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瑶琴脸一红，赶紧跟上。
严夫人边走边跟外甥女说话，“今年你舅父不是整寿，不请外客，就自家人吃顿团圆饭，意思意思，你表嫂这一病，谁还有心思办寿宴。”
魏昭没看见表嫂，问：“大表嫂什么病？”
严夫人叹口气，“去年一入冬就咳嗽，总不见好，大夫说痨病。”
魏昭唬了一跳，表嫂身子骨弱，没料到得了这种病，低声问；“表哥一定很难过。”
“你表哥这半年来请医问药，甚是操劳，人都见瘦了，这不打听有个药方，你表哥出门□□药方去了。”
魏昭只能劝慰几句，这真是人在家中坐，祸从天上来。
众人来到上房，魏昭对着严氏屈膝一福，“舅母，外甥女少陪，先换下这身衣裳。”
“快去吧！换了衣裳咱娘儿们好说话。”
萱草提着个包袱，魏昭去里间屋把男装脱掉，走出来时，已换成女装。
严夫人拉了魏昭坐在身旁榻上，方才话到嘴边，打个岔过去了，遂试探着问；“你刚来？”
魏昭当即明白舅母的意思，“她来了。”
严夫人对严漪跟严澜说；“你们先出去，我跟你表妹说点事。”
严澜朝魏昭口型说；“我们等你。”
两姊妹带着丫鬟们出去了。
屋里就剩下严夫人和魏昭，严夫人拍了拍魏昭的手，“孩子，这么多年了，你就不能原谅她吗？其实，她也挺可怜的，她一直都牵挂你，想你，又不敢看你，这些年，她除了你外祖母病逝时回来一趟，这是第二次回来。”
魏昭低头，淡漠地语气说：“她有什么可怜的，荣华富贵，锦衣玉食，她现在觉得对我愧疚，当年她离开魏家时，我才一岁，她考虑过我吗？”
严夫人佩服这个小姑子的气魄和勇气，对她的做法却不能苟同，“对你，她是有亏欠，昭儿，她生下你之后，夫妻关系形同陌路，你能理解她当年做出的选择吗？”
魏昭断然道：“不能理解，她要走，为何不等我大一点再走，她只顾着自己的感受，为她所谓的情、爱痛苦，她忘了她还是个母亲，她还有一个母亲应尽的责任。”
严夫人长叹一声，“她没不管你，她也为你做了很多。”
魏昭抬起头，眸光透着冷意，“她给我一笔银子，为我治好病，安排我师傅教我琴棋书画，那都是我五岁之后的事，她那时有了好归宿，释怀后，养尊处优之余方想起我，我病重之时她在哪里？我如果挺不过来，她也只能为我掉几滴眼泪。”
府里人曾背后议论，她生母在夫妻反目后，生下她，之后就把她扔给奶娘，一眼都不愿意看她，因为她是那个男人的孩子，这是多冷硬的心肠，连自己的孩子都嫌弃，这样的女人配做母亲吗？
半晌，严夫人轻声说：“她那时年轻，知道做错了，你不能给她一个机会吗？”
“这没什么好说的，错了就要承担后果，这也是她的选择。”
严夫人心道，这母女俩有无与伦比的美貌，又有极其相近的性格。
魏昭不想再提生母，对严夫人说；“舅母，我去看看表嫂。”
严夫人朝外喊，“来人。”
一个丫鬟进来，“夫人唤人？”
“你带表姑奶奶去大少爷屋里，看大少奶奶。”
魏昭从上房出来，随着丫鬟去表哥严厚的房中。
两人沿着回廊，穿过两道门，沿着夹道朝西侧院落走，魏昭问这丫鬟，“大少奶奶病了多久了？”
“病了小半年了，开春后病情加重了，我们夫人发愁，请了不少大夫，药方子用了不少，大夫说回天无力，挨日子。”
两人边说着，已走到表哥的房门口，一股难闻的药味从屋里飘出来，丫鬟好心小声提醒说；“表姑奶奶进屋别靠近大少奶奶，过了病气。”
两人走进堂屋，一个丫鬟端着药碗从西屋出来，看见魏昭，蹲身道；“表姑奶奶，大少奶奶刚喝了药，睡了。”
“我既然来了，还是进去看一眼。”
