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时过午后,狩猎的人陆续回来了,太后便散了众人,让她们去自家的营帐寻亲眷了。
苏清娆和母亲往庄家帐篷的方向走,却看见蒋大人躯马过来,脸上的汗水还未来得及擦,显然是刚从猎场回来。
苏清娆下意识地看了眼母亲,“。。。。。。娘?”
她娘最是脸皮薄,果然面色瞬间就红了大半边,眼神还有些闪躲。分明就是一个见着心上人害羞的闺阁少女。
即便对方已经跟她退了婚。
苏清娆见娘亲这般娇羞的女儿态,再看向蒋大人时的眼神立马就变得不一样了。
骑在马背上的蒋溪桥翻身下马,走到她们的面前,大大方方地行了个礼。
果真是相貌堂堂、玉树临风、一表人才,苏清娆在心里把自己听过的形容男子的成语都毫不吝啬地给了对方。
苦守十二年不说,就是如今退了婚还以礼相待……苏清娆不知道他们京城人士是不是都这么有风度有涵养,但是蒋大人真心人品好。
若是娘对他无意也就罢,可是她娘分明就是很喜欢他嘛,苏清娆还是很希望娘能再获幸福,退婚算不得什么,还可以再订啊。
“蒋叔叔好!”苏清娆也给他行一礼,称呼却变了。
蒋溪桥怔了怔,半响道:“……好,好。”半月前还是蒋大人呢,怎么这会儿成了蒋叔叔了。
说着他从护卫的手里拿过一只肥硕的雪兔,递给她们的婢女,赧颜道:“这是在下小小心意,不足挂齿,还望夫人和小姐笑纳。”
他的护卫面无表情,心里却道,大人可真舍得,这只雪兔是好不容易才猎到的,又肥又大,烤起来那肉不知得多香,除了这只雪兔,其他的都是些野鸡野鸭的,大人就这么送出去了,眼睛都不眨一下,不过这位庄小姐怎么说也是他们未来的夫人,不算亏。
如果护卫知道自家大人已经把婚给退了,一定当场吐血身亡。
“谢谢蒋叔叔!”苏清娆狡黠一笑,对她那红着脸不敢抬头的母亲说:“娘,表妹应该也回来了,我去找她!”说着她拉着婢女新枝就跑。
新枝欲言又止,怎么姑娘拉着她往皇营那边跑了,不是要回庄家那边吗。
封钺和庄敏是最早回来的,猎了梅花鹿、白狐、仙鹤各一只,还有几只山鸡。
庄敏正在外面吩咐护卫先把山鸡炖了,转头就看见欢快地蹦哒的表姐,还有拎着一只血淋淋的大胖雪兔的新枝。
“姐姐!这儿!”庄敏朝她们招手。
“你们哪儿来的雪兔?”
此时换了一身简便素袍的封钺正从帐里走出来,抬眼望去便见那个穿着一身雪白的少女,笑容胜似开在三四月的桃花,烂漫娇俏,美不可言。
封钺有一瞬间的出神。
然后就听见她说:“是蒋叔叔送的。”
第17章
庄敏异样的眼神看她,半响问道:“你什么时候有个蒋叔叔了?”
“就是蒋大人啊。”
“噢。。。。。。”庄敏的表情立刻就变得十分微妙,也不嫌弃那雪兔血淋淋的,两手抱着,说:“烤兔肉肯定特别香!它的毛还可以用来制手套,保暖又好看!”
顿了顿,庄敏又道:“当然啦!这是你蒋叔叔给你的,我肯定不跟你抢!”
苏清娆摇摇头,“不是给我的,是给我娘的。”
“哇,那小姑母是不是要跟蒋叔叔成亲啦?”庄敏想象力丰富,从一只兔子就能想到成亲去,她并不知道那二人已经解除了婚约。
“小姑母跟蒋大人,就像话本里的千金小姐和穷书生……改天我借给你看!”庄敏想到自己看过的那些话本,便喜眉笑眼的。
“话本?”苏清娆有点感兴趣,又有点犯难:“可是我看不懂。”
“没关系,我念给你听,比那四书五经什么的有趣多了!”
