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之前已经提到，在与第一战巡分队的战斗结束，并且转移到“鲁河”号上之后，才收到这份电令。
其实，这一系列的阴差阳错，解释了白止战心里的一个疑问。
在派系分明与等级森严的帝国海军中，资历与军衔都是入门级的分舰队司令官，凭什么让三个在地位、声望与影响均超过自己的主力分舰队司令官听从号令，如臂使指般操控整支本土舰队？
在下午的时候，贺永兴打了保票，其他分舰队都会全力以赴帮助第21分舰队突围。
显然，关键就在这份电令上。
按照不成文的规矩，不管平时斗得有多狠，在上了战场，跟敌人交战之后，必须无条件听从指挥。
谁要是在战斗中搞派系斗争，那就是帝国海军，是全帝国的公敌！
只是，白止战有了新的疑问。
“贺司令，海军司令部为什么要取消作战行动？”白止战稍微停顿了一下，又壮着胆子说道：“还这么的突然，一点征兆都没有，更别说事先告知。要不然，昨天的舰队决战完全能够避免。”
“你觉得，为了跟敌人决战，海军司令部故意拖延了发报的时间？”
白止战没吭声，他既然提出这个疑问，就表示有这样的猜疑。
“如果是早就计划好的，昨天的舰队决战恐怕会是另外一个结果。”贺永兴摸出了一张叠好的纸，丢到白止战面前。
白止战没什么心理准备，翻开之后才吓了一跳。
一份绝密文件，准确说是手写的绝密电文。
肯定是二次加密的电文，贺永兴亲自解译。
那是贺永兴的字迹，白止战认得，还是抄写电文的专用纸张。
这种纸张，遇水后就会溶解，而且上面的字迹会在几秒钟内消散。
把绝密电文写在这种纸张上，战舰被击沉之后，就不用担心放在保险柜里，或者指挥官带在身上的绝密电文被敌人缴获。
纸张的最上面，印着“绝密”两个字。
“别担心，也许到明天，这就不是秘密了。”
在贺永兴这么说了之后，白止战才再次拿起了电文。
其实，主要是好奇。
内容不多，也就一句话。因为需要由掌握密钥的指挥官单独解译，所以这类电文的内容一般不会太多。
维尔德二世秘密签署投降诏书，迢曼帝国恐即将战败，陛下已经授权内阁首辅为停战做准备，望速回。
电文没有署名，不过“鲁河”号能够收到，肯定来自海军司令部。
迢曼帝国皇帝维尔德二世秘密签署了投降诏书！？
白止战不由自住的哆嗦起来。
去年，在忒尔帝国战败投降之后，如果说还有那么一点点点希望，那么在迢曼帝国战败投降之后，就没什么希望了。
梁夏帝国再强、再能打，也没办法单挑全部列强啊！
“这……这是……”
“昨天凌晨的事情。”
白纸张长出了口气，强行控制住了起伏不定的情绪。在放下电文之后，又双手捧脸使劲搓了几下。
这下，完全能够解释了。
本土舰队的反击行动不是单独的，而是全面战略反击的开始。
参加这场战略反击行动的不止是帝国海陆两军，还包括迢曼帝国，战场横跨巨大陆与西大陆，目的是彻底扭转战略局面，争取在几个月内击败骆沙帝国，打通梁夏帝国到迢曼帝国的交通线。
迢曼帝国退出之后，反击还有意义吗？
没有迢曼帝国在西大陆牵制敌人，梁夏帝国拼尽全力也未必能在短短几个月内击败骆沙帝国。
再说，打败了骆沙帝国，又能怎么样？
在众多的列强当中，骆沙帝国只是最弱的那个！
到了这个地步，就算不愿意承认，也必须认真考虑一个问题。
如何才能以体面的方式结束这场战争，或者说，如何才能够最大限度的降低战败造成的影响！
第21章 耻辱
入夜之后，桅樯港。
虽然这座港湾现在是本土舰队的母港，但是在两年多前，这里还只是一处供渔船避风的天然深水海湾。
每当台风到来，附近的渔船就会来此躲避。一眼望出去，海湾里面全是林立的桅樯。