上房的大丫鬟挑起西屋门帘，魏昭走进去，屋里窗户门关着，弥漫着一股极浓的苦药味，床帐撂下，魏昭隐约看见表嫂躺在床上，没有一点声息，睡着了。
魏昭悄悄退出屋子。
去年来时，表嫂还没有病，一年就病成这样，真是世事无常。
魏昭回上房，走到上房门口，听见舅母屋里说话声，舅父回来了。
门口丫鬟朝里回禀，“表姑奶奶回来了。”
里面严符的小妾打起帘子，魏昭走进屋，敛身行礼。
严符和蔼地说；“昭儿，我不做寿，你不必年年过来，现在外甥女婿正跟朝廷开战，你还是呆在侯府安全。”
严夫人笑说；“你没看到昭儿来时的打扮，任你是她亲舅父也认不出来。”
舅父不知道她离开侯府住在寒城，她也只字未提，以免舅父对徐曜产生误解。
徐曜发兵，舅父的严家军出精兵三万，助徐曜，舅父忠于朝廷，由于自己嫁给徐曜，两家姻亲关系，舅父跟徐曜绑在一起，迫不得已反叛朝廷。
尽管避免了燕军跟严家军兵戎相见，对舅父这样忠臣来讲，这也是无可奈何的选择，魏昭敬重舅父，她才在这种形势下，来给舅父贺寿。
严漪和严澜过来，严夫人说；“昭儿，你今晚住原来的屋子？”
严澜说；“表妹同我住。”
“你表妹一路劳乏，你带她去歇息，一会就吃晚膳了。”严夫人体恤地说。
表姊妹三人一起去严澜屋里。
一路走，严澜嘴快，憋不住话，“表妹，通报你个好消息，我姐夫殿试进二甲，赐赐武进士出身。”
严漪嗔怪妹妹，“他还不是你姐夫，一口一个姐夫地叫着，不怕人笑话。”
严澜笑着说；“现在不是，以后就是了，我姐婚期定了，今年十月成亲。”
魏昭郑重其事地拱手，“恭喜，表姐心想事成。”
“我姐夫进京参加会试前来我们家跟我姐告别。”严澜压低嗓音，粗声粗气地说：“漪儿，等我功成名就，就来府上提亲。”
严漪快走几步，佯作生气，“不理你们俩了。”
魏昭只知道严漪喜欢一个叫程冉的男子，没见过本人。
三人到严澜屋里，待了一会，上房一个丫鬟走来：“夫人问表姑奶奶去夫人屋里吃晚饭，还是在二姑娘屋里吃。”
第117节
“你回夫人，表妹在我屋里吃，不闹母亲了。”严澜抢着说。
严澜吩咐丫鬟放上炕桌，饭菜端到炕桌上，三姊妹围一张桌子吃饭，说说笑笑，好不热闹。
严漪先吃完，放下碗筷，一个小丫鬟端着漱口茶水，严漪看屋里，“瑶琴去哪里了？这半日没看见人影，越来越拿乔，主子跟前也不侍候了？”
萱草上前，伏在严漪耳边小声说：“大姑娘，奴婢没猜错的话，瑶琴姑娘一定跟常安在一起。”
魏昭耳朵灵，听见，便戏虐地朝严漪说；“常安喜欢你的大丫鬟瑶琴，我拿别的丫鬟换瑶琴如何？”
严漪故意说：“把你萱草丫头留下，瑶琴你带走。”
萱草吓得急忙摇手，“夫人，奴婢不能留下。”
魏昭忍俊不住，抿嘴笑了，“表姑娘逗你，看把你吓得。”跟严漪说；“萱草五月份就要嫁人了。”
严澜拍拍萱草的肩，笑着说；“你这小丫头都要嫁人了。”
“是呀，萱草都要嫁人了，我的二表姐夫现在何处？”魏昭故意气严澜。
严澜扑过来，作势打魏昭，魏昭灵巧地跳下抗，严澜追打她，严漪隔开二人，笑着说：“昭表妹，你都成亲了，还一点不庄重，看来表妹夫太宠你了。”
魏昭告饶，“不闹了，我要沐浴，两日没沐浴我身上不舒服。”
耳房里雾气缭绕，屏风后魏昭脱掉外衣，搭在椅子上，动手解中衣，突然，传来极轻微的响动，魏昭回头，声音从身后发出的，窗扇摇晃了一下，飞入一物，落在她脚边地上，魏昭抓过衣裳，掩住身子，走到窗前，窗外没看见人影，魏昭走过去蹲下身子拾起一个纸团，打开一看，纸上写着：速离开此地。
第77章
魏昭仔细看这张纸条； 在不起眼的右下角； 有一个陈风堂的标记，是陈风堂的人送的信，显然； 她到西泽州消息走漏了； 西泽州不比北安州； 北安州是徐曜的老家； 是徐家几代经营的地方，西泽州有半数是胡人； 胡人一直觊觎中原； 趁着中原大乱，很可能有异动。
