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他一时卡壳，还是厘于期平静地提醒：“楚道石。”
“哦，楚道石。日后列位相与，勿过谦。”
程式化的介绍后，白征明继续埋首画册中，顺手把上面的一张卷了卷撇到一边，接着看下一张。
人们像看着怪物一样盯着楚道石。无论是他勉强扎起的发髻，还是不合身的肥大布袍，甚至是那双暗淡无光的旧靴子，似乎都在冲人们大嚷大叫，宣称这人跟“名士”二字完全不搭边。被他们注视，楚道石觉得像是被泡在了一锅油腻腻的火锅汤里，周围飘满了浸满辣油的香菇和豆腐。
香菇之一走了过来——他穿着一身故作谦和的灰袍，但是腰间却挂着昂贵的玉器配饰：“在下弋轫。今日得见楚兄，三生有幸。素王识人眼光超卓，楚兄必有过人之处，请问阁下独擅何物，有以教我辈？”
挑衅的意思，楚道石不是听不出来。理应还击吧……但是这种风雅尖锐的问答，不是他的长项。他甚至被其他的东西分了神，有点儿迷惘地看着对方。薏仁？煮粥用的么……
他的沉默显然弄恼了其他人，香菇二也踏上前来，用比香菇一明显高一档的音量轰过来：“楚兄莫不是艺不轻讲？我等须还不是浅陋之辈！”
这就像一个信号，不少人纷纷围上来，用更猛烈的火力煎烤楚道石，几乎把他都要逼到书架后面去了。而白征明因为正说在兴头上，画轴像雪花一样从他的手中飘落，唾沫星飞溅，完全没有留神到这边。
在最窘迫的时候，厘于期从人群后面闪出，他不露痕迹地遮在了楚道石前面，笑着说道：“楚兄精于命数，此技岂可信口而来。”
楚道石猛地抬起头来，不敢置信地看着厘于期的脑后。他怎么知道？我从来没有跟他说过这件事！难道说，他在我眼中也读到了这个？
刚才看到厘于期时的不协调感再度升起，楚道石被罩在他的背影中，感到浑身不自在——明显的，与其他人甚至包括素王都绝对不同的东西，就好像……非我族类……
被这个念头惊到的楚道石陷入了混乱，这怎么可能呢？
还没等他混乱完，厘于期已经气定神闲地把所有人的注意力都转移到素王那边，过对他来说几乎是最自然不过的事情。他引导着人流不动声色地围在白征明身边，附和后者把所有的画都评完，又说了一会关于时下诗文流弊的话题，等观察着素王快要厌烦了的时候，忽然说到：“最近倒是有一件奇闻，要不要听？”
白征明似乎预感到他要说什么，笑着回答：“要是不好玩，就罚你去捡地上的画。”
厘于期瞥了一眼扔得满地都是的画，深知素王嗜好的他胸有成竹：“在城外西郊百里的地方，有处泉水。”
白征明插嘴说：“只是好看泉水的话就要去捡画了！”
“以前确实只是好看而已，但是近一个月以来，有人在清晨的时候，看见泉水里有人。”
“只是美女沐浴的话也要捡了！”
“是死掉的男人。”
言既出，全场顿时议论起来。白征明则双眼放光地跳起来：“什么样的死人？是夜遇盗匪吗？”
厘于期笑得有如春回大地：“只是盗匪的话，未免次数太频密了。”
个月以前，清晨进城送柴的农夫发现了第一具尸体。当然，那时是按照盗匪案向官府报备的。而从那以后，每隔两三天，就会有新的尸体从泉水中浮现。这些尸体多数是壮年男子，偶尔也有妇人，他们身份不同，从贩夫走卒到达官显贵，唯一的共同点就是死状相同：面带喜悦，四肢折断。
官府派人埋伏过，但是一无所获。只要兵卒一撤，第二天必然又出现牺牲者，就像是有什么东西一直窥视着一切。大理寺也试过填没泉眼，但是蓬勃的水流会选择地面薄弱的地方再度喷涌而出，屡填不止。这件令人胆寒的案子当然也列在莫宇焱的疑案卷宗中，不过白征明显然是没看见。
