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用一些弱智的食品就可以让他重新振奋起来吗？楚道石都觉得自己很滑稽。
白征明似乎把这件事忘在了脑后，他压根没提要怎么处理岳歧锋，默认让他继续在幽馆供职，既没有将他赶走，也没有任何惩罚措施。楚道石则仍然在每天早上白征明点名之前，按时去幽馆看望岳歧锋，说是看望，不过是在阁楼外面远远地看上几眼——岳歧锋至今仍然拒绝见他，事实上，他一直把自己关在屋子里。据他的同僚们说，只有每天晚上，他才会出来整理图书，而且也不再与任何人讲话。有人看见，他整理完了之后，就一个人坐下来读书，很久也不翻一页，整个人都呆呆的，不知道在想什么。
最近的事态令人难以捉摸，所以楚道石每天晚上要陪白征明谈到很晚，当他终于解放时，皇子府的大门就已经关了。他想过要不要偷偷潜出去，可是又觉得这样做未免有些太过，伤痕此物，终究是要靠自己治愈。
第五章
敖之昔早上睁开双眼的时候，不小心牵动了腰间的伤口，疼得一咬牙。
这伤口是在四五天之前，在跟着大哥敖之今查看黑市时，被一把黑剑造成的。他只要闭上双眼，那柄毒蛇一样扑过来的剑，还历历在目。不过这点小伤不算什么，只要能挡住大哥不受伤害，那么以后的日子照常过。
同时被深深刻入记忆的，还有那张丑陋不堪，令人反胃的剥皮脸。
不会饶过他！敖之昔下定了决心，一旦自己真正在天启立足，就要杀了这小子，要按照大哥的意思，把他剩下的皮一点点剥下来，然后再涂上辣椒，串在铁钎子上烤得精熟。可是在这之前，他要靠着大哥的庇护，忍耐地度过每一天——没有大哥的话，他敖之昔目前什么都不是。
这几天里，大皇子和二皇子府里仍然是静悄悄的，双方都在假装不知道有这么回事。敖之昔对这些虚伪的贵族很厌烦：既然彼此看不顺眼，为什么不挑明了公开战？手下打成这样，还要当作什么都没发生过吗？
算了，这些事情不是我所能理解的。敖之昔想罢，挣扎着从床上披衣起来。他目前寄住在哥嫂的家中，这处房子就在二皇子白矩的居所外围，是一个非常干净的三进小院，虽然实际居住面积不大，但是因为巧妙地修了遮挡视线的影壁，所以显得幽深盘绕，颇有气派。他和几名男仆住在最外面的院子，中间是敖之今的书房，而最里面则是他和妻子的卧室，因为敖之今至今没有孩子，所以那里只居住着夫妇俩和两名丫鬟。
敖之今作为一个普通的天启士人，有读书的习惯，每天绝早起床，也不叫仆从起来，自己踱到书房去看书。等到天光大亮，才会喊人扫院子做饭，安排一天的事务，去二殿下身边帮闲。
前几天还在床上养伤的敖之昔，今天醒得格外早，也不知道怎么回事，他总觉得焦躁，特别想跟大哥说两句话。所以，他不顾伤口疼得钻心，自己捂着就一瘸一拐地到书房来。然而，他还没有真正地走进书房，绕过影壁后，在院子里隔着窗户就看见：
敖之今把头垂落在面前摊开的书本上，静静地一动不动。
恐惧突然抓住了敖之昔，他放开手，也不知道怎么迈的两条腿，连滚带爬地撞开门，一股刺鼻的血腥味扑面而来：
书房已经变成了血的海洋。所有的书，都浸在鲜红的液体中。
大哥敖之今，就像往常一样，端正地坐在椅子上，两只手随意地搭在膝头和扶手上，然而他的脑袋，却孤零零地枕在书上，与他的脖子，远远地分开了。从颈椎处露出的白色脊髓，和周围正在干涸的血肉，像是在冷笑似的，盯着发抖的敖之昔。
他甚至都没有惨叫，眼前一黑就昏倒了。
第六章
在早饭之前，白征明府里就接到了照会，有仆人来到正在酝酿早膳的白征明面前，报告说二皇子已经知会了大理寺，说是一定要捉拿凶手，严惩不贷。