在那儿站了半天的封钺:“……”
可不能让自家外甥女把人家好好一姑娘带坏了。
“你娘和蒋叔叔就像那些话本的男女主人公一样,刚开始被家族反对,后来他们的真情打动所有的人,破镜重圆……”
封钺在后面干咳了两声,打断外甥女的滔滔不绝,说:“鸡汤炖好了。”
这才转移庄敏的注意力,带苏清娆喝汤去了。
***
秋猎宴相对宫宴比较随意,无需那么拘礼,不分男子女眷,同席而坐,贵族们也都难得这么接地气,自己动手烤肉起来。
当然,座次还是得按照官品爵位高低来排,地位愈高,席位愈靠主位。以庄家的地位,自然是排在很前面,上首是柳家。
柳家风光无限,丞相大人的嫡长孙柳子琰刚被封了爵位,赐黄金百两,缘是柳子琰猎得一只老虎。
叫其他世家艳羡不已。
庄敏把烤好的一串兔肉递给苏清娆,低声咕哝道:“柳家的权力还不够大吗,也不知舅舅怎么想的,还给姓柳的封爵!”
苏清娆听不太懂,见她脸色不好,关切地问:“怎么了,你不高兴吗?”
庄敏狠狠咬一口肉,自顾自地说:“舅舅就是性格太好了,换作是我,我不贬他们就不错了!”
三个小姑娘坐在一起,庄琦也听见了,未置可否,柳家是她的外祖家,柳子琰是她的表哥。
说来,她的外祖家权大势大,可跟她们庄家不一样,庄家之所以显赫,主要是跟皇室攀了亲。而柳家是实打实的大权在握,外祖父是一人之下的丞相,大舅父是军功赫赫的镇西将军,还有她那个当太后的姨母。
表哥今年不过才十六七的年纪就被封了子爵,这样的殊荣在当朝可是第一人。
可是庄琦并没有为他感到高兴,柳家再风光又如何,她到底姓庄。
“我讨厌柳家的人!尤其那个柳子琰,嚣张得跟什么似的,简直比我还拽!”庄敏这么说。
正在议论人家,苏清娆下意识地就往柳家那边看去,那紫衣少年独坐一桌,歪着头倒酒,似乎知道有人在看他似的,抬眼就直直地看过来。
两道目光交汇,苏清娆心虚地低下头,没看见那少年忽然勾唇的一笑。
这时候,皇叔身边的福公公来了,说是给姑娘们送来烤鹿肉,皇叔亲手烤的。一直有些郁郁不乐的庄琦眼睛一亮,目光紧盯着那个盘子。
“皇叔烤的卖相真好,不像。。。…”苏清娆说到一半闭了嘴,看着手中那串吃了一半卖相惨不忍睹的兔肉。
皇叔长的好看,字好看画也好看,连烤出来的肉都这么美观。
若是夸别人而损自己,庄敏肯定不干了,但表姐这是夸自家舅舅呢,她没有一丝丝不服气,说:“我舅舅的手艺当然好啦,不仅卖相好,味道更好!”
苏清娆拿了一串鹿肉尝一口,证实了表妹的话,肉质细嫩,口感鲜醇,非常完美。
庄琦看着两个妹妹吃鹿肉,就觉得自己嘴里的兔肉如同嚼蜡,心高气傲的她又做不出主动去拿的事儿。
而庄敏就是喜欢看她明明很想吃又不好意思跟她开口的样子,她舅舅亲手烤的东西,怎能随随便便给别人吃。
长辈们都坐在前面,对她们这边的情况毫无所知。
福公公刚走没多久,又有人送烤串来了,是蒋溪桥身边的护卫。
“我家大人没有亲眷,这么多烤肉也吃不完,便让小的给小姐们送来。”护卫这么说。
庄敏坏笑:“你确定蒋大人是给我们的?而不是……”她示意地看了眼不远处自己的小姑母。
护卫把头都快低到胸口了,回道:“大人的意思,都、都有吧……”
庄敏从盘子里要了几串,说:“剩下的你拿去给夫人吧。”
第15节
“是。”护卫照做了。
隔壁几桌人家见蒋溪桥的护卫给庄家小姐送烤肉,都频频看过来,看来这桩婚事还有戏。
那么多人看着,庄姝槿赧颜,“替我谢谢你家大人。”
“都是一家人,夫人不必客气。”护卫不觉地连称呼都变了。
他说得小声,没有其他人听见,但坐庄姝槿旁边的德云大长公主可听见了。护卫走后,大长公主带着几分戏谑地道:“妹妹,这是什么情况啊?”
