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魏昭想了想，举手，指着说：“这个谜底是竹篙。”
卖灯人笑着说；“姑娘猜中了。”摘下宫灯，递给她。
魏昭看那个书生还站在身边，把刚猜中的宫灯递给他，“这盏送公子。”
一人一个，谁也没占谁便宜。
那个年轻书生笑着接过，两人手里各执一盏灯，两盏灯形状一样，方才二人同时同一盏宫灯，足见品位相同。
魏昭猛然想起大哥魏缙他们，回头看，魏蓁萱草她们都不知去哪里了，在周围寻找，没看见几个人。
这时，天空落雪，魏昭站在街边巨烛旁，茫然注视经过的行人，猛听得头顶有说话声，她寻着声音抬头往上看，只见一座楼上，临街的窗扇全部敞开，窗口站着一对男女，男子穿着黑貂裘大氅，丰神俊朗，身边女子穿着一件雪白貂裘，姿容秀丽。
楼上，徐曜偶一低头，看见魏昭一身红衣，提着一盏宫灯，站在璀璨灯火中，纷纷扬扬雪花飘落，魏昭朝他点了一下头，这时，一个身穿锦袍的公子也提着一盏一样的宫灯朝她走了过去。
两人说了句什么，并肩朝东走了。
“姑娘，你跟家人走散了？”方才猜谜的公子来到魏昭跟前。
“嗯。”
第16节
“姑娘告诉我他们穿戴特征，我帮姑娘找，”
这位公子很热心，魏昭没拒绝，两人沿着东侧方向人多地方找过去。
“公子是南边人？”魏昭边走边问。
“姑娘看出来了？”
书生笑说。
魏昭朝他身上瞅瞅，“公子衣裳单薄，不像北地人出门穿得厚实。”
“我是南边人，我叫白燕，冒昧问姑娘闺名？”
“魏昭。”
白燕道：“幸得姑娘信我，没把我当成狂浪之徒。”
魏昭勾唇，“公子来此地是投亲访友？”
白燕顿了一下，“办公务，顺便游历北地。”
两人沿着大街走，魏昭边走边留意周围的人，寻找大哥魏缙几个人，灯市人多，摩肩擦踵。
走到街口，两人掉头折回，走了不远，魏昭突然停住脚步，白燕也跟着停住步子。
徐曜从对面走来，身旁穿白貂裘的女子正是方才楼上跟他一起看灯的人，徐曜身后跟着徐玉娇。
第18章
魏昭停住脚步，白燕看一眼魏昭，看向对面的男人。
徐曜阔步走上前，解开黑貂裘黑大氅，披在魏昭身上，低声责备，“天冷夜寒，出门穿这么少，冻病了还怎么做我的新娘。”
白燕露出惊讶表情，徐曜这才看向他，“公子高姓大名？”
“姓白名燕。”
“徐曜。”
徐曜睨着魏昭，“这是我未婚妻。”
白燕眼中似乎有几分失落。
徐曜俯低，下颚擦着魏昭头顶秀发，极温柔地问：“跟家人走散了？”
“嗯。”
大街上人来人往，还当着这许多人，魏昭不习惯这样的亲热，朝后退了半步。
徐玉娇的声音在徐曜身后传来，“魏姑娘，真巧，在这里遇见。”
魏昭客气地道；“徐姐姐好！”
徐玉娇是徐曜的妹妹，魏昭跟徐曜没成亲，还跟从前一样叫她徐姐姐。
徐玉娇瞥了白燕一眼，挖苦道；“魏姑娘跟这位白公子一起来看灯？”
白燕若无其事说：“我跟魏姑娘也是刚刚认识。”
旁边穿白貂裘衣的姑娘忙笑着朝魏昭说：“玉娇妹妹性子直，想什么说什么，不会藏着掖着，魏姑娘不要见怪。”
魏昭看着她，声音微凉，“清者自清。”
魏昭猜这就是魏萱嘴里说的魏老夫人预备给徐曜的妾，听似替徐玉娇解释，描黑了她，这就是高明之处。
徐曜伸手把魏昭披着的黑貂裘大氅紧了紧，低声说；“我送你回车里等你家人，外面冷，别找他们了，魏府的马车停在何处？”
“南门。”
徐曜对魏昭一举一动无不透着关切。
身后徐玉娇的声音不合时宜地响起，“二哥，我跟蕙姐姐怎么办？你丢下我们不管。”
徐曜朝白燕说；“麻烦白公子送她们回车里，先回侯府。”
