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苏清娆有点心不在焉地来到娘亲所居的木槿院，见娘坐在榻上发怔，连她进来也未发觉。
“娘……”苏清娆走过去，在她身侧坐下来，说：“蒋大人把婚事给退了？”
方才在前院，她遇见蒋大人，他便和她说了，他亲自向外祖父退的婚，外祖父也同意了。虽说这是皇家赐的婚，但当年的太后确有懿旨，蒋大人有退婚的权利。
这让庄家上下无不意外，苏清娆也不例外，毕竟外面传得沸沸扬扬，蒋大人至今未娶都是为了娘，怎会轻易地就把婚给退了呢。
庄姝槿见女儿来了，压了压眼中的郁意，平静地说道：“是啊。”
她指了指那小案上的一枚玉质极佳的羊脂白玉，说：“这是他还回来的。”
“还？”苏清娆不解。
“是啊，还。”庄姝槿的语气里藏着淡淡的忧伤，“说是，娘以前赠予他的，算是定情信物罢。如今婚事也退了，他说不能再占着我的信物，便还回来了。”
苏清娆听出娘亲言语中的惆怅，眼底也微微发热。如此看来，蒋大人的确是个至情至性的好人，守了她娘十二年不说，今次更是为了不让娘亲为难，主动退了婚。
曾经，娘一定很喜欢他吧。
“娘……”苏清娆握住她的手，“你还喜欢他吗？”
庄姝槿微怔，没想到女儿会这么问，嗔瞪她一眼，说：“你都这么大了，娘还谈什么喜欢不喜欢的……”
“不管我多大了，娘都应该有属于自己的人生。”苏清娆打断母亲的话，“如果你喜欢蒋大人的话……咱们就反悔，不退婚了！”
庄姝槿被女儿这番话吓得不轻，轻拍了下她的手，“小姑娘家，没羞没臊的！”
庄姝槿素来脸皮薄，被女儿三两句话就给惹得满面羞红。说起来她年纪不小了，女儿再过几年就可以说亲了，她这个做娘的再谈起这些儿女情长，难免有些放不开，垂着眸不说话了。
苏清娆是再了解自己的亲娘不过，曾经，十里八乡不知有多少青年后生想求娶她娘，无不冷淡地拒绝了，娘虽然老实内敛，但何时出现过这般娇羞的女儿态。
看着娘，苏清娆眉开眼笑起来。
“娘，既然你心里有蒋大人，何不跟他说清了，他心里肯定也还喜欢你的。”
“……”庄姝槿再次被女儿说的咋舌了，“你才多大，怎懂这些感情之事？”
“我不懂，反正，娘喜欢我就喜欢。您不好意思的话，我去跟外祖父说。”苏清娆说着就要站起来，被母亲一把拉住。
“娘，这有啥好害羞的？”
“……唉……”庄姝槿叹了声气，目光黯然，“娘如今……配不上他了。”
“胡说！”苏清娆皱眉，“我娘是全天下最好的女子！再说儿女之事哪有配得上配不上之说，两相情悦才是最重要的。”
庄姝槿摇摇头，她听母亲说蒋大人虽然现在官职不高，但他学富五车才智过人，深受器重，前途无限。而她……嫁过人生过孩子不说，她现如今已然是个目不识丁的农妇，他们早已不是十二年前能够一起赏雪赏月吟诗作对的佳人才子了。
今非昔比，物是人非。
“娘已经不是当年的庄姝槿了，就算这事真成了，日后夫妻之间没有共同语言，也不会过得幸福。”庄姝槿如是说道。
“可是……”
“还是算了，娘不想想这些了。”庄姝槿搂着女儿在怀里说，“等你外祖父身子好些，咱们就回家，离开太久了，你爹会想我们的。”
她翻了一圈眼睛，将眼泪逼退回去，也扼杀了自己那刚萌芽的少女情怀。
心里五味杂陈，苏清娆红了红眼，埋头在母亲的怀里，低低地道：“嗯。”
————
蒋溪桥退婚的消息，马上就传得庄府人尽皆知。
晚饭的时候，席上气氛十分怪异，老侯爷下不来床，因此没有上桌，二房一家子通常都住在公主府，也许是还没得知消息，长房长子留宿太学，庄梨还在闭门思过，因此饭桌上只有老夫人和大房夫妇、庄姝槿母女和庄琦。