恐怖的死亡从厘于期的薄唇中轻描淡写地说出来，似乎也变得波澜不惊。白征明则是听得兴致盎然，眼睛越睁越大。周围人不时发出嫌恶的啧啧声，但是素王殿下充耳不闻，直到厘于期一合掌，说，“就是这样，完了”，他才恍然明白过来，赶紧迅速地挥挥手，让听得都不耐烦的人们赶紧散去。等人走得差不多时，他才迫不及待地拉着厘于期，如饥似渴地问道：“我说，有准儿没？”
厘于期也把刚才撑着的礼貌面具拽下来：“信不信由你，我可是趁旻旻不在才告诉你的。”
“这可是难得的好事！我这次一定要去看！等弄明白后一定去讲给旻旻听！”
厘于期见四下无人，抬起腿来踢了白征明一脚：“你少来！明知道她最害怕鬼故事。”
白征明眉开眼笑，也顾不上疼了：“我说，咱们一起去吧？好不好？”
厘于期沉吟了一下，细长的眼睛下意识地扫了周围一眼，微妙地笑着说：“就我们两个？有点儿没意思。”
白征明有点儿摸不到头脑：“弋轫他们对这方面不感兴趣啊……”
厘于期像是很随便地拿眼睛往周围一打量，一眼看见了目标：“咦，没走的人一定是很感兴趣喽。”
白征明顺着他的眼神看过去，果然在角落里还站着一个人，表情严肃，站得笔直。正是楚道石。
开始他也想趁着人流走开，找个不为人知的地方度过夜晚，但是他同样也听到了厘于期的故事。别人可以把这个故事当作奇闻，当作左耳进右耳出的风，但是秘术师楚道石不能。而且他在下面也看得非常清楚，厘于期不是无缘无故讲这个故事的，他的神色表达得很清楚，他不是单单为了猎奇。
有个声音在楚道石的心底低语，他在诱惑素王。他知道白征明喜欢什么，他故意的。
无名泉水中不断浮现的尸体，成群士兵也看不见的隐秘杀手，这种事情何等危险！楚道石身怀秘术，他明白这其中蕴藏的杀机——这绝不是善类所为，而且如果不是存有强烈的恶意，绝不可能连续犯下这样残酷的罪行。凶手不怕被人注意，也不怕因此被秘术师围剿，他们肆无忌惮，像嘲弄人们一样神出鬼没，他们不针对谁，但是格杀勿论。
白征明是个天才，厘于期是个散发着强烈异样味道的谜样人物，但是归根结底，他们都不是楚道石的同类。他们面对不怀好意的匪类，很可能软弱一如刚出生的婴儿。
楚道石焦灼地看着还不肯离开的素王，心中不安地重复：“不要去，不要去那种危险的地方。你的未来不在那里，你这是在轻生涉险，你在违背岁正的意愿！”
心中不祥的阴影拖住了他的双脚，让他动弹不得。所以当厘于期的目光有意无意地扫到他的时候，楚道石几乎是条件反射地投以怀疑的目光。他死死盯着这个满面笑容的花花公子，脑子里剧烈地闪过无数的念头，他实在猜不到是怎么回事。厘于期，你不是素王的朋友吗？为什么要害他涉险？你真的那么无知吗？
必须做点儿什么，应该能做点儿什么……
但是厘于期已经把亲切的目光投了过来：“楚兄吗？你因何还未离开？对这件事可有兴致？”
白征明看到是他，稍微皱起了眉头，他对这个莫名其妙决定跟随他的“巫蛊”怪人，实在有点头痛：“呃……你不会真的想带他去吧……”
楚道石明白这句话的含义：我对于素王来说，只是一个捡来的路边弃狗而已。但是，他默默地对自己说，既然已经决定做狗，就要有狗的样子。
他坦然地抬起头来：“殿下，此等趣事，楚某若能跟随鞍辔，万死而不辞。”
白征明眉头越皱越深：“你怎么还这么客气？”
楚道石毫不含糊：“很好玩，我想去。”
这才缓和了一些素王的脸色，白征明开心地回答说：“好吧，你一定要来的话，那就一起去吧。臭棋，你说我们什么时候去？”
喊“臭棋”的时候，他把脸转向了厘于期，后者也只好恨恨地应着：“过两天怎么样？”
“过什么两天？你怎么这么磨叽？”
“那你说？”
“就明天了！”
“这么快？你性子倒急。好吧，明天就明天，那说好了，晚上子时在泉水边见。出了西门沿着大路一直走下去，看到第一片树林时右转，沿着林道穿过去之后，会见到一所小庙，顺着门后神像的武器尖端指示方向，一直走下去，听见水声左转，就是了。”