说完，拥着魏昭朝南门方向走去。
徐玉娇跺跺脚，不满，小声嘟囔，“她难道自己找不到路？”
“魏姑娘一个人不安全，我送徐姑娘和这位姑娘过去。”
白燕在旁边搭话。
徐玉娇不屑地冷哼了一声，“明知道外出不安全，还出门，魏昭真有本事，把我二哥迷得神魂颠倒。”
白燕心说，未必。
“徐姑娘是燕侯的亲妹妹？”
白燕送二位姑娘，随口问。
“你怎么知道我哥哥是燕侯？”
徐玉娇也不是完全不谙世事，还记得方才二哥只说了一句，徐曜，这位白公子刚到北地，知道徐曜为何许人？
“北地燕侯徐曜鼎鼎大名，三岁稚童都知道。”
他刚才听到这个名字猜到，果然是徐侯。
徐玉娇得意，“白公子倒不像痴愚书生。”
“小生当姑娘是夸赞了。”
白燕开玩笑的口气。
看向徐玉娇身旁的女子，“这位姑娘也是燕侯的妹妹吗？”
徐玉娇身旁的女子微笑作答，“小女姓慕容名蕙。”
不姓徐，自然不是燕侯的妹妹。
“蕙姐姐是我哥哥的人。”
慕容蕙扯扯她，面带赧色，“玉娇妹妹别当着外人乱说。”
“我怎么是乱说，你等我二哥这么多年。”
白燕听二人说话，看一眼自己手里的美人宫灯，摇摇头。
徐曜护着魏昭朝南门方向走，两人如此近的距离，魏昭的头不敢乱动，怕一动碰上徐曜的下颚，看似亲狎，魏昭很不适应，街边有一个卖兔头灯的，魏昭借故走过去看灯，离开徐曜的环护。
“姑娘，买一盏兔头灯吧？”
卖灯的看魏昭站住看，朝魏昭推销。
身后熟悉的声音传来，“拿一盏灯”
魏昭回头，看徐曜紧贴着她站着，掏出一块银子，递给卖灯的人，“不用找了。”
卖灯人乐坏了，这一块银子够把他手里所有的兔头灯包圆，殷勤地陪着笑脸，“我给姑娘挑一个好的。”
从中选出一盏灯，递给魏昭，“你夫君对你真好。”
魏昭脸一红。
徐曜自然地接过魏昭右手提着的宫灯，魏昭右手空了，接过卖灯人递过来的兔头灯。
两人接着往前走，这回魏昭跟徐曜拉开了距离。
经过一户店铺门口，店铺门口竖着一株树，上面挂满花灯，徐曜把手里的宫灯顺手挂在树上。
魏昭侧头看一眼徐曜，徐曜正低头看她，魏昭说：“我能问侯爷一个问题吗？”
徐曜挑眉，“魏姑娘想问什么？”
魏昭犹豫一下，“侯爷为何要娶我？”
徐曜转过头，看着前方。
“我就随口问问，侯爷不方便答……”
别勉为其难。
“因为你适合做我徐曜的夫人。”
徐曜打断她。
不是妻，是夫人，字面一样，其中含义深究还是有些许区别的。
这适合二字，无关情爱，没有男女间倾慕爱恋。
魏昭披着厚厚的貂裘，没感受到什么温度，“我想多一句嘴，侯爷为何不娶一个喜欢的女子？”
这时，一群孩童跑过来，堪堪要撞到魏昭，魏昭来不及躲闪，却被一个有力的臂膀，瞬间纳入怀中。
温热清浅的气息落在脸上，入耳低柔的声音，“你怎么知道我不喜欢你？”
大街上，两人过分亲昵，实是魏昭不能接受，她挣脱出他的怀抱。
徐曜一直注视着她，灯市街万盏花灯，亮如白昼，少女扶了扶头上步摇，眼里没有惊，也没有喜，而是选择忽略这句话。
前方就是南门出口，魏府的马车就停在那里。
车夫在门口一间杂货铺里烤火取暖，看见魏昭，匆忙走出来，魏昭问：“大少爷他们还没回来？”
车夫说；“没呢！”
魏昭解下大敞，递给徐曜，“车里有火盆，不冷。”
掀开车门棉帘，轻盈迈步上车。
马车里燃着一个炭火盆，时候长了，炭火要熄灭，魏昭拿铁钩子拨火，红彤彤的炭块翻到上面，马车里暖和了。
一刻钟后，魏昭昏昏欲睡时，听见马车下有说话声，好像是她大哥魏缙的声音，“侯爷送我四妹回来的？”
