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当兵。前一阵子，官府占领了元阳后便据守在此……”
“对了，为什么会有这么多势力想要元阳城？”秦寿打岔问道。“我看你们元阳虽然还不错，也不算很富啊！他们抢了有什么好处？”
抢东西只看它能值多少钱……典型山贼的思考方式。
秦可淡淡道：“是因为元阳的地理位置吧。元阳城西北方向有一条秘密山道，那是唯一可以越过恐怖的异兽山岭阻隔，通向大陆最南部的通路。而元阳城就是最靠近这秘道的城市。要封锁那条通路，这里可以作为便利的补给据点。”
“……所以很多势力想要控制元阳，这等于增添了手上的筹码，也许今后兵败能够撤往最南方，是这样吗，大叔？”秦可转头向店老板问道。
老板点点头：“小姑娘说得没错，城里的人也都是这么猜的。前些时日独立的官府军巴家军夺下元阳后，巴德将军的军队便据守在这里。其中就有不少士兵是被强征来的山越族人。在驻守期间，原本分散的山越族人渐渐有了相互联系。前几日终于联合起来叛逃，想摆脱巴家军队的控制。
可惜行动前却不知怎地走漏了风声，没能成功潜逃，结果情况就演变成山越战士占据城南一角，和巴家军在城中对峙着。巴德将军自然誓言要严惩叛军，以儆效尤，山越族则是事机败露，出路被巴家军其他军队堵住无路可逃，也只得和巴德的军队继续对峙下去。这些天，两边大大小小的战斗也不知道有多少次了。“
困兽。
听老板解说过山越族的事，这个词便浮现在秦可脑中。山越族的战士就像是被逼到绝境的困兽，明知没有多少生存下去的希望，还是要为了自己的生存和自由而战。
所以，他们战斗时才能显出那种不惜个人生死的冷酷锋芒。
“不过我看你们的样子，倒都还挺从容的嘛！先前进城的时候，我们根本看不出来这里是个这么危险的城市。”一旁，腊基接着店主的话茬道。
“不然还能怎样？一开始当然是怕得要死，久了也就习惯了，该干什么还得干什么。
再害怕，肚子也照样会饿的。“老板摇头无奈苦笑。”其实军队来来去去，总是需要我们这些平民供养的。他们也会尽量避免波及我们。我们自己小心不要被卷入战场中，也就还好。“
叹了口气，他又道：“何况就算害怕得想逃，又能逃到哪里去？现在到哪里不都是乱糟糟的？何必背井离乡的一番劳碌？”
店内避难的其他客人闻言，亦都现出几分颓丧黯然。看来老板这番话也是他们的心里话。
之后，店内便是一片静默，在外头杀戮之声的反衬下如有实质地沉重，巨石一般压迫着人们的胸口。虽然还是白天，紧闭的门窗却无法透入光线，只靠一盏灯火照明的店堂十分昏暗。沉郁的气氛弥漫于店内每个角落。
“客人，既然你们刚从外地来，要不要就在小店投宿？小店可是老字号了，服务周到，价格公道，环境卫生，人人说好……” 最后还是店主大叔的热络的招呼声率先打破了沉寂，开口便蹦出一长串宣传词来。看来“不管情况如何，都不误挣钱糊口”的信念，在他身上确实得到了彻底贯彻。
这家旅店虽属中等水平，不甚合山贼们一路来只住最便宜旅馆的宗旨，不过看样子在两军交战的城中另找住处未免风险太大，又已经到了地头，秦可算算手上剩下的钱还够应付，斟酌再三，终于决定就在这家店落脚。
顿饭时间后，外头终于清静下来。人们纷纷打开家门走了出来。 战斗已经结束，街道上已再看不到半个人影。战场已经被清理过，伤亡者都被各自一方带走，只余空气中残留的血腥气和地上不及清理的血迹与残破的兵器，能证明先前一场恶战确实是发生过的。
习惯了这种事的市民们无动于衷地陆续走上街道，该干什么还干什么去。很快大街上便恢复了日常的样子，战斗存在过的最后一丝痕迹也湮没无踪。