白征明听到这话，并没有叫身后给自己梳头的女孩子停下来，只是点点头说，知道了。等彻底梳完了，他踱出卧室，看见厘于期正坐在那里喝早茶，就问：
“好喝吗？”
“隔夜茶，涮肠子都不要。”厘于期冷冰冰地回答说，“这种破事儿也值得闹，看来是要跟那边对上了。”
白征明没接话茬：“楚道石呢？”
“不知道。”
“一会儿把早上的点心全吃了，不留给他。”
正说着，楚道石一挑帘子进来：“你敢。”
白征明大笑：“这儿我说了算！我就敢！”笑罢，他问道：“我说，你干嘛去了？每天一大早都不见人影。”
楚道石从厘于期那里把茶壶抢过来给自己倒水：“我去幽馆看岳歧锋。”
白征明一皱眉：“那小子？他怎么了？”
“没什么事儿。”
厘于期看着原本属于自己的茶壶，忽然问道：“他今天早上在幽馆吗？”
“当然。”楚道石嗤笑了一声，“你以为他跟你似的，天天神不知鬼不觉？”
厘于期笑了，带着一脸寒气十足的笑容凑过来，说道：“那你跟他报个喜，就说当时在黑市上欺负他的人，今早脑袋搬家了。”
“什么？”楚道石手一抖，茶水险些没泼出来，“你什么意思？”
白征明有点儿烦躁地解释：“二哥家的那个敖之今，今天早上被人发现在书房里，被人砍了脑袋。”
“凶手是谁？”
“不知道。”
楚道石把茶杯放下：“这事儿也太……”
厘于期利索地接过来：“太蹊跷，太诡异，太凑巧了。”他看了一眼白征明，后者立刻挥手把周围的仆人遣散，于是他接着说，“事情一闹出来，我就尾随着大理寺的人去看过了。场面非常惨，血溅得到处都是，但是不得不说，活儿还不赖。”
“你什么意思？”楚道石被厘于期这种残酷的口气弄得很不舒服。
“一刀，整齐地把头切了下来。”厘于期一边说，一边用手比划，“全身上下没有任何挣扎的迹象，似乎是根本没发现凶手靠过来。现场和整个二皇子府乃至于方圆多少里都翻遍了，除了侍卫们身上佩带的，也没找到可以用作凶器的刀剑。从脖子上的切口来看，应该是正面精准的一击，不过有趣的是，正面不应该割喉就够了吗？但是这人还是继续发力，就像是切豆腐一样，从颈骨一刀透骨，把骨头都从中劈为两块。”
楚道石听得脖子直冒凉气：“有必要说这么详细吗？”
厘于期露出了他整齐雪白的牙齿，笑容灿烂：“我只是想说明，凶手毕竟还是个粗人。”
“怎讲？”
“更正确的做法应该是，刀锋从骨缝里滑过去。以无厚入有间，这才是艺术。”
秘术士厌恶地看着厘于期心醉神迷的眼神：“谁这么变态？”
后者把自己的茶水慢慢地送下去：“比如说，我。”
楚道石陡然站起身来，冷冷地说：“你离我远点儿。”
厘于期不屑地从鼻子里哼了一口气，一句话也不多说。两个人的对峙，让屋子里的温度骤降。白征明本来就有些心烦意乱，被他们这么一搅和，也不像往日那样过来打圆场，只是低头转自己的念头，片刻，忽然提了一个问题：“你们觉得凶手是谁？”他刻意地强调了“觉得”二字。
楚道石摇摇头，他毫无头绪。而厘于期则用轻快的口气应道：“除了那个没脸的家伙，别人都差点儿。”
白征明站起来踱步：“是吗？”
“他跟敖之今有仇，当场还切了两颗过路人的脑袋，这不是明摆着的事儿嘛。换成那些普通的贵族和侍卫，杀个鸡都困难，哪儿比得上大殿下手底下训练有素的那帮牲口？”
素王的脚步骤然刹住：“大哥不会交人的。”停了一停，他说，“我真希望，凶手另有其人。”
“为什么？”
“因为我还没准备好看他们打架。”五皇子落寞地坐下，一脸黯然。
第七章
厘于期从素王府里出来以后，天光已经大亮，街上来往的人渐多。从僻静的小街出来拐两个弯，就是天启的官道，道路两旁已经有专人例行洒扫完毕，浓厚的树荫把早上清新的阳光筛成漂亮的形状打在地上，人走在里面神清气爽。他就沿着路右侧有些漫无目的地走过去，心中想着早上看见的景象。