魏昭倏忽瞌睡没了，思维停顿，一把掀开马车棉门帘，车外天色已晚，出了灯市，光线昏暗，黑地里模糊看见一个高大傲岸的身影，站在车旁。
徐曜一直没走，魏昭迷迷糊糊不知过了多久。
这时，魏蓁、萱草过来，魏蓁看见她，心放到肚子里，“四妹，急死我们了，以为把你弄丢了，大哥二哥都不敢回家，怕跟家里没法交代。”
两个人还有魏蓁的一个丫鬟爬上车。
第17节
魏昭听见车外大哥魏缙和二哥魏渝跟徐曜再三道谢。
马车动了，徐缓地朝前行驶。
虚惊一场，魏蓁埋怨，“四妹你去哪里了？让我们好找。”
“我猜灯谜，回头你们就不见了，我也一直在找你们，你们去哪里了？”
萱草说；“我们看舞龙，不知道姑娘没跟上来，看完舞龙找姑娘，找不见了。”
马车驶进魏府，已经是人定了，府里长辈过年这些日子招待登门拜访的亲朋，倦了，都早早安置了。
魏昭和萱草走回东跨院，西厢房魏萱屋里还亮着灯，魏昭跟萱草穿过庭院，明间的灯都亮着，二人走进堂屋，书香不在，萱草掀开西暖阁大红猩猩毡门帘，看见书香趴在桌上，睡着了。
听见响动，书香抬起头，“姑娘回来了。”
床上已经铺好被褥，火盆压着炭块，小铜炉上坐着一壶热水。
书香替姑娘脱掉外衣，提着铜壶，兑好洗脸水，魏昭洗漱后，上床钻进被里，书香把汤婆子放在姑娘脚下，给姑娘暖脚。
书香心细，留在家里诸事周全。
正月十六，王香兰派家仆来约魏昭晚上一起走百病，王家的家仆说；“我家小姐说请姑娘一定要去，还有话要对姑娘说，说上次梁姑娘请客的各位姑娘约好一起去，大家人多热闹。”
魏昭头一年在萱阳城里过年，也惦记出门看看热闹，又跟李敏王香兰要好，痛快的答应。
刚一入夜，萱阳城里的妇女都走出家门，魏昭招呼魏蓁一同去，上次梁雯请客没有魏萱，这次也没人约她。
萱阳城北门城墙上，大姑娘小媳妇，罩上白绫衫，成群结队，手挽手，肩并肩地走百病，声势很壮观，魏昭跟魏蓁到时，李敏和王香兰和州牧别驾的庶女已经在城墙下等她，王香兰招手，“魏妹妹，这里。”
魏昭快步走过去，“我来晚了。”
李敏跟王香兰两人挽住她，李敏说：“梁雯和徐玉娇她们还没来，我们先走，等她们来了追我们。”
魏蓁跟州牧别驾姓丁的庶女一道走，二人跟在三人身后，五个人随着人流往城墙上走。
昨晚正月十五下了一场雪，天刚放亮时，守城的兵卒扫了城墙上积雪，白日里又落了薄薄的一层。
李敏、王香兰和魏昭三个人边走边说话，李敏说；“我父亲要进京任职，过了年，就要动身了，我跟母亲暂时先留在萱阳，等父亲安顿好了，派人来接我们。”
魏昭不舍，刚结交两个闺中密友，王香兰说：“李姐姐要走了，你又要嫁人了，
我跟李姐姐这里还有三百两银子，答应请客，年底各家都忙，咱们都是闺阁女子，去酒楼跟男人一样喝酒，怕闹出笑话，我跟李姐姐商议，过几日在我们王府里请客，还是咱们八个人，我先跟你说一声，还没告诉别人。”
“在王姐姐家摆酒当然好，少不得王姐姐多操心。”
魏昭想起上次跟徐玉娇比酒，徐玉娇喝多了，这回不定又有什么意想不到的事，出丑脸别丢在外头。
三个人计议一下，上次梁雯请客是秋天，赏菊，这次是冬天，李敏来了兴致，提议，“王妹妹家里有个梅园，吃酒赏雪赏梅，最好了。”
五个人沿着城墙走了一圈，走热了，没看见梁雯和徐玉娇，快走到城墙出口，三人正说得兴高采烈，突然一道清越的男声唤：“魏姑娘。”
三个人站住，魏昭意外，脱口道；“白公子。”
白燕朝她走来，“魏姑娘来走百病？”
“白公子也是来走百病的吗？”
魏昭朝左右看看，走百病大多是妇女、老人、体弱多病者，是驱散病邪