用过晚饭后秦可便在两三个伙伴陪同下走上街头，向人打听过后便直奔城中给人张贴告示榜单的布告牌。在分手之前曾约定，他们到元阳后便在城中张贴告示的榜牌角落以约好的暗语写明落脚处，叶枫看到后自会联系他们。
走在街上，秦可的眼中所映出的不过是极普通的城市风貌，表面上根本看不出什么危险。而刚刚见识过一场血腥战斗的他们，却知道这平常的景象下一瞬间可能就如幻影般消失，变成地狱般的战场，心中不由出现一种奇妙的不安感。
看起来再寻常的地方都可能暗藏杀机，随时随处都可能发生不可预料的灾难。人的生命似乎变成了很脆弱的东西。也许还来不及弄明白发生了什么事，就已经丢了性命……
更何况当时留在山上，以区区一人之力阻拦上千军队的叶枫大哥？他能平安摆脱夏尔的军队，到达元阳吗？
……会不会写下了暗号，却永远等不到他来联系自己？
在布告牌上留下暗号时，秦可脑中不自觉地浮现出这样的担心。当第二天下午，看到叶枫大哥安然无恙叩响他们的房门，向他们展露的笑容亲切一如往常，一瞬间心中涌现出的感动强烈得令秦可不能自已。
瞪着叶枫好一阵，山贼们才终于敢相信自己的眼睛，随即异口同声地爆发出几乎撼动全楼的巨大欢呼。每个人面上都是掩不住的欢欣之色。好在现在元阳局势不稳，旅店生意萧条没什么别的住客，不然恐怕早有人过来臭骂他们一顿。
虽然得秦可之助，他们这一月多没吃什么大苦头地平安熬了过来，但直到这一刻见到叶枫大哥他们才能放下心来。与大家分开的旅程，终于是真正的结束了！
秦可这一组是脚程最慢的，其他人都已经被叶枫安排到附近的大山里的一个村子中了。叶枫先前听已经到了的其他小组说过分头出发前的事，现下又听秦寿等人粗略说了路上经过，已知秦可在这次旅行中出的力，向她笑道：“这次多亏你了。可真是了不起啊！”
秦可得到叶枫的称赞，心里格外的甜美，她也意识到了叶枫在她心中的不同地位。一时间她的脸上浮起了一层红霞。
看到秦可的样子，叶枫自然不是傻子，他看出来这位小姑娘对他具有不同于一般人的好感。但是他的心里却十分排斥，似乎有着另外一位女孩深深的占据着他的整个心灵空间，使得他再也容不下其他人。
第一卷 春满书院 第一百八十五章 收服山越族
第一百八十五章 收服山越族
秦寿立刻开口道：“大哥。我们什么时候走？”
叶枫道：“我们就要在这里多住几天。不急着走。”
“嗳？”众人闻言都很意外。会合后不是要到山里的村庄去吗？
叶枫解释道：“你们趁这几天先养好精神，做好战斗的准备吧！到时候先前已经到村子里的人也要赶来元阳，就不用你们跑去又跑来的辛苦了。等事情结束，我们再一起回去。”
想不到这么快就要打仗，而且其他伙伴也要出动，可见还不是小场面。山贼们面上都现出又是紧张，又夹杂着几分兴奋的神色。但是，找不到多少恐惧。
发现这一点的秦可有些惊讶。
她还记得以往的时候，他们虽尽力做出一副凶神恶煞模样，仍是无法完全掩盖住底下的胆怯心虚。而现在，他们对于战斗的恐惧却消失大半……看向忙着应付山贼们纠缠追问的叶枫，她忽然明白了。
是因为在山寨的时候，叶枫拒绝了牺牲小部的安全的计策，坚持想出了由自己来承担危险，却可以让大家安然逃脱的计划吧！明白了叶枫是个会尽力顾全手下的人，不会轻易让大家牺牲，所以现在山贼们便放心地将自己的生命交到他手上。这种信任在不知不觉中已经建立起来了。
叶枫真的是一个合格的领导者。
“你们就待在房里休息吧，我现在先出去办点事。”叶枫的话声让秦可从思绪中回过神来。见叶枫已经走到了房门边，她赶忙快步追了过去。“我也去！”
众山贼们见此状况都暧昧的一笑，而秦寿则笑眯眯的望着自己的妹妹的背影，似乎对她的举动很满意。
“秦可。怎么变得这么热情了？”叶枫回望她，有些意外。而秦可却笑嘻嘻道：“你不是我们山寨的大哥吗？当然要跟紧你，多学点本事喽！”