魏昭穿上衣裳； 走出耳房，朝上房走去； 严符正跟夫人说话； 看见魏昭进来，一脸严肃，问：“昭儿； 有什么事吗？”
魏昭道：“舅父，我得到一个消息，西泽州的人背后有动作； 我想明早离开； 如果我留在此地； 我怕舅父有麻烦。”
她留在严府非但帮不上舅父； 如果被心怀叵测的人拿去，威胁徐曜，徐曜将陷入两难。
“昭儿，你明早走，我派人护送你离开。”
严符怕外甥女留在此地有什么闪失，毕竟西泽州人口杂，比较乱。
“舅父，我明早乔装改扮，悄悄走，舅父请上座，外甥女给您拜寿。”
魏昭跪下，郑重地叩头，“祝舅父松柏长青，日月长明。”
站起身，恭恭敬敬拿寿金呈上，“外甥女远道来，没准备寿礼，寿金舅父收下，外甥女一点心意。”
严符板脸，严词拒绝，“舅父不要你的寿金，你能来给舅父拜寿，舅父就很开心了，阿昭，你是个有情有义的孩子，舅父很欣慰。”
严氏颇不放心，“阿昭来就带了一个丫鬟和一个小厮，万一路上遇到麻烦，主仆三人势单力孤。”
严符道；“阿昭说得对，人多目标大，她们主仆三人反倒安全些。”
“舅父当心。”
“昭儿，你路上小心。”
第二日，魏昭起身时，严澜也醒了，招呼丫鬟进来，魏昭梳洗打扮，萱草服侍魏昭换上茧绸直裰，头戴方巾，脚下穿方口皂青布鞋，一副秀才打扮。
萱草还是装扮成小书童。
严澜退后几步，上下打量，“这般清俊的秀才，可别半路哪家小姐抢亲入赘了。”
常安牵着马等在角门，三人悄悄从东角门出去，天刚亮，街道没多少行人。
骑马跑到东城门，东城门刚开，三人出城后，萱草问；“公子，我们去新北镇吗？”
初春的清晨，第一缕晨光穿透薄雾，空气里浸着青草的香，湿润的微风扫过脸颊，魏昭清脆的声音，“我们去西雍城，你们还记得我们上次路过西雍城，哪里有一家张氏包子铺吗？我想吃豆腐皮包子。”
三日后，魏昭三人来到西雍城，辽东第二大城池，进城门，牵着马，沿着长街走，看到了临街哪家张氏包子铺，魏昭把马匹拴在饭铺门外的古树下，常安拿出水壶，给马匹喝水，喂草料。
魏昭和萱草走进包子铺，刚吃过早膳，时辰早，店家娘身材丰腴张王氏坐在桌前摘菜，看见二人想起来，“秀才来过我们铺子？”
魏昭和气地说：“大嫂，我们上次路过，吃大嫂家的包子，回家后甚是惦念，又过来一饱口福。”
张王氏是个爽快性子，心宽体胖，热情地往店里让二人，“秀才先坐下，包子刚放到锅里，点火蒸上，稍等片刻。”
魏昭主仆在一张空桌子旁坐下，萱草放下肩头包袱。
张王氏边摘菜边跟魏昭闲聊，“秀才家住哪里？”
“新北镇。”
“家中几口人？”
魏昭暗算了下徐家的人口。
“九口人。”
“这一大家子人，你兄弟几个？”
“兄弟四个。”
徐家四兄弟，两个小姑。
“你家里兄弟姊妹多，家门兴旺。”
张王氏羡慕地说，招呼她男人，“当家的，你看锅里包子好了没有，好了给这位公子端上来。”
包子出锅，掌柜的一个老实有点木讷的男人端上一屉包子，冒着热气，魏昭拿盘子捡了几个包子，叫萱草端给门口喂马的常安。
自己拿一个包子，还烫手，咬上一口，鲜香不腻，美味可口。
包子铺没到饭点，没有客人，魏昭跟张王氏说；“我家里人喜欢吃豆腐皮包子，我想拜师学艺，大嫂收下我这个徒弟，我付五十两银子，给师傅的茶水钱如何？”
她怕张王氏不答应，又道：“我们可以签一份合约，我自家吃，不是开饭馆，抢你生意。”
五十两银子学艺，张王氏算算，这要卖多少屉包子，一个包子才卖一文钱，张王氏顿时兴奋的两眼放光，“秀才，