紧安排下一步：“既如此，你等就出发吧。记得路上无需节省马力，石头和钉子看着撒！”
“掌柜的您就放心吧！”
驾驶着“六轮车”的队员，一抖缰绳，赶着马儿缓缓出了松林。
这两辆车，以及随行的两人四马，就是诱饵车队了。他们会在沿途留下迷惑性的车轮蹄印，并在险要地段撒下铁蒺藜，扔下石块用来迟滞追兵。
目送诱饵车队远去后，回过神来的吴掌柜，环视了一番林中余下的所有人，脸色渐渐变得狠毒，一字一顿说道：“人衔枚，马裹蹄，嚼子都给我套好。”
“下面的路，哪个要是敢出声，那就是奸细，莫怪老子心狠手辣！”
伙计们闻言顿时变得战战兢兢，纷纷卖力收拾起来。
没过多久，车队所有的行装都被打理清楚，骡马的蹄子上也都裹上了厚布，嘴上戴好了笼头。
接下来，十一辆货车鱼贯进入了密道。留在外面的吴迁等人，手持树枝，将车队进入密道的痕迹清扫一空。
最后，当伙计们重新堆叠好堵路的石块，吴迁最后一个跳下了石堆。
从此刻开始，车队开始沿着一条与世隔绝的山隙，缓缓向来路折返而去。
而就在车队进入“金蟾道”一个时辰后，寂静的石岭中，渐渐传来了一阵回响。
再往后，能清晰地听出来，一山之隔的官道上，有着密集的马蹄声和嘈杂的人声。
匪伙大队来了。
“停马，噤声！”
下一刻，吴迁跳上车顶抽出刀，做出了全体停止的手势。
其实不用吴迁示意，伙计们也已经勒停了车辆——经过