叶枫道：“我有什么本事值得你学的？”
“我们现在要往哪里去？”秦可顾左右而言它。
“跟着我往城南方向走就行了。”
听到叶枫的回答，秦可有些惊讶。他记得城南是山越族叛军占据的地方，不可能会让一般人进入的啊……不过她随即醒悟：叶枫所说的行动，一定和山越族有关！一般人该如何如何的观看，他自然不需在意。
二人一路走向城南，沿路所见房舍的毁损便越来越多，看得出是激烈的战斗所留下的痕迹。街上也越来越看不到多少人，偶有一两个也都是神色惶然地快步跑开。空旷的长街上只有被冷风吹起的纸屑落叶盘旋飞舞，尽管眼界中并没有出现什么敌人，一股萧杀之气仍是直透入骨。秦可忍不住缩了缩脖子。
“好冷啊！”
“嗯，转眼也到了十一月了。”叶枫无所谓地应道，身躯仍是挺直如松，双眼明锐如冰箭扫视着四周，轻笑一声道：“四季更替自然是悄无声息，人类却很难做到来去无声呢。”
秦可愣了一下。“有人来了？”
“这么吵耳的响动，想不发现都难。”
“叶枫大哥的听力自然是顶级强的……”
平静的交换着无意义的对话的两人，看着许多士兵从四面建筑的掩护下跑了出来，将自己团团围住。
剑离鞘，刀在手，冰寒锋刃全指向包围圈的中心，二十几个山越族战士的眼睛戒备地紧盯着两人。一个黝黑汉子大喝着警告道：“这里禁止无关的人出入！为你们的性命考虑，如果是走错了路的平民，请向后离开；如果是巴德的走狗，就拿起你的武器！”
“如果这里确实是城的南面，我们就没走错路。但我们也没有恶意。不然也不会胆大到只带一个不能战斗也不好逃跑的小女孩来啊。”叶枫从容道。收到秦可的怪责的视线。他悄悄回以一个眼色道歉：权宜之计，多多包涵吧！
叶枫无奈地垂下头扮演他的“无用小女孩”，心中却开始疑惑叶枫一开始同意让她跟来，是不是打的就是这个主意了？ 那些山越族战士原本也觉得这两人一男一小女孩，不像是来打仗的战士。山越族和巴家军对峙这些天，巴家军自然没有少来骚扰过，他们都是利用巷战将他们封杀堵截在外围，今日也正是拿不准这两人是不是敌人，方才等到才现身拦下他们。
“那你们到底是何来意？”
“我想与你们的首领见面。”叶枫直截了当地说出目的。
在前来元阳城的途中，身手高超又拥有空间戒指的叶枫利用各种不正当的手段“收集”到一大批的物资和金钱。 叶枫用这些钱，在路途中购买了大量物资马匹回到村庄。
但现下山贼的数目也不上三百，力量还十分薄弱。叶枫知道眼下最迫切的任务，就是得尽快扩充自己的队伍。在元阳城接应陆续来到的山贼时，他了解到山越族的情况后，便动了吸纳他们的念头。拟定计策后，他便开始在村中训练已抵达的山贼们骑术和战斗技能，这几日已经颇见成效。
今日所有的山贼都已经联系上了，他便决定立刻与山越族联系。
※※※
不过山越族人不知这些事，自然不可能简单答应他们的要求。黑大汉戒备道：“我们怎知你不是巴德派来的刺客？这女孩也说不定只是你故意用来迷惑我们的幌子！”
对于巴德军来说，牺牲一个小女孩换取叛军的头颅，自然不会太难取舍。
叶枫亦皱起眉头。“说的也是。要是我。也不会就这样轻易相信陌生人。但我又有很重要的事，非见到你们首领不可……”说着便托起下巴认真思考了起来，山越族战士一时倒不知该做何反应，场面凝滞了片刻。
领头的黑大汉终于想起不管对方是什么来头，都该先驱逐出去再说，便见叶枫似想到了办法，放下托下巴的手笑道：“啊，那就干脆硬闯好了！”
“大胆！”一明白过来叶枫在说什么，山越族战士怒吼着将兵器挥向他。不过叶枫的动作比他们快上许多。
叶枫左手抱起秦可，右手抽出长剑，剑光幻化出点点银星，精准地挑飞挡开身前山越战士的兵器和攻