“桅樯”这个名字就是来源于此。
在经过两年多的建设后，港口里面的基础设施已经初具规模，只是仍然到处能见到渔港与渔村的痕迹。
不说别的，参与基础建设的民夫，大部分是当地的村民，很多就是上岸的渔民。
“北河”号进入港口的时候，战舰中部的露天甲板距离海面已经不到半米，舰尾全都沉到了水面之下。
保守估计，进水量在一万吨左右！
“南江”号的情况更加糟糕，舰首被炸飞，舰体全部被海水淹没，只有上层建筑露在海面上。
靠上泊位之后，“南江”号立即坐底沉没。
返航途中，这两艘战舰的官兵一直在积极自救，伴随的巡洋舰提供了大力支持，要不然也回不到母港。
因为舰体上有太多的大尺寸漏洞，无法用普通方法堵死，所以只能采用抽水的方法，排出涌入舰体的海水。
为此，在回到桅樯港后，首先得修补舰体。
因为“北河”号的损伤相对来说要轻一些，所以首先修理“北河”号。其实就是设法堵住舰体的漏洞，排出一部分海水，对动力系统进行简单检修，确保能自行前往浦州的海军造船厂。
即便按照最乐观的估计，这艘战舰也要在船坞中呆上大半年。
“南江”号的情况更加糟糕，或许要在刺州海军造船厂维修一年。
不管怎样，两艘战列巡洋舰都已回到母港。
在这两艘战舰安置妥当之后，“鲁河”号与“粤江”号才进入桅樯港，由驳船带领驶向深水码头。
白止战已经收拾好个人物品，等到“鲁河”号靠上码头，他就立即下了船。
他没有去跟桂伯勇等人告别。
不是不讲感情，而是他不知道该怎么道别。
拿到调令的人就只有他一个，分舰队司令部的其他官兵都得留在“鲁河”号上，面对即将到来的狂风暴雨。白止战觉得，他现在拂袖离去，等于在逃避，在别人眼里，他就是一个逃兵！
虽然白止战从来不在乎别人这么看待自己，但是他也不想为自己解释，何况这根本就没办法解释。
难不成告诉桂伯勇，帝国马上就要战败了？
或者，贺永兴更器重才二十岁出头的年轻参谋，而不是追随多年的老部下？
这些，越解释，越说不清楚。
“白少尉，你忘东西了！”
白止战刚走上码头，就被叫住了。
没错，就是桂伯勇。
既然被看到了，白止战也没回避。
“贺司令问过我的意见，我觉得你最合适。”桂伯勇走过来，把一枚“鲁河”号的舰章递给了白止战。“没什么好送给你的，把这个带上，就当是留做纪念，不知道下次见面会是什么时候。”
“桂上校……”
白止战一下不知道该说什么才好，而且听桂伯勇说的话，他看过那份电文，知道迢曼帝国即将战败的消息。
“好好干。”等到白止战接过舰章，桂伯勇又在他的肩膀上使劲拍了几下。“说不准，当我们再次跟随舰队出征，我就得听你的指挥了。希望到那个时候，我们能够取得更加辉煌的胜利！”
跟白止战拥抱之后，桂伯勇才转身朝舷梯走去。
看着桂伯勇离去的背影，白止战不禁暗自叹息。
或许，桂伯勇成不了贺永兴那种统帅千军万马，还能百战百胜的将领，不过他肯定是一名优秀的参谋。
远处，传来汽笛声。
在驳船推动下，“粤江”号正缓缓靠过来。
码头外面，一支车队正在朝这边驶来。
等会，码头上就会人山人海。
白止战没有再耽搁，转身朝码头外面走去。
此时，位于帝都郊外的海军司令官邸。
秘书进来通报，本土舰队的全部主力舰都已返回母港的时候，周宽德已经穿上外套，正在整理需要带上的文件。
因为在下午的时候，本土舰队就发来消息，相关的工作都已安排下去，所以周宽德没做额外吩咐，只是让秘书去回电告知贺永兴，在做好安排之后，返回海军司令部述职，正式接受晋升与任命。
至于守望者海峡海战的结局，周宽德反到不太在乎。
如果这场海战发生在一年前，哪怕遭受的损失更大，周宽德也会喜出望外，将其当成决定性胜利。
可是现在，已经完全没有这个必要了。