“唉……”大太太柳氏轻叹的一声，打破了桌上的沉寂，柳氏略带愤懑地说道：“那蒋大人也真是，早不退婚晚不退婚，等了十二年好不容易妹妹回来了，他反倒把婚给退了！”
大老爷庄承平也有点不爽：“那蒋大人此举太不把我们放在眼里了，这让人家怎么看咱们庄家？我们在京城立足数百年，何曾有过女儿被人退婚之例……”
席间一片静默，老夫人闻言狠瞪了一眼儿子，庄承平方觉自己说错话了，连忙跟妹妹歉然地道：“妹妹，大哥不是说你有辱门楣……”
庄姝槿牵了牵唇角，表示自己没有放在心上。
苏清娆看着面前的山珍海味，却一点胃口都没有。原先她巴不得那个蒋大人自己退了这门亲事，现在却为之觉得可惜。
母亲的心意最重要。
庄琦全程却都在观察着苏清娆，心想如今小姑母嫁进蒋府是不可能的了，那么她这个表妹会不会履行承诺，离开他们家，回乡下去……
被退婚不是什么光彩的事，庄家暂且不对外透露风声，而以蒋溪桥那般的正人君子是不会四处宣扬他退了庄家的婚的。
一时半会儿还没有外人知晓。
庄姝槿既已打定主意不去想这门亲事了，过几天便像是个没事人一样了，她已不是一门心思扑在儿女情长的事儿上的人了。
她不知道以前的自己该是怎样的为爱痴狂，竟会因为一个男人违背父命，甚至还做出离家出走这么离经叛道的事来。
该让父母亲操碎了多少心，庄姝槿想到这些就内疚不已。
来庄府那么多日，庄姝槿都没给再做过馄饨，这下突然来了兴致，便想做一些给家里人尝尝。以前便想做了，只是当时有些拘谨，怕人家大户人家吃不惯她这些。
苏清娆帮忙包馄饨，几个丫鬟也在打下手，庄姝槿则负责煮。
给每个院子都送一大碗过去，还分给丫头婆子们吃，馄饨的香气飘满了木槿院。
丫鬟送去听雪轩，说二小姐亲自做的馄饨，请小姐尝尝的时候。庄琦瞥一眼那看上去上不了台面的东西，叫自己的侍女接下后，便没想着要吃。
可是香气四溢，实在叫人馋的很，庄琦忍不住尝了一口，来不及惊讶便再吃几口。
味道当真是极佳。
玉笙园她父亲母亲那边也是如此的反应。
而在碧风堂，庄老侯爷卧在床上，房里没有旁的人，只有一个素色锦袍的男子，正是封钺。
“蒋溪桥退婚了……”庄老侯爷叹道，苍老的脸色，疲惫不堪。
封钺连眉毛都没动一下，并不意外。
老侯爷心底里还是希望女儿和蒋溪桥结为连理的，他自知时日不多，只想再临终前亲眼见证女儿嫁得个好归宿，如此他便死而无憾了。
“真是辜负了太皇太后一番美意……”老侯爷潸然泪下。或许是知道自己没有多少日子了，老侯爷从前小心翼翼隐瞒着的，现下也敢说了。
“其实我知道，当年拐走槿儿的不是什么仇家，而是先帝的人……”老侯爷说这句话的时候看着封钺，只见他眼都没眨一下，恍然明白了，不觉苦笑了声，“果然什么都瞒不住王爷，您早就知道我已经知道。”
“老臣不敢怨恨先帝，对皇家亦是至始至终忠心耿耿的。”
“我从未怀疑过老师的忠心。”封钺说道。
老侯爷怅然良久，才道：“我和她娘护不了她们母女一世，如果以后承平和他媳妇待姝槿母女不好了，王爷能不能替老臣照顾照顾她们？”
“这个自然，您放心。”
此刻听到外面清脆的少女的声音，似乎是在说，给外祖父送馄饨。外面守着的人说不能放她进来，封钺便朝外面喊了声，“让她进来。”
苏清娆很是惊喜，没想到皇叔也在这里，提着食盒放到小案上，高兴得连行礼都忘了，十分熟络地道：“皇叔也在啊……不过馄饨只有一份，是给外祖父的。”
苏清娆想到自己收了人家那么多的好处，连份馄饨都不给人家吃，心里有些过意不去。
封钺忽然想到了一个月前在青江镇街市上吃的馄饨，显然苏清娆跟他想到一块儿去了，但她想的却是他给她的那一锭银子。