“……”庄姝槿却红透了脸,她是对蒋溪桥有意,但不明白他……为何退了婚还这般待她。
————
散宴后,还有几个节目,比如射箭比赛,贵族圈里有一种风气,男子不会射箭是为辱,但箭术好不好就不一定了。
贵公子里箭术出挑的没有几个,也就那几个将门出身的。
这样的比赛总有彩头,皇叔和太后都下了旨前三名者有重赏。
“这样的比赛,还是交给年轻公子们吧。”人群中有人说道。
苏清娆听着觉得声音耳熟,看过去,正是那日去外祖家拜访的将军。
董海澍拱手说道:“太后,王爷,在场不乏武将,若是臣等武将也参与其中,岂不对公子们不公平吗?”
这话是有理的,但有些小心眼的公子就不乐意听了,这不是瞧不起人嘛。明明在此之前,他们都担心过这个问题,他们哪里比得过那些平日舞刀弄枪的武将。射术对他们这样养尊处优的公子来说只是一种运动,而对那些武将却是不可或缺的技术。
权衡之下,还是觉得他们不参加为好,不然彩头都被他们占光了。所以都默认了。
那二位做主的人还未说话,便有人开口了:“董将军这是瞧不起我们呢?男子汉大丈夫,没有什么公不公平的,都一起上!”
说话者正是那刚被封了子爵的柳家长孙柳子琰,十六七岁的少年,由于从小生长在军营,他跟那些养尊处优的贵公子不一样,身姿矫健,肤色略黑,眉眼间尽是桀骜乖张。
那小子,从小就被捧上云端,目中无人,骄傲自负。董海澍暗骂了句,不知天高地厚。
皇叔允了他。
侍卫们早就搭好箭靶,场地够阔,搭了十道靶子,有百米之远。男子们摩拳擦掌,蓄势待发。这样的场合不外乎是出风头最好的时机了。
第一个上场的是周将军的儿子,满当当的自信,射了第六道靶子,全场欢呼叫好。
连庄敏都激动地拍起手来,抽空问苏清娆:“姐姐,你想不想学箭术?”
苏清娆也看呆了,连连点头,“想!”
“以后我教你!”
“……你行吗?”说实话,苏清娆不是很信得过她。
“教你绰绰有余了。”
之后再上场的几家公子,都没能超过周公子,最多只能射到第五靶子。
等全部年轻公子都陆续试完了,最高记录也还是周公子的。董海澍在下面看着,频频摇头,可他科班出身的又一把年纪了跟这些十几二十岁的小屁孩比试……他觉得有点自降身份。
再之后,两名武将按捺不住上场了,到底是混过军营的,两人出手,随意地那么一射,一个射中了第九道箭靶,一个射中第十道。
众人拍手叫好,这样的比赛不过娱乐而已,贵族们还没有那么心胸狭隘,输得起。
最后,便没人了。所有人把目光都转向了那位轻狂恣骜的少年。
庄敏暗暗念咒道:“射不中射不中射不中……”
苏清娆不禁笑了出来。
柳子琰上场,接过侍卫递来的弓。他的弓比其他人的要大得多,弓身足有他的一半高。他拍了一下弓箭,扭头看向台下的某一个方向,自信地一笑,以拇指勾弦,弓如满月。
台下众人还未来得及看清,他手中的箭羽嗖地一声便飞了出去,笔直地射中第十道靶子。
静了片刻,众人才很给面子的鼓起了掌。不过话说回来,他连老虎都猎得了,这个已经算不了什么了。
“哼!碰巧而已!”庄敏不服气地翻了个白眼。
第18章
所以最后是柳子琰和两位武将得了赏赐,太后准备的彩头是一只白瓷鸡首壶,赐给自己娘家侄儿。
没想到那柳子琰看都不看那名贵的瓷壶一眼,也没有跪下谢恩,目不转睛地盯着那串色泽艳丽又不失端庄的天眼珠,而后向那首座的二人开了口,不过却是看着那位得了天珠的卫将军:“微臣相中的是皇叔这一件,不知卫将军可否割爱?”
“……”卫将军像是被雷劈了般,心差点没跳出来,这个无法无天的贵公子,他不要命他还想活呢!
这个话,卫将军怎么敢接,诚惶诚恐地看向那赏赐天珠的人,深揖到底,说:“此乃皇叔赏赐的,臣不敢随意转赠他人。”
“本公子不会让卫将军白白拱手相让,用太后娘娘这只白瓷鸡首壶与卫将军交换,难道你觉得太后娘娘的赏赐比不得你这串