“臭棋，你怎么这么清楚？”
“我白天去过。”厘于期脸上再一次浮现了暧昧的微笑，“纯属好奇。”
白征明大笑，拍了拍厘于期的肩膀，轻快地一转身，出门而去——他丝毫没有理会楚道石。倒是厘于期，目送素王离开，转回来和气地对楚道石说：“还没有安排住处吧？我带你去。”
路上二人还是沉默无语，等到了住的地方，厘于期拱手即将离去之际，楚道石忽然问了他一句：“能问问你在我眼里看见了什么吗？”
厘于期一笑：“眼珠而已。难道还有别的？眼屎？”
楚道石没有笑，只是严肃地点点头，拱手道了晚安。
第五章
夜已经很深了。甄旻一个人坐在自己的房间里，面朝窗户的方向，感受着从虚掩的窗棂里透进来的风。她闭上眼睛，竭力让自己平静下来：
白征明，你到底做什么去了？
已经让厘于期负责去找了，应该很快就会回来吧。上次就因为当着素王的面，跟厘于期打赌，说白征明除了喝酒之外对酒一无所知，结果，堂堂素王殿下跑去酿酒作坊，学会了酿酒不说，试喝时还喝得烂醉，开始躺在泥地上不起来，后来又在大街上披发狂草，引得无数人围观，派了十几个人硬架回来的。幸亏他的头发挡住了脸，老百姓没认出来。这种乱七八糟的事情差不多隔一个半月发生一次——正好是她实在忍耐不住，恶趣味爆发的一个周期。
每次逗他之后，总会闹出乱子。甄旻总是感到后悔，但是一看到白征明，又实在忍不住捉弄他。似乎看他生气和闹别扭的样子，是一件很快乐的事。
我的性格原来这么糟糕。甄旻叹口气，她抓着衣服的手指渐渐感到了凉意。
这个傻孩子，怎么我说什么就做什么呢。
甄旻低头看着白天太子派人送来的时令水果，她很明白白征明的举动意味着什么。
手又无意识地去轻轻抚摸自己头顶上的红发：
母仪天下……的命吗……
父亲是当朝大司徒，甄氏一族势力如参天大树般深厚，圣上早就说过，皇室一定会与甄氏结下姻亲。皇后的宝座对甄氏来说，早就虚位以待。当然，她并非唯一人选，被叫做甄郡主的，算上她一共有三位。可是，比起力拔山兮气盖世的大姐，和习惯性歇斯底里的二姐来，甄旻过了很久才发现，她居然是家里最正常，也是最适合坐这个位子的人。
身材正常，性格正常（相对），长相正常，不粗野，更不神经质，在出生时，从胎里带来一撮鲜明的红发。
据说，父亲在她六岁的时候曾经把她抱出来算命，算命先生看见她的第一眼就跪下来磕头，口称罪过。他们所有人，却异口同声地说，红发就是被选中的标志。甄旻十二岁时，背着父母，用剪子剪掉了这撮头发，但是一夜过后，旁边的头发居然自动变成了红色，她气得摔碎了镜子——每个人都拿她当未来皇后看，他们充满敬畏的眼神让甄旻觉得自己像长了八只耳朵。甚至连当今皇后也特意让她进宫觐见，送了她无数礼物，还开玩笑地指着自己的儿子们说让她挑。
你喜欢哪个呢？让他做皇上好了。
甄旻哭笑不得地看着几个乳臭未干却硬板着脸的皇子，郁闷地几乎一头撞死。
我跟他们有什么关系？是你们决定我嫁给谁，而不是我来决定谁来当皇帝！
皇长子是最高的那个，脸上有打架留下来的两道疤，他是皇后的第一个儿子，也是最大的那个。甄旻进宫前父亲就已经嘱咐过她，让她不要出娄子。但是她刚要厌烦地把手指向最有希望的继承人时，却发现有个孩子在皇长子背后偷偷地冲她笑。
笑得极端无耻，而且坦白。他扮鬼脸，挤眉弄眼，似乎是在逗她笑。
甄旻无情地粉碎了他的企图：当着皇后的面，她绝对有把握控制住自己的表情。那个孩子失望了，他停止了鬼脸，用一张沮丧的脸气鼓鼓地望着甄旻，就像一只泄了气的皮球，哀怨的眼神犹如被骗了的小狗。
甄旻一个没忍住，扑哧笑了出