上午，周宽德就收到了消息，情报机构已经确认了维尔德二世签署投降诏书的消息，迢曼帝国已经战败了。
不出所料，一个月之内，迢曼军队就会向同盟集团投降。
一个月的时间，又能做什么？
别说帝国海军与帝国陆军早已是伤痕累累，从司令官到列兵全都疲惫不堪，再没有开战时的雄心壮志，哪怕全都有，而且像陈炳勋这样的“战神”重生，也没法改写注定要战败的结局。
现在要考虑的，是如何把迢曼帝国战败的影响降到最低！
因为有去年的教训，也就是忒尔帝国战败，帝国当局封锁了消息，在消息扩散之后局势完全失控，引发了波及全国的大骚乱，所以内阁大臣都认为应该主动发布消息，用积极手段引导舆论。
当然，受迢曼帝国战败影响的不止是舆论。
下午的会议上，首辅第一次提出，要认真考虑停战的可能性与可行性，并且着手进行相关的准备。
或许是不想给其他大臣太大压力，首辅用的是“停战”，不是更直白的“投降”。
可是，用什么词来形容，并不能改变事实。
不管是停战或者是投降，都意味着自南江口海战后，七十多年来，帝国首次在没有取得胜利的情况下结束一场战争。如果是战败投降，而且签署了条约，还将成为帝国有史以来的第一份丧权辱国的投降条约！
签署条约的人，肯定会被钉上耻辱柱，成为遗臭万年的罪人。
谁想被永久的钉上历史的耻辱柱？
谁愿意当国家与民族的罪人？
谁敢轻言投降？
想到这些，周宽德恨自己早出生了二十年。如果年轻二十岁，就算改不了国祚，也能够到战场上以死殉国。
对一名把一生都献给了帝国海军的老军人来说，宁愿死，也不愿遭受投降之辱！
第22章 远赴他乡
一周之后，浦州火车站。
虽然位于南江口的浦州地处江南，是典型的湿热型气候，但是秋风依然是冷得刺骨，更何况白止战只穿了一件单衣。
从列车上下来，白止战不由自主的哆嗦了几下。
在桅樯港呆了五天，白止战才从港口司令部那里了解到，“北河”号的损伤情况比预测的还严重，要用更多时间来修补舰体上的漏洞，以及遭到破坏的内部舱室，然后才能启程去浦州。
至于需要多少时间，港口司令部的答复很含糊，也许是一周，也许要数月。
不是没有足够多的维修工人，而是维修要用的材料严重不足，比如堵漏的大尺寸轧制钢板就需要临时订购。钢铁厂无法保证交货时间，因此港口司令部也就无法保证能在何时完成修补。
当天晚上，白止战就上了回陆的渡轮。
上船之后，白止战才发现只带了秋装，没有带冬装，而且海军的冬装在十一月中旬才会发放。
此后又在火车站耽搁了一个晚上，才搭上了一列运送新兵的列车，然后在列车上呆了一整天。
以往用几个小时的旅程，这次花了两天整。
所幸，白止战搭乘的是运兵军列，免费提供热水与食物，就算不那么可口，也比忍饥挨饿好得多。
身后传来了汽笛声，列车已再次启动。
拉紧外套，白止战朝前方的地下通道走去。
这躺军列是去东北战场，白止战搭的是顺风车。站台上有几名调度员，没人注意这个穿着单薄的海军军官。
只是，车站外的广场上，就是另外一番景色了。
浦州是帝国东部地区人口最多的城市，更是帝国的金融、经济与工业中心，还是帝国最大的造船基地，有大大小小十多家造船厂。其中浦州海军造船厂不但是帝国最大的，还是全世界最大的造船厂。在过去几十年间，帝国海军有一半的主力舰、三分之一的大型战舰由这家造船厂建造。
虽然不是交通枢纽城市，但是每天都有上百躺列车进出，接送数十万旅客。即便在战争时期，这里也热闹非凡。毕竟到现在，帝国本土都没受战火摧残，对多数平民来说，战争只存在于报纸与广播当中。只有在茶余饭后，或者在购买粮食等生活物资的时候才能够直观的感受到战争造成的影响。
至于由战争伤亡产生的影响，根本没