泡在血泊里的尸体，周遭浸湿的书本，哭嚎着的家人和奴仆，这些惨状自不必提，但是他很在意的是，那个在现场一直处在呆滞状态的瘦子。他应该是死者的弟弟吧，上次敖之今带他来送回礼的时候也见过一面，看上去似乎是正在被大哥拼命提携进入官场之中。然而现在大哥就这么突然死了，做弟弟的，就像是被吓傻了一样，甚至连眼泪都没有。
那种燃烧着烈火的眼神，不知道为什么让他觉得很讨厌。
从此以后，这小子怕是要跟那个没脸的家伙结上梁子了，可是普通人，终究是赢不了怪物的。如果不依靠秘术，就算身经百战的自己，也不敢说就有百分百把握能轻易放倒渎貉。这个看上去可憎的男人，从他沉默而有效的攻击来看，是一个从横尸遍野的战场上回来的幽灵。厘于期清晰地记得，一直在外征战的大皇子麒王白猊，他身边多出这么一个人来，也就是最近的事情。
一直豢养在外面，终于带回来给人看的野狼吗？厘于期冷笑着想。
除此之外，令他留意的是另一件事：
那个捕快头，叫做什么来着？宇文晟的，对莫宇焱私下里讲的一番话。他是这么说的：
“这种断头的手段，我前几天见过。”
当时，习惯于通宵不睡整夜在外游荡的厘于期，第一时间赶到现场之后，并没有露面，而是隐藏在墙壁之中，从石头的缝隙中窥视。这段对话清晰地刻在了他的脑海里：
“你见过？”
“是的，不过不是杀人，而是一条野狗，脑袋也是这样被一刀砍断。”
宇文晟一边说，一边还用手势比划给上司看：“当时有人在巷子里被人砸闷棍，而旁边的狗却是被刀砍了脑袋，我以为里面会掺杂着那些显贵们的丑闻，所以就没出声。”
莫宇焱没有责怪手下知情不报，他只是摇了摇头，回答说：“是不是巧合，要查查才能知道了。”
练习——厘于期的脑子里第一时间蹦出了这个词儿，到现在为止，他仍然有强烈的感觉认为：
杀狗正是凶手在练习，才有了今早的实战。
但如果是渎貉的话，何必要练习呢？
厘于期被自己的思路搅得头昏，不知不觉地走到了大路的中央，甚至连身后传来的密集马蹄声都没有听见。直到有人声在他身后粗暴地大吼，几条皮鞭带着风声兜头抽下来时，他才恍然一惊，轻盈闪身，在毫厘之间避开鞭打。
有人随即喝止：“住手！”
厘于期闪到树荫里，少有的没什么心思挑衅，心想让开就算了，但是车中人似乎对他颇感兴趣，有人从车上跳下来，一脸殷勤地凑上前：“是厘公子吗？刚才奴才们眼瞎了，没看见，对不起。”
“哦。”厘于期心不在焉，但是抬头一看，发现眼前这辆马车装饰得似乎有些夸张。
巨大而华丽的紫色车幔，颜色丰富到恶心的车围，还有造型刻意的车轮，连拉车的马都披着刺满金丝图案的披风，车夫手里拿的马鞭，仿佛都是由昂贵的材料制成的稀罕物品。而负责跟厘于期打招呼的，则是一名看上去地位颇高的武装侍从，腰间悬的宝剑与其说是武器，还不如说是一根缀满了玉器宝石的棍子。
厘于期一拍脑门：这种风格，岂不摆明了是……
“我家翼王殿下让小的问您一声，给您的帖子，您看了吗？”
“哦，我看过了。”厘于期避无可避，只能回答，“殿下美意我心领了，只是担心我到府上去，会不会影响二殿下。”
声音不高，但是车中人显然是听见了，因为里面有人咳嗽一声，侍从赶紧低头弯腰，听里面发话。说话的人声音不高，透着一种漫不经心的慵懒，比一般男性声音显得清脆漂浮：“厘公子，我可是诚心。”
厘于期象征性地拱手：“在下明白。”
“你要是来，我这儿正好有空缺，今早刚空出来的。”
掉了脑袋的敖之今吗？厘于期暗自想着。
“我找你，不过是闲谈而已，要是小五不放，我去跟他说。”
厘于期抬起头来，“二殿下不必费心，我一定登门拜访。”
车中人似乎是笑了，随即突然问道：“素王