“对了，皇叔，这个还给你。”昨儿娘才把那锭银子交给她，正巧今天就看见他了。苏清娆从自己小小的荷囊里掏出那个大银锭子。
苏清娆觉得像皇叔这种君子，肯定是不好意思收回自己送出去的东西的，所以她就直接塞进他的手里，他总不至于还给她塞回来吧。
银子总算还回去了，她和母亲也心安。
“……”封钺只觉得手里的银子像个烫手山芋。
同时庄老侯爷也从头到尾一脸茫然，外孙女几时与皇叔这么熟络了？
“外祖父，这是我娘亲手做的馄饨，您尝尝看好不好吃，如果觉得好吃，她天天给您做。”
第15章
在碧风堂当差的婆子给听雪轩透露口风，皇叔又来看望老爷了，但现在已经准备要走了。
第13节
除了一季一次的宫宴或狩猎这样的大场面，一般情况下世家小姐是见不到皇叔的，庄琦就比较“幸运”，自从祖父卧病，皇叔没少屈尊到庄府探望。
而庄琦就是趁着这个时候找借口去的碧风堂，亦或故意到前院花园去散步。
得知消息，庄琦特地换了一身新衣裳，转去了花园。
正巧，看见那个锦袍玉冠的男子从正院那边走来，可是下一刻庄琦便笑不出来了，走在皇叔身边的女子……那不是苏阿九麽？
她怎么会跟皇叔走在一起？
不仅走在一起，还有说有笑的，她在皇叔面前一点儿都不拘礼。庄琦柳眉倒竖，那不识礼数不知天高地厚的乡下丫头怕是把他们庄家的脸都丢尽了。
可是……皇叔似乎并不在意这些？庄琦忍不住心道，皇叔真不愧是君子，以他的气度怎会跟一个臭丫头计较这些呢。
庄琦站在这个位置，将他们看得一清二楚，可是从他们那个方向却看不到这边，被前面一簇花遮住了视线。
在皇叔面前露一次脸并不容易，眼下庄琦却有些犹豫了。因为她发现……她居然跟苏阿九撞衫了！
前些日子祖母新得了两匹宋锦，一匹送给了她，她当时还感动祖母最疼的还是她这个嫡长孙女，她以为另一匹祖母是留着自己用，没想到却是给了苏阿九。
重点是，现在她们俩穿的，不仅是衣服的颜色，连那上面的藤凤菊枝纹案都是一模一样的。
撞衫并不可怕，贵女们撞衫的情况并不少见，但是……谁丑谁尴尬。庄琦犹记得去年某次宫宴，一个小姐和她意外撞衫了，全程都没敢抬起头。一模一样的裙子，她穿得既高贵又优雅，把那个小姐衬成了丑小鸭。
……现在，庄琦觉得自己也成了丑小鸭。虽然她看苏阿九各种不爽，但不可否认的是，苏阿九就是生得比自己还好看。
庄琦恨恨地闷哼了声，若不是苏阿九身上流着庄家一半的血，她能生得这么好看吗？
被人暗中骂一通的苏清娆打了个喷嚏。
美人即是美人，打喷嚏的样子非但没有影响美观，还更添几分娇憨可爱。
庄琦翻了个白眼，只觉得眼热。
这时候，他们碰上了同样也是来府上拜访老侯爷的男子，通过服饰可以看出来是一名武将。
“参见王爷。”那武将毕恭毕敬地深揖到底。
封钺淡笑，道免礼。
“王爷”对苏清娆来说却是个新词，以为这是皇叔的名字，说：“原来你叫王爷啊，你的名字挺好听的！”
“……”封钺的表情瞬间就变得一言难尽。
那个武将先是愣了一下，忍了忍没忍住，噗嗤地笑了出来。
若他是个文臣，此举便显得太失礼了，可他一个武将，又不会像那些文人一样总是端着一副翩翩君子的作风。
“……”苏清娆一脸无辜地看了看表情有点怪异的皇叔，再看看那闷笑得红了耳朵的陌生男子，有点摸不着头脑，不知道自己哪里说错了。
封钺见小姑娘有点可怜，不冷不淡地看了眼那武将，后者立马闭了嘴。
隐在暗处的庄琦不知道翻了多少个白眼，苏阿九到底还是苏阿九，改了名字也还是乡下人，居然在皇叔面前丢这种脸，真真是蠢到家了，连“王爷”都不知道。
不过还好，她到底不姓庄，丢脸也是丢她自己的脸。庄琦突然就自信了起来，她都出这种丑